一位身穿綠色宮裝的宮女用最快的速度向瓊宇幽境的“聽濤閣”奔去，急促的腳步聲擾亂了瓊宇幽境的安寧清靜，引起四公主花憐的注意力。
花憐的明眸大眼從書本上移開看向迴廊，見到是自己的隨身宮女紫屏，又見到跟着紫屏的小宮女手中還捧着個金盤，她馬上就明白了，美麗的容顏泛上了愉快的笑靨，雪白的小手趕忙合上書本。
“恭喜公主，又有信來了！”紫茵對雀躍的主子說着。
“昨兒個是收到大皇姐的信，今天就不知道是誰寫來的了。”花憐笑說。
中儒國有五位公主，個個貌美如仙，不過在國家利益之下，大都與鄰國君主和親。大公主花顏嫁給北匈國王上狄格，二公主花雨婚配東寇國帝君司寇陽，小公主花豔則是情歸南威國皇上段幹世璋，三公主花晴也出嫁了，她緣定北匈國的維侯淳于堂維，只剩下四公主花憐待字閨中，不過花憐的終身大事也有了着落，她將和親西煌國，嫁給西煌國君上鍾離富逸。
瓊宇幽境本來是五位公主的住所，在公主們一一出嫁後，瓊宇幽境裏目前只住着還未出閣的花憐。一個人住如此大的地方，妹妹們又不在身邊，花憐當然感到寂寞，幸而她生性文靜，懂得找事做以排遣時間，而出嫁了的四位公主也會常常寫信給她，讓她不會感到孤寂難過。
如今，花憐最開心的事便是接到皇姐妹們的家書了。
“見過公主。”紫屏三步並作兩步來到花憐面前恭敬行禮。
花憐忙問道：“是不是有我的信？”
紫屏點頭，將信呈上。“是三公主寫信來了！”
花憐接過信，迫不及待的打開讀着，花晴娟秀的字跡寫滿了三張信紙。
此時正值入夏時節，北方的天氣涼爽舒適，花晴正和丈夫淳于堂維四處覽勝遊玩，信中記載了她旅遊的點點滴滴。花憐從字裏行間可以看出花晴玩得很開心，也可以明白淳于堂維有多疼愛她，他們夫婦的幸福恩愛讓她欣羨。
書信末尾是淳于堂維渾厚剛勁的筆跡，寫着他們夫婦在遊途上找到一樣東西很適合她，便隨着書信送上當是小禮物，希望她會喜歡。
花憐放下信，便看到小宮女捧着的金盤上放了個木盒子。
“公主，信差表示這是維侯和三公主送您的禮物。”紫屏向花憐稟報。
花憐拿起比她手掌還大一些的木盒，雕刻精緻的檜木盒散發着沉厚的木香，心想能被裝在如此貴重盒子裏的禮物必定也是價值不菲。
打開盒蓋，有一剎那，花憐以爲她在盒裏看到了月亮，盒內的物事靜靜地躺在黑絲絨布上，閃動着柔和瑩亮的光彩，乍看之下好像月亮的光華，仔細看清楚，才知是一隻小玉壺。
花憐小心翼翼地將扁圓形狀的玉壺拿起，並看到它下面壓着的紙條。
月華晶玉，性屬溫玉，有辟邪鎮心的功能，玉壺裏可放丹藥，晶玉的靈氣可加強丹藥藥效，玉壺的密合不滲更能保存藥物永世不壞。
看過紙條，花憐細細地打量着手中的玉壺，光滑的表面除了玉石本身的紋路外，沒有多餘的雕飾，卻顯現出晶玉最美的一面。月華晶玉，果真是玉如其名啊！
“好美的玉壺啊！”紫茵出聲誇讚。
紫屏也開口，“公主，這玉壺真的很可愛，但這麼小能裝什麼呢？”
花憐感動地想着，她自幼身子差，患有哮喘病，不時就會發作並危及性命，宮裏的御醫經過多年的研製，終於煉成了“天香續命丹”，萬一不幸哮喘發作時便可以服下度過危險，如此重要的救命丹藥，她向來都是隨身攜帶，可沒想到三皇姐和維侯會送她這個保存藥物永世不壞、加強丹藥藥效的玉壺，真是有心啊！
花憐拿出懷中的白玉藥壺，打開後一股清甜香氣撲鼻，讓人忍不住多吸幾口香氣，她先拿出一顆天香續命丹放人玉壺裏，結果藥丹大小適中的滑過壺口落入壺中，看似小巧的玉壺竟能裝下近十顆的藥丹，令她感到有些驚奇。
