蘭花幽然、牡丹豔麗、海棠含蓄。
到了仲春，便是百花齊放之時，御花園內香氣撲鼻，紅黃橙紫各個爭奇鬥豔着。
琴眉輕巧地摘着園內的嫩瓣，打算烘乾後加入新茶之中，製作出最香的花茶。花茶是宮內嬪妃們喜歡的茶種之一，非但潤喉還養顏解燥。
“琴眉。”雪兒來到她身後，輕拍了下她的肩。
“天，是你雪兒，嚇我一跳。”琴眉回頭一看，原來同在司茶庫做事的好友，不禁撫胸輕笑了聲。
“我就知道，你在摘花瓣時總是出奇專注，剛剛喚了你好幾聲，你都沒應呢。”雪兒搖搖頭。
“好好，是我耳背，你就別怪我了。”琴眉綻放笑靨，簡直比御花園內的花兒還嬌美！
“咱們司茶庫可少不了你，我哪敢怪你。”雪兒旋即想起來此的目的，“對了，安司庫正在找你呢。”
“安司庫找我？”琴眉點點頭，“知道了，我馬上過去。”
她立刻拎起裝滿花瓣的藤籃，返回司茶庫，此時安司庫已經待在廳裏等着她。
“安司庫，您找我？”琴眉朝她行個禮。
她進入司茶庫已二年有餘，這些日子全仰賴安司庫的照顧，讓她在嚴謹的宮內不出事，安分做自己的事，她對安司庫着實有着無限的感恩。
“你坐，我有件事要告訴你。”安司庫面露微笑。
“是。”
“是這樣的。”安司庫拿出手中的茶單清單，“這是內務府方纔交來的今年要進獻給皇上的茶種，劉公公說了，除了名單上的幾項，咱們還可以自行研發新品種。我知道你向來對花茶有愛好，並勇於嘗試新的搭配方式，我和其他人商議後，決定將研發新茶一事交給你。”
“這麼重要的任務，琴眉怎敢接受呢？”琴眉雖心喜，卻又害怕倘若沒做好，反而連累司茶庫的姊妹們。
“你就別再推辭了，大家都舉薦你，你就別辜負大家的期望。”安司庫非常專注地對她說：“我對你可是信心十足呢。”
琴眉本來還有些顧慮，可如今聽到安司庫這番話，便深吸口氣，回以一抹自信的笑容，“謝謝您與其他姊妹們的抬愛，琴眉定當盡力。”
“那就這麼決定了，如果你所制的茶葉可以得到皇上的讚揚，也是我們司茶庫的榮耀，需要哪些人手就儘管說，大家都很樂意幫你。”
“好的，謝謝安司庫給我這個機會。”琴眉旋即退下，回到自己的房間。
製茶本就是她熟手之事，琴眉並不擔心，只不過要讓皇上滿意倒令她戰戰兢兢，天子之心本就難以捉摸，以往的喜好並不代表現在仍是，再來就是製作新茶得試香、試味、試舌感、喉感，肯定要花上一段時間，偏偏內務府所給的時間不多，她得加把勁兒才成。
不一會兒，雪兒進入她房間，問道：“琴眉，有什麼需要儘管告訴我，銀秀也說願意幫忙。”
“那太好了，不過你們和其他姊妹不是還得忙獻茶一事？這樣會不會耽誤你們啊？”雪兒與她同屆入宮，兩人的感情本就好，而銀秀則是上月新進宮的，雖然還是新手，但心細手巧，她非常看好她。
“那些事有小曼、蘇佩她們負責就足夠了，我擔心你一個人忙不過來。”如果此次獻茶能讓皇上滿意，她也沾光呀。再者，只要喝過琴眉烘製的好茶，總會心繫於它，她相信皇上也肯定會喜歡的。
“那就謝謝你和銀秀。”
琴眉看看窗外的天色，“還不到午膳時間，我想向安司庫與齊總管請命，出宮一趟。”
“出宮！做啥？”
“當然是採花呀。”她眼波流轉一笑，“要不要跟我來？我知道你一直想出宮透透氣。”
雪兒嘴一噘，嘆口氣道：“安司庫要我午後將一些茶葉拿到曬茶場曝曬防潮，所以沒得閒了。”
“本該陪你過去的，對不起呀。”琴眉輕撫她的手。
“你也真是的，咱們司茶庫裏每個人的事你都要幫，這樣你可是會累壞的。”
