韋柔伊對臺南市並不熟悉，但由於身旁男人一臉彷徨，似乎有想逃避談話之意圖，她自作主張選了一家咖啡廳，拉着他的手走進去，找了個角落的位子坐下來。蔡曜竹對此並無意見，只是對着菜單發呆。「我不知道要點什麼……」
「我來吧！」韋柔伊轉向服務生說：「我們要一杯拿鐵、一杯熱巧克力，還有一份手工核桃餅。」
「好的，請兩位稍等。」服務生點個頭就轉身離去。
蔡曜竹眨了眨眼，不太確定的問：「熱巧克力是妳要喝的？」
「不，是你要喝的。」
「妳怎麼知道我想喝什麼？」
「我知道你需要什麼，我就是知道。」她望進他迷惑的雙眼，但願他能明白，她比他想象中更瞭解他，雖然這一切進展得太快，但時間長短並非一切準則。有種強烈的感覺告訴她，他們很有可能是天生一對，如果他願意對她敞開心扉，並讓她坐上他心中獨一無二的寶座。
蔡曜竹再次眨眼，終於有了結論。「韋柔伊小姐，妳是不是有女巫的血統？」
「糟糕！被你發現了。」他們同時笑出聲。
十分鐘後，她看他喝了熱巧克力、喫了核桃餅，整個人放鬆許多，於是拍拍他的頭讚許道：「乖孩子。」
「謝謝。」他傻笑起來，看起來只有五歲大。
「如果你想說的話，現在可以開始了。」
他開始東張西望，像怕遇到熟人似的。「呃……感覺好像在跟心理醫生說話，雖然我從來沒看過心理醫生。」
「嘿！我是你的朋友，你可以對我說任何事，如果你真的想告訴我的話。」
說完後她不再催促，由他自己決定時機，終於在沈思片刻後，他開了口。
「我家是一個很傳統的家庭，我爸媽都有重男輕女的觀念，尤其是我爸，妳可以說他是典型的大男人。我兩個姊姊得到的注意力還不如我的一半，但也因此她們是自由的，我大姊開了家漫畫店，我二姊在電視臺上班，在我爸眼中看來都是不務正業，但他不會多說什麼，至少她們結婚生子了，他認爲女人只要這樣就夠了。」
「我知道你的大男人主義是從哪裏來的了。」她故意開個玩笑，希望氣氛輕快些，儘管她很肯定蔡曜竹只是自大了點，他對女人還算是誠實而且尊重。
「我承認我跟我爸有一些相似處，不過我不認爲女人只需要結婚生子，每個人都有不同特質，可以選擇自己的生活方式。」
她點點頭，表示她聽到了，並用眼神鼓勵他繼續說下去。
「總之，身爲唯一的兒子和長孫，我從小就被賦予重望，原本我爸要把我取名爲蔡耀祖，意思就是光宗耀祖！幸好他自己也覺得俗氣，才改爲蔡曜竹，因爲諧音差不多。」
「曜竹好聽多了，恭喜你逃過一劫。」她微笑着說。
「我爸希望我做個律師，因爲他在大學教法律，就算我不做律師，至少也得是醫師，可惜我對這兩種職業都沒興趣，我喜歡種花種草種菜，就跟我已經過世的外婆一樣。」說到外婆，他的語氣變柔軟了。「山上鄉是我外婆的故鄉，人口流失很嚴重，我會把農場蓋在山上鄉，最大原因就是想留住當地的人才。」
從他的聲音和他的表情，她感覺到他的懷念之意，於是她把手放在他手上。
「你外婆一定很以你爲榮。」
「她確實說過，我是她最大的驕傲。」蔡曜竹反握住她的手，彷佛可以藉此得到力量。「總之我跟我爸相處得很不好，從我上了國中就開始跟他吵架，是那種會掀翻屋頂的程度，等我高中畢業後考上農學系，我們不只吵架，還打了一架。」
「情況有多嚴重？」
「他的右手骨折，我的牙齒斷了兩顆，我們家的電視換了一臺。」
她強忍住笑意，時機不適合。「我真想看看那場面。」
他自己倒是笑了起來。「當時左右鄰居都跑來看，我很驚訝居然沒有人報警，後來我一戰成名，大家都叫我不孝子。」
