“姑姑，你要對我說什麼？娃娃一定會聽話，你就不要哭了。”娃娃也慌了。
“真的嗎？不管我說什麼你都會聽話？”她唯獨擔心娃娃不肯與她一道離開。
“嗯。”娃娃重重點點頭。
“那好，你聽我說，我們今晚離開這裏，但是你絕不能告訴叔叔，知道嗎？”她握住娃娃的小手。
“爲什麼？”娃娃的小臉一垮，想哭又不敢哭，“爲什麼不能告訴告訴叔叔？是不是要偷偷的離開？”
“對，我們要偷偷離開。”她抹去眼角的淚。
“是不是你又跟叔叔吵架了？”娃娃吸吸鼻子，“你們不要吵架嘛。”
“我們沒有吵架，而是……而是我們和叔叔根本不該在一起，他對我們沒有愛只有愧疚。”元小苡緊抱住娃娃，“我知道你不懂，等你以後長大就會明白姑姑的用意。”
“我能不能不要明白，我想留下來和叔叔在一起。”娃娃的鼻子，眼睛紅紅的。
元小苡不得不板起臉色，“不管怎麼樣，今天晚上我們就得走。”
“姑姑不要……”
“我們非走不可，”元小苡將娃娃拉進屋裏，“去準備要帶走的隨身物品，你不是說要聽姑姑的話嗎？”
娃娃吸吸鼻子，“好，我聽話就是。”
“這才乖。”說時，她的淚水又滑落，連整理行囊的手都在顫抖。
“姑姑，你也不想離開對不對？”娃娃偷覷着她。
“誰說的？”就算是，元小苡也不願承認。
“那你爲什麼一直哭不停？”娃娃雖然年紀小，但是很聰明，善於察言觀色，“姑姑哭，娃娃也好想哭。”
“好，姑姑不哭了。”
“可是……叔叔如果來找娃娃，娃娃不知道該怎麼對他說，娃娃不會說謊。”
她的小嘴噘得高高。
“你別擔心，叔叔今晚有事，會很晚回來，我們喫完晚膳趁天黑時離開，”將東西整理好之後，天色也該暗下了。
“我們要回山上嗎？”娃娃整理好她的小包袱。
“不，回山上的話，叔叔會找到我們。”元小苡嘆口氣，搖搖頭。“我們得去一個叔叔找不到我們的地方。”
娃娃一句話也不吭，元小苡見了既難過又傷心，但爲了避免日後對彼此更深的傷害，她不得不這麼做。
直到用膳時候到了，元小苡擔心娃娃說溜嘴，特別請人將晚膳送到房裏，還找了小芳過來，向她道別。
“小芳，謝謝你這陣子陪伴娃娃，她真的很開心。”元小苡笑望着小芳，打從心底疼愛她，“以後也請你好好陪伴大人，知道嗎？”
“姑姑，您不陪大人嗎？”小芳也跟着娃娃喊她姑姑。
“我……”她遲疑了會兒才道：“我是說我不在的時候，有可能我去了很遠的地方。”
“那娃娃呢？也要去很遠的地方嗎？”小芳不捨地問，連眼眶都紅了，娃娃見了更是癟着嘴兒，想哭又不敢哭。
“……我只是打個比方，你們兩個是怎麼了？”元小苡看她們難過的樣子，也跟着傷感起來，“來，這是娃娃愛喫的菜，這是小芳愛喫的，你們快點兒喫。”
不捨地望着兩個小女孩，她突然覺得自己比劊子手還要殘忍，因爲害怕自己受傷，硬生生的想拆散她們。
對不起，娃娃，對不起，小芳，就當是她自私吧，希望你們能夠原諒姑姑。
＊＊＊
當晚閻東海從太醫院回來，正要去找元小苡，就見小芳坐在門外臺階上哭哭啼啼的。
一瞧見他，小芳趕緊捂住嘴兒，連句話都不說就想逃開。
“等等。”閻東海快步追上她，“小芳，出了什麼事嗎？”
她吸了吸鼻子，斷斷續續地抽泣着，“姑姑不讓我說，所以我不能說。”
“姑姑。”他眉心一蹙，回頭瞪着漆暗的屋內，表情突地一變，“到底怎麼了？她們不在別館嗎？”
“大人，您怎麼知道？”小芳瞠大一雙眸子，“姑姑不讓我說，我可沒有說。”
“我知道這事，你只要告訴我，她們什麼時候離開的？”他僵着臉，以沉重的口吻問着。
“我不知道，喫晚膳的時候姑姑跟我說了一些奇怪的話，說她可能要出遠門，而娃娃又一副憋着不敢哭的樣子，後來姑姑就打發我離開，我想想不對又跑回來看，結果……結果她們已經不在了。”
小芳垂下臉，不捨地說：“我好喜歡娃娃還有姑姑。”
“你放心，我一定會把她們找回來的，晚膳後離開應該還走不遠，你等着。”
