懷素的病情發作得很快，三天之後，他就沒再上朝，又過了七天，已經不能出府行動，於是他和蘇穎君的婚事也就此擱置。堅白數次派太醫上門問診，但是回報的情況卻一次比一次讓人嘆息。人人都慨嘆這位八皇子，一生坎坷，結局竟是如此淒涼。
這天，堅白微服登門親自去看懷素，見他整個人瘦了一圈，精神委靡地躺在牀上，一口氣像是少了半口，連眼神都失去了以往的清澈和沉靜。
堅白不禁流下淚來，緊緊握住他的手，“你安心養病，有什麼需要就和三哥說。”
也許因爲瘦太多，懷素那雙眼睛顯得更大了，他直勾勾地看着堅白，輕輕說：“三哥，有句話我想問你，請三哥看在我將死的份上，和我說實話。”
“唉，什麼‘將死’，這樣不吉利的話你不要說，三哥聽了會心疼。你有什麼話，儘管問。”
他幽幽地開口，“當初……讓我中毒的那壇酒，到底是誰下的毒？”
堅白一震，“你怎麼會這麼問？當然是老六，你不是知道的嗎？”
懷素似笑非笑地望着他，“但是，在我殺四哥之前，他說，那毒是三哥下的。三哥，是真的嗎？”
堅白的表情陡然僵硬如石，他抿緊脣角，半晌無語。每次堅白這種表情時，懷素就知道答案了。於是他輕輕一嘆，“三哥，你一生用盡心機，但是……心機真能保得了你一世榮華嗎？”
堅白沉默良久，才又開口，“那件事已經過去太久了，不要再舊事重提，會傷我們兄弟的感情，現在三哥只想和你一起守好這片江山。”
“可惜，我是有心無力了。”懷素嘆着氣，又道：“我還有兩個未了的心願，煩請三哥看在你我最後一點兄弟之情，答應我。”
“你說。”
“第一，若我不幸身故，千萬不要讓蘇穎君爲我守貞節牌坊，她還沒有嫁我，不是我們皇家的人，不該耽誤她一生青春。”
“好，朕答應你，若有那麼一日，朕會爲她另選一門親事。”
“第二，若是我死了，請不要再爲難若慈，那些派去跟蹤監視她的人，三哥就撒了吧。”
懷素的話，再一次擊中堅白心窩，讓他又是尷尬、又是惱怒，然後草草地回應，“好，朕絕不會再爲難她。”
“多謝三哥。”懷素輕輕闔上眼，像是再也沒有話要和他說了。
堅白又在牀邊坐了片刻，才輕聲離開。
出門時，他叫來王府管家，吩咐道：“一定要盡心伺候好王爺最後這一程，有任何消息，立刻派人去宮裏通知朕。”
懷素知道堅白走了，此刻他心頭涼涼的，覺得自己這一生彷佛真的已經走到終點。若慈離開自己那日，就已將他的生命帶走了一大半，這些天他活着就像死了一樣，只是爲了避免讓堅白有更多的猜忌懷疑，才一天天虛度着，掩飾真實的自己。
今日，和三哥正式攤牌，也終於澄清了心底最大的困惑。若是此刻上天真的要帶走他的生命，他也可以無牽無掛了吧？
不，豈能沒有牽掛？若慈她現在在哪裏？還好嗎？應該回到離愁谷了吧？以她的性格，也許會陰鬱些日子，但是必定會堅強地挺過。若是日後聽聞了他的死訊，還會咬牙切齒地咒罵幾句。哈，在陰間的他若能聽到她的咒罵，也是一件有趣的事，不至於被那裏的淒冷和孤獨逼瘋。
房門嘎吱一聲響了，有人走進來，聽足音，很輕，是每日來給他送飯、送藥的侍女吧？
他沒有睜開眼，只是輕聲說：“東西放在桌上吧，我現在不想喫。”
但是，屋內沒有任何聲響。他不解地睜開眼，這才發現外面天色已經黑了，屋裏依稀可以看到有道小小的身影。這些日子他刻意禁食，不但搞得形容消瘦，連視力都變得模糊不清了。
“你可以走了。”他望定那個人影，心頭忽然坪坪直跳，有種奇怪的感覺牽引着他，讓他想看清對方的臉孔。
那人就像看透了他的心思，不退反進，一步步走到他牀前，倏然張開雙臂，一下子撲倒在他身上，狠狠地咬住他的脣瓣。
一股熱流陡然衝進懷素心中，讓他瀕臨死亡的身體興奮起來，卻也驚詫萬分。
怎麼可能？這種親吻的感覺、大膽的行徑，是屬於若慈的。但她此時不是該在幾百裏之外的離愁谷，或是京城外的任何一個角落嗎？
“若……慈？”他遲疑的、震驚的，惴惴不安又焦慮萬分地念出這個名字，手指迫不及待地摸索着這個身體。
是的，每一寸、每一分，都是他所熟悉的，是屬於公孫若慈的。
“我說過，我死也不會放手的。”她的抽噎聲就在他脣邊盪漾，依然那麼堅定、那麼執拗、那麼勇敢而熱力四射。
“真該死，你到底喫了什麼？把自己折騰成這副人不人、鬼不鬼的樣子？”她放開幾乎被自己咬腫的雙脣，手指伸進他的衣服裏，撫摸着他瘦了許多的身體，連他的肋骨都能清晰地摸到。
