“哈啾、哈啾、哈啾——”
五月的河水雖不若早春雪觸時冰冷透體，可是泡在沁涼的水裏還是不太好受，尤其是夜晚的冷風一吹，渾身溼透的身子是直打哆嗦。
而心肺曾經受損的南青瑤更是咳聲連連，她奮不顧身的救人，後果是讓自己染上風寒，小臉微紅地發着燙。
但是夜色昏暗，沒人瞧出她的不適，加上她不想讓人看出她的異狀，強撐着暈茲將溼林林的男子拖上岸。
幸好附近的漁戶借了他們乾淨衣物，梳洗過後換上保暖布衣，又喝了薑湯，這才稍稍驅走一些寒意，暖了手腳。
“小姐，你又病了是不是？要不要我到藥鋪抓帖藥……”侍香不放心，小聲的詢問。
“不打緊，老毛病了，用不着大驚小怪。”她輕聲安撫，不希望親如姐妹的侍女太過操心。
她這身子骨還有人比她更清楚嗎？不就是些死不了的小病痛，平時折騰着，讓她不好過，好提醒她皇兄的死於非命。
生在憂忠，死於安樂。
有時她不禁感謝這一身病痛來得巧，要不是她已是半個廢人，大概也逃不過宮閣的內鬥，淪爲權力鬥爭下的犧牲品。
她心知肚明，大她兩歲的二皇兄有稱帝的野心，精心部署着通行無阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一統江山。
可惜父皇屬意生性秉良的三皇兄，在昭貴妃的護航下，掌握兵權的孃家是一大勢力，二皇兄的勝算不大，除非三皇兄不在了……
陡地，她心口一驚，非常不安，彷彿壓着重物，沉鬱難舒。
“都怪他，一個大男人居然要手無縛雞之力的弱女子搭救，他乾脆淹死算了，省得拖累別人。”口不饒人的侍香嘟嘴說着氣話。
“好了，別指責人家的不是，是我推他下河，理應由我將人帶上岸。”她只是錯估了一件事，以爲近海的東浚國百姓個個善泅。
沒想到竟有例外。
“聽到沒？還不感謝我家小姐，若非她不計前嫌地幫你，現在的你不是燒成木炭，便是一具浮屍。”死狀連親人都認不出。
侍香十足的護主心切，得理不饒人，狠狠地給了記大白眼。
穿上平民服飾仍不掩王者氣勢的東方珩拱起手。“姑娘救命之恩銘感五內，請隨在下回——回寒舍，必以厚禮相謝。”
他本想說隨他回宮，但忽覺不妥，話到嘴邊又往裏吞，面上有着幾分不自在的窘色。
身爲東浚國太子卻不諳水性，能不汗顏嗎？此事若張揚出去，恐怕滑天下之大稽，一國儲君居然是畏水鼠輩，連起碼的鴨子划水也不會。
不過也因爲這件事，他對眼前的弱質女流大爲改觀，瞧她嬌小的身影不及他肩高，竟有勇氣跳下河，搭救對她出言不遜的陌生男子。
此等義舉非人人敢爲，河深濡急，又是深夜，就算河邊燈火萬盞，也難以照亮河面景況，她貿然下河，危險程度不下沉溺其中的他。
“不用了，只是舉手之勞罷了，用不着……咳、咳！放在心上。”南青瑤不想太招搖，引來不必要的麻煩。
這是做爲人質的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不當的舉動，或是和某些人過往從密，否則必被放大審視，加深兩國由來已久的猜忌。
五年了，父皇不曾梢來隻字詞組，歸國之日遙遙無期，她不知是否還可期盼。
風雛宮的雲曇應該開了又謝了吧！苦苦等不到惜花的主人。
“小姐，你又咳嗽了，不喫藥不行，我們上街找個大夫瞧瞧。”侍香輕手拍着她的背，一臉憂心。
“我不……”府裏的開銷用度已經夠拮据，不需要再爲她的藥錢費心。
真要度不過，監管她的官員自會請來太醫，一國公主若客死他國，東浚國難辭其咎。
“我家中有醫術精良的大失，不如讓他們爲你把把脈，診斷一番。”東方珩主動提議。
“他們？”聽起來好像是大富之家。南青瑤思付着他的出身。
“姑娘是因我而染上風寒，理應盡一點心力，若是百般推辭就顯得故作姿態。”他故意激她，以身阻擋她的去路。
“可是……”清妍小臉露出爲難，苦思不着婉拒之策。
不讓她有所遲疑的東方珩霸氣的執起柔暫小手握緊。“跟我走。”
“你……”男女授受不親，豈可逾矩。
南青瑤沒機會把話說出口，身形高大的男子已大步地往前邁開，她蓮足瞞珊地被拖着走，差點因跟不上步伐而跌倒。
不過隨後她發現男人有顆敏銳的心，一瞧她走得慢，便緩下腳步配合，從容不迫地慢行緩步。
說實在的，他的體貼讓人有着小小的感動，先前的不愉快煙消雲散，一個素味平生的陌生人能有此心思，實屬難得。
也許她真錯怪他了，在擁擠的人潮裏，你推我擠的，膚體碰觸在所難免，她太小題大做，誤以爲他存心輕薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又豈能全身而退，早遭凌侮。
