宮晴隨着領路太監前行，一路低着頭，不敢四處張望。
她對“皇宮”這種古代建築深感好奇，一直想來一趟大陸旅遊，看看五千年的文明古蹟，可惜工作忙、果果又年幼，始終沒有機會見識中國開創的歷史奇蹟。
好不容易身在古蹟當中，她多希望能探一探、摸一摸，好回去說給蘋果聽，但好奇的地鼠死得早，這個道理在她國中時期玩打地鼠時就知道，所以出頭要看場合、看對象，沉默是金這個哲理，仍然符合這個時代的民情。
進入西殿，迎面而來的香氣讓她精神爲之一震，哇！這就是傳聞中，只有皇帝才能用的龍涎香？
驚奇只有一下下，多吸兩口龍涎香後，她便皺起眉頭，若不是這個時代的空氣太清新，肺部長期吸入這種香，真不知道是好事還是壞事情。
“稟皇上，邑縣縣令宮節到。”
隨着張和尖細的嗓音，宮晴俯身下跪，叩首。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“抬起頭來，讓朕看看傳言中的宮青天是怎生模樣。”
蕭栤發話，宮晴乖乖抬起頭。
這年代的化妝質量量不佳，賀心秧花了大把心思想替她畫老妝，卻畫出一個欲蓋彌彰的效果，最後惱了、丟開手，還大言不慚說：“如果皇帝不信你有二十五歲，你就直接告訴他，你身上有不老基因。”
不老基因？這種話比不說還糟。眼下，她只能希望皇帝有近視眼、老花眼，看不清楚她容貌。
蕭栤細細看着跪在堂下的宮節，是個男生女相的啊，這種人通常看起來年輕、脾氣溫和、性格謹慎，所以能仔細觀察罪犯表情反應、犯案的細微證據。
不過這樣的人，有謀卻無勇，能辦小事卻成不了大事業，對於出身軍旅的蕭栤而言，對這種不夠英武的男子，是不大看得起的。
“聽說邑縣水患，在你的治理下，無百姓傷亡。”蕭栤發話。
“是。”
“你怎麼辦到的？”
“回皇上，在於一個勤字罷了。”宮晴答得小心翼翼。
“怎麼說？”
“臣初初任官，便分發至邑縣，上任途中，先着手理解此地風土民情，得知邑縣年年大汛，百姓傷亡無數，身家財產更是難以保全。
“於是到了地方上後，便經常微服出訪當地老叟，將他們年年對抗大水的經驗一一記載錄下，然後編寫成冊，待大水將至，向知府大人借來兩百名兵卒，照冊上所記，事先做好預防事項並規畫逃難方向，以免因逃難不及遭大水淹沒。”
宮節在回答問題的同時細細觀察蕭栤。
聽說他只是個四十歲的中年男子，在現代，四十歲倘若保養得好，還可以假冒年輕人，到ＰＵＢ泡美眉，看看劉德華、郭富城就知道。
可許是早年軍旅生涯喫苦太過，太陽強烈照射，造成氧化現象，再加上當了皇帝，成天美食佳餚、五體不動，縱慾太過、日夜宣淫，漸漸寬厚了身材，現下的蕭栤從頭到腳看起來，竟然比她六十幾歲時過世的爺爺看起來還老。
不過，他那雙眼睛仍然爍厲，隱隱閃着精明，不怒自威的氣勢，是身在高位方能養成的。
“勤？說的好，真不知我祈鳳皇朝裏，有多少個官員能像你這樣，以勤爲首，替朕辦事。”
宮晴不接話，垂下頭，心裏想着一路以來果果對皇帝的評語。
他說皇帝暴虐無道，若非有一羣忠於祈鳳皇朝的老臣苦苦撐着，這個國家不會只是國庫虛空、水旱連年，韃子年年來犯，天下文人罵聲不斷……如此而已，可惜，他不重用文臣只看重武官，此點，將成爲他致命的一擊。
