清晨，花圃裏的粉瓣上凝滿露水，承載不住重量時，便一滴滴地落在泥地上。
數片白雲從頂上掠過，直往對面的山頭飄去，與山嵐融合，在晨露的反射下，形成層層迭迭的漸層色澤。
七延山除了果農之外就屬樵夫獵戶最多了，通常男人上山伐木獵物，女人家則在家中掌炊管事，戶與戶之間雖未比鄰而居，但多有連繫。
然而元小苡卻是少數家中沒男人，卻得養個七歲侄女的女人，這對一個未出嫁的小姑娘而言可是相當喫力且辛苦的。
但是年紀輕輕的她什麼粗活都肯做，雖然伐木她伐不動、瞄獵物準頭不夠，但是她可以幫忙他人將木頭劈成柴，或者把獵物醃製成臘肉，一部分放在地窖好過冬，一部分拿到山下販賣。
然而今日，向來平靜的七延山卻來了位不速之客！
他頭戴着掩面的斗笠，一身黑衣長褂，在半山腰找了塊空地蓋起木屋，木屋完成之前便在臨時搭建的帳子內克難的居住。
可想而知這個神祕人物立即在平靜的七延山引來了話題。
“小苡，妳在嗎？”以打獵爲生的劉安在元小苡家門外喊道。
“我在。”元小苡牽着七歲的娃娃走出家門，笑盈盈地問：“劉大叔有事嗎？”
“我要到鎮上買些東西，妳缺些什麼？”山上人家都知道元小苡一人帶着哥哥留下的遺孤，出門不方便，因此只要下山採買多半會過來問問。
“謝謝，目前不缺。”她笑看可愛的娃娃，“娃娃，妳想喫什麼呀？”
“娃娃想喫脆餅。”娃娃俏皮地說。
劉安聞言大笑，“好好，爺爺就買脆餅給娃娃喫，妳可要乖乖聽姑姑的話，嗯？”他蹲下身，握住娃娃的小手。
“娃娃，快謝謝劉爺爺。”元小苡摸摸她的腦袋，輕聲教說。
“謝謝劉爺爺。”娃娃非常有禮地朝他一鞠躬，那副小大人的模樣惹得劉安笑不可抑。
“那我走了。”柳安才轉身又想到什麼說道：“對了小苡，妳可聽說過有個陌生男人跑來咱們七延山，似乎有意在此落腳？”
“前兩天有聽劉大嬸提過，好像他不太喜歡與人交談，是住在山腰處嗎？”元小苡這陣子倒是聽到不少有關那人的傳言。
“他何只不喜歡與人交談！是根本不交談。”劉安輕喟了口氣，“來了這麼一個怪人，咱們山上的氣氛都變得有些詭異了。他住的地方離妳這裏最近，妳一個人帶着娃娃可得小心點兒，沒事別過去，懂嗎？”
“是的劉大叔。”元小苡點點頭，“他既然不愛搭理人，我纔不會去打擾他。”
“那就好，我走了。”
“路上小心。”元小苡對他揮揮手，娃娃也學着她的動作猛揮手，臉上的甜笑惹人憐愛。
“娃娃，咱們進屋吧！”她拉着娃娃回到屋子裏，又爲她整整衣襟，“現在天氣涼了些，衣裳要扣好，不要隨便扯開。”
“好。”娃娃用力點點頭。
“剛剛的早飯還沒喫完，過去喫吧！”她帶着娃娃朝飯桌走去，纔剛要開動又聽見外面傳來敲門聲，“姑姑去打開，可能是劉爺爺又折回來了。”
元小苡走過去打開木門，“劉大叔，你忘了什麼嗎？”
她隨即一愣，因爲站在眼前的男子戴了個大斗笠，身着黑色外氅，藏在斗笠下的臉孔覆着陰影，讓她瞧不見他的表情。
“你是？”她其實可以猜出他是誰了。
“請問妳有斧頭或柴刀嗎？”他輕輕啓脣問道。
“呃，有……”想起劉大叔的警告，元小苡立即改口，“沒有。”
“沒有？”掩在黑影中的利眸赫然一閃，而後點點頭，“我走了。”
“叔叔，這裏有斧頭。”娃娃喫力的從後頭拖了把斧頭走過來，發出斧頭刨刮地面的刺耳聲響。
