“舒兒，你喜讀書，不妨到金陵夫子廟暫時藏身。”
“夫子廟住的全是男人，我一個女孩子家，藏身夫子廟有違禮教。”
“你可以女扮男裝，假裝自己是男人。”
“男女有別，舒兒怕露出馬腳，反讓自己陷入險境。”
“傻舒兒，再過半年就科考，這時金陵夫子廟裏有很多秀才，娘要你去夫子廟的目的你還不懂嗎！”
“娘……”夏舒羞得臉頰像豔陽下盛開的桃花。
“別再說了，時間寶貴，你快走吧！”夏二夫人冷不防地將夏舒推到門外，並狠心地將門關上，不讓女兒有回頭的念頭。
被推出門的夏舒，一個不留神踩到躺在地呼呼大睡的巧兒，不過她並沒有移開腳步的打算，巧兒這個賤丫鬟，平日狗仗人勢，不把她當小姐看，今日她就狠踩她幾腳，當做是教訓她。
隔着門板，夏舒感傷地說：“娘，你要保重。”
“舒兒，當你找到如意郎君時，也就是我們母女再見的時候。”
夏舒微微一怔，明白母親的言下之意，若是沒找到好夫婿，母親這輩子恐怕不願與她相見，雖然她的心裏並不認同母親的想法，但她沒出聲地默默離去自古以來，女人莫不將自己的幸福系在男人身上，若是嫁到不懂憐香惜玉的莽夫，女人就只能過着以淚洗臉的苦日子，這種愚昧的傳統觀念，夏舒頗下以爲然，她相信，她跟男人一樣，都是自己命運的主宰者。
到了夫子廟，她的目的將不是找夫婿，而是和那些臭男人一較高低。
她決定要參加半年後的科舉考試……
夜幕低垂，歐陽凌和儂智高終於來到秦淮河岸。
秦淮河兩岸的風情截然不同，右岸以夫子廟爲中心，與貢院相鄰，聚集了不少準備應考的讀書人，寂靜安詳，左岸以釣魚巷最富盛名，名妓輩出，熱鬧非凡。
每到入夜，秦淮河左岸燈光璀璨，晝舫如星，笙歌管絃處處，右岸的考生們便忍不住放下書本，過河到左岸飲酒作詩；而在世人的眼中，讀書人出入勾欄院向來被視爲風流雅事，不是壞事，反而是好事。
看到秦淮河俗稱“仙女”的妓女中美女如雲，儂智高心花朵朵開，沒有單邑這個討厭鬼在旁邊，他的色膽壯大了不少，拉着歐陽凌走進一間八仙樓歇宿，他強調連趕十天的路，體力流失甚多，他需要好好地放鬆。
歐陽凌心裏清楚，儂智高嘴巴說放鬆，身體卻是緊繃的……鴇娘是明眼人，雖不兩個公子就是鼎鼎大名的京城三公子其中之二，但光看兩人的穿着，就知道來了兩隻百年難得一見的大肥羊，笑得合不攏嘴，立刻召來全樓最美的仙女十數名服侍，而儂智高則照單全收。
儂智高想要左摟右抱，偏偏歐陽凌硬坐在他右手邊，他只好桃花魁纖纖坐在他左手邊，在仙女們輪流灌酒下，儂智高逐漸顯得有些酒力不濟。
“儂兒，酒是穿腸毒藥，你少喝點。”歐陽凌啜着茶說。
“我是醉翁之意，不在酒，而在這些仙女身上。”儂智高毛手伸進身旁仙女的低襟裏，胡亂抓了一把。
“儂大爺你溫柔點，別把奴家抓痛了！”纖纖嬌嗔地說。
“那我也讓你抓好了！”儂智高露出色迷迷地訕笑。
“要抓哪裏？”纖纖明知故問。
“當然是抓……”儂智高看了一眼歐陽凌臉色鐵青，不敢太淫亂，改變主意地說：“同樣的地方，胸部。”
“奴家不要，奴家要抓不一樣的地方。”纖纖大膽地說。
“儂兒，你的手給她抓。”歐陽凌冷聲介入。
