壓低的對話聲，隨着葫蘆走遠，被她拋在腦後。其實她本來想問那些人衛家在哪的，可是瞧他們聊得那麼愉快，她倒不好意思打擾了。
反正他們說會有一大批的姑娘前去，那她跟着去不就得了？
葫蘆的算盤打得可響了，跟着一些姑娘的腳步前往城東，果真遠遠的就瞧見一排人龍，儼然像是要上山進香似的。
她乖乖地跟着前頭的姑娘排着隊伍，安安靜靜地等着。
“不會吧，這婆婆也要應徵奴婢？”
她聽見有人低語，無奈地閉眼嘆口氣。別聽別聽，這全都是他人的無心話語。
“她以爲衛當家是想要聘個姥姥不成？”有位姑娘掩嘴低笑着。
喔喔，有點過分了喔！怎能以貌取人咧？她只是頭髮白了一點，事實上她身強體壯得很。
“你們全都誤會了。”突然有抹嗓音非常具有同情心地殺出。
葫蘆微乎其微地揚笑。瞧，世間處處有溫情的嘛。
“不然呢？”
“瞧她那身補丁，看也知道她是要到衛家乞討的。”話落，人龍里隨即爆開陣陣訕笑聲，引得前頭側目。
葫蘆驀地張大眼。是可忍，熟不可忍！
這些姑娘家也未免太沒規矩了，竟這般取笑人。
她這衣裳雖有補丁，但可是乾淨得很，她不過是要討份工作，竟被如此恥笑？！
可是真要她反駁……好麻煩，要是在這兒吵起來，對誰也沒好處，於是她努力地眼觀鼻，鼻觀心，靜心而處。
眼前真正重要的是她需要一份能養活自己的工作，總沒道理倚靠戲武和若真養她，對不。
退一步海闊天空，沒有什麼好爭的。
於是她充耳不聞他人的訕笑，靜靜跟着隊伍往前，直至來到衛家總管面前。
衛家穿堂後是大片的石板廣場，到處可見綠林，遠處幽徑上正有迎春和各色杜鵑爭奇鬥豔。
她站在大門外，直朝裏頭望去，卻突地聽見細微的聲響說道：“別想插隊，到後頭排隊去。”
話落，聽見了哎呀一聲，她回頭望去，就見一位姑娘被推倒在地。那姑娘長髮紮成辮，身上有些髒污，感覺上像是家道中落的千金，然看她的五又得年歲似乎是大了些。
沒多細想，她上前扶起了那姑娘。
“你不礙事吧？”
那姑娘起身，像是嫌棄地撥開她的手。
“我沒事。”她的態度淡漠，清美面容沾上塵土，看起來有幾分狼狽，然那與生俱來的高傲氣質，不允許太過低下的人靠近自己，可是目光卻不住地朝衛家裏張望，面色有些難堪卻還有更多期盼。
葫蘆見狀，摸摸鼻子，覺得自己好像太多管閒事了，可是既然都插手了，那就——“你和我一起排吧。”她沒什麼心眼地拉着她一道排。
“排什麼？”
“你不是要到這兒找差事的？”葫蘆問得理所當然。
如果不是要找差事，幹嘛直往裏頭眼巴巴地瞧？
“我纔不是……”
“走吧，往前走吧。”葫蘆不管後頭有人抗議，不由分說地拉着她踏進衛家。
而衛家總管就坐在石板廣場的小桌前，垂眼正寫着什麼，壓根也沒抬眼瞧她，教她說話也不是，不說也不是。
不過，這衛家總管不只是個姑娘，還好年輕呀，看起來大約只有雙十年華，面貌極爲姣好，想不到竟已是一府總管了。
“叫什麼名字？”衛家總管輕聲問着，眉眼不抬。
“我叫葫蘆，尋陽人氏，原是來依親的，然而卻依親不成，知曉衛家只要半年契的奴，所以想要賺點盤纏回家。”她將之前在腦袋裏演練過一次的說法快速說出，那小臉表情再誠懇不過，那語氣甚至透着哀求，再鐵石心腸的人都要被她這把嗓音給軟化不可。
“……葫蘆？”衛家總管驀地抬眼，怔愕不已地看着她。
這名字和那把嗓音……教人久久轉不開目光。
“是。”葫蘆揚着笑，但那衛家總管臉色忽青忽白，變幻快速得教她摸不着頭緒。唉，就知道名字不能亂取，可天曉得她那時候手中只有串糖葫蘆的梗，只好隨口這般稱喚着。
“……你想要入府爲奴？”
“是的，總管。”她趕忙道。
瞧那眼神，她就知道總管肯定是被她一頭白髮給嚇住，是說……呃，怎麼總管現在的眼神似乎更驚詫了？
葫蘆以爲那衛家總管真把她當成姥姥，趕忙解釋，“其實我只是頭髮白了，但實際上我今年只有十六歲。”
衛家總管上上下下地將她打量過一遍，暗笑自己的想法太過荒唐，隨即抬眼問她，“……你真能幹粗活？”
“我可以的！總管大人，舉凡是要挑柴打水洗衣灑掃全都難不了我。”就怕不被選用，她用麼謊都扯得出口。
衛家總管直睇看她那雙蔥白如玉的手，心裏不信要是她真幹慣了粗活，這雙手也未免保義太得當了。這人……
“如霜。”
