天還沒亮透，閻韌思便被空氣中瀰漫的香味給喚醒。
一睜開眼，她的視線立刻被火堆上，那隻烤得金黃油亮的山雞給吸引了。
“沐大夫……爲什麼會有這隻雞？”她嬌懶地起身，揉了揉眼睛，以爲自個兒看錯了。
來到這深山野嶺幾個月了，她的喫食，也因爲沐平鴻幾乎“不食人間煙火”的習慣，跟着簡單許多。
眼前這久違的“人間美食”，令她兩頰生津、肚中五臟大做運動。
“剛剛抓到的。”
昨夜抱着她時，他赫然驚覺她清瘦不少。
那不盈一握的柔弱柳腰，彷彿只要多用些力便會被他掐斷似的，讓他心裏愧疚不已。
這些日子，她跟着他，真是喫了不少苦。
“什麼時候可以喫？”
肥嫩嫩的雞肉被烤得金黃香酥，不斷溢出的香味讓閻韌思嚥了口唾液，無法掩飾對烤雞的垂涎。
強烈感覺她的期盼與渴望，在一滴誘人的雞油落下的前一刻，沐平鴻掰了只雞腿給她。“趁熱喫。”
“謝謝！”她滿心歡喜地接過熱騰騰的雞腿，顧不得燙，便迫不及待的咬了一口，立刻發出幸福的嘆息。“天啦！好好喫喔！”
烤得芳香撲鼻的雞肉，表皮金黃酥脆，內部鮮嫩多汁，美味的程度，與城裏最有名的“春雞烤鋪”簡直有得比。
沐平鴻定定望着她充滿幸福的喫相，心底忽地湧起一股難以言喻的落寞心思。
藉由這小小的一件事，他赫然明白，兩人之間的不同猶如天與地。
她能留在他身邊這麼久，純粹是爲了她孃親，只恨自己不爭氣動了心，現下活該受罪。
她整個人都沉浸在烤雞腿的美味中，卻忽然發現身邊的男人，擰着濃眉、盯着火堆，不知在想些什麼。
“怎麼了？你不喫嗎？”
“我方纔已經先喫了果子，不餓。”
他對喫食的要求不高，只要能填飽肚皮就夠了。
顯然，這隻雞是他特地烤給她喫的。
那瞬間，閻韌思心裏突然漲滿了一股暖暖的蜜味。
“你喜歡就多喫點，晚些時候，你得把你孃的病症說給我聽，我纔好備藥帶下山。”
閻韌思輕應了聲，聽到“下山”這兩個字，她心底竟百味雜陳。
等他治好孃親的病後，他就會回到山上，屆時，她就再也見不到他了……
思及此，她口中的雞肉也似乎變得苦澀難嚥，讓她無法吞下。
“沐大夫，我不要你離開我！”
她拋開喫到一半的雞腿，直接撲進他懷裏。
感覺他的體溫、氣息再次竄入鼻間，閻韌思才發現，自從和沐平鴻在一起後，她就把姑娘家該有的禮節全拋在腦後、忘得一乾二淨。
她與他的碰觸，已經超出男女僅守的分際太多、太多；但詭異的是，她並不討厭，甚至有點喜歡上賴住他的感覺。
但這樣的感覺與他喜愛她的感覺，是一樣的嗎？
“無論如何，我們終究是要分開的。”沐平鴻低嘆，俊眸若有所思地微斂，不自覺收緊圈抱住她的手，捨不得放開。
閻韌思明白，他說的是事實，但只要想到往後的日子沒有他，心裏那股濃濃的不捨，就緩緩漫開，佔據了她的思緒。
她不喜歡這種感覺。
昨夜，她實在是累到無法思考，但現在她已經喫飽、睡足了，清明的思緒讓她清楚搞懂了心裏的想望。
雖然在他身邊的日子不比在王府裏熱鬧，但她卻莫名的喜歡上和他在一起的單純感受。
確定自個兒的心情後，她如釋重負地大鬆了口氣。
“其實也不用苦惱，只要沐大夫你娶了我，讓我可以名正言順地跟在你身邊就成了。”
“什、什麼？”他被閻韌思沒頭沒腦蹦出的一句話，給嚇着了。“你、你想嫁給我？你……你知不知道，自己在說什麼？”
閻韌思用力頷首，語氣堅定。“在來尋你之前，我就告訴過自個兒，若你答應盡全力替我娘治病，我便以身相許，來報答你的恩情。”
沐平鴻看她堅定的模樣，並不覺得歡喜，只把她的話當成一時衝動、脫口說出的承諾。
“能不能治好你娘還是未知數，就算真治癒了，你也不需要做到以身相許的地步。”
在遇到閻韌思之前，他從未動過娶妻的念頭；現在若真的要娶妻，他也希望是建立在確定彼此有意、兩情相悅的狀況之下。
“你不是喜歡我嗎？爲什麼不想要我嫁給你？”
在不知不覺中，閻韌思又發揮性子裏好奇的本事，什麼都想問、什麼都想知道。
這時她尚未察覺自個兒已經爲他心動，只是單純的、一股腦的想對他好。
她想，倘若沐平鴻喜歡她、想娶她，那她也願意就這麼和他在一塊。
就是因爲這樣，所以當沐平鴻拒絕她以身相許的主意時，她心頭湧上了一股說不出的失落。
她本以爲對方會欣然接受的……
畢竟昨夜他才坦承，他是喜歡她的。
聽她叨叨絮絮丟出一堆疑問，沐平鴻知曉，這會兒若沒給她個答案，她絕對會抱着“打破砂鍋問到底”的精神，一直問下去，直到得到解答爲止。
