“元師大駕光臨，有失遠迎，還請元師見諒！”菊殷一見尚玉元師入殿，立即起身恭敬相迎，王后也謹慎的垂首等他入座。
“大王客氣了，老夫擔當不起。”一名梓衣道士含笑入座。
“哪還有什麼擔當不起的！這各國國主都爭着想要見您金面，可惜都是難上加難，今日您願意造訪我大惑，本王哪能不盡心款待。”菊殷崇敬的笑道。
“何須如此費心，我只是來參加喪禮的，並不想造成大王的麻煩。”尚玉元師客氣回應。
“說到喪禮，元師應該不識得我的廢后，爲何專程前來參加喪禮？”他實在不解。
尚玉元帥意味深長的瞧了一眼不安的王后後，笑了笑。“我其實不是來參加喪禮的，是王后以喪禮之名通知我過來。”
“是王后通知您的利之菊殷大爲喫驚。“您認識王后？”
“是的。”
“何時？我怎麼不知情？”他這話是問向王后的。
她無奈一笑，解釋道：“元師是在我生下女兒時，曾與我見過一面，那時他留下了話，道日後王后也就是廢后死時，他會再次出現。”
“此事你爲何不曾對我提起？”菊殷大爲不滿被如此隱瞞。
“此事不用怪王后，是我要她別說的。”尚玉元師開口道。
“爲何要瞞我？”菊殷臉色益發難看。
“因爲我預知你會廢后，而這廢后與否的決定是要你自己所下，我不想介入，這有違天理。”
原來如此，他怒氣稍稍平息了些，“您當時就這麼篤定我一定會廢后？”
“你怎可能讓女帝的生母列爲側妃，這是想也知道的事。我篤定的是廢后多年後會自殺身亡，而我等待的就是這個時機，是時候考驗女帝了。”
菊殷心驚，所以王后纔會堅持要以國喪之禮來辦理廢后的喪事，目的就是讓元師確定廢后已死。“您方纔提到要考驗女帝，這是什麼意思？”他緊張的問。
“女帝只要能通過這次的考驗，離稱帝就不遠了。”
他聞言大喜。“您是說時機到了？！”
“就快了。”
“那是什麼考驗呢？”見大王歡喜過頭，忽略了元師所說的考驗，王后趕緊再尚玉元師莫測高深的一笑。“已經在考驗了，至於如何考驗，你們不久後就會知道了。”
王后很是失望，元師不說清楚，她就不能幫女兒，也不知這考驗女兒過不過得了……
“這個……敢問元師，不是我不信你心，我只是想再確認一次，這天下當真屬於我女兒的嗎？”菊殷每日忐忑，等待全心培育的女兒代他站上高峯，將大宓推向巨大帝國之路邁進，就怕這一切希望只是黃梁一夢。
尚玉元師淡淡一笑。“天機如此，當日的預言絕對無誤。”
菊殷笑得閤不攏嘴。“當真如此、當真如此啊！”太好了！
“可是近日出現一名男子，他可會阻礙我女兒邁向女帝之路？”王后想起了歌澤，不安的再問。
“王后所說的可是西鄴王子，歌澤？”
“對，就是他。這人陰險無比，我怕江山有變！”菊殷立刻接口。
“放心，若她能通過考驗，註定是千古一帝，那男人再有野心，這江山也拿不走，命運誰也無法改變。”尚玉元師說得很肯定。
“這中間不會有誤？”菊殷不安心的追問。
“有，除非她死。”
“啊啊……”他臉色一變。“不會的，我女兒不會死！不會將江山拱手讓人的！”
尚玉元師但笑不語。
菊殷與王后對視一眼，心中略有不好的預感，但稍縱即逝。
“我來此的目的已經達到了，該要離開了。”尚玉元師起身要走。
兩人不禁愕然。“您來此什麼事也沒做過，怎麼就說目的達到要走了？”菊殷錯愕的問。
“誰說我什麼事也沒做？我剛做完一件大事。”他說得玄虛，說完徑自轉身，不等旁入相送，從偏殿飄然離去。
菊殷與王后對於他來去匆匆的事還很困惑不解，見他走時不選正殿而由偏殿離開，更是一頭霧水。
“王后，這化外高人的行事還真不是我們凡人能懂的。”