“娃娃！”元小苡嘴裏一呼，小臉升起一絲尷尬。
男子定住身，回頭看了眼個頭不及他大腿的小人兒，目光又轉向她喫力抓着斧頭的小手。
“對了，有斧頭，我怎麼忘了呢？”元小苡假裝迷糊地敲敲自己的腦袋，從娃娃手裏接過斧頭交到他手上，“你拿去用吧！”
“謝謝。”他輕輕頷首，接過手。
“叔叔！”娃娃突然跳到他面前，主動牽住他的手，“喫飯了嗎？我們正在喫飯。”
“我喫過了。”纔剛說完，他的肚子竟發出一聲鳴叫！
他臉色一沉，倏地掙開娃娃的手，未發一語的離開了。
他寂寥的背影與孤傲的身形給了元小苡一種很沉重的感覺。
“就不知道他是打哪來的？叫什麼名字？”她垂首喃喃問道。
“姑姑，我們送飯給那位叔叔喫好嗎？”她拍拍自己的小肚肚，“他剛剛跟娃娃一樣，肚子餓的時候都會咕嚕咕嚕叫。”
“可是……”元小苡本不想多事，但看着娃娃天真的小臉，心想她如果什麼都害怕，又要如何教導娃娃呢？
“好，姑姑準備一下，我們帶着飯過去和叔叔一起喫。”她又回到屋裏，將幾樣菜放進竹籃內，牽着娃娃的手往山腰走去。
歲序更迭之美，尤其在山中更爲明顯。
春，山野中淨是璀璨的彩花，天上滿是飛鳥橫掠，空氣中全是清新的味道。
夏，刺目的陽光從葉縫中灑落下來，勞動之後身上雖淌滿汗水，但是渾身充滿舒暢感。
秋，最美的就是那橙紅般的晚霞與紅豔豔的楓，雖然給人蕭瑟、淒涼的感覺，卻也是最不容易讓人遺忘的季節。
冬，皚皚白雪佈滿天與地，空氣冰冰涼涼，層層山巒被霜白所覆蓋，萬獸冬眠，也是山上居民休息的時候。
而此刻正是初秋。秋天的早晨是涼透的、舒服的，元小苡與娃娃各披了件外氅，兩人手牽着手唱着歌往前走，直到山腰口，娃娃掙脫元小苡的手往前奔去。
“娃娃，妳別跑，太危險了。”元小苡趕緊追過去，繞過樹叢一看，瞧見娃娃就站在那名男子面前，好奇地看着他劈柴。
“叔叔，你好會劈柴喔！和我姑姑不一樣。”娃娃眨着大眼，直睨着他。
而他只是看她一眼，又繼續劈柴。
娃娃並不在意他的冷漠，盯着他又說：“叔叔餓了對不對？我和姑姑送早飯過來了。”
見狀，元小苡不好意思的走過去，在面對那男子時仍帶着膽怯，“我叫元小苡，這位是我侄女娃——”
“妳真的不必這麼做。”他微微抬頭打斷她的話，沉色眸心掠過一絲光芒。
“咱們都住這山上嘛！理當相互照顧。”
“我已經喫過了。”他記得剛剛已經說過了。
“叔叔騙人，如果喫過了怎麼肚子會一直叫？”娃娃上前拉住他粗糙的大手，“你家在哪兒？我們一起喫飯。”
“你暫時住棚子裏吧？我先過去將飯菜擺好。”元小苡爲了避開他，立刻朝棚子走去。
“叔叔，我們一起去。”娃娃拉着他的手，直往那兒走去，“我姑姑做菜很好喫喔！以後叔叔可以天天來我們家喫飯。”
元小苡看着娃娃那副殷勤樣，不禁心生感傷，打從哥哥嫂嫂過世後，娃娃有多麼企盼父母的愛她不是不知道。母愛可以由她來替代，但是父愛呢？因此，每每見到像他這種年紀的男人，娃娃總是把對方當成爹。
男子本想抽回手，但是瞧見娃娃那張童稚的笑臉，他也只能微擰眉心，緩緩隨她走進帳子內。
元小苡對着他笑說：“快來喫吧！可能有點兒涼了。”
“謝謝。”他坐下。
