“登徒子！”她猛地從對方身上彈開，伸手就是一拳。
爲了遮掩女兒身，唐靈胸前腰上可是纏滿了布條，弄得平平整整，對方一摸，當然會直叫“沒有”。
“嘿。”
落葉堆裏的魔爪終於露臉，不費吹灰之力擋下揮來的拳頭。
對方現身，唐靈不由得一愣，她沒料到這堆落葉裏會躺着一個這麼好看的男人——一張麥色的臉蛋襯着一雙靈動的黑眸，端挺的鼻樑、方尖的下巴，雖然枯黃的落葉插了他滿頭，可仍舊掩不住他煥發的英姿。
唐靈雖是未出嫁的閨女，但因幫姥姥工作的關係，她常進花樓走踏，待久了，看過的男人還真是不少，不過能教她一見就驚豔的俊爾男子，眼前人還真是頭一個。
別說唐靈愣着，半坐起來的寧離苦也是一臉呆愕。他怎樣也想不到，原來剛撲在他身上跟他親嘴的人兒，不是他夢裏的小春花，而是個身形纖細，美得像朵蓮花似的好看少年。
把美這字冠在這男孩身上，還真是一點都沒誆人！瞧他一雙明眸水汪汪，一管鼻直得像畫出來一樣，更別提那張小嘴——紅得像朵桃花似！要不是他一身男孩裝扮，單看那張臉，寧離苦真要以爲眼前人是個姑娘了。
可一見男孩平板的胸脯，寧離苦猛一敲腦袋。真是睡暈頭了他！怎麼可能姑娘的胸平成這德性？
想到自己剛竟然還吻着眼前小嘴，直覺得香甜可口，背脊便一陣寒。
沒道理啊！他是知道世間不少男子性好男色，可他從不覺得自己有這樣的癖好。
率先回神的唐靈想抽回仍被抓住的拳頭，怎知不管她怎麼動怎麼掙，就是沒法逃脫對方鉗制。
“你這人——你快放開我啊！”
“噯噯噯，對不住、對不住。”寧離苦趕忙放開人。
一定是剛纔的夢作祟！害他恍恍惚惚以爲自己正在小春樓，而撲上來的那人，正是他的相好小春花，他纔會就這樣親了下去。
“我不是故意冒犯的，實在是機緣湊巧，我在夢裏面夢見跟個姑娘玩，你忽地就朝我身上撲來——”到嘴的肥鵝哪有不喫的道理，他當然老實不客氣，緊環住吻了個紮實。
這人真是得了便宜還賣乖！唐靈火了。
“還敢說是我的錯！你莫名其妙躺這兒，身上全是落葉，鬼才知道這兒躺了人——”
說到這兒，唐靈突然想起自己的嘴剛纔是怎地被親被舔，她生氣地擦着被吻紅的小嘴，一張臉因怒氣浮現漂亮的紅暈。
望着唐靈緋紅的臉頰，寧離苦腦子又有些恍惚了。
這男孩，怎麼會長得這麼漂亮，就連生氣，也好看得像朵花——等等等等！什麼花！
目光一落到唐靈身上衣裳，他飄散的神智倏又拉了回來，心裏暗罵着——
腦袋清醒點啊你，就算你好一陣沒上花樓找女人，也不該對着一個帶把的男人流口水啊！
“我也沒說是你不對，我只是在解釋——”說到這兒，他忽地瞧見天色，嚇了一跳，天，他到底在這兒睡了多久？他自顧自岔開話問道：“現在什麼時辰了？”
“午時！”唐靈沒好氣。
“難怪你沒發現我睡在這兒，”他一骨碌站起，積在他身上發上的落葉便沙沙沙掉下。“我來的時候，天才矇矇亮呢！”他邊說邊摘下頭巾拍着身上落葉。
怪人。唐靈嘀咕。看他樣子，又不像沒銀兩住房的窮人，明明多走個一段路就有香軟的臥榻可睡，他偏要躺在這兒。
被她踩着，活該！
見唐靈仍舊憤憤，寧離苦彎起嘴笑，哥兒們似地打算搭他肩膀。
“好啦好啦，你也別那麼愛生氣。這樣好了，我們一塊到鎮上，我找家酒樓擺上一桌，當作親了你的賠禮——”
“誰要你的鬼賠禮。”唐靈一見他手來，立刻從背後抽出把短斧一揮。“我警告你，剛纔的事你最好別給我傳出去，不然休怪我不客氣。”
寧離苦一晃，閃掉了斧刃。
“好好好，我保證不說，你也別拿那斧頭揮來揮去，危險——”這小子兇得咧！瞧那斧頭磨得森利利，被砍着少說也斷條胳臂。
唐靈一瞪。“閃開，我還有活兒要幹。”
他平舉雙手目送唐靈。真是，幹麼發那麼大脾氣？他都說不是故意，也主動賠不對了不是——他嘴裏嘟嘟囔囔，頭巾戴好準備要走了，就在這時，林子深處傳來一陣嗶嗶啵啵響，就是這聲音拉住他的腳步。