雪兒的話讓琴眉輕搖螓首，“咱們都是好姊妹，相互幫忙照應是應該的呀。”
“你就是這麼熱心、善良。”琴眉的執着還真是讓雪兒無話好說，“那記得下次出宮要約我喔。”
“放心，肯定會的。”
“對了，現在出宮會錯過午膳時間，將這個帶在身上可以解解飢。”雪兒將藏在襟內的小餅拿給她，“這是小房子留給咱們的，油紙好好包着呢，你餓了的時候就拿出來喫，可別餓壞肚子了。”
“謝謝你雪兒，我一定會喫的。”琴眉感激地點點頭。
“好了，快去吧，還得申請出宮令牌，再拖就遲了。”
“嗯，那我去了。”提起藤籃，琴眉便離開房間，同時心底盤算着該採哪些花兒回來。
＊ ＊ ＊
琴眉先向安司庫請命出宮，隨即領了出宮單轉往廣儲司與總管太監那兒申請出宮令牌。
接着，她出宮來到北京城東邊的貝帽山上採集香花嫩瓣。雖說宮內奇花異草乃天下之最，但並非只有用珍貴花草所製成的花茶纔是上品！
比起宮內嬌柔的花，那些生長在鄉野的小花歷經風吹雨淋、各種摧殘，卻依然豔麗綻放、笑看藍天，這樣的花瓣、蕊心纔是真正可烘托出茶之清新、沉穩。
芍藥補血養陰、鎮痛解熱；玉蘭止咳袪痰、芳香化溼；杜鵑清熱解毒、止血消腫；野薑放鬆情緒、安神舒眠……
如果調配得當，還深具療效呢。
再聞聞徘徊在她身邊的迷人香氣，這可是皇宮裏的花兒比不上的。
她能懂得這些並不意外，因她阿瑪乃是習醫之人，平日就愛研究些花花草草，記得很小的時候阿瑪經常將她抱在膝上，坐在屋前的小花園，告訴她各種花的故事。
而她之所以喜歡配製花茶，也是受她阿瑪的影響極深。如今，她真的很想將她的配茶成果展現給阿瑪看，只可惜他早在六年前就和額娘一起發生意外而離世。
突然，她看見一種花，小臉赫轉蒼白，微斂的雙眼悄悄地泌出了淚霧。
凝神了好一會兒後，她深吸口氣，搖搖頭勸自己擺脫這抹愁痛，繼續採花，並依照不同的香氣、功效，分門別類放入籃子裏。
才起身準備尋覓他處，卻突然見到一名男子就站在她背後，嚇了她一大跳！
“你是誰？”她急退了一步。
“請問姑娘，你又是誰？”男子勾起嘴角，半眯着眸望着她，又瞧瞧掛在她手上藤籃內的花，輕輕逸出一抹笑，“原來姑娘是採花賊。”
“賊？！”琴眉眉頭一擰，“你怎能胡言亂語？”
“不過是開玩笑，姑娘未免太小氣了。”
“公子，你我素昧平生，我還有其他事得做，請讓開好嗎？”這座貝帽山平日杳無人煙，爲何他會出現在這兒？
又看看他一身錦緞長袍、玉帶束腰，顯然身分矜貴，那就更奇怪了！
“這條路是姑娘開的？”他挑起一眉。
“當然不是。”
“既然不是又何須在下讓路？”此人一雙朗目炯炯有神，嘴角勾勒出的笑意甚爲迷人。
事實上，琴眉猜測得沒錯，他的身分的確不同於一般人，他乃當今聖上的堂弟丞允貝勒。
三年前他的阿瑪毅親王科多爾帶着他額娘到江南定居，享受逍遙自在的生活，他便請命討伐外敵，心想這一去不知數載，因而將大宅子給賣了，所得銀兩部分分給了下人，並歸還賣身契，放他們自由，剩下的則捐給了貧戶。
但有幾位忠心的僕奴說什麼都不肯離開，直言要等他回來，無論他怎麼好言相勸都沒用，他只好再買間草屋安置他們。
“你……”依琴眉的個性是很想爭個理字，但安司庫曾告訴她宮中看似高貴美好，其實暗藏險惡，求得自保已是難事，千萬彆強出頭。
此處雖非宮內，可她的身分是宮女，況且她又不知對方是何等身分，小心駛得萬年船，還是沉住氣得好。
“好吧，那麼公子先請。”她還有事要忙，也懶得和他計較。
