李承毓出征那日，天空格外的陰霾，那是聶青瀾自到血月以來，遇到最糟糕的天氣，這讓她心中有種很不祥的預感。
她到宮門口去送他，只見他已經脫掉了平日裏的峨冠博帶，換上了緊身鎧甲，往常看上去極爲溫文爾雅的髮髻，都被鐵製的盔帽遮蓋了。
她從未見過這樣的他，如此冷峻威武，殺氣逼人，有如換了一個人，竟讓她看得都愣了。
李承毓原本在隊伍的最前面，被鐵雄告知聶青瀾來了時，他一回頭，遠遠地從隊伍那端掉頭過來。微弱的陽光下，他鎧甲反射出的光芒映入她眼裏，將她眼瞳刺得生疼，彷彿要流出淚來。
“有勞殿下親自爲我軍送行。”他從馬上一躍而下，拱手跪倒。
聶青瀾急忙伸手扶他，“丞相大人，我只望你能早日歸來。”
他點點頭，起了身，從鐵雄手上接過一件東西，用布包好交到她手上，用只有兩個人才能聽得到的微弱聲音說：“殿下，倘若我此行遭遇不測，請您帶着這件東西……回司空朝去吧。”
她微怔。明明告誡他出徵在即，不該說這樣不吉利的話，他爲什麼還要說？他交給自己的這件東西又是什麼？
大軍如遮天蔽日的烏雲一般，滾滾流向天際，李承毓的身影，也漸漸模糊成了一個黑點，逐漸地看不到了。
聶青瀾握着那個布包，悵然若失地站在原地。
楊帆走來悄聲說：“將軍，陛下又送信來了。”
她含糊地應了一聲，心思並不在司空晨的信上，全在這個小小的布包裏。
快步回到自己的寢宮，司空晨的信就放在她手邊，她甩掌推開，搶先打開了布包。
布包包得很緊，一層層，千裹萬裹，也不知道裹了多少層，終於打開之後她便呆住——竟是自己的那雙玉鐲。
兜兜轉轉，幾次送出，到底李承毓還是把它留下了。
爲什麼？因爲他知道這雙玉鐲對她來說意義非凡嗎？
她的手指下意識摸着玉鐲的邊緣，那冰涼的觸感能有什麼感情？只攪得她心底一陣陣地抽痛。
好一陣，她終於拆開司空晨的那封信，信上依舊是寥寥數句的關切之詞——
近日安好？登基之事眉目如何？李承毓可有爲難之處？皇親貴戚可有異心？前日送去錢糧之時，朕已備大禮爲你打點三位侯爺，若李承毓不足信，或可試連手他人。緊要時，依前策，與邊關蘅老將軍聯絡。
聶青瀾捏着這封信，嘴角泛起一個嘲諷的苦笑。司空晨果真是費盡心思要幫她在這裏登上皇位，她的久無動靜，大概讓他懷疑了李承毓的誠意，竟然要她轉而去聯繫那三位虎狼，讓她去與他們連手。
在他心中，這一切的安排究竟是爲了她的安全，還是爲了他奪取血月的江山？
她一揮手，將那封信放在燭臺上燒成灰燼，起身叫道：“楊帆，拿西山的地圖來！”
自此後，接連數日，聶青瀾都密切關注李承毓的大軍動向，他每走一地，她就在地圖上畫下一個紅圈，以示進程。
她不知道除了她之外，血月國中還有什麼人關注這次戰役的進程，於是暗中走訪六部。所謂“暗中”，自然就是深夜探訪，這是最不引人注意的方式。
結果她發現，六部中，吏部對李承毓的進展最不關心，這也難怪，吏部的人從上到下都和他不合拍。
相比之下，戶部的周大人，刑部的吳大人，以及禮部的張大人，倒是對他的情況比較關注，但是又似乎都礙於三位侯爺，不敢有大動作。
看來這一戰的關鍵，不僅在李承毓的戰果，還在三位侯爺的手中。
