“天衣吾風”生意一貫的好，齊聿容和蘇致芬都不在，黎育清把繡樣交給劉管事後便打算離開，趁年關將近，去看看齊靳的弟兄們。
前幾日一場大雪，聽說有人家裏的牛柵被雪給壓垮。
牛是農家再重要不過的資產，損失一頭牛，代表明年的春耕會出現問題，尤其是當初她手邊銀子不夠，沒辦法幫每家每戶都添上一頭耕牛，只能三戶：牛，大家共享，若真死掉幾頭牛，影響可大了。
但她才走到門口，就遇見準備下車的蘇致芬，她見着黎育清滿臉錯愕。
看看左右，蘇致芬二話不說拉着她往鋪子裏走，直到進入堂屋才急聲問：“你怎麼會在這裏？你不是同齊靳到莊子裏泡溫泉嗎？”
“怎麼可能？最近朝堂事多，他忙得足不點地的，哪能得空出去玩。”黎育清失笑，這話沒頭沒腦的，誰聽得懂。
“誰說他去玩？！”蘇致芬眉間聚攏，臉上掛起擔憂。
這會兒，黎育清也隱約感覺出不對。
黎育清問：“不然呢？你知道些什麼？”
“前幾天阿壢說齊靳舊疾復發，在上早朝時雙腿疼痛得站不穩，周譯說天候太冷，他的腿無法支撐，得輪流泡溫泉和湯藥才能治得好，皇帝這才準了他的假，讓他出京泡湯。”
“不對啊，他腿好得很，健步如飛。” ^何況哪裏來的舊疾復發？他的腿是中了毒，周譯早己將他身上佘毒盡除，並說過絕不會影響日後生活。
“是嗎？怎麼會這樣，那他去了哪裏？”蘇致芬又問。
“他今兒個同皇帝去圍獵，靜親王沒隨駕嗎？”黎育清越問越心驚，直覺這件事有問題。
“你自己都說最近朝堂事多，幾個皇子相繼出事，皇帝不在宮裏鎮着，還能到處跑？那不是給歹人下手的機會？！何況阿壢早早就上朝，到現在還沒有回來。”給歹人下手機會？！
心，倏地抽緊，黎育清像吞了個熟雞蛋似的，卡在喉嚨不上不下，呼吸瞬間急迫起來。
所以他纔會那麼緊張、那麼奇怪，臨出門了，卻又返回來狠狠抱住她？
所以明明很簡單一句，“別同王氏打交道”就行，他卻說上一大篇，非要逼她允諾記牢？
所以爲了給歹人下手機會，他以自身爲餌，去釣禍害皇帝的幕後兇手？
所以他知道危機重重，於是依依不捨、囑咐交代？ .
那麼這事情是皇帝的主意還是他的主意？鏞哥哥、四哥哥知不知道？靜親王是真不知還是假不知？如果只是齊靳的自作主張，沒有人後援，他會不會發生危險？
一大堆問題在腦子裏喧嚷，她閉眼又張眼，覺得屋頂在頭頂上轉圏圏，忍住暈眩，她一口氣、一口氣慢慢吸吐，兩個小拳頭握得死緊。
果然不對？！
蘇致芬扣住她的肩膀，凝聲說道：“育清，今天早上，我親眼看見將軍府親衛領着一隊車馬出門，聽說你和齊靳要去泡溫泉，我本想與你說幾句話，可領隊親衛不允，回答將軍和夫人趕時間，便沒讓車隊停下。”
“馬車經過我身邊時，我看見一雙女人的手輕輕撩起車簾子，我還以爲是你在同我打招呼，可馬車揚長而去，我來不及看清楚。既然你沒跟着去，車子裏的女人是誰？”
“我不知道，齊靳只跟我說，要與皇帝去圍獵，明兒個才能回來。”
“不行，這件事情得讓阿壢知道。”
“也、也許靜親王早就知道，他們肯定又合謀去算計誰了。”
