方嬤嬤與何嬤嬤站在門口己經半晌，看着兩人互動，皆是無奈搖頭。
進府數日，她們明白兩人之間出現什麼問題，可認真說來，這哪裏是問題？哪家哪戶的男人不三妻四妾，是夫人鑽進牛角尖裏，以至於一時想不清，偏她現在身子重，激不起、怒不得……方嬤嬤輕聲嘆息，與何嬤嬤一起進入屋內。
方嬤嬤將手上的湯藥放在桌上，對黎育清說：“夫人，喝藥了。”
“謝謝方嬤嬤。”
黎育清二話不說，拿起湯藥往嘴裏灌，在放下湯碗時，方嬤嬤握住她的手，緩聲道：“我明白夫人心底不平，可事己如此，無法改變，但方嬤嬤在這裏給夫人保證，有嬤嬤在，旁人絕無法越雷池一步，侵害夫人的位置。”
黎育清柔柔笑開，沒有人明白，她在意的從來不是形式上的位置，但這話說了亦是白說，她終於能理解屈原衆人皆醉我獨醒的悲哀。
她不爭不辯，只是點了點頭說：“謝謝嬤嬤維護。”
何嬤嬤拉着齊靳走到外廳，低聲對他說：“懷孕的女人是這樣的，什麼話都聽不進去，夫人不是故意同你倔強，是腹中孩子把她變固執的，別擔心，我們會伺機勸動夫人，你別在這時候硬逼着她順你的意。”
“是這樣的嗎？”何嬤嬤成了他手中的救命稻草。
“是，嬤嬤看多了，懷孕的女人轉不過腦筋、愛使小性子，夫人這還算好的，你沒見過天天抹鼻子掉眼淚，動不動就發狂怒罵的。何況夫人那樣聰慧，心裏何嘗不明白，她己嫁入將軍府，再無退路，就算難熬，日子終究要往下過，她不爲自己打算也得爲肚子裏的孩子打算。”
“放心，爲母則強，待孩子落地，她就會爭會搶，會希望得到將軍的注意力，到時你再哄她幾聲，她自然就能回心轉意。”她儘量把話往好的地方講。
他點頭道：“全賴嬤嬤了。”
這些話，守在門邊的月桃全聽了進去，她嘴邊揚起一抹鄙夷，待屋裏人全數退出，她索性閂上大門，往內室走去。
喝過藥，黎育清怔怔地躺在牀上，空洞的眼睛望着牀頂，一語不發。
不知道這樣的日子還要過多久呵？
致芬老說，存上十日的乖，就能換得一次我行我素，不能太常使壞，總得給人家時間放下戒心，當他們不再把眼光老盯在你身上時，纔有機會叛逃。
那麼，她的乖順，要到什麼時候，才能爭取到出逃的機會？
月桃走到牀邊，雙膝跪下。
“夫人，請老實告訴奴婢，您心裏是怎麼打算的？”
月桃的話引得黎育清一愣，她緩緩坐起身，苦笑道：“我還能打算什麼，嫁雞隨雞，豈有旁的選擇？”
“夫人別瞞月桃了，這不是月桃認識的夫人。”說完，她對着黎育清一個重重叩首。
“快起來，你這是做什麼？”
“請夫人原諒奴婢，黎四少爺是奴婢的恩人，當年四少爺讓奴婢混進人牙子手裏進入將軍府，四少爺殷殷叮囑，絕不能讓夫人受半點委屈。”
“若不是四少爺正出皇差、一時半刻趕不回來，他早就出頭替夫人主持公道。但就算四少爺回不來，假使夫人心裏有任何打算，請告訴奴婢，奴婢絕對能夠幫夫人。”
月桃的話讓黎育清怔忡不己。
突地，淚水像斷線珍珠似的、一顆顆往下墜，四哥哥居然……居然在她身邊擺上這步棋……四哥哥還是擔心她的，對吧？還是不認爲她做的決定正確，對吧？還是想要疼她、護她，像過去那樣對吧？黎育清又哭又笑，冰冷多日的心，緩緩淌進一股暖流，終究是親人待自己最好！
四哥哥……重生一遍，她終於做出一件正確的事情……
“夫人。”月桃起身坐到牀沿，緊摟住黎育清，被她這模樣嚇到了。