既然司空晨曾經給三位侯爺送過大禮，她也有必要去走訪一下。
三人中，她最不喜歡上官榮，對端木虯也沒什麼好感，而公冷安比起前兩人似乎還稍微好說話點，她決定從這人身上下手。
初到公冷安的侯爺府，他給了她一個下馬威，讓她足足等一個多時辰。
楊帆都等得不耐煩了，怒道：“將軍何必爲了李承毓的事情這樣費心？這公冷安明顯是給將軍臉色看，您不等又怎樣？”
“稍安勿躁。”她揹着手，“楊帆，你跟了我這麼多年，怎麼還是這樣沉不住氣？先不管我們要不要幫李承毓，就算是爲了司空朝，難道你都等不起這一點點時間嗎？”
楊帆悶着頭，還是一臉不耐煩的表情。
又等了好久，這府裏的管家才磨蹭地出來說道：“聶將軍，我家侯爺午覺剛睡醒，要您到內堂稍候。”
“多謝。”她客氣地跟着管家走進內堂，吩咐楊帆在侯爺府門口等候。他不放心，還要說什麼，被她冷冷看了一眼，只得留下。
公冷安姍姍來遲，還打着哈欠一邊用熱毛巾擦着手，見她一人在內堂等，身邊連個隨從都沒跟，便哼哼笑道：“聶將軍還真有膽量，孤身進我這侯爺府，不怕我一時發了狠，要和你算一算當年戰場之仇嗎？”
“我今日來，是爲了血月的事情，侯爺不會公報私仇的。”她篤定的說。
公冷安面露動容，坐下來看着她，“我不知道你和我能有什麼關於血月的公事談，你要明白，你可還不是我的主子，無權命令我任何事。”
聶青瀾依然站着，顯得很是謙恭，“我知道自己的角色，我今日只是以後輩的身份，來向侯爺討教一些問題。”
聽她這樣說，公冷安很受用，僵硬的嘴角若有似無的挑起一絲笑意。
她趁勢道：“李丞相外出剿匪，他臨走前向我殷殷囑咐，若有疑難之事可以來問候爺，因爲侯爺是他舉朝中少數幾個可以信得過的人，所以我如今也只有壯着膽子來煩擾侯爺了。”
公冷安一聽，更是高興了，身子向後方椅背一倒，“有什麼問題就問吧。”
“西山的這批山賊，應該不是存在一兩日了，爲何一直剿滅不成？我知道侯爺和兵部關係匪淺，侯爺又是個正直忠勇的人，這其中定然不是兵部的責任，難道有什麼人在背後搗鬼？”
公冷安像是訝異於她的這個問題，打量了她一會之後沉沉開口，“你倒是聰明。所謂官匪一家，常人說到山賊屢剿不絕，都會怪到兵部頭上。兵部裏有不少我的徒子徒孫也無端遭到一堆指責，人人都很鬱悶。其實，這與匪徒一家的“官”可不在兵部。”
聶青瀾聽到了重點，雙眼一亮，“難道……會是在吏部？”
他又一驚，“你怎麼會……”
“我怎麼會想到這一點？”聶青瀾歪着頭一笑，“各部之中，最有外心的就是吏部，吏部也是與各地方大小官員聯繫最密切的，倘若要故意走漏個風聲消息，有的是管道方法去做。說不定，你們兵部的兵馬還沒到，消息已經遞過去了。”
他沉默了，似是已經默認。
聶青瀾再道：“既然侯爺知道這裏面的問題，有沒有和丞相提起過？”
公冷安無聲地哼笑，“他那麼精明的一個人，怎麼會不知道？只是不好揭穿罷了。”
想起李承毓以前的種種爲難，她猜想，說不定當初指使宮女燕兒暗殺自己的幕後黑手，就是吏部那邊的人，所以他同樣是心知肚明，卻不好揭穿？
“那，侯爺可不可以幫我一個忙？”
“什麼？”