閻東海隨即騎了匹快馬出去，心想依元小苡的個性絕不可能回七延山，那她到底會去哪兒呢？
元小苡，如果你真恨我，可以親手殺了我，怎能不告而別？
就這麼，他連夜四處尋找都找不到她們的蹤影，難道她們就這麼突然消失了？不可能，絕不可能，他也絕不會放棄的。
他飛奔回別館，找來所有下人分批出去尋找，而他也回到七延山察看，結果依然一無所獲。
好幾天過去，別館內的氣氛也變得極爲弔詭。是夜，閻東海又來到元小苡房門外，看着沉寂的屋內，那份孤寂也感染了他。
他悲哀的想，她們是不是真的已經走出他的人生？
而他又再一次失去全部，失去最摯愛的人？
元小苡帶着娃娃離開，卻無處可去。
幾番思量，她決定留在都城，在都城討生活或許較爲容易，且都城之大，要再遇上他並不是件容易的事。
於是她用僅剩的盤纏在一間小小的金龍客棧住下，而客棧掌櫃的母親非常喜歡娃娃，非但只收她們少許銀兩，還自願幫忙照顧娃娃，讓元小苡可以到外頭找工作，掙銀兩。
爲此元小苡對掌櫃一家人可是萬分感激。
也幸虧元小苡的針線活做得不錯，不過幾天功夫她便在一間製衣坊找到一份差事，平日專門縫製衣裳，倘若是較好的布料就要繡些小碎花或鳥獸，由於她的手特別巧，無論縫衣或繡花都特別細緻，很得製衣坊老闆娘的喜歡。
“小苡，你的針線功夫是打哪兒學的，怎麼這麼巧？”老闆娘岫姨來到她身邊好奇地問道。
“我很小的時候跟着我嫂嫂學，她的繡工才真是好。”想起溫柔的嫂嫂，她不禁難過的垂下臉。
“那你嫂嫂人呢？”
“已經去世了。”元小苡抬起頭，眼眶泛紅。
“真是對不起，讓你難過了。”岫姨一臉歉意，“沒關係。”元小苡對她一笑，“已經這麼多年過去了，我相信她在天上過得很好。”
“你能這麼想就好。”岫姨輕笑，拍拍她的肩又說：“我來找你是希望你能幫我一個忙。”
“什麼忙？你儘管說。”元小苡回以一笑。
“有位中樞侍郎的夫人對你的繡工非常滿意，前兩天派人來付了筆訂銀，有一百兩這麼多，她說要提供上好的布料做成繡布，你應該可以勝任吧？”岫姨提出要求。
“天，上好的繡布，我擔心繡不好，還將布給……”
“都還沒開始呢，怎麼說這種喪氣話，我已經想好了，如果布料有損，由我賠償損失，如果成了，這一百兩咱們對分，怎麼樣？”
“這……就怕我……”元小苡雖然躍躍欲試，也對自己極富自信，但是這牽扯到岫姨呀。
“別怕，我對你可是有一百萬分的信心，”岫姨綻出柔笑，“那就這麼說定了，明兒個你陪我一道去中樞侍郎府聽聽夫人想繡些什麼花色，順道將布匹拿回來。”
“是，我一定盡力而爲。”假如有這五十兩銀子，她就可以供娃娃繼續唸書，也不會辜負大哥大嫂過去對她的疼愛。
“那好，明兒個午時前咱們就出發。”岫姨看看時辰，“時間不早了，你還得回去照顧侄女，快走吧。”
“好的，”元小苡離開製衣坊便快步回到金龍客棧。
纔來到客棧前，娃娃便奔了出來，抱住她的大腿，“姑姑，我好想你。”
“你這小傢伙，現在懂得想姑姑了？以前怎麼就只知道——”她凝住嗓，跟着清了清喉嚨，不讓那酸澀的哽凝聲從喉頭發出來。
“姑姑，你也想念叔叔是不是？我們回去找他好不好？”娃娃瞠着一雙大眼睛，眼巴巴地望着她，“好不好嘛？”
“娃娃。”元小苡不得不放沉語氣，“你怎麼又不聽話了，姑姑說過好幾次，不準再提叔叔，你怎麼就是記不住。”
“哇……”娃娃被她這一吼，委屈的大哭出聲，“人家真的好想叔叔嘛……”娃娃每一聲嗚咽對元小苡來說都像在撕裂她的心，是這麼的疼痛。
“想不想去學堂唸書？”爲了轉移娃娃的注意力，元小苡笑問道。
“去學堂唸書？真的嗎？”果真有效，娃娃終於停止哭泣。
“當然是真的。”元小苡對她笑了笑，“等明兒個姑姑接下一匹布的繡活兒，就可以給娃娃去唸書了。”
“好，那我也會乖乖的，不再哭。”娃娃抹着眼淚說。
“這才聽話。”她牽着娃娃的小手走進客棧。
