飛針上下，一朵幽蘭在關倩手下逐漸成形，心痛着、扯着，彷佛那根針刺的不是布面，而是她的心。
小綠的話不斷在她耳畔反覆響起。
她說：“我看見王爺從賀姑娘的懷寧宮裏出來，兩人手牽手、笑嘻嘻的，聊得好不開心。”
小綠提及此事那天，是他們約好見面的日期。
被送進宮之前，蕭瑛要她別害怕，說以後每逢月初、月中必會進宮來探望自己，可是第一回，他便失約了，因爲賀心秧。
小綠問：“爲什麼風喻、小四、周閔華和李琨幾個大人，老在懷寧宮裏進進出出？”
她也不明白，他們是蕭瑛最信任的人，如果自己纔是未來的王妃，爲什麼他們全跑到賀心秧面前獻殷勤？
小綠說：“他們一羣人出宮，回來時王爺親自送到懷寧宮門口，在外頭話好像還說得不夠似的，進門又是一番的依依不捨，那個晚上，王爺在懷寧宮過夜。”
一點一滴，一件一樁，在在說明賀心秧在蕭瑛心底的位置。
如果她沒跳下谷底，如果沒有一年的朝夕相處，如果沒有幾次捨身相救，或許……他的眼中根本不會有她的身影。
這份比較讓她胸中怒火熾烈，賀心秧不是說不想嫁進王府嗎，爲什麼還依依不捨？爲什麼明裏暗裏與蕭瑛眉來眼去？這算什麼？
不必懷疑，她猜對了，賀心秧不是不嫁，她只是看不上側妃之位，她的野心比天大。
倘若賀心秧對她出手，自己還有幾分勝算？
王爺身邊那羣人肯定是較傾向賀心秧的，撇去她替蕭瑛生下兩個小孩不講，當年是自己對不起王爺，光憑這點，她就得不到太多的支持。小皇帝更不必說，他對賀心秧言聽計從，好像她纔是正牌的太后娘娘。
那麼她有什麼？王爺心底那點恩情？後宮一羣不受重視的娘娘嬪妃在意？好名聲、旁人讚譽？
不，光靠這些，她贏不了賀心秧，她勢必要再做些什麼……
關倩從不是坐以待斃的女人，過去幾日，她讓小紅、小綠在後宮傳播賀心秧不貞的謠言，只不過謠言似乎尚未傳進賀心秧耳裏，如果傳進去了呢？她會怎麼接招？
自己有沒有可能證明那兩個孩子不是蕭瑛的種？聽說滴血認親的話，只要在清水裏加入油，那麼便是親子，血液也不會相融。
可蕭瑛會同意滴血認親嗎？如果他硬是要偏袒賀心秧到底呢？自己過度動作會不會適得其反，反而讓蕭瑛對自己起了防備？
不行，對付賀心秧，不能自己出頭，她得引別人去做這事，而她只能伏低做小，放軟姿態，這樣才能讓其他人將矛頭對準賀心秧。
至於暗中的陰毒手段……關倩攢緊了眉心，她實在不願意再與柳棄接觸，但這個後宮，能夠幫助自己的，也只剩下他了。
盤算間，針扎入指間，一痛，血珠子凝成，她飛快把手指含入脣裏。
“姑娘是怎麼啦，心神不寧的，這樣可做不好繡工。”陳姑姑放下手上的繡件，細看關倩。
她是個好學生，自己教什麼她便學什麼，半句異議皆無，連日觀察，她發現關倩是個極其柔順體貼的孩子，她窩心、替人着想，沒有心眼，這樣的孩子怎不令人心疼？
陳姑姑雙腿寒氣入侵，每逢下雨便痠痛不已，她從沒抱怨過，但關倩竟觀察出來，塞銀子給太醫院的太醫，求他們爲陳姑姑看診，然後日日爲她熬藥，那份細心，實屬不易。
這樣的照顧與關心，陳姑姑豈能不動容？
然而除了關倩對自己的盡心盡力外，陳姑姑更加感激她救了蕭瑛一命。
陳姑姑曾經服侍過蕭瑛的母親賢妃，賢妃是個溫柔的主子，性情和王爺一模一樣，賢妃視陳姑姑爲心腹，凡事都與她商量，當年賢妃過世，諄諄囑咐她看顧好王爺，可惜王爺遠去蜀地，她只能掛着一顆心，日夜祈求神明，庇佑她的小主子。
如今朝局改變，她能夠親眼看見蕭瑛娶親，心底的那份感激，不言可喻。
這段日子裏，關倩經常提起他們在谷底的生活，那些教人驚心動魄的事兒，每每想起她總要念幾聲佛號，才定得下心。
這樣的互動與關係，讓陳姑姑與關倩之間的情分不只是師徒，更像是母女。