“嗯……”她也還楞着。
“雖然不知道元帥這次前來的目的，不過，能再次確定女兒的女帝之命無誤也是好的。”菊殷欣喜再說。
“這天下歸咱們女兒的，誰也搶不走，這真讓大王大大的安心了。”自從歌澤出現後，大王就日夜難寢，生怕這男人會壞了事，這會聽見尚玉元師的保證後，大王應該可以不用將歌澤放在心上，能夠好好入睡了。
“就是啊。”他笑容滿面。
“還有，漆華就要跟歌澤走了，那咱們什麼時候恢復女兒真正的身份？”
菊殷笑容更甚。“元師說時機就快到了，哼，誰能知道，舜蘭纔是咱們藏了多年的真正女帝，是該讓她現身的時候到了。”他自信滿滿的說。
王后亦是一臉的迫不及待，“咱們用心良苦多年，爲了避開各國虎視脫脫的目光，苦思一計，將她與漆華的身份對調，爲避免露出破綻，還讓漆華以爲她自個的心絞症必須依靠舜蘭的血才能止痛，其實這只是找個理由，讓舜蘭能夠在宮裏得到特殊待遇而已，漆華的病症還是得靠御醫的藥才能止痛。
“唉，讓舜蘭平白流了那麼多年的血，也委屈她多年，實屬不得已，待她恢復身份後，咱們一定要好好補償她。”王后對親生女兒受苦又不能相認的事，終究感到不捨與愧對。
這謊是一層瞞過一層，舜蘭的血能治女帝一命的事，也始終不敢讓外界知道，就怕有心人會挾持舜蘭來威脅，反倒弄巧成拙。
“這是一定要的，我每回見她爲漆華滴血，心中也是極爲不忍，幸虧只要她少許血量，象徵性的做做樣子就好，要不然我纔不會同意這法子。唔，等漆華一跟着歌澤離開，咱們就立刻公開舜蘭的身份，正好氣死歌澤那小子！”菊殷想到那小子在得知自己處心積慮娶走的人是個假公主時，那受騙上當後的臉色一定大快人心得很。
王后聽了蹙眉，“可是萬一歌澤知道上當後，發狠殺了漆華該如何是好？”漆華喚了她母后多年，總有些母女情份在。
可菊殷對漆華就沒那麼多情份在了。“咱們待她夠好了，她原本只是一個出身卑微的奶孃所生的孩子，就因爲與舜蘭同日出生，這纔有機會與舜蘭對調身份，過着高高在上的公主生活，這麼多年的富貴她該滿足了，之後她的人生如何就看她的造化，憑她的美貌，若能迷惑得了歌澤，也許並不會喪命。”
“嗯……”王后也無語了，畢竟她也不可能爲了個假女兒去改變什麼。
大王殿外，漆華震驚的聽見殿內傳出的每句話，直至聽到最後一個字，她如墜地獄，萬劫不復。
她身後的那兩個侍女，面面相覷，聽到這個天大的祕密都忍不住軟腳了。
而側殿外，同樣也站了一尊人像，舜蘭捧着已經腥臭的血碗，整個人僵立着，無法置信。
“你怎麼又來了？”舜蘭在自己房裏看到歌澤，訝異的沉下臉來。
她以爲他不會再來找她了，這男人到底在想什麼？
“我帶來了這個。”歌澤朝她展示着手中的東西。
“這是做什麼？”她瞧了那看似藥罐的東西一眼。
“幫你擦藥用的。”他像以前一樣，徑自走往內室。
她咬脣走在他身後，“你不能留下，萬二讓人撞見，公主那我開罪不起－－”
而且，她現在的心好亂，得知自己真實的身世，她完全不知如何是好。
她沒人可商量，也不該找人商量，更不能跟歌澤說如果告訴他，自己纔是真正的公主，他會怎麼樣？
她猶豫不定，看着他的背，想說，卻無法下定決心。他會不會覺得她在騙他，想跟他回西鄴想瘋了才編出這種謊話……大王和王后也不會同意把真正的女兒嫁給他的……
不，現在還不是時候……再等等吧，看看大王要如何做，她再做打算……
“我很擔心你，所以別趕我走。”轉過身來，歌澤抓過她的手，瞧見她十指上佈滿刀痕，他的瞳眸也跟着痛縮了下。
舜蘭用力抽回手。“你別管，也別看！”將雙手藏在身後。
