待公孫若慈走後，懷素用紮在腰上的半截衣服擦了擦汗，一擺手，“三哥，就坐在院子裏吧，這裏反而涼快些。”
堅白看看旁邊的石桌石凳，又看看一身農民打扮的懷素，再度皺眉，“你現在怎麼變成這個樣子？”
“什麼樣子？”懷素慢悠悠地穿好衣服，“三哥以爲我會怎樣？過得生不如死？以淚洗面？還是形銷骨立？我天天喫得好、睡得好，還有活兒幹，三哥看我是不是還胖了些？”
“懷素，你真的想這樣過一輩子？”堅白忍不住痛心疾首地點醒他，“我今日來，一半是因爲私心，一半是因爲公事。父皇讓我來看看你，你若有任何需要，三哥會幫你辦到，你若是想出去，三哥也會幫你求情。”
“不必，我在這裏挺好的，不想出去。”懷素笑嘻嘻，笑容和公孫若慈頗相似。“只是不能幫三哥爭奪帝位了，三哥自己小心，四哥那邊只怕還藏着不少陰謀詭計要陷害三哥呢。”
“你心中到底還是關心三哥的，那就不要讓三哥再爲你牽腸掛肚了。”堅白誠摯地說，“眼下有一個好機會，是三哥救你出去的時機！父皇近來對太子有所不滿，聽聞太子正帶着一批人，準備給父皇上摺子，讓父皇提前退位。
“父皇想找個信得過的人率領兵部，以防叛亂，但眼下他又信不過我們任何一人。今天我和父皇提起你，父皇也意有所動，倘若你肯軟下身說幾句好話，寫封信，我帶給父皇，說不定父皇馬上就會放你出來，還加封你爲兵部總領。這總比你在這個小院子裏關一輩子強吧？”
懷素笑道：“三哥，你該知道我對權力沒有野心，當什麼官兒都無所謂。”
“但這一次是三哥需要你的幫助。你不是說，欠三哥的你早晚會還清嗎？你關在這裏，要怎麼還？”堅白陡然的疾言厲色，讓懷素怔了怔，答不上來。
堅白見他的神情稍有動容，便又緩和下語氣，“就算是你再幫三哥一次吧，我保證，只要你這次幫了三哥，我再也不去管你要和誰在一起。若有人要和你們爲難，三哥也會全力幫你。”
懷素沉吟着，回頭看屋內，偏偏公孫若慈也不知道是真的去湖茶還是故意拖延時間，遲遲不出來。
他只好說：“三哥，可否給我幾天時間考慮一下？”
“這是自然，不過，三哥的時間並不多，明天我再來看你。”堅白突地回頭吩咐，“抬進來吧。”
原來院外還有兩名士卒，抬着一口箱子進來，放在院子一角。
“這裏都是給你的東西，你若喜歡就留下來，若不喜歡，叫人扔了就行。”堅白說完，又對他點點頭，然後邁步走了。
公孫若慈這才探探頭，走了出來，“你這位三哥老讓我覺得陰陽怪氣，一副老謀深算的樣子。”
懷素站在箱子邊，淡淡道：“皇室中的人，誰不是每天都在彼此算計？也怨不得他。他若不算計別人，別人就會算計他了。”
“箱子裏到底有什麼？”公孫若慈好奇地跳過來，搶先打開箱子。
懷素低下身去看，只見箱子裏的東西還真是琳琅滿目，最旁邊的是兩個劍匣，其中是堅白收藏多年，自己一直鍾愛，但不好意思和兄長索要的名劍。
中間是一個稍大一點的盒子，打開之後都是些零碎的小玩意兒，是他年少時在堅白府中玩過的，那些彈弓、小木棒，居然被堅白收藏得好好的。最右邊是兩個食盒，全是他平日最愛喫的小點心和燒鵝肉。
公孫若慈看遍之後，雖然不大清楚這些東西背後的故事，卻也能猜出個大概，於是她哼了幾聲，“就說你這個三哥老謀深算吧，爲了說動你爲他賣命，居然用了攻心術。”
懷素的手中握着一柄小木刺，輕聲道：“這是我最初學武時，三哥親手爲我做的，後來我改用了真劍，這木劍我都不記得丟到哪裏去了，沒想到會在三哥手中收藏着。”
“嗯哼，他那時候就收藏着，爲了今日好感動你啊。”她拿起一個食盒，看着裏面精緻的點心，不得不說她是饞了，但又不願意給堅白麪子。懷素看出她那垂涎欲滴的表情，一笑，拉出另一個食盒，扯着她一起坐在石凳上，爲她介紹，“這個糯米春捲，是三哥府裏的崔廚子做的，我本來不喜歡糯米黏黏的感覺，但是崔廚子做得甜而不膩，就像……”他側目給了她一個壞笑，“像你給我的感覺。”
公孫若慈趁勢撒嬌，“好啊，你的意思是不喜歡我黏着你對不對？”
