外人皆不知，遊大爺生肖其實是屬螞蟻。
他嗜甜食，尤其是妻子親手做的小食，每一種他都愛，每一種都能讓他感動到痛哭流涕，然，在痛哭流涕之前，他必須先躲起來，不能教誰瞧見，那是他遊大爺內心深處最最機密的祕密。
眼前這一盒糖，力量十足強大。
瞪着。他着魔般瞪着。
他口中大量泌出唾液，心臟怦怦跳。
扁長形的朱盒之中，每顆約莫指甲大小的糖都長得圓滾滾、亮晃晃，金黃外衣，糖心澄透，可以清楚瞧見裹在裏邊的蜂蜜流動着，如流金，流金裏還含着小小的菊花瓣。
一揭開盒蓋，整盒糖發亮泛香，比金子更像金子。
遊巖秀恍惚間聽到禾良說——
“秀爺，這盒子是我在街攤上找到的，雖有些舊，但質地很好，仔細清理過便能原色重現。盒子扁扁長長，尺寸正好，我在裏邊放些糖球，秀爺往後在外行走奔波，覺得餓了、饞了，就能先喫幾顆糖補足一下力氣。”
戴着開心銅錢串的右腕一探，她兩指捻起一顆黃金糖。
遊大爺目不轉睛，緊盯着她指間的糖球，糖球右移，他眼珠跟着右移，糖球向左挪，他眼珠子又追過去。
“秀爺，這叫‘蜜裏菊花糖’我今早第一次試做，你幫我嚐嚐好嗎？”
遊巖秀連應個聲都省了，直接張大嘴，含住禾良捻糖的指，舌尖一勾，捲走那顆黃金糖，也順道把妻子的指舔乾淨。
絕妙滋味在脣齒間爆開，糖球外薄脆、內稠滑，有清美的菊香、有濃美的蜜味。
“唔……”好……好感動啊！怎會這麼感動？完了完了，他眼眶又熱了……
“好喫嗎？”
“唔……”吸吸鼻子。
“秀爺還想再喫嗎？”捻起第二顆。
遊大爺點點頭，嘴張得開開的，露出白牙和粉舌，等着妻子餵食。
禾良卻問：“那秀爺要不要說說‘捻花堂’的事？”
遊巖秀嘴巴一閉，倏地眯起美目，看看妻子溫馴純良的臉容，又看看她手裏的糖球，最後目光移向那整盒發亮的糖。
他可以搶。
也深信自己絕對搶得到。
但如此一搶，無異是殺雞取卵，若把禾良惹惱，往後說不準就不弄小食給他嚐了，得不償失啊！
吞吞過分氾濫的口水，他表情很無辜。
“永寧城的‘捻花堂’是江北總鋪，而位在江南的總鋪纔是主店，是‘捻花堂’發跡之地。‘太川行’跟對方一向井水不犯河水，處得好好的，昨日搶花旗的事，我也正在弄明白中，沒想瞞你啊！”
當作獎賞一般，禾良餵了他一顆糖。
瞧他瞪大眼睛嘗着，羽睫顫顫，眼角甚至微微溼潤，她心一軟，不由得又喂他第二顆、第三顆。
她喂着，也不忘追問：“他們會是爲了搶那面花旗，才犯規動刀嗎？”
遊巖秀抿着嘴裏的蜂蜜，有糖喫，而且還是禾良給的糖，他大爺心情好，好到就算“捻花堂”現下朝他丟刀，他都不生氣。
“我倒覺得他們動刀糾纏，不僅爲那面花旗，還想把我弄下竹臺。”而且絕對要慘跌。讓他攀上最高處，又狠狠往下摔，盡泄“太川行”底氣。這“捻花堂”到底玩哪一齣，他雖仍一頭霧水，倒也拭目以待。
禾良想掩住憂心，但顯然不怎麼成功，眉間淡淡攏着翻騰的意緒。
遊大爺兩手扶着妻子的腰，將她拉得更近，俊臉都快貼上她的胸脯，他揚起柳眉，目光既柔又亮，嘴角的小梨渦輕閃。
“禾良，我喜歡你替我擔心，你擔心我，就會一直想着我。”他用力吸食她身上的甜馨氣味，眨眨眼，臉紅紅。“但一點點擔心就好，一點點就好啊，你如果太擔心，我、我會捨不得啊……”
“秀爺……”
“禾良禾良，我有沒有很乖？你問我事，我都老老實實回答。”
禾良被他明顯討賞的表情逗笑了，眉眸間的憂慮淡去不少，她將朱木盒蓋起，扣好盒扣，把整盒黃金般的菊花蜜糖送進他懷裏。
她還沒出聲，腰已被緊緊摟住，丈夫又孩子氣地拿臉直往她身上蹭。
“禾良，我們和好了對不對？”
她輕笑了聲，揉着他的發。“秀爺昨兒個說，搶到花旗就和好的，我想跟你和好，你卻跑去躲起來喝酒。”