「喔……」她不覺得好笑了，她深深替他難過。
「念大學的時候我都住宿舍，週末就跑去外婆家，只有逢年過節纔會跟我爸碰面，大學畢業後我就獨立生活，七年來都沒回家過。外婆很支持我的事業，我的創業基金和土地都是她給我的，三年前外婆過世，我在喪禮上見到我爸，然後就是今天了。」
她張開嘴不知該說什麼，有其父必有其子，這兩個男人的脾氣一樣硬！
「這幾年來，我媽對我說的話只有三件事，回家、信佛、結婚。」
「你都怎麼回答她？」
「第一，我不想回家看到我爸，第二，我不排斥佛教，但我的緣分可能還沒到。」他聳聳肩，語氣帶着厭煩。「第三，我根本不想結婚，我討厭任何形式的束縛。」
「瞭解。」她儘量往好的一面看，至少他不會花言巧語，說些自己做不到的話。
「妳真的瞭解？」他的表情變得有點緊張。
「我瞭解，而且我不會想改變你。」勉強而來的感情不會幸福，她從未忘記這點，除非是他真心想要的，否則都不可能長久。
「意思是？」
「意思是我們只適合做朋友。」她相信他聽得懂她的明示，不管他們有多吸引彼此、多需要彼此，如果對未來的想法不一樣，就不該讓感情主宰理智。
這對她來說並不容易，要喜歡他太容易了，事實上她已經非常喜歡他了，但她不能讓自己愛上他，至少現在還不能，她還沒找到值得冒險的理由。
「喔，當然。」他垂下頭，像個失戀的男人，一臉沮喪甚至受傷。
拜託！是他自己造成的好不好？別想對她用苦肉計，女人都是心軟的，但追求真愛的女人必須堅強。
算了，現在不是談情說愛的時候，她必須先幫他一個大忙。「現在我就要以朋友的身分，建議你該怎麼解決你的家庭問題。」
「妳有什麼點子？」他抬起頭，已稍微恢復鎮定。
「農場一天沒有你不會怎樣，今天你必須放假，跟我去買菜。」
他彷佛聽到一個天大笑話。「爲什麼要買菜？我自己就種了一堆。」
「因爲……今天晚上你要回家煮飯給你爸媽喫。」
「誰說的？」他臉上笑意立刻消失，甚至想鬆開她的手，但是她不會讓他逃走。
「我說的。」
「妳以爲我會乖乖聽話？」
傻男人，他以爲他有選擇的餘地嗎？他的心門已經爲她開啓，就別想叫她離開。「先回答我一個問題，你有沒有帶你爸媽家的鑰匙？」
「有沒有帶都一樣，我家有傭人會開門。」
她凝視他的眼，一眨也不眨的。「請你回答我的問題，你到底有沒有帶在身上？」
他無法逃避她的視線，不太情願的承認。「有。」
「你有七年沒回你爸媽家，你隨身帶着用不到的鑰匙，蔡曜竹，你是我認識最矛盾的男人！」她該說什麼呢？每個人多少會有弱點或盲點，而他是一個集合所有矛盾的典範。他長長嘆了口氣，直接問：「所以結論是？」
「聽我的就對了！」
晚上六點半，蔡曜竹在廚房煮飯，很平常的一件事，但這是他爸媽家的廚房，也是他七年來沒踏進的地方。他讓傭人提早下班了，在他身旁當二廚的是韋柔伊，兩人默契十足，不像才認識三天的人，但他已經不再詫異，畢竟她有女巫的血統，她有魔法。
「好香。」她用湯匙舀起濃湯嚐了一口。「味道很棒！」
他點個頭，確定這幾道菜都近乎完美，但他就是不由自主的焦慮起來。「柔伊，妳確定這真的是個好主意，他們會不會趕我們出門？」
「別緊張，這是你家。」
她提醒他這個事實，可是還不夠，他握住她的手叮囑：「如果我跟我爸開始吵架或打架，妳一定要拿椅子砸我。」
