金貔他……
會嗎？可能嗎？霓姐看錯了吧？
金貔只是因爲全荒城裏僅認識她一人，纔會如此……依賴她？
依賴？
神獸心裏沒有這兩個字，只有別人依賴他，他不曾依賴過誰。
他會專注地看着她，是因爲……因爲……因爲……
因爲什麼？
“不過……我很懷疑你看得懂，就連北海暗戀你長達數年，用了與金貔相似的眼神望着你，你八成不知道吧？”所以罵她駑鈍絕對有道理。
“咦？”雲遙又被雲霓補上的這句話嚇到。她木訥發傻，圓圓大眼眨兩下，神情尷尬。“霓姐你是說……北海他喜歡我？”
“你不知道？”北海看到她的反應，一定很難過，愛上遲鈍型的小笨蛋，算他不長眼。
“我不知道……我以爲大家都是好哥兒們呀……我甚至以爲他喜歡的是棠棠。”王老伯家的小閨女，身長七尺強壯有力，常和北海一塊騎馬拼輸贏。
可憐的北海，一顆心慘遭踐踏。
提到北海，雲遙又是一聲低嘆。
“北海此時還在山裏找我吧……我該怎麼辦？我想讓他知道我很平安，我沒有在深山裏失去蹤跡，叫他別再慌亂尋我，儘快下山與北洋、美淨會合，三人一塊回來荒城，不要擔心我……”偏偏她完全無法與北海聯絡，心裏着實煩憂。
“憑神獸大人的本領，要在一座山裏找到北海，不是難事吧？”與其焦急掛心，何不求助於金貔？
“問題是……他不要呀，每回提到下山找北海，他就生氣，我向他保證我找到北海就馬上回去，他也不肯，我不懂他爲何這麼討厭北海。”雲遙一臉苦惱卻找不出解答。
雲霓一聽便明白了。
金貔不是討厭北海，而是討厭雲遙身邊出現的雄性人類。
誰說人類與貔貅不同？
誰說人類有的情感，貔貅沒有？
誰說人類以爲有些什麼的舉動，對貔貅而言，不代表任何意義？
就她來看，貔貅與人類一模一樣。
一樣想獨佔。
一樣有私心。
一樣挨不住心上人提出懇求，而願意千里迢迢來到荒蕪之城。
一樣的……
會喫醋。
接連數日的晴郎好天氣，勤奮認真的荒城城民趁機修補屋舍及羊柵，堆積糧草，晾曬可以久藏的肉修和硬饃餅，絲毫未因風清氣爽而懈怠偷懶。
金貔停留的時間僅到今天爲止，他比原先預定多待了兩日，陪伴雲遙走遍城內每處角落，全城的百姓他幾乎都見過。有些熱情點的城民見他與雲遙一塊出現，猛塞給他們好多食物，有些則邀他們一塊喫頓便飯，有些送給他們暖和的雪綿毛織物，盛情熱絡，教他相當不習慣，卻並不討厭，因爲他們的笑顏感染了雲遙，她笑得比他們更燦爛開懷。
他喜歡看她笑。
她在她自己的家鄉好快樂，他怕這份快樂，會讓她決定留在這裏不走。
他不想再多留，也不想她總是四下無人時，纔敢偷偷摸摸抱他。
所以他要走，回到他自己的貔貅窩，回去後，他纔會覺得她是完全屬於他。
大批城民放下工作，特來恭送神獸離開，他這輩子……沒被如此多人同時下跪磕頭，送他一路好走。
他站在那裏，遲遲沒有咻一聲變不見，俯身跪地的衆人腳都發酸了，荒城的風，吹拂耀眼金髮及他一身衣袖，他仍是一動不動。
因爲某一隻傢伙站錯了位置。
某隻傢伙沒有站在他身邊，等着跟他一塊回去，而是藏於她爹孃背後，雙手絞袖，目光遊移不看他。
這是什麼意思？
她不跟他走？
她要留在爹孃身邊？
她把他利用完，就準備趕他回家去？
金貔不悅地眯眸，用凜冽目光要瞪得她摸摸鼻子乖乖踱回他懷裏。
她沒有，臻首壓低低，躲在雙親身後，像只見着貓的耗子。
他幾乎快瞪穿她，她不用抬頭也能感受到灼熱的注目。