她真心將關倩當成媳婦調教，萬望關倩能爲王爺打理好王府，讓他無後顧之憂，好好爲朝廷做事，那麼她也算對得起賢妃了。
“姑姑，對不起，是我疏忽了。”關倩眼底飽含歉意，垂眸，淡淡的哀愁浮上臉龐。
“心裏有什麼事，不妨說出來，我同姑娘參詳參詳。”陳姑姑緩聲道。
“前幾日，我去懷寧宮見過賀姑娘……”好半晌她纔開口，講兩句卻欲言又止，柔弱的眸子裏閃起淚光。
“發生什麼事？”陳姑姑直了眉毛。
善於察言觀色的小紅忙走過來，義憤填膺的道：“那個賀姑娘仗着皇上看重，竟不把我們姑娘放在眼底，甚至沒請姑娘坐下喝杯茶呢。”
“原是我的不是，沒事先知會一聲就貿然前往，也難怪賀姑娘不待見。”
關倩把錯全往自己身上攬了，可聲音裏帶着哽咽，那份委屈，明眼人哪裏瞧不出來。
“她啊，口氣大得很，也不想想是咱們姑娘賢德仁慈，才願意與她共事一夫，否則王爺早就忘記她是哪根蔥、哪根蒜。況且她到底是不是真與王爺有一段感情，誰曉得，她居然半點臉面都不給咱們姑娘，還硬聲說不肯給王爺做小。”小紅說道。
對賀心秧，她實是滿肚子氣，原本關姑娘要對王爺提及讓她與小紅入王府的事，偏等過一整天，都等不到見王爺一面，小綠出門探聽，才曉得人被留在懷寧宮裏。那個下作的狐狸精吶，真不曉得有什麼好手段，迷得王爺團團轉。
“不願意做小，難不成要做大？”陳姑姑皺眉。一個妓女，竟敢如此娼狂？
“可不是，帶着兩個來路不明的孩子，王爺還肯讓她進門，爲的也就是怕良心虧欠，誰曉得她不知好歹，竟想同咱們姑娘爭，真不曉得她心裏在想什麼。”
小紅話說一半，小綠急匆匆地從外頭趕進來，一進門看見陳姑姑，立刻止下腳步，把要說的話給吞進肚子。
人老成精，陳姑姑一眼就瞧見小綠的表情，冷聲問：“有什麼事想說就講吧。”
小綠偷眼向小紅望去，小紅朝她點了下頭，小綠方纔大膽開口。
“陳姑姑，方纔我回來，又瞧見王爺朝懷寧宮去了，纔剛剛下朝呢，連朝服都沒換下，聽說最近王爺一有時間就往懷寧宮跑，卻從沒繞到這裏看看我們家姑娘，小綠……小綠替姑娘抱屈。”小綠低着頭，滿臉的忿忿不平。
陳姑姑知道那個傳聞，聽說賀心秧曾是花滿樓的名妓，有一雙魅眼，善於勾搭男人，凡見過她的不管年紀老幼，都會被她迷了魂，因此不管是皇上還是王爺都拜倒在她的石榴裙下。
原本她並不在乎傳聞，只是想着賀心秧雖帶着兩個孩子，日後嫁入王府，怕對王爺名聲有損，但一來小皇帝挺喜歡那對雙生子的，二來她不過就是個妾，哪就能翻雲覆雨、一手遮天了？
讓她入王府不過是證明了王爺重感情，不願虧負於人，而關倩良善，願爲夫君吞忍，沒想到短短一個月內，王爺竟然看重她甚於關倩。
依小紅所言，賀心秧應是個有野心的，若她不甘心做小，那麼日後王爺的親骨血會不會遭她謀害，由她的兒子取而代之？
在後宮生活多年，什麼樣的骯髒手段她沒見過，想當年，賢妃不就是像關倩這樣，溫柔良善，卻被人活生生給害了命？
想至此，她眼底閃過一抹狼戾。爲了賢妃、爲了王爺，更爲溫柔似水的關倩，她絕不能眼睜睜看着賀心秧坐大！陳姑姑一顆心飛快盤算了起來。
“姑姑，你在想什麼呢？”關倩輕喚。
她收妥心思，輕拍着關倩的手背，慈祥說道：“我只是在想，王爺眼光好，應該不至於會看上那樣的女子。放心吧，姑姑在宮裏還有些影響力，會好好替你探探。”
“謝謝姑姑好意，可我想……或許賀姑娘不是我們想的那樣，也許我再去同她談談，定然可以解開彼此心結。”
談談？陳姑姑淺淺一笑，這丫頭太善良，人家對你不懷好意，豈是談談就能解決的。可她不動聲色，笑着說：“也好，我就陪你去會會那位賀姑娘吧。”
