荒城依舊是長年漫雪下的小城，永遠難及西京、南城或其他城鎮那般繁榮熱鬧，不過近些年來，城主雲漢雨偕同女婿在城鄉建造中耗費泰半心力，他們開通了與鄰城最近的一條便道，縮短兩城往來的路程，路面釘入椎形平磚，用以防滑及便行馬車，便道上端架起廊頂——這是非常龐大且費時的工程，每一磚一木，皆是城民胼手胝足疊上的——承載風雪，積雪崩坍堵塞便道的傷害，城主女婿提出擋雪牆作法，除了防堵，亦注重剷雪工作，日後若再遇連日大雪，城民可舉家由便道先往鄰城暫住，即便城民不願離家，暢行的便道也能運輸食糧。
曾經是遇雪即封的簡陋便道，終於不再不堪一擊。
以往賴以維生的雪綿織物，一樣是荒城特產，經過便道輸送，爲荒城賺進財富，雖不至於一毯千金，亦能改善城民生活。而近兩年，荒城城西的湖泊海，大量捕獲的冰鱈，往昔運輸不便，新鮮漁獲難以保存，如此美味僅供荒城城民自享，偶有外地人來，嘗過冰鱈滑細肉質，單單撒些鹽，清蒸、幹烤便清甜可口，但那畢竟僅是少量，有了便道，外城開始大量向他們下訂冰鱈漁獲，要讓其他城鎮喫到生長於冰天寒水底下的稀罕漁種。
雪綿織物、雪綿奶製品、冰鱈，成爲荒城三大寶。
約莫六年前，神獸貔貅現身荒城的事蹟，迄今仍讓其餘各城欣羨不已，都說荒城的平安順遂，定是神獸帶來的庇佑，不只外城人這麼想，荒城城民亦心存感念。
雪，年年都下，心，卻因爲堅強而不以爲苦。
城內甚至供奉貔貅石像入廟參拜，香火鼎盛。
雲夫人抱着足歲外孫，慈愛耐心地拿起小玩意兒逗弄他。娃兒頭上戴着虎型軟帽，像極了一隻可愛的小虎，雙頰被凍得通紅，尚未長齊的牙，咬着外婆手上熊狀木雕，發出含糊不清的咿呀童音，雲夫人學他說話的腔調，與之對話，逗得娃兒咯咯直笑。
雲夫人眉目溫柔寧靜，含笑望着小娃娃，娃兒玩累了，大打呵欠，揉揉眼，雲夫人輕拍其背，哼着童調，哄得娃兒三兩下工夫就睡了，她輕手躡足將娃兒擺進小牀，身後突地一陣微風，她以爲是風，正欲轉身掩窗，卻見金貔站在她身後——
“神獸大人？您……您來了？真是許久不見……”雲夫人忙不迭福身行禮，她往他周遭瞧，想尋六年未見的女兒蹤影，確定他身後並未藏着調皮愛玩想嚇人的雲遙，乍然之喜緩緩斂去。“遙兒……沒同您一塊回來嗎？”
“……”金貔面容淡淡，不作聲。
“遙兒沒有在您身旁，是嗎？”雲夫人喟然嘆息，甫萌生的期待新芽，頹然死去。不待金貔回話，她眼眶微微紅了。
“六年了，做爹孃的，多多少少心裏有底，遙兒若在，定會怕我們擔心，依她的性子，及您待她的縱容，不可能六年毫無音訊，我就悄悄在猜……是不是遙兒遇上了什麼事，使她無法顧及雙親……我夫君還斥責我胡思亂想，別盡往壞處鑽。可我如何安心？北海當年回來，形銷骨立，整個人好似瘋狂失志，他跪着跟我們說，他將遙兒弄丟了，他找不着她，只在山裏尋到一隻鞋……又說，遙兒與您的誤會，遙兒的傷心欲絕，以及遙兒心心念念全是您的名字，她失蹤那日，應該也是去找您……我們在心裏祈求着，她找到您了，您與她誤會盡釋，兩人過着平安快樂的日子……我一直是如此說服自己相信，然則您今日來……獨自一人來，教我最後一絲希冀也斷了……”
不願咒女兒死，於是衆人絕口不提任何不祥字眼，佯裝女兒平平安安，隨着金貔去了。當年目送女兒離開，總以爲要不了多久，她便會再回家來探望雙親及姊姊，哪知幾年沒消沒息，連雲霓成親亦失落於最疼愛的小妹無法前來觀禮。隔年，去霞也嫁了，雲遙彷彿人間蒸發，他們又無法找起。
