“我怎麼可能回葉府？”她喃喃自語。
阿觀搞不懂他怎麼想的，那個葉府與他有仇啊，連皇奶奶都問了，若是有朝，日葉府和靖王府對立，她要站在哪邊？
“這不就是想不到法子了嗎？”曉陽抱怨道。
“王爺下朝發現主子不在清風苑，瘋了似的四處尋人，幾乎把王府每寸地都翻過來了，三爺到主子嫁妝的鋪子去尋人，也派人往莊園……”曉初嘮嘮叨叨地說個不停，阿觀的心思已經飛得老遠。
尋她做什麼？有她的退讓，何宛心進府不是可以更加順理成章，別說平妻，正妃位置非她莫屬啊。
她在笑，卻是滿心諷刺。
在曉陽、曉初的攙扶下，她們回到屋裏，舉火把的府衛將她們送回清風苑後，隨即守到屋外。
曉陽、曉初伺候她洗澡用膳，一路上嘀嘀咕咕說個不停，看來自己是害她們擔足心了。
“對不起，我不小心睡着。”
“也別到外頭睡啊，天氣賊冷賊冷的，若是受風寒可怎麼辦纔好？不行，我得去熬碗薑湯。”曉初說道。
“月季、琉芳呢？怎麼沒看見她們。”阿觀一問，兩個人頓時不說話，低下頭不敢看她，她察覺不對，立刻起身抓住曉陽的手問：“說啊，她們去哪裏？”
“她們捱了結結實實的二十大板，躺在牀上，下不了地。”從外頭回來的齊穆韌接下她的話。
捱打？！憑什麼啊，憑什麼動她的人！
阿觀一股怒氣蹭地竄進腦子裏，她鬆開曉陽，衝到他跟前質問：“爲什麼打她們，她們犯下什麼錯？”
“她們沒把主子看顧好，這個錯夠不夠嚴重？”
齊穆韌上前一大步，直逼阿觀面前，他劍眉橫豎，面如青霜，額頭青筋畢露，雙手粗暴地將她的手腕一把抓起。
打下午回到府中，知道阿觀不見了那刻起，他的心像被誰刨去一大塊似的，他氣急敗壞，惱得想揍人，他知道、他就知道，昨晚她背過身那刻，他就猜到她要離開他。
這個念頭壓在胸口，迫得他呼吸困難、理智全失，他發誓再發誓，只要找到她，就把她兩條腿敲斷，讓她永遠都離不開，就算這裏是她的牢獄。
可是看到她平平安安坐在家裏，所有念頭都不見了，他只想狠狠地把她抱在懷裏，告訴她，他有多心急，誰知道……她不在乎自己的心急，只在乎兩個不盡責的婢女。
“靖王爺忘了嗎？她們四個已經不是府中下人，王爺憑什麼打她們。”阿觀沒有扯回自己的手，只是與他眼對眼、眉對眉相抗，不落半點下風。
“是嗎？要不要爺交代兩句，到衙門裏傳個話，我保證，她們馬上又會變成“王府下人”。”
他冷笑，控制不了她，難不成連幾個下人都能脫離他的掌握？
“你！”阿觀氣瘋了，她想也不想地一拳打上他的胸口。
“你憑什麼、憑什麼、憑什麼！”
“憑我是靖王爺。”他冷聲道。
“你根本不是要罰她們，你真正想修理的人是我。”她恨恨一跺腳。
“沒錯，就是要修理你，日後你再敢像今日這般輕舉妄動，這一回是二十大板，下一次，我保證沒有那麼簡單。”他要打壓她、要逼她屈服，要她親口承諾永遠不離開自己。
“你這個壞蛋、你這個惡魔！你憑什麼操控別人的性命，你憑什麼對別人呼風喚雨，你的力氣再大，也操控不了別人的心。”她在向他挑釁，因爲她的親人受害，因爲她的心痛成一團。
