「海心嫂子留步，你要去哪兒呀？」
糟了，被逮到了。抱着竹簍的孟海心低嘆口氣，努力撐起笑容，轉身正準備叫喚，結果嘴一張，話卻梗在喉頭。
她是……二房堂弟的妻子？還是四房叔父的年輕小妾？她記憶中的面孔全亂成一團，這幾天來找她的人太多了，誰是誰她根本人不出來。
「……我要去洗衣服。」怕叫錯人反而失禮，她只好用笑帶過。
只是她很清楚，自己臉上的笑一定僵到不像話，沒辦法，誰教她學不來這些虛僞客套，而且心頭的焦急也讓她笑不太出來，孟海心悄悄看向天色。她沒時間啊……
「洗衣服？」衣着華貴的少婦掩嘴驚喊。「哎呀，你怎麼不跟我說呢？這種事交給下人做就好了呀，快快快，去把少夫人手上的東西接過來。」她連忙指使身後的兩名婢女。
「不用了，不麻煩你了。」看到兩個婢女腳重得像邁不開的慢吞吞舉止，孟海心直接先開口拒絕。
「大家都是一家人，你跟我客氣什麼？」嘴上雖這麼念着，少婦並沒再提起要幫她的事。「不是聽說仲遇堂弟最近生意還挺有起色的嗎？怎麼不聘個婢女來幫幫你呢？」
聽到後面，孟海心不知該嘆氣還是該苦笑。
她從沒客氣過，現實讓她沒有傲骨可以去客氣。
樊家各房分得很清楚，除了膳食會統一由廚房烹煮送到各房院落，其他的生活所需全靠自己張羅。
大房沒有專屬奴婢。樊仲遇說過的這句話，她一開始還以爲只是代表沒人服侍，現在回想自己真的是太過於單純。
以往可能多少還礙於樊仲遇的面子，大房的家務是由府裏總管輪流指派直屬樊家的婢女兼着幫忙，不過主子勢利，奴僕們當然也有樣學樣，一看到大房多了個少夫人，總管不派人了，以往輪流的幾個婢女也跟着默不作聲，樂得把事情全都丟在她身上。
她孃家雖然不像樊家其他房奢華到奴僕成羣，但她也是被捧在掌心上呵疼的，只拿過針線的手根本沒操持過家務，洗衣、打掃、收拾相公弄出來的殘局，這些事讓不得要領的她忙到焦頭爛額，當有人說需要幫忙可以找她時，她幾乎感激涕零。
她第一個求助的是三房的叔母，因爲她的笑容最慈祥，語氣也最熱絡。結果她等了又等，叔母答應的救兵一直沒有出現。
當又有人說不用客氣時，她又傻傻地信了。結果對方拉着她將大房的狀況問了個鉅細靡遺，她浪費了整個下午的時間，對方一句累了，就把她請出了房。
就這樣，被人敷衍個幾回，再笨再單純也該頓悟了，她總算明白原來那全都只是場面話，也總算看出那些隱於笑容之下的詭詐心思。
難怪她記不住誰是誰了，每個人都是相同的眼神，笑容都是一樣的虛假，她忙到事情都做不完了，又哪有心思去辨認她們的臉孔？
像現在，眼前這人一開始那些彷彿心疼不已的話語只不過是在鋪陳罷了，後來以虛探實的問句纔是她過來的主要目的。
「可是我沒聽小叔說過。」應該說她已經兩天沒見過他了。孟海心在心裏默默更正，努力讓自己不要說得很心虛的樣子。「如果手頭上真變寬裕，我想他不會對這種情形坐視不管纔是。」
雖然住在同一院落，但忙碌的他早出晚歸，從不跟她們一起用膳，她見到他的次數屈指可數，而通常他也都是爲了探望相公而來，根本不會把注意力放在她身上，更別說是跟她閒聊。
她並不是故意要說謊，而是她不喜歡她們和她談完後，帶着莫測高深笑容離開的表情。其實她們的消息比她還靈通，許多事她還是從她們口中知道的，但她很怕自己會不小心透露了什麼不該說的話，讓她們去跟丈夫大做文章，反而害到他。
不過她很有自知之明，要像她們那樣面不改色地隱藏心思的本領她永遠也學不來，只能避重就輕。
「唉，真苦了你了。」少婦一臉同情，眼梢卻閃着笑意。大房雖然不足爲懼，但總是三天兩頭就過來探探，免得一時大意讓他們竄出了頭。「我會請我家相公拉拔一下仲遇堂弟，不過堂弟實在是有些上不了檯面，頂多只能把一些小商家唬得一愣一愣的，要是遇上一些高官權貴馬上就現出原形，沒那個氣勢呀！」他纔不像她說的那樣！孟海心好生氣，卻只能笑，拼命地擠出笑。