偏偏北海痛哭失聲的一席話，教人聽聞得膽戰心驚，雲遙多固執，光看她爹便明白，一旦她決心去做的事，十條雪犬來拉也阻止不了她，他們都知道雲遙往哪兒，除了尋找金貔，不做第二處可想。
每一年，都盼着女兒與金黃耀眼的神獸二度回到荒城來，不爲求財求寶貴，只求親眼見女兒安好。
每一年，只等到了失望。
而今，終於盼到了神獸再來，雲遙呢？
“她失足跌入山谷，我找到她時，她已經死去。”金貔用着與他此時神情相仿的淡淡口吻，陳述六年前那一景。
這短短几字，徹底摧毀掉一個盼女歸來的母親，擰碎了她的心。
但云夫人比金貔想象得更爲堅強，她雖掉着淚，默默飲泣半晌後仍能忍痛再問：“……何時之事？”
“我忘記了。”金貔坦誠回答。光陰對他而言並無太大意義，他沒有一日一日細數，只記得……好似不久前才發生，對，不久前，否則他不會對孤伶伶躺在石堆之間，支離破碎的她，仍舊記憶深刻，只消閉上眼，她的模樣便浮現眼前。
彼此間，靜默良久，只聞雲夫人啜泣聲，小小的。
“……可、可有好生安葬她？葬在哪兒？我……能去祭拜她嗎？”雲夫人嗓音顫抖，聽得出她努力強忍。
“沒有。她仍然在山谷底下。”
金貔的答覆，讓雲夫人喫驚。
“爲什麼……爲什麼把她留在那裏？”雲夫人難以理解，噙淚的眼眸一片濛濛，什麼敬稱什麼禮數什麼嫺雅，全拋諸於一個得知愛女死訊母親的腦後。“你說你找到她了，你說你看見她死在山谷下，那麼你何以棄她於谷底？你如此恨她嗎？恨到寧見她曝屍荒野，任風吹任雨淋，任由野獸啃食……”思及女兒慘況，雲夫人又哽咽，喉頭梗滿苦澀悲哀，無法言語。
人生求平順，人死求安葬，連死都無人爲其收屍，無法祭拜，無從悼念，那抹孤魂何去何依？
金貔只默然片刻，回道：“我沒有恨她。”
“那你爲何忍心見她死無葬身之地？不然你告訴我她在哪裏，我們自己去將她從山谷底下帶回來，爲她立墳安葬，可以不用落得淒涼痛苦……”
貔貅並無“入土爲安”及“下葬”這類認知，貔貅壽終之時，會自己尋找將死之地，在那裏不食不睡，蜷起獸軀，等候死亡。死後，屍骨化爲財氣，在其選定福地地底，留下咬財神獸最後一絲氣息。
所以金貔不知道，將雲遙留在谷底，在人類眼中是件多無情的事。
她孤孤單單的，在杳無人跡的亂石巨巖之中，腐去血肉，風無情吹，雨無情淋，失去生命的軀體，與一株朽木無異，只有人類會拘泥重視，說着入土爲安。
安嗎？
就算她下葬了，她的一切懸念便能安然消失嗎？沒有合上的雙眼，因爲幾杯黃土掩蓋，就當真代表她走得無牽無掛，無恩無怨？
“……我做錯了，是不是？”金貔茫然說道，口氣與眼神同樣迷惘。“因爲我沒有葬她，所以，她纔會時時在我耳邊說話，在我腦子裏盤旋？用那雙水燦燦的眸子凝覷我……是她恨我嗎？恨我誤解她，恨我驅離她，恨我在她將死之際，沒能及時出現救她，更恨我看見她的屍骸，無法上前去碰碰她，拒絕感受到她當時傳遞過來的痛苦，進而落荒而逃……真正帶着怨恨的人，是她，對不對？”
他向雲夫人尋求一個答案，尋求一個爲何雲遙天天夜夜入夢找他的答案。
是恨嗎？
她在恨他嗎？
雲夫人輕輕搖頭。“遙兒不是那種人，尤其是她愛過的你，她絕對不會恨你，遙兒心腸多軟，你不知道嗎？”