他沒有開口要她一起走，所以她不敢自作主張，大喇喇往他身旁站，怕遭他冷言驅趕，說着他不需要她陪他回去。縮藏於爹孃身後，如果他轉身飛騰離去，獨留她在這裏，她也不至於太難堪，還能在衆人瞧不見的角落偷偷抹淚。
“走。”
巨大影子籠罩雲遙，早已聽慣的嗓音，以及伸到她面前，那隻泛有淡淡金色熒光的大掌。
她猛地抬頭，看見金貔，她帶着愕然，被他從爹孃身後拉出來。
“金、金貔，你……”
仍要她陪他回去？
而不是覺得她很累贅，想快快擺脫掉她？
他還……希望她繼續愛他？
“回去了。”他只這麼說，卻教雲遙逐漸紅了眼眶。
“我……我沒有收拾包袱……”沒有把握他要帶她走，所以她兩手空空。
“快去。”他放開她，任由她破涕爲笑，眼紅紅鼻紅紅的模樣無比可愛，三步並兩步飛奔回房，胡亂塞些換洗衣物、食物等等，心急着要快快回來。
等待雲遙的這段時間裏，雲漢雨臉超臭，一點都不苟同女兒爲何得跟這個男人回去，他同時亦不滿女兒急乎乎打包行李，當着爹親面前要跟男人跑。若不是雲霓幾天前將雲遙與金貔的不平等條件交換——她允諾爲金貔刷毛刷一輩子，金貔答應到荒城逛幾天——告訴他，他現在不可能吞忍下這口怨氣，任憑金貔視人家閨女的雙親如無物，說要打包帶走就帶走！
倒是雲夫人不改其優雅婉約，笑容淺淺溫煦，款步來到金貔面前，金貔的目光落在雲遙跑走的方向，等待她待會兒再從那裏喜悅地奔來，奔回他身邊。
“我家遙兒性子魯莽，還請神獸大人多多海涵及照顧。”雲夫人的聲音，喚回金貔瞟遠的注視，他不擅應對，並未立刻回答“放心，我會”之類的保證，雲夫人慈靄一笑，不以爲意，又道：
“遙兒看似大而化之，實際上心思細膩溫柔，充滿體貼他人的善良。雖然乍看下覺得她行事衝動，可她不是任性妄爲的孩子，若她有得罪神獸大人之處，希望神獸大人寬容，費些功夫去理解她做的事，說的話，別急着責備她……呀，當然也不能太寵她，她會得意忘形的。”
雲夫人彷佛要嫁女兒一樣，擔心夫家那方嫌棄自個兒愛女的種種缺點，所以事先爲女兒說些好話，期盼夫家真心疼愛她。
她接下來還說了不少雲遙的喜好，興趣，怪癖——雲遙愛喫羊奶泡饃，愛喝溫暖身體的羊奶酒，喝完酒後會愛說話、愛唱歌、愛大笑，最見不得別人流眼淚，聽見悲傷或感人的故事，哭得比誰更大聲，眼淚落得比誰都兇，以及雲遙好動活潑，喜歡沐浴在陽光下，有空陪她出去走走……
“神獸大人不食五穀雜糧，但千萬別忘掉遙兒與您不同，她需要喫些食物，一些魚肉蔬果米麥等等。”這回雲遙回來，像餓死鬼投胎似的，一天可以連喫六頓，她追問之下才聽雲遙說：這段時日裏，她只喫果子止飢，所以雲夫人特別提醒金貔，人類不是隻靠幾顆果子就能活下來。
關於這點，金貔認真地記下。
他確實忽略了雲遙與他的差異，他以爲人類喫果子，而且喫得不多，加上雲遙亦未向他提出要求，他便認爲那樣的食物對她已經足夠，此次回荒城一趟才知道，她食量有多大，葷素皆喫，來者不拒，以及——喫相多可愛。
“我知道。”這一回，金貔不只頜首，還出聲回答雲夫人。
原來，他害她餓了這麼多天……
“不麻煩的話，請多帶她回來看看爹孃，也讓爲人父母的我們能放心她的近況。”最後，是身爲孃親的一些些私心，畢竟女兒接下來要去的地方，不是他們騎馬趕路幾天便能抵達之處，更不是女兒受了委屈，包袱一拎就可以奔回孃家尋求安慰的隔壁城鎮。