“啊！我以後不會了！ ”他急急仰首。“那個……都是二弟唆使的！他酒癮大犯，硬要我陪他痛飲，我說不要不要，他說一定要一定要．禾良也知道，咱們遊家的珍二爺塊頭那麼大個，我被他使的一招大擒拿壓制在地上動彈不得，他一直要我認輸，我只好委委屈屈地認了，所以就被他以瀑力挾持，一直喝不停——”
突然——
“喂！屋裏頭的那位大哥，你說話得憑良心啊！”被批評塊頭太大的珍二爺無法接受被抹黑、造謠，驀地在屋外揚聲喊冤。
一聽到聲響，儘管是在小廳外，內房裏緊貼在一塊兒的兩人皆震了震。禾良略急地想推開丈夫，遊巖秀倒是極快便寧定下來，緩緩放開妻子。
竄改事情真相被逮個正着，遊大爺可說是無絲毫羞愧之心。要他說話憑良心，那還得確認那顆“良心”沒被狗啃光。
他起身步出內房、穿過小廳，坦坦然看着盤手斜倚在廊檐下的遊二爺。
“我哪裏說錯了嗎？”徐聲詢問，他瞳心湛湛，然後細眯微彎，再然後，薄脣也彎了，笑得可親也……也可怖。
此時，禾良也跟在遊大爺身後走出。
站在丈夫後頭，她臉微紅地朝遊石珍頷了頷首。
“嫂子……老大他、他剛纔說的……”
“嗯？”遊巖秀哼聲輕和，彷彿帶着鼓勵。“說啊，怎樣？”
有一瞬間，遊石珍似乎瞧見遊大爺的嘴角笑咧到耳後，模樣奸險嗜血，已非“可怖”二字足以形容。
“沒怎樣，老大說的都對……嫂子，是我錯，原諒我不懂事……”
“你溜到我‘淵霞院”聽壁腳，這種事都幹得出來，說自己不懂事就成了嗎？你……唉，簡直愧對列祖列宗，教人心痛！”遊大爺大義凜然。
“對，是，我讓人心痛、愧對列祖列宗……等等！”遊石珍驀地一喊，從“大魔”兄長的咒語中抓穩心智。
被這麼一攪，他差點忘記溜來“淵霞院”的目的。
“快去‘上頤園’。”黝黑麪龐一整。
聞言，遊巖秀五官也隨之沉定，眉峯略繃。“老太爺聽到什麼事了？”
氛圍轉凝，禾良心頭一震，不禁向前又跨了兩步，走到丈夫身側。
遊石珍見兄長沒有要回避嫂子的意思，看來當講、不當講的事情全挑明，百無禁忌了。他濃眉略挑，淡笑道：“不是老太爺聽到什麼事，是‘捻花堂”的老闆親自到訪。這位老闆乘轎而來，單槍匹馬，連個伺候的小廝或小婢也沒帶。還有……對方一上拜帖，立即就被迎進‘上頤園’。”
遊巖秀怔了怔，杏目微眯，他沉吟一瞬，隨即已寧定而下。
奇了，他沒去興師問罪，對方倒先找上門來。
這盤棋下至現在，他屢屢受制，全然處在被動之位，說實話，很久沒被人這樣玩過，突然來這麼一記，還真弄得他如墜五里迷霧，尋不到方向。
然，事情便是如此，動不了，那就以靜制動，守株特兔。
他不動，敵已動，終於等到對方出招、上門現底細了嗎？
那麼……自然是要好好會會！
在步出“淵霞院”的迴廊上，遊巖秀遇上趕來通報的家丁。
那名家丁是府內大管事德叔遣來的，說是有人打江南來，持拜帖拜見，那帖子不是給“太川行”的現任主事，而是越了級，直接求見在“上頤園”安享天年的遊老太爺。
值得玩味的是，那帖子一進“上頤園”，老太爺二話不說便讓德叔將來客迎進園子裏，像是來了熟識的友人，多年不見，自是急着敘舊說往事。
遊巖秀踏進“上頤園”時，老太爺已在東座的石廳與客人談了好一會兒話。
他撩袍，徐步跨入廳內，後腳腳跟尚未收起，坐在臨窗環背椅上的女客已循聲望來。
女客年歲約莫五十出頭，發有銀絲，但梳得相當整潔，綰着一個樸實簡單的髻，用一柄翡翠青玉替彆着。她中等身長，臉容瘦削，額面、眼角和嘴角皆有細細紋痕，臉上雖有風霜之味，但眉目剛美，年輕時定也是個好看的女子。
四目相交，女客迎向遊巖秀冷峻的眼神，不避反笑。
“爺爺，聽說有客自遠方來嗎？”他淡淡問，一派斯文。
坐在上座的老太爺心緒似是頗爲起伏，面色虛紅，朝着遊巖秀招招手。
“大巖，過來見見小翠……見見這位鍾老闆。”
老太爺遲疑了一下，像一時間還沒習慣該如何稱呼對方。遊巖秀慢條斯理走近，鍾老闆並未依禮起身，仍沉靜端坐，笑笑看着他。