“幫我看住吏部的人。這一回，不能再讓他們繼續和山賊互通有無，否則丞相若是敗了，對血月何曾有利？只是親者痛、仇者快罷了。而侯爺，您難道會是仇者那邊的人嗎？”
聶青瀾的話似是觸動到了公冷安，讓他揚起濃眉凝視着她，“你這樣一個異國女子，爲什麼對我們血月的國事如此關切？也許你一輩子都當不成血月的女皇。”
“我一直都說，其實我不在意這個女皇之位，倒是你們比我還要在意。自從我來到血月，李丞相對我頗爲照顧，我從他身上看到一個真正忠君愛國的臣子應有的風範，我深感敬佩，實在不願意見到血月國少了這樣一位好丞相，所以我要盡力保住他。侯爺，您肯不肯幫我？”
公冷安望着她，意有所動。還沒開口時，忽然有人急匆匆地跑來，衝口就說：“侯爺！兵部來了急報，昨夜丞相在西山出了險情，被山賊圍困在南山角一側，危在旦夕！”
聶青瀾驚得雙目圓睜，顧不得規矩，搶在他之前一把接過了戰報。
那人不知道她的身份，想要奪回，被公冷安伸手按住，喝道：“你先退下。”
快速地將戰報看了一遍，她喃喃自語，“怎麼可能？昨天的戰事明明還是他佔優勢。”
公冷安淡道：“你我從軍出身，都該知道戰場上的事情瞬息萬變。西山山賊最善夜戰，偏偏丞相的夜戰是個弱點。”
“爲何？”她飛速抬頭。
他疑惑地看她，“你不知道？他的雙目有疾，一到夜晚就看不清道路。”
“夜盲？”聶青瀾愣住。
他點頭，“所以鐵雄總是寸步不離地跟在他左右。”
她只覺得自己呼吸困難，艱難地問：“那……他爲何要冒險出征？”
公冷安笑了，“就像你說的，他是個難得的忠君愛國的臣子，既然別人指望不上，就只有指望自己了。以命搏命，原來在戰場上他也慣用這招，雖然兇險萬分，倒是也能出奇制勝。”
聶青瀾急急地問：“那我們該怎麼辦？侯爺要發兵救他吧？”
他慢條斯理地說：“不是我不想救他，在血月用兵可不容易，雖然大部分部隊是我的部下統領，但要動用超過一萬幾以上的人馬要皇上本人親自下旨。現在國中沒有女皇，援軍便不好過去。”
她又急又怒，“那也不能眼見他身陷險境而置之不理吧？”
見她情緒激動就要衝出去，他忽然心中一動，叫住了她。“眼下倒有一支人馬，人數不多，可以交給你管，只是不知你願不願意領兵？”
“當然！”聶青瀾一口答應，這正是她求之不得的事情。求人不如求己，戰場上的事情她向來不願意假手於他人。若不是李承毓次次阻攔，她早就帶兵跟隨在他左右了。但是，會有什麼人馬甘心讓她統領呢？
公冷安笑得古怪，“你去刑部大牢看看吧，你要的人就在那裏。”
刑部大牢會有她適合的人手？聶青瀾真是不解公冷安的話。
不過，他也算足夠給她面子了，親自帶她來刑部。
刑韶尚書吳大人，一見他們竟然連袂而來，也大惑不解。
直到公冷安神祕兮兮地說：“麻煩吳大入打開一號地牢的牢門。”
“一號？”吳大人一驚，用不可思議的目光看他，又瞥了眼聶青瀾，小聲道：“侯爺，那牢裏關的可是重犯……而且是先帝御旨判的刑，沒有新帝的旨意，怎麼能隨意打開牢門？”
公冷安沉下臉來，“你應該也知道丞相大人在西山遇險的事情了吧？現在聶將軍願意去救人，但是卻沒有合適的部下，難道你要她孤身去西山嗎？老吳，你要是不想在日後落個助紂爲虐、落井下石的臭名聲，不如現在睜一眼閉一眼算了。”
