兩年前
住在這幽靜的院落裏，好處之一，便是不容易被注意到。
美其名爲皇宮內苑，容納三千佳麗的後宮，其實關着的、囚着的，是一隻又一隻的金絲雀。
商綠羽靜靜坐在一株綠意盎然的梅樹下，素手穩穩執着小狼毫，在攤平的大幅雪浪紙上書寫着。
觀自在菩薩，行深波若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……
那個“厄”字因扯到了尚未痊癒的手傷而微微歪斜，徒然污了一行娟秀墨楷書。
她微微咬牙，低低罵了一句淑女不宜的髒話。
果真是註定災厄難免。
淡綠色水袖可以掩蓋住用白絹捆束的痕跡，卻隱藏不住皓腕那一抹曾經遭受劃破，歷經十來天才稍稍結痂的傷口，在不小心牽動時所泛起的疼痛感。
匕首上自然是有毒的，下手的人從未想過留她一條生路。
幸虧她及時服下了“天王解毒散”，這纔沒當場香消玉殞。
可照這種紀錄下去，她不預備個三五百斤解毒散在身邊，怕是應付不了的。
她微微側首，吩咐靜侍在一旁的侍女道：“備火爐。”
“是，才人主子。”侍女朝她福了個身，忙去了。
“才人主子”四個字如針尖般刺耳，讓商綠羽玉容微微變色，柳眉皺得更緊了。
是，她怎麼會忘了自己此刻天殺的身分？
她甫入宮便受封“晶才人”，儘管號稱英明勇武的皇帝連見都沒見過她。
但光是她未曾侍寢就先受封賜的特殊身分，就足以令後宮裏那一雙雙驚疑妒恨的眼睛死死盯着不放了。
哼！都是一堆爭風喫醋、貪喫大便、自相殘殺的笨蒼蠅。
她抑不住嗤之以鼻的衝動。
“才人主子，火爐來了，您是要暖手的嗎？”侍女羅羅難掩一絲好奇的問道。
現在可是初夏了呀。
雖說她伺候的這位才人主子美若天仙，卻是冷若冰霜，有時候她光是站在旁邊，都會忍不住微微發寒起來。但是這樣好的天，就算是冰山美人也不大可能覺得冷吧？
商綠羽睨了她一眼，不回答，只是將雪浪紙緩緩對摺成長條，穿過鎏金狻猊型容的火爐孔中，燒了。
羅羅這才恍然。
“下去吧。”她緩緩起身，淡綠色紡紗衣襬在她腳邊輕曳盪漾。“不用伺候了。”
“才人主子……”羅羅一怔，隨即急了。“是不是奴婢伺候得不好，惹才人主子生氣了？”
她回頭，注視着那張因焦灼憂心而漲紅了的天真小臉。
“對。”
冷冷說完，商綠羽自顧自走了。
留下在原地被嚇哭了的、惶然不知所措的羅羅。
今朝帝后後宮，分三宮六苑。
三宮自是以東宮鳳後──母儀天下的皇后娘娘──正居的儲秀宮爲首，除卻已然仙逝的曲妃娘娘，便是雲妃娘娘的芙蓉宮、勤妃娘娘的端宜宮。
三宮雖各有主，但自然以皇后爲尊，雲妃和勤妃雖然也深受皇帝寵愛，可也不敢僭越，冒犯奉旨統領後宮的鳳後孃娘。
再加上好不容易晉位爲妃，位置自是坐得穩穩當當，只要沒出大錯，一輩子榮華富貴是不愁的了。
因此雲妃和勤妃倒也各自安樂，平時除開向皇后請安，閒暇時分便是逗弄愛女小公主們，再不便是研究保持青春美貌的妙方，鮮少生事紛爭。
然而相較之下，六苑可就熱鬧太多了。
六苑裏的嬌苑、媚苑、貴苑、麗苑、芳苑、華苑──亭臺樓閣多不勝數，裏頭住的嬪、昭儀、貴人、才人更是高達數百人之多。
真正血淋淋肉搏的戰場，在這裏。
就像此刻在嬌苑裏──
花貴嬪嬌滴滴地輕翹起小指，拿着茶蓋輕輕吹了吹茶湯，然後啜飲了一口老君眉。
“昨兒個是誰多嘴，向戚公公回說本宮身子不適，不能侍寢的呀？”
圍坐着喫茶賞花的嬪妃們紛紛一怔，連忙鶯聲嚦嚦的開口──
“娘娘，竟有此事？”
“是哪個不要命的，居然連娘娘也敢得罪？”
“要是捉到了那個碎嘴的賤婢，娘娘可不能饒過她呢！”
“貴嬪娘娘，蘭兒光聽都替您生氣，到底是誰撒了這樣居心叵測的漫天大謊？”
花貴嬪冷冷一笑，環顧四周一張張故作不知的花容月貌。
“這麼說來，妳們是不知道有這件事了？”她微挑起精心描繪的柳眉，哼了聲。
“那自然，臣妾們怎會做這等下作手段，還喫了熊心豹子膽，敢同貴嬪娘娘爭寵呢？”春嬪笑吟吟的開口，“各位姊妹說是不是呀？”
“是呀是呀。”