她還真想看看賀心秧是何方神聖，能在短短的時間內迷惑了王爺，讓他忘卻爲自己幾度捨命的深情女子。
悄悄地，關倩露出笑意。陳姑姑是賢妃身邊的舊人，有她在，想來那賀心秧不能不屈膝，她總得給點下馬威，讓賀心秧明白，風向會轉，她不會永遠佔上風。
“太好了，有長輩在，賀姑娘肯定願意同我好好說話。”
陳姑姑憐愛地撫了撫關倩的頭髮。傻氣呵，她當自己是長輩、一心尊敬，可在人家眼底，說不定她只是個老宮女。
陳姑姑一哂，沒有多說其他，收拾了繡樣，便挽起關倩的手往懷寧宮走去。
飛雲樓卷檐上頭，有着各種花色的瓦獸，金黃色的琉璃在陽光照耀下閃閃發亮，樑棟斗拱上鐫刻着銀色彩飾，富麗堂皇，流露出一股凜然貴氣。
後頭有一座栽滿鮮花綠樹的小院子，比起前頭的肅穆，別有一番宜人情趣。
在西邊盡頭的門前，有幾個太監候着。
跨過門坎，裏頭有一張書桌，桌上擺着幾卷書冊及文房四寶，屋裏的陳設有不少難得一見的珍品，名家字畫、鈞窯的胭脂紅瓷瓶、八仙過海花樣的黃楊木屏風等等。
蕭霽正在桌案後頭寫字，可心煩意亂，一筆字寫得極不順利，他乾脆攤筆離桌，接過小太監遞來的毛巾擦了擦手，又喝了小優送來的菊花枸杞茶，心底那股氣好像才平抑下去。
小優巧笑倩兮說道：“這時節，還不是喝菊花茶的時候，可皇上脾氣大，還是多喝兩口，消消火氣吧。”
“不是說過了嗎，這沒外人，喊什麼皇上。”嘴裏說着，他仰頭把整盅菊花茶全喝進肚子裏。
她燦爛一笑，跑上前握住蕭霽的手，順着他的意，喊了聲“果果哥哥”。
“心煩，陪我去後院走走？”
“好。”
他與小優並肩走，話匣子打開，兩人一來一往說個不停。
蕭霽早慧，身邊相處的又全是長輩，平日裏得沉穩、得自重，表現得不像個青少年。賀心秧老說他這叫揠苗助長，長久下去會心理變態，還恐嚇他再不好好放鬆自己，早晚會得精神分裂症。
幸好小優來了，好不容易有同齡孩子相處，偶爾他可以放任自己表現出童稚的一面。
他們一出門，張和就領着太監們不遠不近地跟着。
小院子裏的花開得極好，紅紅粉粉，熱鬧非凡，他牽着小優的手，緩步前行，一張臉還是繃得死緊。
“果果哥哥，你別理會那些人講什麼，清者自清，我想蘋果姊姊就是聽到謠言也不會放在心上。”小優勸慰。
她明白蕭霽煩些什麼，說實話，她初初聽到時也是滿肚子火，抓住嘴碎的宮人就要反駁回去。
是晴姊姊攔下她，告訴她，他們就是不想讓咱們好過纔會傳出這番話，好教我們鬧心，如果真中了計的大動干戈，豈不是讓他們得意了去？！
蕭霽重重嘆氣，他何嘗不明白這個道理，只是，流言傷人吶。
這幾日宮裏太監宮女間都在傳說六皇兄被蘋果迷得昏頭轉向，把來路不明的孩子當成親生子養，還放着即將過門的正妻不理，有更甚者，還把蘋果形容成妖女，說宮裏擺着這樣一個身份不明的女子，傳出去皇家顏面何在？
今日太妃讓人找他過去訓了一頓，說皇帝應身爲萬民表率，怎能像個輕浮的孩子，收容身份低下的女子。
更可惡的是，不知是誰將蘋果曾經待過花滿樓的事給挖出來，再難聽的話全都出籠，願願、望望更被說成來歷不明的野種，蘋果的品性被踐踏到底。
真不曉得後宮的女人是不是真的太閒，沒事可做，一天到晚閒磕牙，他得讓姑姑再送一撥多嘴的宮女出去。
姑姑雖下了明令，不準宮人再妄議此事，可紙包不住火，早晚還是會捅到蘋果面前，爲了六皇兄，蘋果的心情已經夠差了，他實在不希望這件事再讓她更添心煩。
“果果哥哥，彆氣了吧，就當太妃娘娘說的是傻話，傻子說話你會介意嗎？要不，明兒個太妃娘娘的藥膳裏，我給添兩味藥，讓她拉拉肚子、泄泄火，讓她有時間的話好好保養自己的鳳體，別操心旁的事。”她湊近他耳邊說話。