吳大人無奈地看着兩人，嘆道：“侯爺，你真是會給我找麻煩。這件事要我做了，就算不抄家砍頭，也要丟官罷職。”
他呵呵笑道：“反正你當尚書十來年，快到解甲歸田的時候了，我幫你早點返鄉，含飴弄孫，你該謝謝我。”
吳大人哭笑不得，又是搖頭，又是嘆氣，但最終還是帶着聶青瀾去了天牢。
所謂一號地牢，聽來真是個神祕所在，否則不會讓公冷安看得這麼重，也不會讓吳大人這樣爲難。裏面關的到底是什麼人？他，或他們，真的可以幫到她嗎？
一步步走進潮溼昏暗的地牢深處，穿過長長的信道，信道兩側哼哼唧唧的各種罪犯，有的在唱歌，有的在說笑。忽然聽到有外人進來，許多犯人都撲到柵欄旁，伸着脖子看進來的是什麼人。
“哎喲！來的是個女人呢。”
“好漂亮的女人啊！難道是官兒老爺們怕我們過得太寂寞，特意給我們送來的妞兒，讓我們也過過那銷魂的日子？”
“別作夢了，也許是牢裏哪個有錢大爺包下的花娘，可沒有你的份兒。”
“喂！美人兒！爺摸不到你，衝爺笑一個也好啊！”
污言穢語在身邊飄來飄去，聶青瀾充耳不聞，只一心向前走。好不容易走到最前面，牢房門口掛着一個牌子：一號。
“就是這裏了。”牢頭朝裏面喊着，“喂！有沒死的，吭一聲！”
聶青瀾眯起眼，向漆黑的牢房中看去。裏面黑壓壓的，彷彿關了十幾個人，但是每個人都髒兮兮的，也看不清眉目。
忽然間，牢中迸出滿是驚詫的喊聲，“將軍大人？您、您怎麼會到這裏來？”
這聲音雖然消失久遠，聶青瀾卻一下子就辨識出了，不禁脫口響應，“郭將軍？是您嗎？”
“是！是屬下！屬下僥倖不死，終於重新見到您了！”一個頭發亂蓬蓬的人頭撲到柵欄邊，臉上滿是驚喜的淚水，同時向身後喊道：“喂！快起來！是將軍大人來救我們了！”
忽然間，十幾個人高高低低的抓住欄杆，都拼命向外伸着手，呼喚着聶青瀾。
她恍惚着以爲自己不是身在血月的地牢中，而是在司空朝的前線大營內。
因爲這些人……都是她的舊部。
說來真是神奇，前年司空朝和血月曾有一戰，因爲策劃出了漏洞，司空朝雖然重創血月，打敗了上官榮的父親，但是不知從哪裏冒出的一支奇兵，不僅將上官榮父親救回，衝散了她的陣型，還使得她這邊折損了不少兵馬。一戰結束後，有近千兵馬被俘。
事後，聶青瀾曾想用血月的戰俘交換自己人，但是遭到血月的拒絕。她早聽到傳聞，說血月不會留下戰俘的性命，都是一律殺掉，所以她一直以爲這些部下必然遭遇了不測，甚至爲他們立了衣冠冢，上報朝廷，爲他們請封了忠勇之號。
沒想到，時隔兩年，在異國他鄉，她竟然還能與舊部重逢！
不只是地牢中的這十幾人，據公冷安後來告訴她，其實當日他們俘獲的司空朝將士有八百多人，除了最高統帥、將級、校尉等官職人員被關押在此之外，其它的士兵，都被分散到各支部隊中去做苦役。
公冷安這一回，很是大方的要自己的屬下們把所有司空朝的士兵放出，於是在皇宮的門口，她驚喜萬分地看着眼前黑壓壓一片的司空朝將士。
經過一番體息整頓之後，這些士兵已經重新煥發了生機勃勃的戰鬥力，這幾年在血月所受的苦難成爲他們的資本，讓他們更可以頑強地面對生死。