正垂睫忖度時，聽見一抹陌生又有些熟悉的嗓音，教衛家總管抬眼望去，在見到葫蘆身後的人時，驀地站起身，“表小姐？”
“……表哥在嗎？”顏芩面色難堪的垂着臉問。
“爺正在府中。”如霜瞧她一身狼狽，隨即開口道：“還不趕緊請表小姐到大廳等候，差人通知爺一聲。”
站在她身後的丫鬟聞言，儘管不識得她是誰，也趕忙向前迎着她往大廳。
這一幕教葫蘆傻了眼。哎呀……這下糟了，原來人家不是要當奴，而是和這府裏主子有親戚關係的，難怪那氣質就和尋常姑娘不同。
是說……她把主子當奴，會不會影響她得到這份工作？
“好了，今天就到此爲止。”如霜收回落在顏芩背影上的目光，眸光銳利如刃地看了葫蘆一眼，隨即宣佈要府內丫鬟請排在後頭的姑娘們離開。
後頭爆開陣陣遺憾的嘆息聲，葫蘆則是直盯着收拾桌面筆墨紙張的如霜，相知道自己到底有沒有得到這份工作。
如霜一切收拾妥當後，赫然發現她就站在身側，不由得問道：“你還待在這裏做什麼？”
“咦？”這口氣，難道說……“總管大人，我真的可以幹活的，你相信我，求你幫幫忙了。”
太陽都快下山了，她真的不想回家喫閒飯。她明明就身強體壯，沒道理找不到工作的！
“葫蘆姑娘，府裏的丫鬟缺額已經……”
“如霜！”
如霜話未盡，身後揚起細軟的嗓音，接着一抹柔白的小小身影隨即撲到她的腳邊。
“爹爹呢？”
如霜面有難色，蹲下身又是笑又是哄着，“小姐，爺正在書房忙着呢，方纔還有客人上門拜訪，爺是抽不出身的，小姐不如先回西廂用膳。”
“不要，爹爹不陪我喫，我就不喫。”巴掌大的小臉，五官深邃精緻，可以想見長大之後必定是個美人兒，可現在她小臉皺得像顆小包子似的，淚水在眸底打轉着，小嘴抿得快要消失不見，看起來逗趣極了。
那模教葫蘆忍俊不住地笑出聲。
笑聲引起衛家小千金的注意，抬眼與她對上眼。
“你是誰？”
如霜見狀，本要葫蘆先離開，豈料她卻是蹲下身，輕捱着小姐的臉。
“多漂亮的小臉，皺得都醜了。”
衛玲瓏直瞅着她，像是有些意外她碰觸自己，隨即朝如霜問着，“她是府裏的丫鬟嗎？”
“小姐，她不是。”
如霜的回答，如刀般剮進葫蘆的心底。
唉，結果與她想象的一般，待會回去她真不知道要怎麼面對戲武和若真了。
“那就讓她是。”衛玲瓏話一出口，隨即抓着葫蘆的手。
胡蘆意外地看看她，直覺得這小手好軟好暖。
“小姐……”如霜面有難色地道。
“我不管，我要她留下陪我喫飯。”小嘴抿得死緊，小手緊握着葫蘆的。
“我不要再一個人喫飯了。”
那說法彷佛她被冷落許久，沒有爹疼娘愛的，教葫蘆不捨極了。
“小姐……”如霜看向葫蘆，良久，無奈地嘆口氣。
“既然小姐這麼堅持，那就這麼做吧。”
她的答允，終於教衛玲瓏展開笑靨，親熱地拉着葫蘆，說：“走，你陪我喫飯去。”
葫蘆被拉着走，只見如霜眸色微冷地看着自己，隨即又招來丫鬟低語幾聲。
唉，她只是頭髮白了點，又不代表她是壞人，犯得着用那種眼光看她嗎？
衛家大廳。
“顏芩，你不要緊吧？”
原本侷促不安的佝僂身影，在聽見那淡漠卻又隱含關注的話語後，高懸的心終於安下，回頭，泫然欲泣地注視着來者。
“表哥……”那梨花帶淚的神情，我見猶憐。
“盧家發生的事我都知道了。”衛凡神色淡漠，卻多了更多無奈。
“表妹既然來了，那就安心待下吧。”
“多謝表哥。”她一副萬般感謝，淚流不止的模樣。
“打理西廂旁芙蓉居，讓表小姐先行梳洗。”他淡聲吩咐着，丫鬟立刻應答，不敢怠慢，只因那芙蓉居可不是隨便人能入住的，於是將顏芩視爲上賓招呼着。
走過衛凡身旁時，顏嶺矜持又感恩地睨了一眼，隨即垂着臻首跟着丫鬟而去。
衛凡淡睨一眼，心裏已有計算。
“爺，讓表小姐住進芙蓉居，這……”御門忍不住出口問着。
要是尋常賓客，西廂的客房便已夠用，不至於要人持地打理已逝老夫人住餅的芙蓉居。
“我的心思，你要是猜得中，不知道該有多好。”衛凡煞有其事地嘆道。
顏芩離開盧家，那是因爲他派人牽了條買賣給急於在盧家建功的顏芩，再翻手買空賣空，讓顏芩替盧家虛擲了八百兩，會被趕出府，不過是剛好而已。依顏芩高傲的性子，絕計不會回顏家，而選擇投靠他，只有兩個可能。
一是盼他施溫情，讓她能夠得個小妾之名安身；二則是……身爲盧家探子扮可憐，而她的舉措已經讓他知道，她選擇的是哪一條路。
那麼，他會成全她。