衆姝滿口誠懇，可眼底不約而同閃過一絲快意。
“妳們莫不是以爲，本宮打聽不出究竟是誰敢同我作對的？”花貴嬪輕垂目光，慢條斯理地欣賞着染得紅豔豔的纖纖十指，一抹無情笑意在脣畔乍現。
那些奉承陪笑的嬌容裏有着茫然的、心驚的、不安的、冷笑的，還有敢怒不敢言的。
就在此時，居於末座的莊才人故意驚訝地嬌呼了起來：“哎呀！該不會是那個看似不哼不哈、一肚子陰沉的晶才人吧？”
花貴嬪目光銳利的看向她，“晶才人？”
“是呀，昨兒婉兒瞧見她一個人離開所住的水晶閣，連侍女也沒帶，鬼鬼祟祟地不知往哪兒去，好半天纔回來。貴嬪娘娘，您想，她住的水晶閣離戚公公理事的內務樓那般近，若要通個信息什麼的，那還不輕鬆嗎？”
“晶才人。”花貴嬪臉色一沉。
她腦海裏迅速將後宮中的“政敵們”篩想過了一遍，可就記不起有哪個才人姓晶的。
“商綠羽，半年前入宮的。”莊才人暗暗咬牙。“未曾受皇上召寢，便封爲才人了。”
早她一年入宮的莊才人是好不容易買通太監，裝作迷路巧遇皇上，說了幾個笑話博皇上一樂，得以一夜承皇恩雨露，這才自小小的常在晉封爲才人。
所以對於那個相貌清麗的商綠羽竟然可以一入宮就破例受封，莊才人自然立刻將她列爲首要敵人。
“哦，竟有此事？”花貴嬪臉色陰晴不定。
“就是她，也不知容貌是何等絕豔嬌美，我見猶憐的，聽說皇上連見也未見過她，就封了才人。”莊才人火上澆油。“娘娘那時恰巧隨皇后到大雲佛寺祈願，不在宮中，難怪您不知道這事。”
花貴嬪臉色越來越難看。
莊才人看着她的臉色，心下一喜，隨即嘆了一口氣。“唉，不過婉兒雖是瞧見了晶才人行止鬼祟，可苦無證據。貴嬪娘娘，您素來寬容大度，想來是不肯隨意處置人的。”
好一個以退爲進，借刀殺人。
其它嬪妃與昭儀、才人不禁內心起了警惕，數道神色複雜的眸光紛紛望向莊才人。
莊才人不管不顧，她看似誠懇溫順的眼兒只是直直望着花貴嬪，像是無限崇敬，卻又深深爲之抱不平的樣子。
花貴嬪不是不知道莊才人並非真心爲着自己，只是想藉她之力剷除異己。居於後宮這許久，若是連這點子計謀都看不清，她花翩翩又如何坐得上這貴嬪之位？
“莊才人說得是，這事沒真憑實據，我倒也不好處置。”她強抑下隱然怒氣，抿脣一笑。“師出無名嘛，到時冤枉了好人，話傳到皇上和皇后耳裏，倒是我花翩翩善妒，輕易不得容人的。”
聞言，莊才人臉上懇切柔順的笑意瞬間一僵。
“不過妳爲本宮的這片心，本宮記下了。”花貴嬪笑道，“不如這樁事就交由妳去辦，我信得過妳的，妳說好不好呢？”
莊才人這下子啞巴喫黃蓮，有苦說不出。
接下這等燙手差使，又得親自出力，弄得一個不好還擔下惡名……
莊才人暗暗咬牙切齒──這賤人果然厲害，難怪其它苑裏主位的貴嬪沒人敢輕易明刀明槍地挑釁於她。
這回是她大意了。
莊才人思及此，姿態伏得更低了。“既是貴嬪娘娘有令，婉兒自然一千個肯一萬個肯；不過仔細想想，像娘娘這般心地良善泱泱大度，本意都不願將此事鬧大了，婉兒又怎麼能夠強出這個頭，爲娘娘惹來不必要的紛亂呢？”
“意思是……妳不願意？”花貴嬪嘲諷地揚眉。
莊才人心頭微微一緊，暗惱自己何必多事冒出尖來，現下非但陷害不着晶才人，反倒爲自己惹火上身。
“貴嬪娘娘言重了，婉兒怎敢不願意呢？”她故作瑟縮樣，語氣柔弱至極。“若娘娘堅持，婉兒當然會‘奉命’去辦得妥妥當當的，半點也不敢有違。”
奉命？
花貴嬪戴着鑲金指套的小指有一下沒一下地輕敲着桌面，敲得在場諸芳心下怦怦驚悸，尤其是硬着頭皮被迫與她槓上的莊才人。
“莊才人，若說是‘奉命’，那就大可不必了。”半晌後，花貴嬪終於開口，臉上表情似笑非笑。“咱們今兒只是閒談，妳就毋須太認真了。練練，給諸位主子看茶！妳們是怎麼伺候的，這麼多貴人主子茶杯都空了，都沒看見嗎？要妳們這種不長眼的奴才做什麼？成日就是賣弄那張嘴皮子，連點小事也辦不好。”
“奴婢知錯了。”她的貼身侍女練練忙對其他宮女使眼色。
莊才人笑意仍掛在臉上，卻是笑得比哭還難看。