“想不到這玉壺的容量這麼大！”花憐驚喜地發現。
“原來這個美麗的玉壺是三公主送來給公主做藥壺的。”紫屏明白地道。
“多虧公主的大力幫忙，維候才能如願娶到三公主，如此的大恩大德，當然有回報！”紫茵插嘴表示。
花憐輕斥宮女，“施恩要不望報，何況三皇姐和維侯本來就是天作之合，誰也拆散不了，你就別胡說了！”
“紫茵失言了，請公主恕罪！”紫茵行禮認錯。
“下次誰都不準再提這件事，明白嗎？”花憐吩咐。
“奴婢遵命！”紫屏、紫茵齊聲回應，她們都打從心底敬佩公主的善良。
花憐於心底深忖，能成就一段好姻緣是她所樂見的，尤其還是爲了三皇姐，縱然她必須代替三皇姐和西煌國君上和親，她也無怨無悔。
月華晶玉壺固然是個寶貝，但三皇姐的心意纔是最珍貴的。
花憐將玉壺掛在頸脖上，金鍊的長度剛好讓玉壺能暖暖地貼在胸口，玉壺的壺口還刻上個壽字，那蒼勁字體是出於維侯之手，代表他們送了個壽給她，如此的體貼舉動怎不令她感動。
她會讓這月華晶玉壺永遠陪着自己，有三皇姐和維侯的愛心在裏面，或許真能讓她身子好轉了呢！
“回憐宮吧！”花憐拿着花晴的信站起身，輕移蓮步走向憐宮。
花憐特地命宮中木匠做了個木櫃，在櫃裏分成四小格，以便收藏皇姐妹們寄來的信。從去年年底二皇姐出嫁後，瓊宇幽境裏只剩下她一個人，姐妹們惟恐她會寂寞，寄來的家書更多了，每個月都能接到姐妹們的來信，這些信帶給她許多的快樂，見姐妹們都尋覓到幸福，教她開心不已，這就是她日日向上天祈求的好結果了。
若可以選擇，她願意留在宮裏陪伴父王，代替皇姐妹們孝順主後和瑾貴人，因主後和瑾貴人都對她很好，將她當成是自己的女兒一般，雖然自小娘親就過世了，但她並不缺乏關愛，她真的好想留在王宮裏，一輩子都不離開。
只是這樣的心願，在以前她可以輕易達成，但是如今她答應要負起三皇姐和西煌國君上和親的責任，因此只要西煌國提出要求，她便要嫁出富了。
其實她不想嫁人，不管對象是西煌國君上抑或是別的男人，她都不想嫁，因爲她不願意自己的體弱多病連累了別人。
孃親伊貴人曾是中儒國第一美人，因美貌而被選入宮裏爲妃，只是自古紅顏多薄命，孃親也沒逃過這個命數，身子本就很差的孃親拼儘自己的性命生下她便過世了。
她承襲了孃親的美麗，卻也不幸的步上孃親的命運，有着虛弱多病的身子，天生患有哮喘毛病，每回病一發作便痛苦得生不如死，卻無法治癒，讓她永遠和病痛折磨脫離不了。
從小到大，她心中惟一不變的心願便是希望上天能收回她的美貌，換給她一副健康的身體，她寧可相貌平凡，也不願身受病苦，不過她也很明白那是癡心妄想，她身子不轉差就是萬幸了，怎可能轉好呢，所以她纔會有不成親的念頭，只是現在她卻無法逃避事實。
不過值得欣喜的是原該年初就是她出閣的時候，可現在都五月了，西煌國還遲遲沒派使者前來下聘訂婚期，聽說婚期延遲的原因是因爲和親對象換人令西煌國不太滿意，所以暫停進行這門親事，而會延到什麼時候，便要看西煌國君上的意思了。
這事令父王很煩惱，擔心會引來中儒、西煌兩國交惡，只是當初雙方說定和親時，並沒明確訂定由哪位公主和親，所以西煌國也無法依理來責怪中儒國，這是讓父王感到稍微安心的地方。
只願西煌國君上能無限期延後婚事，就算不娶她也無妨，中儒國如今已和北匈國、東寇國、南威國有了姻親關係，大皇姐、二皇姐和皇妹都是一國之後，即使不與西煌國和親，中儒國的安危也是絕對無虞，讓她很放心。
只是若西煌國真要求履行和親協議，她也無法說不了。
但她不想做君後，真的不想！
???