“謝姑娘了。”丞允大步從她面前走過，卻突然停下腳步，坐在一旁的大石頭上。
“你……你怎麼還不離去？”此人當真可疑。
“爲了賞花。”拿出紙扇，他指着前頭的花花草草，“還是山野的花兒美，自然又強韌。”
看在他的想法與她相同，琴眉也沒再說什麼，這地方又不是她的，她也沒法子趕他走，只要他別招惹她就行。
“姑娘，在這荒山野嶺，我一個大男人就待在你身邊，你怎麼不害怕？至少得提防一下吧？”瞧她，當他這樣的俊逸男子是空氣般，還真令人不舒服。
“你！”是呀，如果這男人對她心懷不軌，不是極危險？
可奇怪的是，她對他絲毫沒有這種戒心，難道才初識，她就潛意識認定他不會害她？！
“哈……在下逗你的，瞧你臉色都變了。”
說完，他便站了起來，這動作反倒令琴眉緊張起來，急急退了數步。
“你還真是，這般禁不起玩笑。”將紙扇插入玉帶中，他便撣撣長袂，“那我走了，這地方就留給姑娘。”
琴眉怔怔地看着他走遠，偏偏她的肚子很不爭氣的發出一陣咕隆聲。
更丟臉的是，聲音之大竟喚住了他的腳步！
“姑娘餓了？”看看時辰，“你尚未用午膳？”
“這……不必公子掛心，我有準備東西。”拿出藏在懷裏的油紙，她打開後現給他瞧。
這可是御膳房做的小餅，因爲她和雪兒與在那兒幹活的兩位太監小房子、小凳子私交不錯，因此只要有皇上、娘娘們用剩的糕餅，他們都會留着與她們一道分享。
“哇，挺精緻的，可以分在下一塊嗎？想想從這兒走回京裏找館子喫一頓得耗不少時間，其實我也餓了。”他索性坐下。
“你還真主動，我又沒答應。”虧他長得一副相貌堂堂的樣子，怎麼這麼無禮？
“姑娘真是直言直語，說句實話，在下離開北京城已有三年，這次回來才發現這裏改變很多，有些街坊蓋了新樓，細小的木橋也變寬了，當然一些認識的人也搬走了。”說到這兒，丞允不禁笑笑，“唯獨不變的是這座貝帽山吧，花兒一樣美、天空一樣藍。在下正想待在這兒思憶過往，就見姑娘來到，自覺有緣這才上前與姑娘套套近乎，哪知道竟惹姑娘不悅，唉！”
瞧他這麼說，好像真是自己小家子氣。
琴眉隨即從油紙內拿出一塊餅給他，“喫吧，不夠的話，這兒還有。”
找了處乾淨的地方，她將餅放着，又瞧了他一眼，“你說你是來這裏回憶過往？”
“沒錯。”
“經你一提我也發現，北京城光是近一年就改變許多，店家生意興隆，更顯繁華熱鬧，不過也因此聚集了更多的三教九流，似乎沒以往安全。說句心裏話，我還是喜歡以往的樸實。”咬了口小餅，她對他已慢慢放鬆戒心，侃侃而談了起來。
“天呀，沒想到姑娘三言兩語就說進我心頭坎。”丞允咧開嘴，笑容颯爽。
望着他的笑，琴眉也不自覺的笑了出來。
其實第一眼她就察覺到，這男人不但外貌英俊、身長玉立，還帶有一絲放浪的灑脫，可謂氣度翩然、軒昂自若。
否則她也不會對他放下戒心。
雖好奇他來自何方，但旋念一想，自己乃宮內之人，要再見他一面可謂遙遙無期，又何必知道太多呢？
“姑娘的笑容真美！”丞允勾魅着一抹笑。
“呃……”琴眉有些無措，長相甜美可人的她被人讚美並非第一次，但是被這樣的男人誇讚，她豈能不臉紅？
“這餅就留給公子，我去那兒看看。”倉皇之下，她無言以對，只能逃了。
哪知纔剛移步，他居然將她攔腰一扯，重重拉進了懷中。
琴眉倒抽口氣，一雙靈靈粲然的大眼與他沉黝的黑眸對視，但下一刻她意會到了曖昧不當的現狀，忙不迭的將他一推。
“噓，蛇。”這點力氣哪撼得動他，他仍文風不動的抓緊她。
