聶青瀾慨嘆道：“真不愧是我聶家軍的人。”
“將軍，屬下不解，您怎麼找到我們，說服血月國放人的？”
郭躍將軍最是激動，一直跟着她忙前忙後。
聽到他的問題，她不禁有些爲難，看了眼楊帆，“這件事，回頭讓楊副將告訴你。當務之急，我們現在要奔赴西山去打一仗，你們都還能戰嗎？”
“能！”數百人喊得慷慨激昂。
聶青瀾鄭重道：“我知道你們被血月俘虜關押了兩年多，心中都有不滿。我要坦白告訴大家，這一仗，我們其實是爲血月而打，因爲我們要去救血月的丞相李承毓，而且只許成功，不許失敗。”
聽她這些話，一干人都驚得目瞪口呆，有人甚至脫口而出，“爲什麼？將軍！讓他們丞相死了最好！”
“是非曲直，忠奸善惡，我現在不便和大家細細道來。你們若還尊我爲帥，願意唯我馬首是瞻，就跟我一起出發。不願意的，便可以從這裏向東，返回家鄉。何去何從，任憑你們自己定奪。”
場上一片死寂的沉默，聶青瀾沒有再多言，她叫楊帆牽過她的戰馬，翻身躍了上去，其餘跟隨她前來血月的幾十名扈從，也一同上了馬。
“將軍！”郭躍忽然開口，“當日老將軍在世時，我等誓死效隨，老將軍去世後，我等也全力輔佐您。每次戰前，將軍與我們飲酒，都會說起八個字，“手足相親，生死與共”這八個字，我郭躍記在心中永不能忘，所以我才能苟延殘喘活到現在。如今既然將軍急需用人，我當義不容辭，誓死追隨！”說罷，他也跳上爲他準備的馬。
在他的帶動之下，那八百多名士兵都一言不發地列隊兩旁，做好了出征之姿。
聶青瀾心潮澎湃，千言萬語無從說起，只是眼眶一陣陣地發熱。但她知道此時不是兒女情長之際，她必須要儘快趕到西山，以解救被圍困的李承毓。
於是她在馬背上高高揮舞着桃花刀，喝道：“出征！”
去往西山的地圖，聶青瀾日日在看，即使閉上眼睛都能把地圖上的每一條道路記得清楚明白。仰賴公冷安調停，幫她自戶部悄悄準備了足夠一千人兵馬用度二十餘天的糧草，兵安神速，她只用了三天就奔到距離西山幾十裏外的扈縣。
一打聽，李承毓的部隊之前曾經在這裏出現過，與山賊有過交鋒，並且的確曾經佔據了很大的優勢，直到後來部隊向西山腹地挺進的時候才遭遇險境，具體情況如何，外面的人也不清楚。
她將人馬先駐紮在這裏，和幾員將領商量後面的進程。
一路上，郭躍將軍已經從楊帆那裏聽到了關於聶青瀾來血月的目的，雖然聽來不可置信，像是個故事，但他還是接受了。
在他心中，只要是效力聶青瀾，就不在乎是在血月還是司空朝。
此際，他提出由自己做先鋒部隊，帶一小隊人馬悄悄潛入西山之內，打探一下情況。
聶青瀾猶豫着，“西山這裏地形複雜，若沒有當地人帶路，我們肯定摸不到門路。附近有什麼老百姓，可以爲我們帶路的嗎？”
“老百姓都懼怕山賊，問及帶路這件事，全都推說不認得路。”楊帆已經去找過人了。
“告訴他們，這是爲了血月的李丞相，丞相若是在這裏遭遇不測，他們就再也沒有好日子過了。”她斬釘截鐵道，下令再去找人。
好不容易一位婆婆被找來，她哆哆嗦嗦地看着這些官兵，“你們……你們怎麼好像不是血月的兵？”
“我們是司空朝的兵馬，爲了救李丞相而來。”聶青瀾和顏悅色地說。
婆婆驚詫地睜大眼，“爲了救丞相，你們司空朝都派人來了？”
“是的，婆婆。因爲李丞相是個好人，連司空朝也敬重他的爲人，所以不願見他命喪山賦之手。但是這裏的山路我們並不熟悉，婆婆可不可以教我，如何能找到進山的快捷方式，還不被山賊發現？”
婆婆握着她的手，細細摩挲着，“多好的姑娘，心地這樣良善，我們血月就沒有多少這樣的好官。李丞相是個好人，路過這裏時，看我們生活困苦，還要部隊留下了一部分的錢糧給我們。唉……我們不是不懂得知恩圖報的人，只是山賊太過兇狠，若是讓他知道我們有人爲官兵帶路，日後必然會回來報復的。”
“我絕不會給他們報復村民的機會。”她堅定地握住婆婆的手，“這一次若不能徹底剿滅山賊，我聶青瀾願死在西山！”
“聶青瀾？”婆婆一驚，“你是……司空朝的那個青龍將軍？”
“是。”她點頭。
“以前……你總是和我們血月作戰，殺了不少血月人。”婆婆神情恍惚地似在回憶，“如今你竟拋棄舊仇來救我們丞相……我代血月的百姓謝謝你了。”說着，婆婆竟然老淚縱橫地跪下。
聶青瀾急忙把她扶起來，婆婆擦了把眼淚，說道：“進山的路一共有四條，丞相人多，走了其中的三條。其實還有一條是祕密的小路，就是山賊都不知道。每年春夏雨季，山中會有一些草藥長成，百姓們就會順着山洞悄悄爬進山去，採一點就趕快回來。因爲山洞狹小，每次只能允許一個人爬進去，不適合大隊人馬行走。前次丞相來，我們便沒有告訴他這條路。”
她心神大震，連忙說：“請婆婆幫我指點這條山路的所在。”
