韋后順勢地說：“沒錯，上天有好生之德，韋尚服處事機敏，理應褒獎。”
“且慢——”上官婉兒逮住機會，反將了一軍，“那對翠鳥是地方官員的進貢之物，韋尚服仍因疏於照顧導致失蹤，實屬失職，他失職在前，隱瞞不報於後，理應受罰。”
“皇后，昭容，你們別吵了，”中宗大爲頭痛，指着韋千帆，“韋尚服，你自己說，該賞還是該罰？”
“臣的確失職，甘願受罰。”他頷首回道。
“好，朕就罰你杖責二十，望你今後能小心行事，不過念你制釵有功，再賞你半年俸祿，做爲嘉獎。”
打也打了，賞了賞了，中宗此舉，算是給韋后與上官婉兒雙方一個交代。
一時間，雙方便不再爭執，韋千帆亦跪叩領旨。
綾妍悄悄望了他一眼，他依舊自在如風，彷彿對這番結果早已預料在心，無論賞罰，皆不能影響他的心情。
太監們說，別人只是杖責兩下，便叫苦連天，可他一連杖責二十，卻沒聽到他吭一聲，臉上依舊掛着微笑。
但她知道，他一定傷得不輕。血肉之軀，哪堪棍棒凌虐？她越想越於心不忍，心中隱隱有種感覺，他所受的一切罪，皆是因爲她的一句話……
爲什麼他要幫她？是良心發現，還是有什麼陰謀詭計？
不過，她寧可他出自真心，因爲憑直覺，她覺得他並非十惡不赦之徒，與韋后一黨不同。
出於愧疚，她親自到太醫署拿了金創藥，來到他寢室門口。
兩人在尚服局中各自有一所小院，平時皆無來往，她這還是第一次靠近他的居所。
她雙頰泛起一絲緋紅，心兒卜通猛跳，莫名的羞澀讓她止步猶豫。
“上官尚服？”韋千帆的婢女正端着水盆步出，看到她喫了一驚，水盆差點兒摔在地上。
綾妍凝視盆中，血色一片，可見他剛剛纔擦洗完傷口。
這猩紅的顏色，讓她心尖微微發疼。
“上官尚服來了？”屋內，他顯然聽到婢女的驚叫，低聲笑道：“既然來了，就請進來喝杯茶吧。”
她此刻無路可退，只得踏入門中。
單身男子的居室，原來是這個樣子……她從未見過。當年，她與武承羲的婚姻不過是假戲一場，至今仍是處子之身的她，在這處處散發着純陽氣息的空間裏，只覺得呼吸急促起來。
“想不到挨頓板子竟能換得上官尚服牽掛。”他一襲白色中衣，立在賬前，笑容一如以往般燦爛，“這頓打，也算是值得了。”
隨意一句話，或許沒有別的意思，但聽在她耳裏卻格外曖昧。
“韋尚服說笑了。”綾妍低頭步至他跟前，“這裏有一瓶金創藥，或許對你的傷勢有用。”
“太醫來瞧過我了，開了好幾瓶藥呢。”韋千帆凝視着她，“上官小姐不必費心。”
“這是柳太醫開的，宮裏就數他的藥方最好，可惜藥性猛烈，一般人不讓用。我求了好久他纔給的。”憶起當年爲了向武承羲拒婚，她不惜刺傷自己，那時可全靠這藥，才能痊癒。
“哦？這麼說，此藥得來不易？”他笑意更濃，“看來我不能不領情了。”
“快喚宮女來，替你上藥吧。”綾妍關切道。
“夜已深，我叫宮女回去睡了。再說若換了這藥，會得罪那位原先替我診治的太醫吧？恐怕不妥。”他似故意刁難。
“你偷偷上，不就成了？”她不由得着急。
“可惜傷在背上，我夠不着。”韋千帆攤手，狀似無奈。
“那……”綾妍索性建議，“我替大人上藥，如何？”
“你？”他眉一挑，意味深長地瞧着她，“上官小姐不介意？”
“嫂溺叔援，治傷要緊。”她當機立斷，挽起袖子，拔開藥瓶。
她不是一個畏首畏尾的女子，凡事只要認爲正確便勇往直前，顧不得在意那些禁忌與禮法。
韋千帆不語，只轉過身去，褪下白衫。
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她覺得鼻尖微酸，十指顫抖着，將那金創藥輕灑在他傷口上，卻彷彿刀子割了自己一般，心疼痛不已。
“嘶——”韋千帆似受不了藥性猛烈，低聲呻吟。
“怎麼了？還好嗎？”綾妍連聲問。
“果然良藥。”他微微笑道，“越是難受，越能痊癒吧？”
“我知道會很疼的……”她安慰他，“不過，很快就會過去……”
“小時候，我只要有個病痛，我娘便會唱曲兒給我聽。”韋千帆忽然說。