“但願如此，但阿壢昨天還嘲笑，依齊靳那性子，在這風雨飄搖的時刻，怎麼也不可能離開朝堂，莫不成是娶了媳婦、不上戰場，這點痛就忍受不來？”那意思是……
過去兩年，皇帝和靜親王兄弟情深，皇帝爲蘇致芬大開方便之門，靜親王替皇帝充實國庫，什麼事兩個人都有商有量，儼然成了好哥兒們。
所以靜親王不知道……黎育清害怕了，那麼皇帝不知道的機會就更大了。
“你先回去，我着人去找阿壢，問清楚是怎麼一回事。如果……”蘇致芬頓了頓，拉起黎育清的手握緊，“你先繞到書院那邊，將齊湘接回去，記住，緊閉門戶，把將軍府給守好。”黎育清點頭，致芬沒說錯，若齊靳要以身作餌，代表身邊必有敵人的眼線，既然如此，他們的一舉一動就全在人家的眼皮子底下了。
還有，齊靳要她再三保證，絕對不出府，他也擔心暗處敵人兵分二路，挾持她們母女威脅吧？
該死，難怪出府前佘管事還勸了她好幾句，見她固執，只好命人緊跟。
她頭昏、她六神無主，但理智堅持着，她不允許自己在這當頭暈過去，幫不了齊靳，至少不能成爲他的負擔。
灌下一杯熱茶水、提振精神，黎育清說：“我去帶齊湘，靜親王那邊，麻煩你了。”
“如果有任何消息，我馬上差人上將軍府尋你。”到書院接人時，黎育清才曉得齊湘沒上學，明白齊靳有所防備後，心情略微放鬆。
回到將軍府，她吩咐下去，讓佘管事派人把將軍府守得密不透風，在將軍未回府之前，府裏只准進不準出，所有下人都把嘴巴給閉緊，不得對外傳消息。
她將下人分編成十組，隨時隨地在府裏四處巡邏，她還將齊湘從青松樓帶回古柏居。
見黎育清這般鄭重，佘管事明白，將軍的事瞞不了夫人。
將人分派下去後，他進古柏居回稟黎育清，請她放心，將軍早就讓人上莊子報信，將那些還能動刀動槍的舊部給調進府裏，早上他們一番研議，挖陷阱、布刺樁，他們把打仗用的那一套全搬出來，在將軍府四周佈下天羅地網。
佘管事還說：“這羣受將軍大恩的漢子，個個都是一腔熱血，定會保得夫人和小姐平安。”佘管事的話，讓黎育清多了些篤定，齊靳行事，佈置縝密，若連府裏都這樣仔細，他那邊……必也是準備周詳的吧？
不多久，致芬派人捎來消息——此事皇帝不知情，齊鏞和黎育莘也不在京裏，怕此事兩個人都有份。她讓黎育清放寬心，阿壢己經奉皇帝口諭，與上護軍領着宮裏禁衛軍出城尋找齊靳。
古柏居里，齊湘看着一言不發的黎育清，好半晌才走上前去，輕輕握住她的手，低聲說：“娘，你心裏不舒服嗎？”黎育清回過神，微微一笑，想解釋自己沒有不舒服，只是擔心她爹爹，齊湘卻搶快一步道——“我心裏也不舒服，爹爹要泡溫泉，怎地帶蓉姨卻不帶我和娘……娘，我錯了，以前不明白蓉姨怎老說孃的小話……蓉姨喜歡爹爹，想當爹爹的侍妾……”一串話，她說得疙疙瘩瘩，看着黎育清，臉上眼底滿是歉意。
耳聞齊湘的話，黎育清頭一陣一陣發昏，齊湘的聲音時有時無，可她還是聽到重點了——和齊靳出京的人是曾蓉蓉！
然後她聯想起那隻掀開車簾的纖纖玉手，如果那是曾蓉蓉便說得通了，她是想讓致芬帶話，教她知道出城馬車上的女子是她，教她堵心生氣。
可爲什麼帶她？若要引歹人入彀，帶個身懷武藝的女子，豈不更合適？難道他們全都猜錯，根本沒有什麼計劃陰謀，只是單純帶曾蓉蓉出遊？