懷素掙扎着想讓她鬆手，但是他現在的力氣反而不如她，只好壓低聲音說：“若慈，快離開這兒吧，陛下剛走，若是被他看到你回來了，也許你會沒命的。”
“你就是怕我沒命，才那樣狠心地趕我走吧？”她咬牙切齒地說：“你以爲我會一輩子上你的當嗎？你這個混球！我走出去十里地就想明白了，你就是要娶蘇穎君，也不可能那麼快就變心，不要我。你若是這樣的人，早在遇到我之前，就該有一大堆的小妾了。”
她用力地脫掉他的衣服，懷素驚訝地問：“你做什麼？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
懷素覺得自己像是在雲端之上，懷中擁抱的是他心心念念渴望的女子，而生命的光華在這一瞬間燦爛地盛放。他無法抵擋對愛的渴望，只能耗盡自己的氣力去擁抱和燃燒。這一夜，他以爲自己會死在這種極致的絢斕當中。
幸好桌上有公孫若慈先前送進來的食物，在兩人累得筋疲力竭的時候，她在他口中哺入一些清涼的茶水，然後又強迫他喫下幾塊點心，這才重新開啓話題。“你是不是喫了我留在府裏的那些藥？你喫的是哪一種？”
“綠瓶子的。我記得你曾說過，那種藥會讓人生不如死。”他的回答幾乎是氣若游絲。本來這些天身體就已經差到極點，又被她這樣折騰一番，他更是一點力氣都使不出來了。她說是讓他“採陰補陽”，他倒懷疑她是不是變成了女鬼或妖精，利用他“採陽補陰”
公孫若慈微一沉吟，“好，那藥並非無解，我一個晚上就可以爲你調配出解藥來。”
“不。”懷素斷然拒絕。“如果你這麼做，我所做的一切就前功盡棄。”
她氣急敗壞地問道：“你的目的就是讓自己死，是嗎？”
“是。”他淡淡地說。瞧他面對死亡如此淡然的態度，更是讓她怒不可遏，她緊緊抓住他的肩膀，拚命搖晃，“我告訴你，有我在，你就休想死！要是你三哥不同意我們在一起，我們可以逃跑。”
“逃？這裏是西嶽，他是皇帝，我們逃到哪裏能逃出他的掌控？更何況，我不想把危險帶給你。”
她急怒地大吼，“我真是瞎了眼，怎麼沒看出你是個這麼懦弱無用的男人……”
“噓……”懷素一指點在她脣上，“在我這裏說話還是要小聲點，之前三哥在我附近埋伏了一些人。”
公孫若慈一楞，“監視你的？”
“是，不過從今天開始，那些人都撒了，我想，也許三哥認定我沒有威脅了，而你，也不會再回來了吧。”
懷素的話讓她靜默了片刻，接着試探地問：“你……是不是另有打算？你不會真的準備等死吧？”
“你的毒藥我不知道毒性如何，只能拚命賭一賭，如果是外面買的毒藥，太醫肯定能查得出來。”懷素長長呼出口氣，“我已和二哥串通好了，過幾天，他會藉探視之機，宣佈我已死亡，然後將我祕密送出京城。這邊，他會另外找人替代我的‘屍體’，這是他的拿手好戲。而我這個忠義王爺，就可以神不知鬼不覺地消失在人間了。”
聽完，公孫若慈還是不解，“你二哥？那個牆頭草，你怎麼能信得過他？他爲什麼要幫你？”
“二哥深知自己的能力坐不到皇帝的寶座，只想當朝中第一臣。但是有我在，他永遠都有個強而有力的對手。若是他幫我假死，朝中三哥唯一可以信賴的兄弟，就只有他一人了，所以二哥很痛快地就答應幫我。只是……這件事不能告訴七姊，她現在恐怕還在氣我對你始亂終棄。”
她也長呼一口氣，但仍有不滿，“你既然都安排好了，爲什麼不先告訴我？”
“你太純善，這樣複雜的事情若是辦起來，三哥必然會從你那裏追到破綻，一旦你露出破綻，你我都走不了。更何況，三哥一直想除掉你，永絕我身邊的後患，我不能確保，他到底什麼時候會動你。若慈，恨我的滋味，很痛苦吧？”
他的手指輕輕觸摸着她的脣瓣，她沒有響應這個問題，而是再一次深深地抱住他。這一次，他們吻得更深，更難分難捨。這一吻，也說明了一切。愛，是一種痛苦，恨，也是一種痛苦。
但若沒有愛，又何來的恨？好在現在誤會解除，所有的怨恨都可以化於無形。
三日後，一則讓人傷感的消息從忠義王府傳出——
忠義王懷素，因病去世，驍勇王爺琮鳴，親自送懷素最後一程。
消息上報宮中，據說皇帝垂淚不已，連續三日沒有早朝，並下旨追封懷素爲忠義親王、太子少傅，舉國哀悼一個月，以示哀思。
而懷素的靈柩，被安放在西嶽皇家陵園中最顯赫的位置，緊挨着堅白爲自己準備的陵墓一側。
西嶽皇城中，無不傳頌着懷素平易近人、樸實忠誠的美德，流傳着他和堅白患難扶持、生死相助的手足情深……