她握緊月桃的手，像是在大海中攀住救命浮板似的。
“月桃，我要走！喫完周大夫這帖藥，穩住腹中胎兒，我要立刻走。”
“月桃明白了，這幾天，我會出門把所有事情全處理好。”她必須保證萬無一失，必須確定將軍找不到夫人，需要做的準備很多，尤其是既然要瞞，就得瞞過天下人。
這天過後，黎育清藉着身子懶散，將府裏中饋慢慢分到何嬤嬤和方嬤嬤手上，她讓佘管事帶着嬤嬤們在府裏四處逛，把那些管理法子給詳盡解釋清楚。
逮到機會她就抱住齊湘，一遍遍叮囑，不要懷疑爹爹愛她，有任何困難都別吝嗇對爹爹說，她教她多看多學多經歷，讓齊湘別效法井底之蛙，還告訴她外面的天地有多遼闊。
黎育清甚至在李軒的陪伴下出府兩次，替齊湘蒐羅許多遊記閒書。
她不再僵着臉，偶爾也聽嬤嬤們的意見，把江雪召來，順着她們的心意，把正房太太的角色給扮演出兩分模樣。
她認真喫飯、養壯身子，在齊靳同她說起朝堂事時，也會發表些許響應。
所有狀況均讓齊靳放下心，他想，清兒終於想通了，終於願意爲他們的孩子妥協在她認爲有瑕疵的婚姻裏。
他們一家人過了一個歡樂年，從初一到十五，除了應邀四處拜年外，齊靳也陪黎育清回了一趟黎府，雖然黎育岷出皇差、黎育莘到邊關歷練，但黎府仍熱鬧得很，二房、四房都過來陪老太爺、老夫人過年，整個家裏熱熱鬧鬧的，笑聲不斷。
黎育清絕口不提江雪，所有話題全都圍繞在她的肚子上，她裝乖扮巧，把閤家團圓的戲碼給演足。
年節過完，齊靳入閣，他掌管兵部，很得皇帝重用。
新官上任，有做不完的事和應酬不完的人，這天他回府時己經喝了五成醉，沐浴淨身、將月桃端上來的解酒湯盡數吞下，與黎育清雙雙躺上牀。
牀上，他看着黎育清白裏透紅的臉頰，忍不住動手輕撫，柔聲說：“小丫頭，有空再給大將軍寫封信吧！”
她點點頭，應下，“好，明兒個就讓你看到。”
“有什麼委屈都寫上去，大將軍會補償你。”握住她的手、貼上自己的臉，他希望時光停留在這一刻，讓頰邊的溫暖持續到永遠。
“天底下有誰活得不委屈？咬咬牙，也就過了。”她搖頭拒絕，能說的委屈不是委屈，只有那憋在心裏、又苦又痛又酸又澀，卻無法盡情展現的，方纔是真委屈。
“別人的委屈我不管，但我的小丫頭不準委屈。”她失笑，這個笑沒有他害怕的冷漠疏離，而是帶着他熟悉的溫暖愜意。
“你笑起來真好看。”
“記不記得我說過，喜歡一個人會因他喜而喜、因他悲而悲。”
“記得，所以你一笑，我的心便敞開了，你皺眉，我的心便像被誰給飽以老拳，所以可以證明，我非常非常非常愛你。”才說着哄人的甜言蜜語呢，他自己就先醉了，腦子像被酒給灌飽似的，四周景物微微旋轉起來。
她搖搖頭，反對他的推論。
“既然如此，爲什麼不順我的心，令我開心歡喜，卻要我順着你的意，吞下心酸憂鬱？如果愛我，你會放我走，讓我自由自在，不困在這小小的一方天地，與另一個女人打殊死戰，所以可以證明，你非常非常非常不愛我。”
“你弄錯了，不是這樣的，你走掉，我的心會空……”他口舌突然打結，彷佛嘴裏被強塞了許多泡水棉花，他的腦袋昏昏沉沉、渾渾噩噩起來。