只是……唉，她發出無聲的幽嘆，不着痕跡地拉攏衣襟。之於姑娘家而言，名節重於生命，他的無心之舉實已令她名聲受損。
唯一慶幸的是，今夜過後兩人再無交集，只要不刻意提起，誰也不知道曾發生過的小播曲。
南青瑤以此自我安慰，不讓自己想太多，指尖的熱度逐漸升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮紅。
“咦！你在開什麼玩笑，這是你家？”
耳邊傳來侍女的氣憤聲，始終低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌樓前的男子，訝然自己不知不覺走過半座城。
是恍神了嗎？完全沒注意行進的路線。
“我忘了一提，我姓東方，單名一個珩字，東方珩就是我。”他以爲她聽聞他的姓名必會大驚失色，東浚國百姓皆知太子名諱。
可是南青瑤並非東浚國子民，加上除非必要，她鮮少出人質府，東方珩眼中的“常識”，她確實不清楚。
不過“東方”是國姓，東浚國國君複姓東方，這點她還不至於愚味不知。
“小女子姓南，南方人士。”她回禮，自報姓氏。
他一徵，眼底訝色一閃而過。“你不曉得我是誰？”
都已經到了宮門前，她還不清楚他的真實身份，未免太過荒謬。
是故作無知，或別有所圖……
“我並非東浚國百姓。”她言以蔽之，解了他的困惑。
“你不是……”原來如此，難怪不認識他。
東方珩放不多疑的心，畢竟剛遭人行刺，難免疑神疑鬼，杯弓蛇影。
“小姐，你看清楚點，他把我們帶到什麼地方，又是硃紅色大門，又是帶刀侍衛站崗，簡直就是皇帝住的宮殿，他真當自己是東宮太子不成。”以爲遭人要挾，侍香不滿的嚷着。
“咦！這……”巍峨高牆，紅漆朱門，兩旁衛兵高舉長矛……她苦笑，不是外觀相似，而正是氣勢雄偉的皇宮，他們所在之處是東皇居所。
南青瑤望着十來尺高的宮牆，內心感慨萬分。母后在世時，她曾是座上嘉賓，隨着父兄受人愛戴，多少人羨慕她是南烈國第一公主。
如今卻是仰人鼻息的階下囚，別說盛情款待，就連三餐也得看人臉色，一如受制予人的愧儡。
“你存心耍弄人是不是？不想負責就說一聲，我們也不一定要你知恩圖報，反正忘恩負義的畜生多不可數，多你一個不多，少你一個不少，你不要太過份了。”
欺負人欺上了癮，拿人尋開心。
“侍香，別在宮門前大肆喧嚷，我們回府吧！”此地不宜久留，遲了恐生事端。
認出是東浚國皇宮，南青瑤當下心生警惕，迫不及待地想離開是非之地。
“等一下，我沒有唬弄人，在下的確住在裏面。”他伸手一攔，不讓人離去。
“你是皇親國戚？”啊！是了，他姓東方，必定與皇室有所關係。
東方珩避而不談，隱瞞身份。“跟我來，入宮後便知分曉。”
他很想看看她得知他是太子時是何種神色，大驚失色，或是欣喜若狂，那張過於平靜的嬌容讓他有種想摧毀的衝動，面對一人之下、萬人之上的太子殿下，她還能處之泰然嗎？
說穿了，不過是骨子裏的劣根性作祟，想借由不同凡響的“家世”達到驚嚇他人，逼出表像下本性的目的。
可是當他氣勢凌人地走上前，一如既往地走過宮門，兩支長矛頭突地朝外，擋在他前方，聲音宏亮地喝阻他再往前走。
“何人擅闖皇宮，可知其罪當誅？”侍衛大聲一喝，表情冷肅。
從未被攔阻過的東方珩當下沉目。“放肆，連我也敢擋。”
“不論你是誰，沒有令牌一律不得進出。”這是規定，誰也不得不從。
“誰說我無令牌，我……”他探向腰際，長指撫過粗糙的棉布，他驀然一頓，神色陰鬱地想起落河之際，隨身令牌也掉落河中。
如今的太子如同尋常百姓，穿着平民衣物，腳上是鞋式過時的舊鞋，一頭黑髮以三文錢一抽的細繩束於腦後，模樣落魄得像是臨海一帶的捕魚郎。
少了光鮮的衣着，及可供辨識的信物，東方珩即使身份尊貴，但在不曾見過太子本人的侍衛眼中，他和路過的行人沒兩樣，一切照規矩辦事。
“快走，不許擋路，皇家大門不是你這種人可以逗留，閒雜人等速速離開。”
侍衛之一打了個手勢，隨即十數名士兵由四面八方湧至。
“我是閒雜人等，你這個不長眼的奴才……”怒極了，他凝眉喝斥。
“算了啦！幹麼打腫臉充胖子，不就是愛說大話的落水狗，別再裝模作樣惹人嫌，小心衛兵大哥下手不留情，在你身上戳出幾個大窟窿。”哼！果然是騙子，專門招搖撞騙，滿嘴謊言。
爲之氣結的東方珩橫睇一眼，冷瞪出言奚落的大嘴侍香。
“侍香，別造口業，與人爲善，不與人交惡。”多一個朋友好過多一個敵人。
她時時提醒自己。