雲夫人並未崩潰哭鬧，她只是抹着淚——這六年來，多少次往壞處想時便哭一回，夜裏發了惡夢再哭一回，她的淚水雖未乾涸，但已不再洶湧，喪女的痛楚終其一生都無法平復，它是心頭上一道無形血口，極痛，卻未能致死。爲母則強，她還有她的責任義務，還有其餘家人陪伴，與她共度這痛苦傷心的歷程。
而此時站在她眼前的神獸卻不然。
他雖然來得太遲，距離遙兒死亡或許已是多年之後，但他自始自終沒有從失去她的震驚中走出來。
即便他面無表情，即便他貌似置身事外，即便他乍看之下冷漠絕情，毫不爲雲遙的死感到悲哀……但他方纔的迷惘疑惑，將他內心深處的真實揭露開來。
雲遙一直在他心中，存在着。
那並非冤魂不散的糾纏索命，對聖靈神獸而言，區區一隻小鬼奈何不了他，既然如此，他爲何會聽見雲遙的聲音，看見雲遙的身影？
可悲的神獸，連“相思”兩字都不懂，竟將之視爲雲遙待他的恨意。
“遙兒對你說了些什麼？在這段日子裏……她親口說她恨你嗎？”雲夫人問着這個女兒深愛過的男人。
金貔搖頭，金髮不減燦爛，螢光飛舞。
“她沒有說過她恨我，她……”
金貔，來刷毛吧！你打滿皁沫的模樣好可愛。你的髮色好亮，原來貔貅是種這麼美麗的神獸吶……
“她說，她要收集我的發，系在她腕上，當做手環……”
鑫貔，厚被好暖和。這樣抱着你也好暖和。我知道你不怕冷，不過兩個人偎着取暖好舒服，我跟你說，我們荒城人都睡在炕上，它是……
“她說，她喜歡抱着我汲取溫暖，她說，爲什麼神獸不怕冷……”
金貔，這荔枝好甜！水梨也甜！櫻桃也甜！棗子也甜！葡萄也甜……你也很甜，呵呵呵……
“她說，她沒喫過那般甜似蜜的水果，她喜歡它們……”
若你去荒城履行完獎賞，還希望我留在這裏，我願意，我願意用一輩子換取你幫荒城做那些事，又或者，等我年華老去，你不需要一個拄着柺杖的老太婆在你面前晃盪，你再叫我走，我不會囉嘿囉唆，死賴不走……
真希望明兒個雪能停，也許就可以帶你去看荒城那一大片……
不要生我的氣……
我跟北海真的沒什麼……
我愛你，我是真的很愛你，讓我一輩子在你身邊……
好痛……好冷……好痛……金貔……金貔……
“她說，要用一輩子陪我，她說就算年華老去也絕不食言，她說要帶我去看荒城一大片的草原，她說她留下來是因爲愛，她說她跟那隻雄人類沒什麼，她說她不要我生氣，她說她又冷又痛！她說她孤伶伶躺在那裏好害怕！她說…——”金貔越發激動，渾身金光洶湧紊亂，翩然俊雅容顏上的淡然消失無蹤，白皙額上青筋浮現，右拳緊抵胸口，像在壓抑什麼，最後他竟單膝跪了下去，大口吐氣吸氣，模樣苦痛無比。
“神獸大人？！”
雲夫人上前查看他的情況，金貔一身冷汗，張嘴用力吐納，卻阻止雲夫人要攙扶他的舉動。他仍是不喜歡人接近的獸，仍是視孤獨爲樂的獸，他不愛與誰緊密相貼，不愛任誰碰觸他的身體，梳理他的毛髮，只除了——
那雙曾在他身上攀附、髮梢流連的柔軟的玉荑；那雙在半空中朝他伸來的求助小手……
每當風拂過他的發，他都會以爲是她用十指穿梭其間，當睜眼望去，眼前什麼都沒有，沒有頑皮可愛的笑臉，沒有輕吐粉舌的莞爾嬌顏，沒有漾滿關懷愛意的黑瞳，沒有、沒有、沒有——
“神獸大人，你還好吧？”雲夫人爲他擔憂。
金貔恍若未聞，深深吸口氣，緩緩低吐：
“她說，喫完那塊金磚，就要跟我和好……可是我吞不下任何金銀，它們入不了我的喉，從何時開始，它們變得苦澀難嚼？變得無法下嚥？是因爲，我沒有做到喫下它，所以她不諒解我？”金貔問她。