“立不立君後是兒臣的事，希望母后不要插手！”
“皇兒，西煌國不可一日沒有母儀天下的君後，你怎能一直讓君後之位虛懸着呢！”
“立君後是大事，兒臣不想急就章，而且這件事也不急，慢慢來無妨！”
“皇兒，你接任君位都兩年了，兩年的時間還不夠久嗎？不能再拖了，哀家要你在月底之前決定好立君後的時間！”
“母后，此事恕兒臣難以從命！”
“皇兒，你這是故意和哀家作對嗎？”
西煌國太后的慈安宮裏傳出了陣陣爭吵聲。
偌大的大殿裏，伺候的宮女、侍衛都被摒退。
鍾離宙逸眸光冷然凌厲的看着坐在首座上的母親，他的脣角冷冷地上揚，斯文俊美的臉孔充滿了桀騖不馴。
對於母親的問話，宙逸只是淡淡地微彎腰回應，“兒臣不敢，兒臣只是依事實回答！”
“皇兒，立君後不單是我們皇族的家務，也是全西煌國子民最關心的事，大臣們三天兩頭便上書希望你立君後，你何不順應衆人的要求，早些確定君後，讓所有人都能安心啊！”一身華服、頭戴珠寶金冠的太后對宙逸說道。年過五旬的她在富貴榮華的安享調養下，更是顯得雍容華貴、儀態懾人。
“立君後也要有合宜的人選，母后以爲現在誰有資格當君後呢？”宙逸將問題丟還給母親。
“當然是中儒國的公主了，先君在世時便訂好了這門親事，難道你忘了嗎？”太后提醒道。
“兒臣自是不會忘記，可是母后也該記得中儒國將要嫁入西煌國的公主掉換一事，換上的雖然也是位公主，可是聽說她身子骨極爲不好，母后會希望這樣的女子成爲西煌國的君後嗎？”宙逸說明事實。
“中儒國已經嫁了四位公主，和北匈、東寇、南威三國都有了深厚的姻親關係，和親讓四個國家利益與共，西煌國卻被摒棄在外，這樣的情形對我們不利。爲了西煌國的利益，不管要嫁來的中儒國公主是如何的人，你都應該接受。皇兒，你要娶的是有中儒國公主身份的女子，不是要選自己喜歡的妻妾。”太后闡明道。
宙逸對母親的說法不表贊同，他硬聲回答，“既然是要成爲兒臣的君後，兒臣就有權利選擇，兒臣不滿意便不會立她爲君後！”
“可是你所滿意的卻上不了檯面，你以爲後宮那些鶯鶯燕燕就有資格做君後嗎？”太后揚聲問道。
宙逸的俊眉緊緊地蹙起。“這是兒臣的私事，不勞母后費心！”
“哀家也不想過問，只是立君後的事哀家卻非管不可。哀家明白找你來找也是白談，你一定不會聽從哀家的話，所以哀家已經派了禮官前往中儒國下聘，婚期爲下個月十五，你等着將中儒國公主迎娶入宮吧。”兒子的固執不通讓她索性挑明瞭表示。
“母后，您不會真這麼做吧?”宙逸寒着臉，從齒縫中迸出話。
太后露出得意的神情。“皇兒，你明白哀家是不說假話的。從現在起到中儒國公主被迎娶入皇宮還有很充裕的時間，該做什麼準備皇兒應該很明白，哀家相信皇兒不會做出失禮的事來。”
宙逸的臉色帶着嚇人的狂怒，他用冷酷的語氣回應母親，“兒臣不承認這個親事，兒臣不同意！”
太后卻笑得得意洋洋。她有把握皇兒一定會服從。
宙逸握緊拳頭，滿腔的怒氣漲得他胸口隱隱作痛。“沒有任何人能逼迫兒臣做不願意做的事，兒臣絕不會聽命娶中儒國的公主，絕對不會！”他咬牙切齒地喊出。
撂下話，宙逸一甩手，勃然變色的大步離開。
面對兒子這般激烈的反抗，太后依然老神在在，還微笑了起來。會的，皇兒會屈服的，因爲他是個明理的君主，在國家和人民的權益考量下，他一定會同意的！
太后對自己的安排可是很有信心的。
???