她不認爲果果有本事說出這樣一番話，再天才，他也只是個十歲小兒。
就算他熱愛政事、時時注意朝堂風向，也不可能理解這麼多，所以，這些話定然出於蕭瑛之口。
悄悄看一眼坐在旁邊垂首無言的蕭瑛，宮晴有幾分不解，向來自信的蕭瑛怎會是那樣一副悵然若失的神情？
“跟朕說說，那個吸血鬼的案子，你是怎麼破的？”
皇帝的話拉回宮晴的注意力。
“稟皇上，世間並沒有吸血鬼……”
“朕明白，只是市井坊間把這個案子的兇嫌說成吸血鬼。”
聽說那案子傳得沸沸揚揚，好一陣子鬧得百姓不敢在夜間外出，便是天未大亮之際，要出門也是三三兩兩成羣結隊方敢出門，而嬰孩夜啼，當孃的還會用吸血鬼嚇唬小孩。
宮晴整理了一下案情，不疾不徐的慢慢道來。
“事實上，那是一種疾病……”
那個案子，是在水患不久之後發生的事情，當衙門上下爲今年水患無百姓死亡之事大慶時，卻有人在城外竹林裏找到一具十歲左右的小女孩屍體。
屍體並沒有泡到水，足見與水患無關，仵作驗屍，發現死者剛死亡不久，頸間有小洞，看不出是什麼所傷，但讓人驚訝的是死者全身血液像被抽乾似的，即便劃破血管也無血絲滲出。
沒想到兩天後，同樣的地方又出現死狀相同的屍體，只不過這回死的是個八、九歲的男孩。
整個邑縣都沒有人來指認死者，也沒有大戶人家報官說家中下人失蹤，於是兩人身分成謎。
很快地，這兩個案子被廣傳出去，百姓謠傳邑縣出現專門吸人血的厲鬼，那段日子，一入夜就不見行人在路上走。
宮晴詳細查看了屍體，除發覺兩人腕間均有繩索勒痕，手很粗糙、指間有繭，可推斷出兩人應是做勞役的下人之外，尋不出有任何其他線索。
殺人的手法很多，爲什麼要選擇吸血這一項？怎樣的人會以吸血爲樂？吸血鬼緣自國外傳說，在中國似乎沒有這樣的說法，爲什麼會出現這種案子？
動機，無。
兇器，無。
證人，無。
連死者的身分也查不出來，在案情陷入膠着的狀況下，百姓開始出現諸多想象。
宮晴也百思不得其解，四處探訪附近幾個州縣有無邪教興起，甚至透過慕容郬查訪，武林裏有沒有變態殺人狂出現，後來是餐桌間賀心秧無意提起，說她看過一個節目在探討吸血鬼的傳說，真實性有幾分她並無把握，但裏頭提到有種罕見疾病叫做紫質症。
紫質症是種先天性的血液疾病，症狀是尿液爲紅褐色、腹部疼痛、畏光，西方巫醫認爲可以飲人血來治療，因爲患者畏光又飲人血，於是以訛傳訛，大家便將這些病人當成吸血鬼。
問題是，以飲人血爲療法的方式，只在國外出現。
不管怎樣，這都是個頭緒。假設兇手是病患，假設飲人血治療是真，假設那人能買得起孩童來生飲鮮血，那麼就解釋得通，爲什麼有屍體卻無人報案。
於是她抓緊這點下去追查，先集合邑縣所有人牙子來指認屍體，果然有牙婆認出那兩人，男孩是從土石流嚴重的汾縣買來的，而女孩是從理縣買來的小孩，兩人都是因爲水患、賣身葬家人的孩子。
確認了身分，由人牙子追到買戶，再自買戶追出兇手，就不是難事了。
令宮晴感到意外的是，竟然是賀心秧誤打誤撞破了案子。
兇手是邑縣富商王剛淞，他的獨子便是得了紫質症，羣醫束手無策，每每見獨子病發時疼痛難當，他心痛不已，四處尋訪名醫，卻都無人可以治療此病。王剛淞是個商人，也有海上營生，因此結識了來自海外的威爾森。
