“爺。”屏風後傳來該已入睡的女人低喚。
他一頓。“水兒？”
“我愛您！”明知有外人在，屏風後的聲音仍毫不顧慮的吐出。
“水……”他冷硬的心霎時有了變化。
“爺，這場大震過後，更讓我知曉了一件事，我得活着，不管發生任何事，都得爲您活着，即便自私得犧牲旁人，我也不能猶豫的必須活下去……過去，我曾經以爲一個孩子替代得了我，時間可以讓您釋懷所有，那些自以爲是的念頭再不會出現在我腦海，我就是我，我就是您的，您就只會擁有我，您再不會失去，再不會變得瘋狂，因爲，您若狂，我亦狂——”
張英發聽到這番話，神色驚訝，抬頭向南宮策望去，竟見他雙拳緊握，眼神中有他未見過的壯闊波瀾。
“爺，我有了體悟，很深、很深的體悟，不管發生什麼事，也不能將你我分開！”
南宮策霍然站起身，神情是前所未見的動容。
“滾，你這辦事不力的東西，先滾回去將災民的事給朕辦妥，其他的，等朕想到該怎麼處置再說！”大袍一揮，要他滾蛋。
張英發回一神後立即叩首謝恩，慌忙退出。
男人走回屏風後，深情與凌厲的一眼同時射向牀上的人兒，女人正熱淚盈眶地與他相對。
他定在原地，目光灼人的與她凝望，良久，嘴角一牽，隱隱地笑起來。
“爺！”她對他展開雙臂。
他不疾不徐的走向她，沒讓她抱住，而是伸手挑起她的下顎。“你說的，字字句句是真？”
“肺肺之言。”她心潮澎湃，熱淚滾滾。
他震了一下，捏着她下顎的手緊了些，“那別再忘記了……”他猛地將她扯進懷裏，牢牢地緊抱。
她閉着眼，兩行清淚就沾在他銀白繡龍的絲綢薄衫上。
御書房裏，南宮策雍容的坐在龍椅上，慢條斯理地揭開杯蓋，飲了口茶，意態悠閒的瞥向立於一旁瑟瑟發抖的人。
“你可真中用，才短短的時間，就能將朕的朝堂攪得天怒人怨？”
姜明面色如土。“這……您既肯重用臣，臣就只是盡責的將事情辦好。”
“盡責？”他一臉的譏誚。“你可知朕爲何要重用你這廝？”
“臣……有才。”
“你還真敢大言不慚啊？”南宮策笑得極爲陰險。
他驀然縮瑟了身子。“臣……臣……”
“夠了，告訴你吧，朕只是利用你。”
“利用臣？”姜明不由得愕然心驚。
“是啊，你這蠢蛋還有可利用之處，該感到欣慰了。”
被羞辱，他的臉立即漲紅。
南宮策睨了眼，哼聲。“你就繼續結黨營私吧，努力爲奉寧王鋪路，朕不會阻止你的。”
姜明聽了這話後，雙眉立即又往上挑，有了喜色。這是默許將來讓千兒繼位爲帝的意思嗎？
而他所說的利用，莫非就是利用他來爲千兒的未來鋪路？
“奉寧王明年十五歲了吧？是該替他做些打算了。”南宮策突然又說。
姜明豎高了耳朵。這又是在告訴自己什麼？莫非……等千兒成年後，他就要禪位了吧？那就太好了。
知曉他所想的，南宮策冷笑。“十五歲前，朕打算將他送至燕國當質子，成年後再召回。”
“什麼？！”那後頭的話立刻讓他跳起來。“送去燕國當質子？他是您唯一的弟弟啊！”這南宮策太狠心了吧！姜明在心裏大罵。
“就因爲他是朕唯一的弟弟，也是目前，朕唯一的繼位者，所以才更要將他送走。”
“此……此話怎講？”姜明喫驚到連舌頭都打結了。
“你是他舅舅，怎麼不懂朕的用心呢？”南宮策陰笑起來。
他一愣，暗道：你的心思誰能懂？“這……”
“回去想想吧，其實，之前你這外甥就曾得罪過朕，與朕的廢后有染，廢后被處死，朕卻饒他無事，你說這是爲什麼？”
姜明心驚。他竟不知道有這事？
南宮策撇嘴又是一笑。“朕還是念及這個弟弟的，你回去吧，想想朕爲何要利用你，又爲何要放過奉寧王，想通了，就知朕用心良苦啊！”
他聽得三頭霧水，想再多問兩句，李三重已出現趕人了，沒法多問，只好先回去，如南宮策所講的，好好想個清楚再說。
這場冬雪下得很急，才彈指間，御花園裏的紅梅已覆上一層厚厚的皚皚白雪。
女人鵝蛋臉，黛眉如鉤，膚若凝玉，一件貼身的短襖將她的身材勾勒得曼妙動人。
她撐油傘走進馭龍亭時，那渾身散發着帝王之氣的男人，已坐在那享受寒風的吹拂。
靠近後，她立即嬌媚福身道：“臣妾見過皇上。”
南宮策凜着一張波瀾不興的臉。“起來吧。”
女人起身後站到他身邊去，沒他允許不敢落坐。
“皇上還是鍾愛這份寒風刺骨的感覺？”她問，顯然很瞭解他。
他斜脫她一眼後，僅道：“過來坐吧！”