“我說了，我喜歡甜而不膩的滋味。”他握住她的手，雖然笑着，但是神色漸漸沉穩下來，默默地拿出一個春捲，遞到她嘴邊，看着她喫下，過了半晌才道：“三哥的意思，你和我都明白，你的意見呢？”
她喫完這一個春捲，連頭都不抬又拿起第二個，“你問我做什麼？他來之後，你的心就亂了。你一直覺得欠他良多，既然他給了你一個還情的機會，你還等什麼？”
懷素有點訝異她這麼開明，公孫若慈瞥他一眼，笑着捏了捏他的腮幫子，“你以爲我會哭喊着抱你的大腿，不許你去幫他嗎？算了吧，我從來不是那種女孩子。你只有幫了他，才能心無牽掛地和我在一起。”
“你不怕我這一去丟了性命嗎？”他丟出最殘忍的一個結局。
她沉默了一下，又聳聳肩笑了，“誰都會怕死啊，可是你這個位置，就是這樣的環境，我怕也沒用。大不了你死了，我陪着你一起死。”
“同生，不要共死。”懷素堅決地否定了她這個念頭，“我這輩子，只想和你同生，若有一天我不幸先你一步死了，你也得好好地活着！”
公孫若慈沒有反駁他的話，只是笑着將頭靠在他的肩膀上，“那麼遙遠的事情，也許還要好幾十年呢，我可懶得想了。”
太子府中今日來了一位客人：四皇子秋野。按說秋野也是對皇位有所覬覦的人，他和太子自小關係很不好，但是近日爲了先解決共同的敵人——三皇子堅白，兩人就先連手。
而秋野和已故的延希曾經過從甚密，所以他這些日子以來，一直忙着靠自己的力量查出到底是誰殺了延希。他一臉神祕的來見太子，太子就知道他一定又有什麼重大消息要說，於是屏退左右，沉聲問：“有什麼好消息嗎？”
“我找到一個以前跟着老六的師爺，那人是從老三那兒跑出來的。聽他說，老六死前正在調查老三在興城偷偷屯兵的事情。”
太子從椅子上蹦了起來，眼睛發亮，“你的意思是，老六的死可能和老三有關？”
“咱們兄弟中，和老六暗中不和的人就是老三。他若知道自己底下人叛逃到老六那裏，鐵定不會饒過那個人。那人被老六藏在郊外一個小農村裏，若不是老六之前和我提過，我都找不到他。”
太子在屋中飛快地踱着步子，喃喃自語，“可是我們還要實證啊，老二已經上報說找到那名叫楚楚的妓女了，可是她服毒自殺，這是死無對證……”
秋野哼笑道：“什麼死無對證，這是二哥慣用的仗倆，太子您胡塗了嗎？凡是查不出的死案，他從來都報一個畏罪自殺結案。我找過那名仵作了，那女子是服毒死的不假，但是年紀起碼有三十多歲了。
“百媚樓的人都知道楚楚是個不到雙十年紀的如花少女，怎麼可能三十多歲？難道她駐顏有術？就算是駐顏有，老六閱人無數，豈會栽在一個三十多歲的老女人手裏？你又不是不知道，他最喜歡玩的就是青嫩處子，對於老女人，從來都沒有興趣的。”
“那，這個楚楚是找不到了？”太子聽完又氣餒起來，“這女人和老三會有什麼關係？”
“別急啊，我話還沒有說完呢。”秋野擠擠眼，“這事可真是玄妙，昨天老三去看老八，叫人抬了箱子去慰問，抬箱子的人是老三府上的兩名護衛，而其中一名護衛是百媚樓的常客，他的表弟又是我府上的人。
“他今兒個和我府上的人說，他在老八那裏看到一名丫鬟，形貌很像百媚樓裏的那個楚楚，只是不知道爲何會變成老八府裏的丫鬟，還和老八極爲親密。”
太子又振奮起來，連聲說：“那就快將那丫鬟抓過來審問明白啊！”
“不急，老八若是真的很看重那丫頭，說明兩個人的關係匪淺。太醫院的蕭太醫說過，老八當初要他救的就是一個十幾歲的少女，老八叫她‘若慈’。
“我還聽說，前不久就有一個叫‘公孫若慈’的女子在老八的府中住過，雖然不知道是何來歷，但是老八很看重她。如果我們能扣住這個女孩子，說不定老八就會倒向我們這一邊。”
“這恐怕不容易吧？”太子想起那天懷素持刀威脅自己的樣子，不禁心有餘悸。“老八對老三向來忠誠得很，近日老三還在父皇那裏爲老八求情，想把他早點放出來呢。”
“所以我們要先下手爲強，只要這個公孫若慈在我們手上，老八不得不有所忌憚。難道您還要等到老三羽翼豐滿，和您一決高下的時候再下手嗎？別忘了，父皇是屬意把兵部交給老八的！”
秋野的一番話終於讓太子下定決心，重重點頭，“好！那就依你之計！想辦法把那個公孫若慈扣起來！”