噠噠奔跑的腳步聲由遠而近，雲遙提着兩個不算小的包袱回來了，白咧咧的齒，隨着笑顏飛揚，露出粉嫩脣間招搖，雖然看得出來剛剛哭過，仍無損笑容燦爛。她一點也不知羞，沒像尋常姑娘佯裝矜持，扭扭捏捏露出嬌態，一副急着要跟金貔跑的模樣，引來城民笑覷。
“我好了！”她在金貔面前站定，雙頰粉撲撲的，鬢邊還有汗水，足見她收行李收得多慌亂緊張，怕他等得不耐煩，拋下她先走。
“遙兒。”雲夫人將愛女喚來，細細叮囑：“別給神獸大人添麻煩，你不再是孩子了，成熟懂事些，明白不？”
“明白！”雲遙想當然耳一定得這麼回答，否則定會被孃親叫到一旁，再數落好久好久。
“也要記得收斂毛毛躁躁的脾氣，不能想做什麼就做什麼，要乖一點。”雲夫人雖然仍有許多話想說，末了，只能愛憐地摸摸女兒柔軟的芙顏，再抱一抱她。
“娘，我知道，我會乖的。我過幾天再回來看你們。”最後一句小小聲的，是母女間的小祕密，至於這個祕密該如何拜託金貔點頭但應，還需要努力看看。
“纔剛說別給神獸大人添麻煩，你馬上就忘了。”雲夫人假嗔睨她，不一會兒又哧地與雲遙笑成一片。不好讓金貔久候，母女倆體己話只能說到這兒便打住，雲遙坐上恢復獸形的金貔背部，緊緊抱牢他，向衆人揮手道別。
金貔凌空飛起時，留下一句話：
“雪，再過五日便會飄降，做好準備。”那時，他的法術便會失效，陰晴雨雪，皆非貔貅所能操控，他僅能暫時影響降雪與否，無法長久。
衆人目送他們離開，雲漢雨向愛妻抱怨：
“你幹嘛一副送女兒出嫁的樣子？向那隻貔貅交待這麼多，是要把女兒拱手讓他嗎？”
“我是呀。”她確實是抱着嫁女兒的心情，送遙兒與金貔離去。
細心的孃親，察覺到駑鈍爹親所沒發現的事兒，女兒家的芳心蜜事明顯可見，連人帶心全給了金貔，哪還能留得住？
女兒大了，總有一日會離開父母身邊，與心愛之人共組家庭，只是女兒挑選的對象，嗯……有些另類，但女兒愛上了，爹孃又能如何呢？
若金貔對女兒無意，做孃的說什麼也會留下女兒，即便慘遭毀約報復亦決不讓步，偏偏金貔待女兒同樣是有心的，她除了支持女兒，別無他法。
所以，她請求金貔善待雲遙，憐惜她，寵愛她。
所以，她叮嚀雲遙，學習一個妻子該有的本分，視金貔爲夫，溫順賢惠。
“沒爲女兒準備嫁妝，算啥出嫁？！”他纔不承認，哼。他真的沒辦法接受女兒這麼早就跟男人跑呀呀呀——他的心肝小寶貝，爲荒城答應了不平等交易，傻丫頭，笨女孩，犧牲這麼大，嗚嗚嗚。
可是看見城民因神獸降臨而個個精神抖擻，容光煥發，他又爲這個傻女兒好驕傲——但，女兒因此得幫神獸刷毛一輩子，太、太、太慘痛的代價，他只能捶胸頓足，卻無法叫女兒毀約，就怕神獸一發瘋起來，做出滅城之事。
他的寶貝，他的愛女，他的遙兒呀……
偏偏女兒臨行前小臉燦爛，伸手道再見，一點都不懂他這個爹的傷心欲絕。
“嫁妝會被神獸大人喫掉，準不準備有何差別？”爲女兒備妥的傳家金飾及翠玉手環，正好是金貔最愛的食物，說不定纔剛送出去，他就在半路上將嫁妝當零嘴啃得半點不剩。
“呃……也是……”雲漢雨沒想到這一點。
天際那道劃過的金芒，越發渺遠，陽光輝映下，輕緩落下的粉末星屑，閃着獨特而美麗的煌璨，隨着身影走遠，消失於荒城的天藍色蒼穹。
任憑誰都沒有想到。
今日一別，竟是死訣。