那小子在幹麼？
寧離苦生性好奇，念頭一轉，腳上已經有了動作。幾個點踏，他人已來到唐靈身後，探頭探腦窺看唐靈動作。
瞧了會兒，他一翻白眼。
呿，還以爲有什麼好玩，不過是在劈竹嘛。
寧離苦癟癟嘴正想走，可剛轉身，唐靈又有了新動作。
只見他麻利地操使短斧，幾個劈劈削削，一根腕粗的桂竹便散成了一根根細竹枝，接着堆集了幾根枯柴生了團小火，然後抄起竹枝，一根根擱在火上烘烤過。
好像在做什麼東西？寧離苦在旁瞧出了興味，渾然忘了最初打算，屁股拍拍坐下，觀望了起來。
渾不覺被人窺看的唐靈從懷裏掏出一紮細麻繩，結實縛在劈好的竹枝上。
見他一把竹架立起，寧離苦就懂了，他是在造鷂架。
他着迷地望着唐靈的手勢，想不到這小子真有一手。大概兩年前吧，他也跟人迷過鬥紙鷂，可他手不巧，造出來的紙鷂不爭氣，老輸。瞧着唐靈手裏的鷂架，立刻勾起了他玩興。
光瞧就知道這小子做的鷂架既實又穩，放起來鐵定過癮！
坐而言不如起而行——寧離苦好玩，一發現新奇玩意兒，壓根兒忘了剛纔輕薄過人家。他涎着笑臉蹭過去。
“我說——小哥。”
聞聲，專心製作着鷂架的唐靈嚇了一大跳。
回頭見着是誰，她皺起眉頭。“又是你！”
“誰叫咱們有緣，”寧離苦臉皮厚，從小不怕人給壞臉色。“我在旁看了好一會兒，你在做鷂架？”
唐靈不想理他，抿着嘴不答，只是一味捆着竹枝。
寧離苦等不到回答，悶了。“噯，你也開口說句話嘛。”
她沒好氣地說：“錯了，我做的不是鷂架，是竹簍。”
嘿，騙他沒看過紙鷂？！他雙眼一瞠。“怎麼可能是竹簍——”
“知道你還問？”她橫他一眼。
寧離苦被堵得啞口無言，想不到這小子這張嘴不但甜，還很會挖苦人——腦子方轉過那個“甜”字，他嚇得啐了一口。
呸呸呸，男人嘴再甜也是男人的嘴，一個男人的嘴也能讓他想這麼多遍？！
見他在旁擠眉弄眼忙個沒完，唐靈放下手裏鷂架，瞅着他問：“你到底想做什麼？”
對嘛，早這麼問不就好了！寧離苦朝鷂架一望。“我是覺得你這鷂架做得挺紮實，想問你賣不賣？”
“你說這兩個？”她動動手裏竹架。
他點頭。
“不行。”
耶？！他再驚。“我都還沒出價你就拒絕我？”
“我是說這兩個不行——”她正要解釋，忽地聽見遠方傳來畏怯的呼喊。
“喂，有沒有人在啊？有沒有人——阿靈哥——”
是小六子。頭回聽他喊她，唐靈心都軟了。
“我在這兒。”她一腳挑起沙土，滅了她剛生起的火堆。
小六子聞聲鑽出草叢，一張小臉興奮地發紅。
“阿靈哥你看，我沒一下拾了這麼多！”
“不錯嘛！”她搔搔小六子腦門，稱許地看着他拖來的柴堆。“原來你認真起來，也是挺厲害的。”
小六子望見竹架，眼睛忽地瞠大。“做給我的？”
“剛誰嚷嚷說他不稀罕的？”她糗了他一句。
小六子臉都紅了。
這會兒寧離苦可看懂了。原來他做的鷂架是要送給那孩子的，難怪他剛說不賣——不過等等，送一個還剩一個是不？
“我說小哥——”
寧離苦正要搭話，這時林子裏又傳來一陣的呼喊。敢情這小子是裏頭的孩子王？念頭剛轉，只見三五個孩子鑽出樹叢，和小六子一樣，身後也拖着一大把柴。
孩子們東一句“阿靈哥”、西一句“阿靈哥”，弄得林子吵極了，唐靈一個一個聽、一個一個點頭，獨獨漏了最早出現的寧離苦。寧離苦這人也是孩子心性，見唐靈始終不理他，脾氣也來了。
“停——”他放聲喊。
孩子們包括唐靈嚇了一大跳，十幾隻眼睛齊望向他。
“我也要紙鷂。”像個孩子似的，他一個箭步擠到唐靈面前，擺明在爭寵。
孩子們你瞧瞧我望望，不知是誰突然笑出聲來。
他們大概是沒想到，世上竟有人長這麼大了還貪玩！
“有什麼好笑？”寧離苦環視身旁六、七張臉，理直氣壯地說：“我覺得紙鷂好玩，我也想要，不行啊？”
他越是這麼說，孩子們越是哈哈哈哈笑個不停。