雲夫人給他一抹憐惜的苦笑。
“神獸大人，那叫‘思念’。”她噙淚說着：“不是遙兒不諒解你，不是遙兒作鬼不放過你，而你在思念她，你想她，你想念往昔與她擁有過的點點滴滴，你想念她……”
“思……思念？”好陌生的字眼。
“她說過的話，記掛於心，她的一顰一笑，只消閉上眼，好似在腦海重現，你正是如此，不是嗎？”
雲夫人亦瞧懂他沒說出口的答案，欣慰地說道：“遙兒若知你心意，亦能含笑九泉。”至少，這個男人心裏是有她的。“人死不能復生，神獸大人仍是應該好好照顧自己，遙兒不會樂見你爲難自己，思念她，卻不要爲此折磨你，帶着遙兒給你的美好回憶，繼續走下去，即便再過幾年，你逐漸淡忘掉她也無妨，無論如何，活着的人都還有好長日子要過，那段日子中，依然可以尋到教你欣喜歡愉的人事物，悲哀不可能持續一輩子。”
雲夫人勸着金貔，盼他寬心，她知道，這會是雲遙的心願，雲遙不會因爲他的相思欲狂而感到驕傲歡樂，反而會希望他好好的，哪怕是遺忘她，抹殺她，她都寧願如此。
金貔聽罷，非但沒有舒眉寬心，反而更添愁鬱。
“你們有太多其他人陪伴，失去雲遙，一樣會有新生命的誕生值得慶祝，能從他們身上轉移注意，獲取慰藉，但我沒有。”他一雙金眸瞟往小牀裏的娃兒，眼底溢滿沉沉的失落。
昨日死，今日生，死之劇痛，生之狂喜，兩相消抵，從中得到心靈平衡，所以人類在悲傷與歡喜間，都有足夠的勇氣面對。
而他呢？
金貔嘆息，用着僅有自己聽得到的聲音，說：
“……我只有她。”
金貔離開荒城，飛騰於飄降紛紛的白色雪花間。
你爲何到荒城來？雲夫人在他離去之前，尋求解答，明知荒城已經沒有云遙，他爲何還來？
也許，正是因爲相思，他下意識地、不曾遲疑地，來到孕育過她的城鎮，藉以得到她一絲氣息和回憶。
你覺得，我愛她嗎？金貔沒回覆她，在半空中，俯視雲夫人。
他的問題似乎太可笑，雲夫人怔了怔，沒失禮笑他，只是放柔目光，像個孃親縱容孩子一般的溫柔。
你覺得，你愛她嗎？她不答，反問。
這答案，旁人誰都無權代他回答，只有身處其中的他，才能去評斷愛或不愛，抑或是愛得深或愛得淺。
他覺得，他愛她。
他覺得，他很愛她。
他思念着她，他回憶着她，他夢見她，他難過於失去了她，他痛恨自己傷害過她。
他好想她。
他想要她回到身邊來。
他想要她再用軟嫩的小手撫慰他，輕輕摸着他，在他耳邊甜甜喊着金貔……
他想要她再嵌進他的懷裏，填補那兒的空洞。
他想要珍惜她一輩子。
六年未曾踏上的谷底，輕煙瀰漫，山嵐嫋嫋，薄沁的寒意，包圍籠罩着四周，似虛似幻，靜寂悄聲，只有他走過巖面的跫音。
一具白骨，仰躺在那兒，衣裳已被光陰啃食殘破，膚內盡失，如瀑黑髮，一綹一綹，失去光澤，飛得四散，腕骨上，絲縷金光，依舊璀璨。
他走上前，屈膝蹲下，將腦後碎裂的破損頭骨搋進懷裏。
原來，當時感受的揪心痛楚，不是她的。
那是他的痛。
那是失去摯愛的痛。
那是他愚昧無知的痛！
“遙兒……”他輕聲喚她。
原來，她不只教會他愛，教會他相思，更教會了他心痛。
他珍惜拾取屬於她的每一部分，擁在懷中。
殘存於骸骨的最後懸念，涓涓如細流，慢慢滲透過來。
他怎會癡傻地誤解她恨他呢？
她至死迄今，還在說着……
金貔我愛你。
眼眶微溼，鼻腔微酸，遲來的醒悟，不希望再換來另一次的後悔莫及。