“呃？”她一怔。
“有首江都歌謠，不知你是否聽過——下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿孃阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……”他輕輕吟誦。
“這是我家鄉的童謠啊。”綾妍脫口道。她已經好久好久沒有這種熟悉親近的感覺了，宮中冰冷寂寞，她最懷念當年還在江都的日子。
“這麼說，上官尚服也是江都人？”他看她的眼神，似乎話中有話。
“沒錯，你也是？”她不禁愣住。
“想不到，這深宮之中，還能遇到同鄉。”韋千帆莞爾，“說不定，我們少時還曾見過，比如走過同一條街，看到同一棵柳樹，聽見同一首歌謠……”
沒錯，因爲這共同的記憶，她對他，纔會有異常親近的感覺吧？可惜，這有什麼用呢？他們仍分屬於你死我活的敵對陣營。
她是多麼希望能穿越重重障礙，與他結成知音，然而在這萬般險惡的深宮裏，這實在是奢望。
“韋大人，多謝你救了那對翠鳥。”她盈盈一拜，知道這一切並非意外，肯定是他的安排。
他冒着被降罪的危險，替她幹下瞞天過海之事，難道不值得感激嗎？可惜，她一直不明白，爲何他要如此涉險？
“我只是希望我們的後輩子孫能看到這世間更多美好的事物。”他低聲答。
這溫柔至極的聲音讓她一度以爲，他會說這一切是爲了她……然而，答案卻如此冠冕堂皇，一如他搪塞韋后的理由，讓她有些許失落。
這是怎麼了？爲何她會對一個幾近陌生的男子好似產生了情愫，彷彿他們很久很久以前便相識，是舉手投足間皆有默契的知己？
爲什麼，第一次見面，便對他有異樣的親切感？真的只是因爲他懂得蠟纈嗎？
“還有，”他補充道：“我最見不得女孩子哭。”
“哭？”綾妍一怔，“誰哭了？”
“你啊，”他好笑地看着她，“那日在湖邊，我提着鳥籠離開後，你一個人蹲着哭了半晌，以爲沒人看見？”
“你……”她瞪大眼睛，霎時滿面羞紅，“你偷看人家。”
“我無意中回頭，便瞧見了。”韋千帆故作無辜，“我可是正大光明的看，哪算偷看？”
“所以……”綾妍咬咬脣，“因爲我哭了，所以你才幫我的？”
“天底下任何女孩子哭了，我都會幫她們，因爲，我是一個憐香惜玉之人。”他狀似風流的說。
這樣的答案，雖然合理，卻讓她又一次失望……方纔，有片刻，她以爲他是爲了她。
呵，荒唐，她爲何會有這樣的幻想？她算什麼？對他來說，她不過是一個陌路人而已，何以得到他的垂青？
然而，她不知道，那一日，湖畔的樹後，他站了很久很久，一直凝視着她，直至夕陽西下，她抹淚離開。
她的每一滴淚都似針尖，刺入他的心田，讓他顧不得許多，甘願冒險完成她的心願。
本來，在沒得到韋后完全的信任之前，爲了大局着想，他不該這樣做的。但他說過，希望自己的到來能給她一點點快樂，又怎能忍心看她傷心流淚？
所以，他放飛了翠鳥，甘心捱打受罰，只爲博她一笑。
“上官小姐，這藥敷到一半兒，怎麼就停住了？”韋千帆忽然輕笑道。
“我……”綾妍連忙掩飾自己的心情，“怕你太疼了。”
“那就唱首歌謠來聽聽，”他似乎早已佈下圈套，等着她傻呼呼往裏鑽，“聽了，我就不疼了。”
這樣的要求，有些逾矩了吧？但他希望得到這樣一點兒補償，只要一點兒，他便滿足了。
綾妍沉默，知道應該拒絕，但她看着他背上累累的傷痕，心不由得軟了，於是答應了他。
哼唱着，“下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿孃阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……”
柔美的聲音輕緩而出，彷彿把她又帶回了童年，憶起划船採蓮的歲月。
她沒看到他的表情，不知他掛着溫柔懷念的微笑，爲此刻溫馨平和的氣氛而衷心喜悅着……