「沒問題，那把折凳看起來很適合。」經她這麼一提，他才注意到廚房角落放了一把折凳，可能是煮飯累了可以稍坐下來，平常又不佔空間，必要時又能派上用場，不愧是居家生活良伴。「那就拜託妳了！」
說巧不巧，這時大門被打開來，蔡曜竹屏息地看爸媽走進來，他們都又累又餓的樣子，但願美食能收服人心，他沒別的辦法了。
一看到兒子和他女友，宋昭瑩尖叫起來。「阿竹？柔伊？你們在這裏做什麼？！」
「伯父、伯母，你們好。」笑容甜美的韋柔伊充當公關大使。「你們還沒喫飯吧？曜竹和我做了一些菜，大家一起喫好嗎？」
宋昭瑩一手扶着丈夫，一手掩住自己的嘴，顯然萬分感動。「柔伊，妳真是太貼心了！」
「我想說伯父今天受傷了，心情可能不太好，這些料理都是曜竹的心意，你們一定要嚐嚐。」
宋昭瑩轉向兒子微笑。「阿竹，你這麼用心，媽都不知道要說什麼了。」
「沒什麼，應該的。」蔡曜竹早已預料他媽會贊同，現在重點就在於他爸了。
「我要換衣服。」蔡秉勳像是什麼都沒看到、沒聽到，口氣平淡。
「好，我幫你。」宋昭瑩扶着丈夫緩緩走回房。等主臥室的房門一關，蔡曜竹轉向韋柔伊說：「他根本就不想喫，他連一句話都不肯對我說！」
「你自己也沒對他說話，你們父子倆實在太像了。」
「現在該怎麼辦？」他開始來回踱步，雙手第一百次抓過頭髮。
「除非你爸一整晚都躲在房裏，總要出來跟你碰面的，拜託你等一下先開口好嗎？」她走到他面前，替他整理被他抓亂的頭髮，她的手總是有種魔法，忽然他的腦袋就冷靜許多。
「好吧，我會試試看。」
十幾分鍾後，宋昭瑩挽着丈夫走出臥房，韋柔伊立封招呼：「伯父、伯母，可以喫飯嘍！」
蔡曜竹由衷感謝她，因爲他半句話也說不出來，當他看到父親走向餐桌，他命令自己一定要開口：「呃……我幫你們盛飯。」
這是針對大家的發言，當然對象也包括他父親，所以他應該算是主動說話了吧？但從韋柔伊的表情看來，她顯然不怎麼滿意。不管怎樣，四個人終於坐到圓桌旁，在詭異的氣氛中開動。整頓飯下來，大部分的對話都來自宋昭瑩和韋柔伊，兩個男人像是舌頭被閻羅王剪了，除了發出單詞就是默不作聲。等正餐喫得差不多了，蔡曜竹鬆了口氣，想暫時離開。「我去拿甜點，是蘋果派。」
當他轉身要走向廚房，聽到一陣嗚咽聲，他回頭一看，以爲是他媽哭了，結果居然是他爸！
他全身僵硬地站在原地，無法相信自己的眼睛和耳朵，第一個念頭是他爸當真有老人失智症，居然像小孩子一樣哭起來！第二個念頭是他自己也好想哭，爲什麼他不早點回家，不早點發現他錯過了什麼？
他跟他爸可能永遠做不了朋友，但絕對也不是敵人，現在他爸打不贏他了，而他也不想戰勝什麼，他只希望還能有共處的時光，即使是沉默相對。
宋昭瑩拿面紙替丈夫擦淚。「你的眼睛進了什麼東西？沒關係，流出來就沒事了。」
蔡秉勳一句話也不說，讓妻子摸摸他的頭、擦乾他的臉，這畫面讓蔡曜竹想到韋柔伊對他做的事，只要她摸摸他的頭，他就能平靜下來，多麼相似又神奇的情節。
當蔡曜竹呆站在原地，韋柔伊走進廚房拿出蘋果派，替每個人分好裝盤，然後說了一句肯定句。「伯父、伯母，以後曜竹會常回家。」
蔡曜竹完全不覺被冒犯，她總是知道他想要什麼。「嗯，我每個禮拜至少會回來一次。」
「這樣很好……」宋昭瑩轉爲擦自己眼中的沙，假裝那不是淚水。
蔡秉勳一向不喜歡甜食，但他喫了一大半，最後說了句：「還可以。」
「謝謝。」蔡曜竹終於跟父親有了對話，如果立個紀念碑太誇張，至少也得掛個匾額。