她立刻媚眼如絲，盈盈一笑的往他身邊坐去，但仍小心的與他保持距離，不敢過分靠近。
“事情辦得如何？”他迎着冷風，淡淡地開口，依舊是不帶任何情緒。
“臣妾都辦妥了，就等您將奉寧王送去。”她得意的說。
他難得露出讚賞笑容，她更加暗喜。
“之後的事也都安排好了嗎？”他再問。
“都謹遵您的御令，一切就緒。”她嬌聲道。
“很好。”
“皇上難道不給臣妾一些獎賞？”她大着膽子往他身邊移去些許，那模樣極盡妖媚。
他冷冷睇去。“你要什麼樣的獎賞？”
女子癡癡的凝視着他。“臣妾想要您……啊！”她竟膽大包天的向他的臉龐傾去，教他毫不憐惜的捏住下巴，痛得她眼淚都要流出來了。
“你該知朕習慣的，從不碰髒污，你這是想尋死嗎？”他冷酷的說。
女子羞憤難當。“臣妾也是爲了您纔去燕園的，因此弄髒了身子，您又怎能嫌棄？”她不平的道。
“要你去時就該有覺悟，朕是不能再要你的，你只要辦好朕交代的事，朕不會虧待你的！”
“可臣妾什麼都不要，只要您！”
他嘴角含笑。“你很貪心吶！”
見到他上揚的嘴角，她嚥下口水，忍住心慌。“臣……臣妾只是仰慕您，想親近您罷了。”
“這樣啊……”他眼神變得魔魅了，臉龐也逐步靠近她。
她欣喜，期待他落下這一吻，但隨即，她的下巴傳來劇痛，這回她痛得連聲音都發不出，只能流着眼淚，用驚恐的眼神求他饒命。
“奴才李三重見過皇后娘娘，娘娘萬安！”亭外一道刻意揚高提醒的聲音驟然傳來。
南宮策面容一斂，鬆開了手，那女子立刻捧着幾乎被捏碎的下頭，狼狽跌地。
隨後，謝紅花由李三重陪着踏進馭龍亭，一進亭子，訝然見到狀似痛苦落地的陌生女子。“發生什麼——”
“水兒，你不是在午憩，怎麼來了？這兒風大，別受凍了。”他蹙眉上前牽了她的手，感覺她手是暖的，這才舒了眉心。
那跌地的女子，首次見到他對女人如此呵護，眼眸不禁瞪大。
馬上就明白了眼前的人正是男人的至愛寶貝，但她以爲會是位傾城女子，卻不料是個外貌平凡的角色。爲了這只不起眼的蟲子，他竟……一股嫉妒自她胸口燃燒起來。
“她是誰？您欺負人家了嗎？”謝紅花見她下顎瘀紫，甩開南宮策的手，急着要端詳女子的傷勢。
瞧見他陰森的眼神，女子一顫，立即垂首跪地避開謝紅花的眼神，忙道：“臣妾是自己不小心跌倒的，這臉上的傷本來就有……與皇上無關。”
“是嗎？”打量女子紅腫的下巴，她覺得應該不是舊傷。“你不必怕，若真是爺欺負人，我——”
“臣妾的傷真的與皇上無關，多謝娘娘好意！”見南宮策的臉龐越加陰沉，她立即插口再說。
這會，謝紅花注意到她自稱“臣妾”。這表示她是後宮之人嗎？但怎麼沒印象見過她？
“你是？”
“臣妾敏通，以前是紟唐王朝的貴妃。”
“以前？”
“臣妾曾經是皇上的後宮，後來皇上將臣妾送給燕王當側妃了。”敏通進一步解釋。
謝紅花聞言，喫驚的望向南宮策。“您將自己的妻子送人？！”她立即露出譴責的怒容。
“請娘娘別怪皇上，是臣妾自願的，燕王曾經在一次私人夜宴裏見過臣妾，後來得知臣妾進了皇上的後宮，便大膽向皇上要人，皇上問過臣妾的意思，臣妾……對燕王也有愛慕，所以……”
她這才笑開了。“所以爺這是有成人之美？”原來她誤會爺了。
“臣妾非常感謝皇上的成全。”敏通隱起失落的說。
“那快起來吧，你現在也是一國之妃，沒必要對我行此大禮的。”謝紅花忙將人扶起。“對了，你怎麼會回到國內的？”她笑問，好奇燕王的妃子能夠擅自離開燕國嗎？
敏通偷偷瞧了眼南宮策後才說：“臣妾……想念家人，所以請求燕王讓臣妾回來一趟，但隔日就得回去了。”她說謊，這趟她是私自回國，只等見過南宮策後，再祕密回去。
“這麼趕啊！”謝紅花詫異。
“水兒，既然她回來一趟不容易，咱們就別耽誤她的時間，讓她儘速回去與家人團聚吧！”南宮策圈着她的腰，銳利的眼神朝敏通掃去。
敏通只得馬上接口道：“多謝皇上體諒，臣妾這就回家去了。”她匆匆離去。
但走了幾步路，又忍不住回過頭去，見那高不可攀、矜貴孤傲的男人正再次裹起他心愛女子的手，擱在手心爲她取暖。
那女子噘高了嘴，對他咕咕噥噥的不知嘀咕些什麼，他只暖着她的手，臉龐也未見笑臉，但畫面溫馨，在他身上難得不見任何戾氣。
她憤然扭回頭，胸口發緊，心中有些不甘。爲何那女子不是她？！