後來從她們口中她才知道原來所謂的二當家不過是個敬稱，掌權的大老爺還沒宣佈由誰接手，底下的子孫個個都有希望，稱一聲二當家，彷彿大當家的位置就近在眼前。
但不知爲何，即使衆人直指，即使她已因貧困而苦，她還是沒辦法將他們說的那個無用男人和他聯想在一起。
是，誰教他們家是被唬得一愣一愣的小商號呢？孟海心自我解嘲，氣也就消了。至少他很努力，而不是躲在家裏什麼都不做，她相信終有一天他的付出一定會得到成果的。
「那個……我還要去洗衣服。」孟海心提醒。
不想聽那些無謂的詆譭是原因之一，最主要的是她事情真的做不完了，她洗衣服要洗好久，要是沒足夠時間將衣服晾乾，那她就白洗了。
「哎呀，陪我聊聊嘛，這些事我再叫底下的人幫你。」少婦熱絡地拉住她。最重要的事沒問到，哪能放她離開？
如果真會叫人幫她，她還需要煩惱嗎？手上竹簍差點被弄掉，孟海心連忙抓緊，臉上的僵笑已經快撐不住。
她很清楚接下來要問什麼，因爲每個來找她的人，不管話題繞了多大一圈，最後總會回到一個問題上頭——他們到底圓房了沒？
沒有、沒有、沒有，相公沒碰她，這樣可以嗎？！孟海心好想大吼回去，但她卻是隻能悶悶地抿脣，把那些話全都咽回去。
不準多談——他之前特地叮囑過她，這四個字說來簡單做來好難，她只消搖個頭就等於回答了一切，要她怎麼不多談？
「海心嫂子呀，你和伯臨堂兄有沒有什麼進展？」果然，少婦如她所料地開了口。「別看大老爺說得冷硬，堂兄畢竟是樊家長孫，要是能生個曾孫給他抱抱，肯定會對大房多些援助的。」
「這……」沒辦法回答的孟海心只能故作羞窘地低下頭——這種話題也真的很讓她羞窘就是了，他們可以大肆將這種事情掛在嘴邊的本領她實在是學不來。
她不知道目前狀況算好還是壞，但至少對她而言是值得慶幸的，相公好像不太喜歡她，他對一些婢女還會發些小孩脾氣吵吵鬧鬧，但只要一對上她，他就冷着臉不說話，就連她幫他打理衣着、餵食這些事，他也沒拿正眼瞧過她。
晚上他會自己上榻睡，睡在他慣睡的內側，而她就窩在另一端的角落，知道他對這種事——或是她——沒有興趣之後，她已漸漸能睡得安穩。
「唉，這怎麼成？嫂子你要加把勁呀！」越是眉開眼笑，少婦嘆得越大聲。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「噗！」此話一出，婢女們笑到花枝亂顫，還不住地交頭接耳，眼神直往她身上瞟。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「不、不用了，謝謝關心。」怒也不是、笑也不是，孟海心只能尷尬回拒。
「不說了不說了，我還有事忙呢，先這樣啦！」挖到消息，少婦鳴金收兵，帶着婢女開開心心地離開。
終於走了。孟海心嘆了口氣，感覺就像剛從噬人野獸口中逃脫後一樣累。
他呢？腦海掠過那日他被衆人攻詰的情景，她的心口倏地揪緊。只是應付這些女眷就已讓她感到頭痛不已，面對那些更冷悍的男人們，他所承受的苦難怕不比她更重傷百倍？
他那麼忙，會記得按時用膳嗎？下次再看到他時，問問他要不要回來一起用餐吧，這樣她也不會老是掛慮着……發現這念頭有多像妻子在關懷丈夫，孟海心臉一紅。
不，她沒別的意思，她只是將他當成家人一樣關心而已，就像相公不喫飯她會幫忙哄，相公把水打翻她會怕他淋溼身子是一樣的道理……
孟海心舉了許許多多的例子努力對自己證明，但最後她停住了，紅潮淡去的麗容只餘下淡淡的悽苦及悵然。
太難了，要羈緊心思別去想他真的太難，就讓她藉由關心稍微釋放吧，不然她怕一直壓抑下去，會累積到她自己也無法控制的地步。
他不用來用膳也好，別太常見到面，她就可以比較管得住自己的心，不然每次在他離開後，她的心都會揪疼，久久無法平息。
別想了，還有好多事要做呢！
她深吸口氣，把所有的念頭全都抹去，抱起竹簍，快步走出院落。