“我剛剛已經介紹過自己了，那你呢？請問貴姓？我該怎麼稱呼你？”這男人還真是沉默，她如果不找點話題，肯定會很悶。
瞧他又不語了，娃娃於是開口，“叔叔，我叫娃娃，難道你沒有名字？”
纔剛拿起筷子的男子頓住動作，望着娃娃那眼巴巴的表情，安靜須臾終於回答：“閻東海。”
“閻東海？”元小苡託着腮幫子想了想，“那我就叫你阿海好了，你可以和其它人一樣喊我小苡。”瞧他直到現在還戴着斗笠，連五官都瞧不清楚，她又忍不住說：“將斗笠拿下來喫飯應該比較好吧？”
“我已習慣如此。”他並未摘下它。
“那好吧！隨你高興。”本以爲他只是不愛說話，沒想到他的怪還真不是三言兩語可以形容。但令她驚疑的是，他倒是對娃娃挺好，只要是小丫頭的要求，他多半不會拒絕。
接着，閻東海不再多語，夾了一些菜放在碗裏一口口吃着，即便飯菜都涼了他也不在意，三兩下就將一碗飯扒光。
“叔叔，你喫完了？好厲害喔！”娃娃一臉崇拜的望着他。
“你都沒配什麼菜，要不要再盛一碗飯？”元小苡好心問道。
“不了，我還有工作要做。”他迅速站起，轉身走出帳子外繼續劈柴。
元小苡看看這個棚子，四處都擺放着鋸好的木塊、木條，只有一小塊地面鋪上乾草，那裏應該是他睡覺的地方吧？
他爲什麼會搬來這裏？居然可以過着這麼艱困的生活！
“娃娃，想不想幫叔叔的忙？”她突然起了善念，展開笑顏問道。
“好呀！”坐在高高的板凳上，娃娃開心地踢着一雙小腳。
“那麼姑姑先過去，妳慢慢喫。”元小苡發現他人並不壞，只是沉默寡言罷了，需要有人打開他的心防。
“這是要當柴火燒是嗎？”看着他正在劈的這些柴，笑咪咪地問着，“如果是的話，讓我來就行了。”
“不必。”閻東海望了她一眼。
元小苡不想放棄地又問：“你一個人又要蓋房子，又要做這些瑣事，房子哪時候才能蓋好，就讓我幫幫你好了。”
她抽過他手裏的斧頭，兀自爲他劈起柴。閻東海見了眉心皺攏，正想奪回來，卻見她將斧頭往背後一藏。
元小苡抬高下顎，“別忘了這把斧頭可是我的，我要怎麼做隨我開心，既然我想幫你，你就接受吧！”
閻東海瞇起眸直瞅着她，一副拿她沒辦法的表情，“好吧！就交給妳。”
落下這話後，他便走進帳內，將砍好的木條木塊搬到空地上搭建屋子，娃娃就站在旁邊，興奮地對他喊着，“叔叔，要榔頭嗎？要釘子嗎？”
閻東海始終不發一語，只是專心做着自己的事，無視娃娃的好意。
元小苡見了，不滿的走過去將娃娃抱了起來，“他既然不需要幫忙那就算了，我們走。”
“姑姑……不要、不要啦……我要留在這裏。”娃娃又吵又鬧的，卻抵不過元小苡的力氣，被迫與她一塊返家。
閻東海耳聞娃娃的哭鬧聲，垂首淡淡地蹙着眉心，半晌又繼續認真地搭建房子，好像她們根本不曾出現過。
“姑姑……”娃娃每隔一會兒就扯扯元小苡的衣角。
元小苡佯裝不知情，專心做着家事。她可是很忙的，得清掃環境、擦桌抹椅，還得爲這小傢伙洗澡淨身，更得在那熱烘烘的竈前做晚飯。平時有閒時，就得到外頭拿點活兒回家做，否則她們兩人早就喝西北風了！
“我們拿飯去給叔叔喫，他那兒連個竈都沒，午飯又沒喫，現在肯定餓了。”娃娃還真不死心哪！
“妳爲什麼要對他這麼好？”元小苡蹲在娃娃面前，不明白地問道：“他對我們而言只是個陌生人。”