是了，他眼底的歉意！因爲他將同曾蓉蓉一起？
可……不對啊，若他硬要收曾蓉蓉入房，她能說不？她又不是正牌公主，能左右皇帝下聖旨，賜死曾蓉蓉，何況要收個女人，根本不必遠赴他方。
所以他確實是要引惡人入彀，他確實要逮到謀害齊鏞和皇帝的兇手，定是無法可想了，他纔會以身犯難……對，是這樣，他冒險，卻不願她冒險，既然說要帶夫人去泡溫泉，那麼就得有一個“夫人”，他定然是看重自己，才選擇其它人做替身，他是爲了保住她，纔會選擇對不起其它人。
別忘記，還有齊鏞摻和其中呢，絕對不是簡單的出行遊玩。
她必須信任他、不能誤會他，他己經夠辛苦，她不能增加他的負擔。
她不發一語，緊緊抱住齊湘，暗自發誓，她會爲他，照顧好女兒。
齊湘抬頭，望見黎育清波瀾不興的雙眼，那份安閒篤定，讓她平了心。
這天晚上，黎育清嘔地一聲，把腹中的東西全數嘔盡。
不出預料，第一天晚上，將軍府闖進十幾名不速之客，被佘管事帶人給擒下，捆得結結實實，怕他們爲亂、生出意外，月桃熬了一大鍋迷藥，讓佘管事命人強灌下。
第二天一大早，浩浩蕩蕩地，一串人肉糉子被捆進大理寺，嚴刑逼供。
只是從早上等到晚上，黎育清沒將齊靳給等回來。
第三天、第四天、第五天……距離齊靳說要回府的日子越遠，黎育清越慌亂。
是計劃趕不上變化？是情勢比他們估計得更嚴睃？還是敵人的實力遠遠超乎她想像？
年關將至，大街上的人卻寥寥無幾，一隊隊的守城士兵在大街小巷裏巡邏，高官權貴們全都緊閉門戶、謝絕訪客，雖不明白髮生什麼事，百姓們也嗔到幾分危險意味，人人自危。
黎育清喫不下、睡不着，用意志力兀自強撐，她在等他回來，給她一個明白交代。
終於，第七天，齊靳迴轉府邸，馬車剛在大門前停靠，消息便傳進黎育清耳裏，頓時，像是吞下千年靈芝似的，蔫蔫的黎育清立即精神百倍，拉起齊湘便往大門前跑，木槿見狀，連忙分派大家各自做事，並令石榴跟在夫人身旁。
跑出古柏居，黎育清在笑、齊湘也在笑，跟在她們身後的一羣婆子丫頭也是滿面春風，將軍是府裏的主心骨，他平安回來，大家那顆心才能放回肚子裏。
就這樣，從外往內與從內往外的兩批人在園子裏碰上，幾乎是同時，衆人很有默契地停下腳步，兩雙眼睛對上，都有千言萬語，但此刻……化爲一句無聲嘆息。
下一剎那，黎育清的目光轉開方向，朝着他上下打量，很好，他精神奕奕，沒有病、沒有傷，沒有刺人眼睛的染血裹布，很好，他臉上帶着自負驕傲，他一定是抓到賊人，立下大功勞，很……下一個“好”卡在喉頭，突然間，她喘不過氣，因爲她看見緊緊抓住他臂膀的曾蓉蓉，因爲曾蓉蓉一個踉蹌、差點兒站不穩，他便伸手……將她環住……他眼底的歉意真真實實、毫不隱瞞，而曾蓉蓉身上裹着的，是黎育清親手爲齊靳做的披風。
殷切的目光裏透出兩分茫然，她企圖爲這種情況找到合適定義，但是左尋右找，她找不出貼切話語。
齊湘也看見兩人的親密，她望望父親、看看蓉姨，再轉頭看一眼緊緊抓住自己手心的娘，心，落入谷底。