“好了好了，”唐靈拍拍他們腦袋要他們小聲些，接着望向寧離苦。“我先說，我的紙鷂只送不賣，你想要，就得跟他們一樣，幫我做事。”
“那有什麼難的？”寧離苦插腰哼氣。“現在要我做什麼？幫他們扛柴火下山？”
“我們纔不需要你幫忙。”小六子聲音最大。“我們拾的柴火自己會弄，你要阿靈哥的紙鷂，得明天自個兒上來拾。”
“對對對，自己來拾柴。”幾個小娃兒異口同聲，看樣子是不想教寧離苦太輕易得手。
幾個小娃兒也想跟他鬥！
寧離苦眼珠子一轉，無意似地摸摸肚皮。“哎呀，睡了一上午，突然覺得肚子餓了。只是我初來乍到，不知有沒有什麼好心人，願意陪我一塊上街，品嚐一下城中名產……”
“我我我我……”
聽見喫，幾個孩子眼睛都亮了。
“紙鷂呢？”他眉頭一挑。“我是不是得明天才能拿到？”
“不用不用！”孩子們嚷了起來。“阿靈哥你快幫他做一隻。”
眼下這羣全是窮人家小孩，整天能喫上三頓已屬萬幸。這會兒聽見有人要給喫的，噢，要他們做什麼都成。
“呦——”寧離苦故作驚奇。“想不到這揚州居民這麼好客，我一喊需要地陪，一下就來了這麼些個，我算算啊……”他指頭一個一個點過，最後落在唐靈臉上。“怎樣，小哥，你跟不跟？”
鬼靈精。唐靈忍不住笑。要不是寧離苦人高馬大，橫看豎看不像個孩子，不然她還真當他只有八歲大。
哪有人這麼貪玩不服輸的？又不是孩子！
“我不去。”她心想，芝蘭樓的活兒還多着呢，她怎麼可能丟着姥姥一個人辛苦，跟他們胡混去。
這小子不去——寧離苦望着眼下幾個蘿蔔頭，他帶這一羣流鼻涕流口水的上街，不成了帶孩子的嬤嬤？
能看嗎這？！
“不行不行。”他頭搖得跟個博浪鼓似。“你也得跟我一道，噯，你們幾個幫我想想辦法。”
“阿靈哥肯定是想回去幹活。”孩子們太清楚唐靈狀況，其中一人提議：“不然我們一起去幫忙，這樣阿靈哥就有時間跟我們一道玩。”
這主意好。寧離苦贊同地點頭。
幾個孩子投以冀盼的眼光，唐靈嘆口氣。
“好是好，只是我不懂——”她望向寧離苦。“要地陪他們幾個就夠了，幹麼要拉我一起？”
寧離苦忘了先前教訓，手一伸就搭上唐靈肩膀，沒想到卻被她一掌拍掉。
捱打的他一臉委屈地說：“幹麼啊，我當你是哥兒們才這麼說話——”
她瞪他一眼。“誰跟你是哥兒們？”
被澆了桶冷水，寧離苦委屈癟嘴。“我是想，我跟你年紀相近，我們兩個相伴至少比跟他們一道有話聊——”
唐靈故意打量他。“怪了，我怎麼覺得你跟他們才叫年紀相近？”
寧離苦俊臉忽紅，他哪聽不出這小子在拐彎罵人。
底下幾個孩子瞧瞧左又瞧瞧右，雖說他們聽不出唐靈的言下之意，可每個人一看就知道，是年紀大的大爺輸了。
幾個孩子又是一陣大笑。
寧離苦這會兒進退兩難，要發脾氣嘛，似乎就應了唐靈說法；不發脾氣嘛，好像又被人瞧扁了。
掙扎了一會兒，寧離苦決定放棄。“我知你牙尖嘴利，我說不過你，我投降，行了唄？”打開始他就被這小子的嘴治得服服貼貼——不管是嘴甜還嘴利，他沒一樣比得過。
“好了好了，”唐靈也不是這麼得理不饒人，她輕推仍笑個不停的孩子說道：“時間不早了，我們回去了。”
“喔喔，要喫好喫的東西了！”幾個孩子扛起他們拾來的柴薪，吵吵嚷嚷地討論着。
“我要喫富春茶社的雪菜包子——”
“我要喫千層糕！”
“我要喫玉蘭餅，我娘說西園的玉蘭餅最香了。”
“好好，你們要喫什麼通通買。”跟在後邊的寧離苦豪氣干雲。
孩子們羣起歡呼。“哇，大叔英明！”
“什麼大叔！”他啐。“叫我三爺。”
“三爺英明——”
小蘿蔔頭嘴甜，加上寧離苦沒架子，一行人還沒踏進城門，幾個孩子已跟他混得極熟，不仔細問，還真看不出他是初來乍到的生客。
真是，明明就是同一掛，剛還說什麼怕沒話聊！
望着寧離苦不住比劃的模樣，走在最後邊的唐靈忍不住直笑。