他將她的手再拉回面前。“我會盡快帶走漆華，不會再讓你受這種罪的。”他心痛的說。
她眼眶一熱，哽咽的問：“你喜歡上公主了嗎？”
“當然沒有！”他打開藥罐，專心幫她上藥，頭也沒抬。
“可是你依然決心娶她？”
他爲她上藥的手一頓，抬起頭來看着她。“你知道我的決定的。”
她瞧着他不掩野心的雙眸。“可是……你並不愛她？”
“沒錯，我不愛她，我愛的是你。”他老實的說出心意。什麼朋友，那是想阻止自己對舜蘭有失控情感的一道防線，早在她落水那當下，消融得無影無蹤，讓他正視到自己真實的情感。“可是，我不能放棄江山！”他黯然的說。
舜蘭囑疇的說：“萬一……我是說萬一，你發覺根本沒有女帝這件事，這是個騙局，你會如何？”
歌澤朝她一笑，“那最好了，少了那個被預言礙事的女人，我就可以娶你了，而且我有自信，能夠獨得天下，你是我的王后！”
舜蘭淚光閃閃起來，幾乎有股衝動，想把那個驚天祕密說出來。“如果沒有預言，你會怎麼對待漆華公主，會殺了她嗎？”
他斂凝了眉心，神情一變，非常狠庚，“坦言說，最近我很想殺她，因爲她太折磨你了！”
她胸口一窒。如果她說了，那漆華鐵定沒命！大王那兒鐵定容不下她，歌澤也要她死……她的心一陣冰涼下來。說到底，漆華也只是大王和王后他們詭計下的犧牲品而已。“不要！不管發生什麼事，你都不要設她，她、她是無辜的……”
“什麼事是無辜的？”歌澤不解。
她鎮定住，儘量不讓自己的聲音或身軀發抖。“沒有，我只是比喻的說……”
他注視着她，目光中仍舊帶着疑慮。
“歌澤……你一定要獲得那至高的地位嗎？不成爲天下共主不行嗎？”她乾澀着嗓子問他。
“不行，這天下紛亂已久，我若想真正做出一番事業，解救被各國爲了私利、被撕裂壓榨的百姓，我就必須站在最高的位置上，纔有足夠的力量給他們一個統一富強的家國，這是我從懂事起便立下的志願，更是我的使命！”
他想稱帝，理由是這麼的教人敬佩，可是命運－－“那……如果讓你居於女帝之下也不行嗎？”
“我不屈於人下！”
“倘若女帝承諾你的權力，只佔女帝之名，這天下還是由你一手掌握，你還是容不下她嗎？”
“當然容不下！儘管她只擁有虛名，可只要她登高一呼，衆人馬首是瞻的還是隻有她，她會是我最大的威脅。”
舜蘭瑟縮了下，“可她是你的女人，不會背叛你的……”她說的可是自己的心聲啊！
“漆華是個野心不小於我的人，我娶她，只是做爲我號召天下的踏腳石，一旦利用完畢，我定會收拾她。”他毫不留情的說。
“所以不管如何，你一定會殺她？！”她倒抽一口氣。“對於阻礙你前途的人，你是一定會創除的對吧？”她幽然問
如果今天漆華的角色換成是她呢？他也會爲了天下，這麼斬釘截鐵的說殺就殺嗎？
看來，她的真實身份將註定會是他的敵人了，而這是她最不願意面對的。
歌澤眼神怪異的凝望着她，總覺得她今日說的話很不對勁。“你很擔心我會殺了漆華嗎？放心吧，我還得利用她，她現在很安全。”他想起她對待那些小動物的溫柔心慈，看來她對人也是如此，儘管漆華待她刻薄，她也硬不下心腸來。
舜蘭感然與他相望，心隱隱抽痛。“歌澤，倘若有一天，我成爲你的眼中釘，你也會這麼無情的對待我嗎？”
他對這問題嗤之以鼻，“不可能的，你永遠不會與我爲敵。”
“世事多變……”
“再怎麼變你還是舜蘭，那個與世無爭、只愛小動物、喜歡突發奇想過生活的舜蘭。”
她搗着脣，渾身不住輕顫，多想告訴他－－對，我還是舜蘭，那個不想與任何人相爭的舜蘭，所以請你以後在知道真相時，不要討厭我，不要恨我……