過去幾天，她親眼瞧見孃的焦急害怕，卻爲着安撫自己、強作笑容，娘不斷對她說爹爹的事，還提及愛屋及烏的故事。
娘告訴她，“我很愛你爹爹，所以我也會很愛你，不管別人怎麼說，你就是我的親生女兒。”她想着啊，這樣很好吶，有個人心疼爹爹也心疼自己。她想，真不錯，我也有了親生的娘。她想，以後啊，再不要管別人的閒言閒語，從此眼見爲憑。
她還想了很多，尤其是想着等爹爹回來以後，要怎麼同爹撒嬌，同爹說說孃的好處，可是……她猶豫地看蓉姨一眼，對蓉姨，娘也能愛屋及烏嗎？
齊靳看見女兒眼底的猶豫掙扎，也看見妻子的茫然無措，他嘆口氣，對石榴道：“你把蓉姑娘送回青松樓。”石榴不願意，但那是主子的命令，她不情不願走到曾蓉蓉身邊，想動手扶她，卻不料曾蓉蓉一個腳軟，癱進齊靳懷裏，哽咽低喚，“靳……”這一聲親暱低喚，像炸雷似的，炸掉黎育清僅存的知覺！
也不知道哪個惡人伸了手，在她胸腹間掏摸，把她的心肝腸胃全攪亂了秩序，嘔吐的慾望越來越甚，她咬緊牙關，硬邦邦轉身，硬邦邦地抬起灌了鉛的腳，往古柏居走回。
齊靳無奈地看一眼懷裏的曾蓉蓉，對石榴道：“你先回去，好好照顧夫人。”語畢，他彎下腰，將曾蓉蓉打橫抱起。看着他這個動作，石榴驚嚇得再說不出話，齊湘也愣在當下，不知如何是好。
心一橫，石榴拉起齊湘，說道：“小姐，咱們先回去，銀杏做的桂花糕肯定上籠子蒸好了，待做好後，你拿些給將軍和夫人嚐嚐。”眼下，只能靠小姐把將軍和夫人攏起了。
齊湘不語，垂下頭，把手交到石榴掌中，長長的一口氣，飄蕩在無人的園子裏……黎育清又大吐特吐一陣。
是因爲太痛、太氣、太怒還是太恨？不知道，也許是太茫然、太害怕、太恐懼。這些日子，能下肚的東西本就不多，現在是連綠色膽汁都給吐出來了。
爲什麼？爲什麼？爲什麼？
千百個爲什麼像跑馬燈似的，在她腦子裏盤旋，她怎麼都想不出爲什麼。
如果齊靳出門是爲着做大事，怎會回府時，多了個喊他“靳”的女人？如果只是爲着風花雪月，怎會有那些闖進府裏的黑衣人，他怎麼忍心讓她和湘兒一日日一夜夜地慢慢熬、慢慢等……她的腦子快想破，她的心想得扭絞翻騰，五腑六髒被點上火把似的，到底是哪個沒天良的，朝她嘴裏灌了砒霜，讓她痛得想要哭喊大叫。
雖未下雪，但天氣好冷，下人都縮手縮腳，嘴張開便是一圏霧白氣體，可她好熱，從心底往四肢擴散出去的火氣，快把她給燒熔殆盡。
那個動作表明了一切對吧？代表不管之前做了什麼，他們現在都是親密情人，她只能喊他將軍呢，可曾蓉蓉那聲“靳”，既清楚又分明，她再魯鈍、再會欺騙自己，也無法再替他找合理解釋。
是的，他們之間有什麼，還是關係非比尋常的“什麼”，因爲七天的日夜相處，讓他們認清彼此的感情？不，也許更早之前，他們之間便有了什麼，只是她用一句信任，逼自己視而不見。
忘記了嗎？他對曾蓉蓉不同尋常的相信，忘記了嗎？她提及尋個好男人將曾蓉蓉嫁出去時，他嘴上的敷衍。
嘔……又是一陣天昏地暗的嘔吐，讓她恨不得把滿肚子的氣恨吐盡，只是，氣恨未吐，吐出來的全是無法出口的恐懼……這一刻，一個明明白白的意念掛上腦際——她輸了！