聽到這樣的聲音，儂智高感到不寒而慄，如果是單邑這麼說，他一定會反脣柑稽，但在歐陽凌面前，他只好乖乖地伸出手，但纖纖反將他的手甩開。
纖纖自恃是花魁，客人向來對她百依百順，從沒有人像歐陽凌這樣不給他面子，她受不了這種氣，噘着嘴說：“歐陽大爺你光喝茶，不喝酒，這樣多掃興！”
“他滴酒不沾，我代他喝。”儂智高趕緊將杯中酒一仰而盡，但喝得太急了，嗆了一下，反而吐了歐陽凌一身黃湯。
“你啊你！成事不足，敗事有餘！”歐陽凌氣急敗壞。
“你們還不快服侍歐陽大爺換衣服！”儂智高嚇得額頭冒冷汗。
“不用！我自己來，你們全都給我滾出去！”歐陽凌不高興地揮手。
“我們到隔壁房間去喝。”纖纖挽着儂智高的手臂，勾引似地眨了眨眼。
“不許再喝，我要休息，不想聽到一絲吵鬧聲。”歐陽凌命令。
“這兒是酒樓，除非你有本事包下整間酒樓，讓所有的仙女都提早上牀睡覺，否則你是阻止不了其他房間的酒客吵鬧。”纖纖挑釁地說。
這番激怒的言詞，對一向冷靜的歐陽凌起不了作用，他冷笑地說：“我在換衣服的時候，你去結帳，待會兒另找一間清靜的客棧休息。”
“是。”儂智高必恭必敬地點頭。
一出房間，纖纖立刻哀求。“儂大爺你不要走！”
另一個仙女附和道！“要走歐陽大爺自己走就是了，咱們繼續喝。”
“你們不懂，我不能違揹他的話。”儂智高有口難言。
“儂大爺，你爲什麼那麼怕歐陽大爺？”纖纖百思不解地問。
“得罪歐陽兄，不要說我，連八仙樓也會倒大楣。”儂智高心中藏了一個祕密，是他多嘴的娘偷偷告訴他的，說他和單邑命中註定的貴人是歐陽凌，要他千萬要聽歐陽凌的話，將來必可逢凶化吉。
“他是什麼來頭？”仙女們紛紛好奇地打探。
“他是京城三公子之首，酒公子歐陽凌。”儂智高說。
“那你不就是……”纖纖臉色丕變，怨自己讓到手的肥羊給溜了。
“我就是三公子之末，最不成材的財公子，儂智高。”儂智高謙虛地說。
夏舒順利逃出夏府，疾行幾條街後，在暗巷內換上惜春預先準備好的男衣。
在惜春的幫忙下，夏舒好不容易將一頭如瀑的長髮束進圓翅帽巾裏，換上烏皮靴，像個男人般邁開大步，暫時到開寶寺掛單一夜，等雞鳴城門打開之後，再起身前往金陵。
兩人深怕家僕追上，腳步不敢延遲，趕了三天的路終於來到金陵，又因爲兩人是第一次到秦淮河，不知右岸和左岸的差異……夜色已蒙，主僕兩人都累不可言，見左岸酒樓林立，爲了避免走到龍蛇混雜的酒樓，兩人仔細挑選客棧，忽見一棟二層樓高的店，名喚八仙樓，有不少身着綵衣的女客穿梭，誤以爲八仙樓以女客爲主，便入內要了一間閣房。
夏舒還以爲自己運氣好，來到服務周詳的客棧。
這裏的店小二統一喚作“大伯”，大伯不但殷勤地替她們換湯挾菜，並叫了唱曲的“答客”，還有拿擦手熱中的“焌糟”，喫到一半，兩位仙女端着酒壺走了進來，算一算，總共有八個人圍着她們兩個有說有笑。
像夏舒這種生客，自然無法抵擋仙女灌酒的本事，三杯黃酒下肚，夏舒感到胃裏的東西全湧到喉嚨上，問明瞭茅屋的方向，夏舒捂着嘴，踉踉蹌蹌地往門外走去。