“‘捻花堂’的鐘老闆，幸會。”他嗓音持平，仍是以不變應萬變。
“‘太川行’的秀爺，久仰大名。”她拱拱手。
老太爺道：“大巖，小翠……鍾老闆她許久以前也住在咱們這兒，只是後來出了些事，鍾老闆便離開了……”
“老爺您——”鍾老闆略頓，忽爾一笑。“不，現在該尊稱您一聲‘老太爺’嘍！老太爺也別喊我‘鍾老闆’還是叫‘小翠’吧，我鍾翠十二歲就被賣進遊家當小丫環，一當當了十個年頭，您喊我一聲老闆，小翠還真有幾分承受不住。”
“鍾老闆既是被買進來當丫環，當時能夠離去，是因存夠錢、贖回了自己的身契嗎？”遊巖秀問道，在她對面的椅上落坐。
“大巖，這件事——”
鍾翠轉頭面向他，聲量微放，壓過老太爺的聲音，笑道：“這件事說來話長，若要簡單說，那也行。我當時投河自盡，人一死，自然就離開遊府了。”
遊巖秀袖中的手緩緩握緊，再鬆開，他頸後微寒，雖仍未弄明白事情的來龍去脈，卻清楚感受到隱在平靜表象下的緊繃感。
他不禁一笑，以往多是他讓別人感到緊繃、不自在，現下倒有點不一樣了。
他挑眉，脣仍勾着。“可鍾老闆不是還活得好好的，沒死，而且還特意回來驚嚇我家老太爺。”欺負他遊巖秀，事情勉勉強強還尋得到轉圜餘地，然，欺負了他遊大爺身旁的人，那就沒什麼好談，非戰不可！
鍾翠定定瞅着他，那瞬間表情似有變化。
遊巖秀袖中大掌狀若無聊地摩挲膝頭，沉吟着，忽又道：“鍾老闆，我想起一事，您當年投河未死，按理該回到遊家繼續待着，你這一走了之，遠走高飛，算是詐欺了主子，你說這事如何辦纔好？”
石廳裏好靜，坐在堂上的老太爺微喘着氣，來回看着兩個晚輩。
鍾翠抿脣不語，細眉沉了沉，等着出題的人給答案。
“嗯……原來鍾老闆沒想過這事嗎？”
此時，遊巖秀俊臉迎向天光灑進的方向，又瞥向她，彷彿挺費思量的。
“契約未解，咱們可以請官府抓逃跑的婢子，這是一個方法。還有另一個法子，閣下可以親自贖回多年前那張賣身契，只是這價錢多少，咱兩家就得好好談，畢竟鍾老闆現下發達了，身價不一般。”非從她身上狠狠剝一層厚皮下來不可！
今日踏進遊府大門，說實話，鍾翠壓根兒沒想過這問題。
她先是愣住，一瞬也不瞬地直盯着那張年輕俊龐，忽而，怔然的面容一弛，她雙肩輕顫，泄出脣角的笑終有幾分真誠。
“外頭的人都在傳，傳說‘太川行’的秀爺除信用好、辦事牢靠外，更是得理不饒人、有仇必報，而且唯利是圖是秀爺本性，錙銖必較是閣下的樂趣。”她點點頭。“看來確實不假。”
“好說。”遊巖秀表情謙虛得很。
“那就請秀爺開個價，將贖解的契約備好，屆時再來談吧。”語畢，她站起，朝老太爺略福了福身，別有深意道：“見老太爺身子骨仍硬朗，那當真好，小翠希望您長命百歲。”微一笑。“告辭了。”
遊巖秀跟着起身，張脣欲語，出現在門外的身影卻讓他眉峯一顫，止了話。
來的是禾良。
她親自端着新一批沏好的茶和三色茶果過來。
見石廳裏的人全望向她，禾良腳下一頓，最後仍端着大托盤盈盈走進。
“德叔說，老太爺這兒來了貴客，只上過一輪茶，又交代別讓家裏的僕婢們靠近，所以我就備了些新茶和小點送來。”
在六隻眼睛直勾勾注目下，她舉止依舊穩穩的，幫所謂的貴客換上新茶，也替老太爺換了一杯，然後把最後一杯擱在丈夫扶手旁的方几上。
遊巖秀眯起美目瞪人，下顎繃了繃，禾良好似沒察覺到，還朝他無辜地揚揚脣，但對於另一邊深長的注視她倒是立即感覺到了，秀容淡淡迎向那名女客，未語先笑，有禮地福身。鍾翠回她一抹笑，深邃打量。“這位是……”
老太爺嗓音略帶倦味，嘆氣般道：“小翠，這孩子是咱家孫媳婦，‘春粟米鋪’顧大爹家的閨女。禾良，這位是‘捻花堂’鍾老闆，你們多親近親近。”
鍾翠兩眼像似無法從禾良臉上挪開，看得眼皮眨都不眨一下。