宮晴交叉詰問、反覆追查，終於追出真相，而那威爾森在他的國家乾的正是密醫。
宮晴娓娓向皇上說明案情，只不過隱去罕見疾病這段。
她只說明既然沒有百姓指認屍體，代表死者非邑縣百姓，而年紀那麼小的孩子，怎會孤身到邑縣來，因此便想到從人牙子身上下手，讓遊走各地的牙婆來指認，因而追出兇手。
至於兇手，則是個誤信祕方，相信人血可延年益壽的富豪。
聽完案情，蕭栤微哂，說道：“果然是坊間說書人誇大其實。”
宮晴笑而不語。
“告訴朕，你這辦案子的方法是從哪裏習來的？”
“自小臣愛看閒書，凡小說、話本皆看，有一年家中遠方親戚送來幾冊書，那是尚未付梓的冊子，著書者是一名縣官，他將審過的案件一一記錄，並寫上心得與後感，因未曾署名，臣並不知道作者是誰，但這幾冊書引起微臣興趣，一讀再讀，能在邑縣學有所用，實是得書之幸。”
“那書還在？”
“臣自京城往邑縣赴任途中曾遇盜匪，行李全數遺失，那書也丟去了，幸而臣將派令貼身收藏、未曾丟失，否則……”
話止，蕭栤猜出下文，道：“大難不死，必有後福，今後你就好好替朕行天道，讓行惡者無所遁形。”
“臣遵旨。”
蕭栤看着宮節斯文秀氣的五官與一派風流的蜀王，一個荒謬的惡意念頭陡升，倘若這兩人傳出些許謠言……看好戲的心思興起，他問：“宮節，同在邑縣，你可見過蜀王？”
“曾見過，不過不知蜀王對微臣是否有印象？”宮晴恭謹回話。
第一次宮晴發覺自己也有睜眼說瞎話的本事，蕭瑛沒印象怎會替他們安排住處，連下人管家齊齊備下？他可是果果的貴人、蘋果腹中寶貝他爹，但她不能不假做生分來保全自己。
之前慕容郬只是稍稍點醒她該謹言慎行，回到家中，果果就沒在客氣的，一捧一貶，把蕭瑛捧成天上仙人，足智多謀（蘋果說那叫腹黑、城府深）、寬厚仁慈（蘋果說那是面具效應）、心胸豁達（蘋果嘆了氣，拍拍果果的頭，無奈搖頭道：“沒關係，你不是觀察力有問題，你只是年幼無知。”）卻把皇帝貶成苛寡多疑、殘暴不仁的惡毒暴君。
不管是不是果果年幼無知、識人偏頗，但皇帝對蕭瑛有所忌憚是絕對無疑的，與其讓皇帝也疑心自己與蕭瑛掛勾，不如裝死來得安全。
“宮大人客氣了，坊間都說你是宮青天呢，對這樣一位名聲如日中天的好官，本王怎會沒有印象？”明明句句好話，可從他嘴裏說出，硬是讓人聽出不屑與鄙薄。
蕭瑛這是在對皇帝作戲，卻也透露出幾分真心，他對宮節娶蘋果之事有氣，理智上雖然知曉這是最好的選擇，不該責怪他，可他就是無法不遷怒宮節。
果然，蕭瑛的幾句刻薄讓皇帝輕淺笑開。他想，蕭瑛畢竟還是嫩了點，親事不成，不敢對他發作，只能對宮節撒氣，連一點心思都瞞不住的人，真不曉得多年來自己在忌憚什麼。
一個作戲滿分，一個看得爽快，只有宮晴悚然一驚、滿頭霧水，不明白蕭瑛怎會表現出敵意。
倉卒間，宮晴不知該如何反應，只能再次伏身跪地，卑微到底，儘管她非常不滿意這種輕賤人權的敬意表現法，但入境不隨俗，倒黴的只會是自己脖子上那顆腦袋。
“臣惶恐，臣爲官數月，日日戰戰兢兢、如履薄冰，就怕不盡力壞了名聲，辜負皇上的提拔美意，臣處處謹言慎行，絕不敢有此做派，在人前宣揚自己，萬望皇上明察。