“沒關係，我走了，你可以繼續很愛很愛很愛江雲，你可以看着同一張臉孔，回憶過往愛情，你的心不會空，只要拋開我、丟掉莫須有的道德感，你就會順從自己的心，再度愛上那己愛了很久的妻子。致芬說，私情是佔有，專情是祝福，私情不擇手段，專情寧見對方幸福。明白嗎？我給你的是一片真真切切的專情，我要你活得幸福……”
他努力地聽着她的話，可是自“順從自己的心”這句之後，她說的每句話，都成了一片嗡嗡聲。
無數只蜜蜂在他耳畔作響，聲音越來越大、越來越響，直到嗡嗡聲成爲最後的意識，他緩緩閉上眼睛，所有意識抽離。
看着他的睡臉，她淚如雨下。
就這樣斷了吧，割斷感情、割破心，讓裏頭的血流盡，就不會有汩汩的鮮血一遍遍重複着我愛你。
她會好好學着的，學會遺忘、學會獨立，學習把一個對自己無心的男人驅逐出境……
狠狠抹去眼淚，她替他掖了掖棉被，下牀，喚來在外頭值夜的月桃。
月桃快手快腳幫黎育清換上衣裳，用厚厚的雪狐披風將她給圍住，再自牀底下翻出早己收拾妥當的包只。
臨走前，黎育清將早己寫好的信放在桌上，那信的封口滴着蠟，壓在上頭的小丫頭笑彎兩道眉毛。
黎育清率先走出，在她轉身那刻，月桃從懷裏掏出另一封信，那是從夫人匣子裏偷出的，她輕輕放在黎育清的信旁，轉身離去。
屋外，下着大雪，黎育清走出住了兩年的地界，深吸一口寒冽空氣。
雪在泥地上積出厚厚一層，雙腳踩在雪地上頭，烙出一行印子，去年冬天，他牽着她、拄起杖，緩步在園子裏走，來回一趟，地上印着一大一小兩雙腳印，腳印旁還有個小小的柺杖印子。
她笑問：“我們五十年後也是這樣的，兩雙腳印、一個杖痕。”他說：“怎麼不是兩個杖痕？”
她甜甜偎着他，回答，“有你可以依靠，我幹麼要一根小木杖。”他又問：“五十年後是這樣，那十年後呢？”她蹲下身，用掌心在雪地裏捺下一雙雙小手印，說：“這裏、這裏、這裏……這裏會有許多雙小腳印，他們在我們身邊跟前跟後，一句句稚嫩的聲音喊着爹孃，還有啊，你的腳印會更深更重。”
“爲什麼？”他問。
“因爲有個耍賴的，鬧着要讓你抱。”他被她勾勒的情景弄甜了胸口，也跟着蹲下來，抓起她的手，熨貼在那小小“腳印”上頭，發誓似的說：“那個時候，我一定己經變成一個好父親。”
“一定。”她用力點頭，附和他的承諾。
“你知道明年的腳印是怎樣的嗎？”她搖搖頭，衝着他笑，眼底燦亮燦亮的，好像星子月光全落到她眼底。
他說：“明年只會有一雙大腳印。”
“爲什麼？”明年他不要她在身邊嗎？眉頭勾出問號。
他看不得她憂愁，抬起她的臉，輕輕將吻印上，手冰冰的、身子冷冷的，但他的脣像是聚集了天底下的熱源似的，讓她在脣齒交纏間捨不得退開。
他說：“因爲明年這裏會有個小寶寶，我捨不得你凍了雙腳，我要丟掉柺杖，把你背在身上，我負責走，你負責在我耳畔說笑話。”她聽着，蹲到他身後，兩手圏住他的脖子，臉貼着他的臉，說一個老夫老妻相親的笑話。
此際，看着自己的腳印，黎育清淒涼笑着，他還真是未卜先知，她確實有個小寶寶，只是呵……他又怎會在意她凍了雙只有一雙腳印，是啊，從此形單影隻，她將獨自一路前行。
臨行，再望一眼熟悉的古柏居，她忍不住輕笑起來，一樣的，她落入相同的命運，輕輕地，她低喃一句，“建方二十年元月十八日，黎育清，歿。”
雪突然下大了，紛飛的新雪掩住她的腳印，冰涼的空氣顯得天地更爲孤寂，世間有情男女在這個夜裏，緣分斷絕……