幾乎要把胃都吐到茅坑之後，夏舒才頭昏眼花地走回閣房，房裏一片寧靜。夏舒露出鬆一口氣似的笑容，以爲惜春看出她不舒服，打發大家走了，但她並不懷疑惜春爲何不在房裏，地想惜春八成也到茅屋去吐了。
好累！夏舒坐到椅子上，正欲褪去長袍，一聲男音從屏風後響起。“帳結好了嗎？”
“誰在我房裏？”夏舒抓緊衣襟，如驚弓之鳥般看着從屏風走出的男人。
“你是誰啊？”歐陽凌眉頭深蹙，表情顯得不悅。
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身後的門突然發出響聲，夏舒迅速地轉過頭，一個年的十四歲，穿着碧色羅裙的少女，鴇娘在知道得罪貴客之後，想派一個沒開苞的小處女挽回頹勢，少女手持錯金銅壺走了進來。“大爺，奴家來了。”
“對不起，我走錯房門了。”夏舒立刻察覺，慌亂地返到門外，還來不及關上門，卻不小心撞到一名摟着仙女的酒客，夏舒還沒弄清楚怎麼一回事，一隻手臂就被拗到背後，痛得眼淚幾乎掉下來。
酒客怒氣衝衝地大叫：“臭小子！你居然敢撞本大爺！”
“對不起，我不是故意的。”夏舒糾結着臉。
“我看你分明就是有意找磴。”酒客不講理地亂發酒瘋。
“兄臺，小弟已經向你道歉了，求你高抬貴手。”夏舒低聲下氣。
“光道歉不夠，除非你跪在地上磕三個響頭，我就饒過你。”
“放開我！”夏舒努力想掙脫他的掌控卻徒勞無功。
“老天！你的力氣居然比我家的黃臉婆還小！”酒客眼中跳動着曖昧的火光，突然靠近夏舒的身體，壓低聲音說：“看你脣紅齒白的模樣，比八仙樓的仙女還美，莫非你是……”
秦淮河的妓女向來標新立異，女扮男裝司空見慣，酒客心中有了譜，萌生色膽，滿口的酒臭味朝夏舒的臉蛋撲近，就在夏舒嚇得渾身發抖之際，徒然響起一個冰冷而有威嚴的聲音。“放開他！”
“又是一個小白臉！”酒客一看歐陽凌模樣俊朗，立刻露出輕蔑的表情。
“臉白又怎麼樣！”已穿上衣服的歐陽凌的臉色有如被冷霜罩住，令人不寒而慄。
“老子最喜歡打細皮白肉的娘娘腔。”酒客推開夏舒，想趁其不備偷襲歐陽凌，歐陽凌一個閃身，不但避開猛拳，反而狠狠地給了酒客下垂的肚子一拳，痛得酒客仆倒在牆邊，捧着肚子，連連哀叫。
歐陽凌雖是一介書生，但從小和單邑玩竹劍長大，自然也有兩下子。
不過，獲救的夏舒卻咬着下脣，怎麼也不肯向歐陽凌道謝，兩人互看了一眼，便各自掉頭走開，倒是在閣房裏久候不到小姐回來的惜春，走出房間時正好目睹到一切，湊身走近夏舒，小聲問：“小姐，你爲何不向那位公子道謝？”
“要謝你去謝，我懶得跟他說話。”
“那位公子長得又英俊，又有俠義心腸，這麼好的男人……”
夏舒板着臉孔打斷惜春的話，沒好氣地說：“他一點也不好，他是嫖客。”
“嫖客！那……這裏豈不是妓院！”惜春恍然大悟——“我們快把帳給了，離開這裏，換一間清靜的客棧休息。”
說不上來爲什麼？夏舒對歐陽凌有一種無法形容的厭惡感，只要一想到他將和那個小妓女做不道德的事，她忍不住氣血翻騰，這輩子她從來沒這麼憤慨過。
跟大夫人加諸在她身上的折磨相比，她竟莫名其妙地更恨他！