瓊宇幽境的憐官裏，宮女和下人們腳步匆促地忙碌着，主後和瑾貴人都前來探視花憐。
“羅御醫，公主現在如何了？”主後問起。
羅御醫拱手回答，“回主後，公主服了藥後已經控制住病情，不礙事了。”
“那爲何過了這麼久，公主還沒醒呢？”主後語氣憂慮地問道。
“主後，公主每次哮喘發作，都要一些時間才能恢復的，就算清醒了，也還要再休養個兩、三天才行。”羅御醫告知。
“這……馬上就是十五了，憐兒這個模樣能上得了花轎嗎？”瑾貴人關心地開口。
花憐一睜開眼，就聽到這個問題，她不要大家爲自己煩憂，虛弱的掙扎出聲，“憐……憐兒沒問題的。”
“憐兒，你醒了！”主後看着花憐高興地叫道。
瑾貴人表示，“憐兒，我們都不希望你抱病上花轎，勉強趕路對你的身體更是不好，應該讓婚期延個幾天。”
花憐細聲回應，“婚期既然訂好了，怎好拖延，憐兒沒事，明兒個再休息一天，後天一定能依時上花轎的。”她不想增添大家的麻煩。
“憐兒，你也明白我和瑾貴人有多捨不得你嫁人，可惜我們卻無法阻止。”主後握着花憐的手，傷感得有如親生女兒要出嫁。
“一切都是晴兒不好，讓你如此病弱的身子還要遠嫁西煌國，我真對不起伊貴人。”瑾貴人對花憐犧牲自己成全花晴的姻緣，卻身處如此艱苦的境地，教她心中更是難過。
花憐蒼白的臉上浮起了淺淺的笑容。“瑾貴人，您別這麼說了，一切都是憐兒自願的，孃親若在世也會同意憐兒的作法。您和主後都別傷心了，女孩子遲早都要嫁人，能嫁給西煌國君上也是憐兒的福氣，憐兒希望得到主後和瑾貴人的祝福。”
花憐的善良體貼使得主後和瑾貴人更加心疼，兩人的眼眶都紅了，反而是花憐很堅強的安慰她們。
前不久花憐才在暗喜西煌國對婚事的延遲，可沒想到西煌國的禮官毫無預警便來到王宮下聘，決定了婚期，婚期還匆忙得教人喫驚，雖然她的妝奩已經準備好了，但是這消息還是令她愕然。
她實在無法接受馬上便要嫁人的事實，因此她的哮喘才又發作了，她明白自己這一病倒一定會嚇壞了衆人，讓父王和主後、瑾貴人爲她擔心，所以她要儘快好起來纔行。
羅御醫再爲花憐仔細診療一番後，告訴衆人花憐的病情已無礙了，只要多多休息便可恢復，主後和瑾貴人聞此言才離開憐宮，讓花憐可以好好地養病。
花憐擁着錦被怔忡出神着，她說不出如今心中的感覺，除了慌亂無措，還有深深的恐懼。原來出嫁是這樣的感受，在自己經歷過後，她終於能清楚瞭解皇姐妹們嫁人時的心情了。
惟一不同的是她的心中還多了淡淡的喜悅，因爲她終於可以爲父王、爲中儒國做些貢獻，因此即便有恐懼，她也不能退縮，她一定要平平安安地嫁人西煌國。
這是她責無旁貸的任務。
在如此的認知下，出閣日子一到，花憐撐着病弱的身子拜別主上、主後，揮別自幼成長的瓊宇幽境，坐上了花轎，離開中儒國王宮，遠嫁西煌國。
只是她這個替身新娘可以在未知的國度裏尋到幸福嗎？