按照婆婆的指點，聶青瀾很快找到了那個山洞。
正如婆婆所說，山洞非常狹窄，就連她，也只能低着身、雙膝跪倒在洞中爬行前進。
楊帆見山洞這麼不好走，堅持要走在第一個，卻被聶青瀾攔住。她心中焦急如焚，越是耽擱一日，李承毓就越多一分危險，若不能第一時間看到他平安無事，她只怕要被自己的擔憂逼死了。
山壁深厚，山洞狹長，曲曲彎彎，她直爬得自己的雙膝都開始火辣辣的疼，想是褲子都磨破了，膝蓋也流了血，但她顧不得這些，只一心一意地快速前進。
好不容易，爬到了山洞的盡頭，她用手推了推，擋在洞口的是一塊石板，石板並不大，因爲長滿了青苔，覆着樹葉，所以從外面不易被人發現。
她凝神運氣，將石板緩緩推開，外面的光線瞬間打入山洞之中。
他們準備進山時，還是夕陽西下，如今居然已月挫當空，萬籟俱寂。
“傳話下去，全體保持戒備，不要說話。”聶青瀾向後傳令。
這次進山，她不能將所有人馬都帶來，除了將七百餘人另外佈署，她只帶了一百名精銳跟隨。
命令被一個一個傳遞下去，她看了看左右沒有動靜，雙手撐住山壁，縱身跳了出來。
雙腳踏在地上，踩得枝葉沙沙作響，聶青瀾屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍斷擋在眼前的枝葉荊棘，爲屬下行闢着道路。。
轉過一道山壁，她躡手躡腳地向旁邊移動身子，倏然間，她感覺到了一絲凌厲的殺氣從旁邊飄來，立刻全身繃緊。緊接着，一柬銀亮的寒光從左側如電般劃落！
她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
對方應變極快，一擊沒有得手，立刻抽劍反刺。
就在這第二劍即將逼到眼前時，她忽然驚喜地低呼出聲，“承毓！”
瞬間，劍光消散，明月下，暗影中，走出那個讓她心心念念惦記了數日的人。
在他的手中緊握着的，正是聶青瀾借他的那柄明月劍，也正是因爲這柄劍獨特的光華，才讓她在黑夜中認出了他。
“青瀾，你……太冒險了！”他的臉上自然流露出同樣的驚喜，但隨即變成了憤怒，低聲喝斥，“誰准許你到這裏來的？我不是說過要你在皇宮等待，我已經告訴公冷侯爺，若是我不幸死了，他會派人護送你回國！”
“我以爲我們已經是朋友了。”從未見他對她這樣疾言厲色過，但是他斥責得越重，她心中越是開心，因爲她終於可以確定他是平安無事的。“既然是朋友，就不能在朋友有難的時候袖手旁觀。”
“這邊我應付得來，你回去。”他命令道。
“不。”她響應得一如他一般的堅決。“我既然來了，不幫你掃平賊寇，就絕對不會回去。這無關我能不能當上女皇，而是關係到你最關切的血月安危。你不要妄想說服我，因爲你是不可能說服我的。”
李承毓盯着她半晌，清晰地感受到從她身上傳來的那股堅定力量，終於輕輕嘆了口氣，“不知道我拉你來血月，到底是對還是錯？”
聶青瀾用手握住他的手腕，“你不是眼睛不好？怎麼還到這半山崖上？其它人馬呢？”
“誰告訴你關於我眼睛的事情？”他皺緊眉，“公冷安？”
“怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。”她滿懷歉意，“以後不會了。”
他卻展顏一笑，“不，能和你月下共飲是我的榮耀，我很願意。”他向身後一指，“鐵雄帶着一隊人馬在後面，其它的人己經分散在這山中的各個角落，否則怎麼會你一出現我就知道了？”
“還有多少人？”聶青瀾問，“損失大嗎？”
“損失？只是損失了幾車糧草，人員折損不過幾十人而已。”
七千大軍相比幾十人的折損，的確不算大，聶青瀾在長呼一口氣後，又不禁大爲不解，“那爲何戰報上說你被困山中，身處險境？”
“戰報？”李承毓微一沉吟，便明白了。“只怕是有人故意捏造。”
“爲何？”
“我的糧草有失，若不能儘快結束戰鬥，在這裏耽擱久了，就會被逆轉形勢。顯然是有人知道我的情況，故意製造的謠言吧。朝中除了你，還有誰肯來救我？”
見她沉默，李承毓便苦笑道：“果然是沒有別人了。你看，是有人想置我於死地。”
“又是吏部？”聶青瀾義憤填膺。豈有這樣的事情！自己人在前方打仗，卻有人在後方扯後腿，盼着將士戰死？“待勝了這一仗，你必須解決那夥人了。”
“我知道。”他扶着她的手腕，彼此攙扶着，“小心腳下的碎石，這裏的石頭不牢固，很容易滑倒。”
“你準備幾時結束這場圍剿？”她除了自己小心提防腳下，還要留心保護他。
尤其在聽說他有夜盲症之後，更是爲他擔心。這茫茫黑夜之中，兇險無比，他要如何進退才能既保全自己又可以克敵制勝？
“若不是遇到你，剛纔進攻的號角就已經吹響了。”李承毓微微一笑，告知她一個出乎意料的好消息——“今夜，就是決鬥之期。”