“傻姑娘，跟着我，你會喫苦的。”
她是名門千金，能跟在他身邊這麼段日子，全出於對孃親的一片孝心。
但往後的每一天，若都是這樣清淡貧窮的日子，她捱得住嗎？
閻韌思不懂他深思過後的考量，只是不解地問：“跟着你，我會喫什麼苦？”
“我無法供給你華府、侍婢，也不能給你漂亮的衣衫、髮飾。你不該跟着我，過這樣……平淡的日子。”
他的話讓她心裏充滿了疑惑。
閻韌思偏頭沉思半晌之後，還是不僅他的顧忌與考量，於是坦率問出：“那些都是身外物，不是嗎？”
來到這裏之後，她就把發上的飾物全收了起來，身上穿的也是他的舊衣衫。
雖然喫的、用的、穿的，全比不上在王府時，但她並不以爲苦；反之，她在這樣的日子裏，得到了前所未有的快樂。
所有的事對她都是新鮮有趣的，將來若能跟他一塊兒採藥、製藥，日子應該會更有趣纔是。
所以，爲什麼沐平鴻要拒絕？
“一個月、兩個月或許可以，但一年、兩年……持續這樣過下去。你終有一天會怨我的。”
縱使他喜歡她，想把她留在身邊，但他並不認爲，她已經明白嫁給他，需要過什麼樣的日子。
“我可以——”
“等我治好你孃的病再說。”他目光沉定地深深瞅着她，打斷她的話。
不甘話題就這麼結束，閻韌思不屈不撓地黏在他身邊打轉。
“爲什麼？爲什麼我們不能當夫妻？”
“咱們該回去了。”
沐平鴻拿起枯枝，將火堆給撥散掩熄，再把剩餘的雞肉用荷葉包住，放進藥簍子裏。
閻韌思滿是失落的小臉兒明顯一黯。
她幽幽抗議。“沐大夫，你根本不讓我把話說完！”
“現在說這個還太早，就算我點頭，你爹也不一定會允許親事。”
儘管他久居深山不出，但也明白世俗的道理。
他們之間絕對不會有好結果。
“如果你不想娶我，就不該吻我！”
沐平鴻俊臉閃過陰霾，他啞言，找不到話反駁。
他的確不該因爲一時衝動而輕薄她。
“閻姑娘，對不住，當時是我——”
“爲什麼要同我說對不住？是因爲你根本不想讓我用以身相許來報答你嗎？”
她受傷地打斷他的話，大大的圓眸蒙上一股熱意。
“閻姑娘……”
“我不想和你說話！”她兩頰氣鼓鼓的，氣惱到不想聽他的解釋，轉身便跑出洞穴。
沐平鴻看着她氣呼呼的背影，嘆了口氣。
他實在弄不清楚女兒家的心思。
仍不識情的她，爲何堅持要以身相許嫁給他？
因爲同沐平鴻生着氣，所以閻韌思故意加快腳步，不理睬他、不同他說話。
知道她正在氣頭上，沐平鴻亦步亦趨地靜靜跟在她身後，等着她氣消，主動同他搭話。
沒想到一刻過去、兩刻過去，閻韌思的小嘴，卻始終像被誰給縫了線似的，安靜得讓他發慌。
她不會永遠不和他說話了吧？
這想法才掠過，他的視線，卻不由自主的被巨木上罕見的藥草給吸引。
驚喜的心情讓他忘了喚住閻韌思，腳步自有意識地頓落在巨木前。
他雙眼發亮，打算想辦法，將寄生在樹皮上的藥草給刮取下來。
不知沐平鴻已定下腳步，閻韌思走了好一會，才發現他沒跟上來。
她心生疑惑地回首探看，一眼便瞧見沐平鴻貼在某棵樹前，不知正在弄什麼。
閻韌思想喚他，卻見一頭大虎由林間另一端，徐步朝他們逼進。
日光從葉間篩落，灑在大虎如碎金般的皮毛上，顯得耀眼奪目。
許是餓了許久，大虎呼吸急促，在看到獵物後，便露出比刀劍還銳利的虎牙，微張的嘴也不斷流出唾液。
她長在深閨，從未見過活生生的老虎，只能嚇得扯開嗓門、沒命般的尖叫。
“啊——”她狂駭的驚叫聲，劃破四周寂靜森寒的氛圍。
幾隻寒鴉受驚，由林中疾飛竄出。
沐平鴻爲了完整取下那株藥草，神情專注，直到聽見她的尖叫才猛地回過神，循聲朝她望去。
對上他的視線，閻韌思卻嚇得語不成句。“沐、沐……有有……”
不解她的臉色爲何陡然褪白，沐平鴻擰眉，揚聲問：“怎麼了？你還好嗎？”
見大虎愈逼愈近，閻韌思用力深吸了好幾口氣，才努力吼道：“沐大夫，有老虎！”
聞言，沐平鴻大喫一驚，朝她邁去的步伐猛然一頓。
不懂他爲何頓下腳步，閻韌思在驚恐交加下，更是急聲大喊：“沐大夫，老虎在你身後，快走啊！”
“別嚷嚷，你這樣躁動，會激怒它。”
不似閻韌思慌了手腳的緊張反應，沐平鴻維持向來的徐和，平靜的神色毫無驚懼。
老虎當前，閻韌思不懂，爲何他還能如此悠然自在、神色鎮靜。
大虎動作優雅，一雙圓目銳利凜然地掃過兩人，彷彿正思考着該先喫他，抑或是她。