“因爲……”娃娃也說不上來，但她就是不忍讓叔叔餓肚子。
“聽着，如果妳以後再吵着要去找叔叔，姑姑可要不高興了。”看着娃娃不情願地鼓着小嘴兒，元小苡笑着？了？她的腮幫子，“姑姑做了妳愛喫的鹹肉，快去擺碗筷。”
此時，外頭傳來敲門聲——
“叩叩。”
元小苡心想該不會是劉大叔從鎮上回來了，於是起身去開門。
當她將木門一拉，卻發現眼前站着的竟然又是那個孤傲男子！“你要做——”話還沒問出口，就見眼前多了個竹籃。
“妳忘了拿，碗盤都已經洗乾淨了。”見她像傻了似的直看着自己，他眉頭微蹙地又上前一步。
“謝謝你。”元小苡趕緊接過手。
“叔叔喫飯。”娃娃忘記元小苡的警告，又跑過來示好，還直拽着人家的衣角不放。
“娃娃，快放開人家，再這樣胡來，我真的要生氣……不，我還會打人。”元小苡雙手插在腰桿上，頭一次對娃娃說出重話。
“哇……”娃娃扯開嗓門兒大哭出聲，不知情的人八成以爲她捱揍了。
“妳還哭……”元小苡實在拿娃娃莫可奈何。
就在這時候，男子開口了，“不要欺負她。”
“什麼？”元小苡赫然一愣。
“對一個小孩子吼叫，不覺得丟臉？”他面無表情地睨着她，“我不是來喫飯的，妳儘管放心，所以別拿她當出氣筒。”
說完，他便旋身離開，娃娃哭着追了出去，“叔叔……叔叔……你別走，不要走……”
“娃娃！”元小苡追出去卻拉不住她，瞧她哭得這麼傷心，也只好對着閻東海的背影喊道：“她哭成這樣，你就不能停下來嗎？”
其實她也希望他能留下來飽餐一頓，畢竟他得幹那些粗活兒，沒有喫飽怎麼有體力？只不過她的面子不容許她再次低頭罷了。
閻東海定住腳步，回頭望着娃娃，“不要哭，我只是回去工作。”
“叔叔，我想和你一起喫飯。”娃娃又跑過去抓住他的衣角。
“你就留下一起喫飯吧！”元小苡也不再逞強，於是指着屋內的一角，“我煮了滿滿一桶飯，我和娃娃根本喫不了那些，我……我本就是煮了要分給你喫的。”
見他仍動也不動，娃娃扁着嘴兒，“叔叔，留下嘛！如果你不喫我也不喫。”
“這……”閻東海眉心一蹙，有些動搖了。
“別看娃娃是個小不點兒，個性可是硬得像石頭，你不答應的話，她真的會不喫飯，萬一餓出病怎麼辦？”元小苡趁他不注意時對娃娃做了個鬼臉。
真是的，她應該和他保持距離纔是，竟然爲了這小傢伙對他低聲下氣求他喫飯！
“叔叔……”娃娃撒嬌地搖搖他的手。
他又看了她們姑侄兩人一眼，目光跟着轉向木桌，望着上頭那些雖不豐富但絕對可口的小菜，“既然如此，那我就留下吧！”
說完之後，閻東海就不客氣地直接走過去坐在木桌前，待他坐定後，卻見她們姑侄兩人仍站在原地，雙眼眨也不眨一下地望着他。
“怎麼了？”他劍眉一撩。
“沒什麼，我幫你添飯。”元小苡立刻過去爲他添了碗滿滿的飯，擱在他面前，“只是一些小菜，請用。”
“謝謝。”他夾起面前的菜喫着，娃娃則開心地坐在他身邊，笑咪咪地學着他，只要他夾哪樣菜，她就夾哪樣菜，臉上的滿足表露無遺。
待娃娃喫飽後便猛打呵欠，小臉盡是睡意。
“走，姑姑帶妳去睡覺。”元小苡抱起她。
“可是叔叔……”
“叔叔還在喫飯，不會這麼早離開，妳快去睡吧！”娃娃雖然不想離開，但因抵擋不了睡意，靠在元小苡肩上便睡着了。