她罵他惡魔、罵他壞蛋？在他爲尋她，縱馬狂奔無數里後？在他擔心她受壞人綁架，在京中府衙鬧過一場後？不過是二十大板，他就成了惡魔，行啊，她還沒看到他真正的手段。
“是嗎？要不要試試看，我有沒有本事操控你的心？”
“齊穆韌，你不會一直贏的，像你這種不體諒別人、只想着自己，事事都以自己的心意爲中心的人，總有一天，你會敗在那些讓你看不起的人手裏！”她張揚、她狂怒，她氣到語無倫次，只想狠狠在他臉上抓一把。
“我不體諒別人，就你體諒了？宛心舊傷未愈，就急急忙忙親手裁了衣裳送過來給你，結果你呢？你招待她的是什麼，一碗閉門羹。你還真會替人着想。”他冷言諷刺。
“人家送衣服我就非得收下？這是誰規定的理兒。”她偏不收，如何。
“她不就是擔心你容不下她嗎？她這麼努力想同你和平共處，你竟然演上這一出，就這麼迫不及待同她較勁？”他仰起下巴，不教她看見自己眼中的愧疚與心疼。
“較勁？您太看得起妾身，妾身不擅長較勁，比較擅長退讓。說什麼平妻，她是對王爺有大恩惠的青梅竹馬，怎麼說也得給個誥命、當正妃纔行。
“反正宛心姑娘想與妾身和平相處是難啦，不如送妾身一紙休書，妾身保證走得乾乾脆脆，絕不拖泥帶水，臨行還祝福王爺與何姑娘，琴瑟和鳴、永浴愛河。”
果然，他逼出她的真心話了，從她背過身他就猜出來的事兒，她終於親口證實，只不過……
“你想都別想，明兒個宛心還會過來拜訪王妃，如果你不能和顏悅色地與她好好相處，明天晚上的二十個板子就會落在曉陽曉初身上。”
他清楚她的死穴在哪裏，一把就掐得她無力反抗。
“齊穆韌，你欺人太甚。”
“我還可以再過分一點，倘若你離開這屋子一步，你的四個貼身婢女就等着被賣入青樓吧！”
真好，堂堂一個王爺竟用這等手段威脅毫無反抗能力的女人，她偏不信，不信他有這般下作！
阿觀忿忿甩開他的手，硬是往外衝。
齊穆韌也不阻止，冷冷說道：“來人，把月季、琉芳、曉陽、曉初給捆起來，送到紅袖招。”
聽見他的命令，阿觀回身，怒指他的鼻子，“你敢。”
“你可以試試看我敢不敢。”
齊穆韌怒瞪齊文一眼，斥喝：“做什麼，還不動手？”
“是。”
齊文面有難色，卻不得不指揮府衛行動，一時間曉初、曉陽的哭喊聲傳來，月季和琉芳臉色慘白，連站也站不住，就讓人從牀上扯下來。
阿觀不想多看齊穆韌一眼，她衝出門外，與府衛拼命。
“放手、放手，我命令你們放手。”阿觀又拉、又扯、又撕、又咬，她當一回潑婦，撒潑哭鬧，可她一個人的力量根本無法和幾個大男人相對抗。
曉陽、曉初在哭，月季只是沉默，而琉芳用着無奈的眼光看着她。
心，墜入谷底，是她害的，都是她害的，她知道。
她搶到齊文身邊，衝着他大吼大叫，“我說話你沒聽見嗎？放手，我說放開她們。”
齊穆韌從屋裏頭走出來，冷厲一笑，“他們爲什麼要聽你的，你不是不擅長較勁、比較擅長退讓嗎？王妃頭銜你都不屑一顧了，憑什麼巴着王妃的權利不放。”他氣她輕易就要放棄王妃的身分、放棄他，語氣更爲冷冽。
齊穆韌冷得像冰的眼光射向她，她忍不住一陣哆嗦，狠狠地拭去淚水，不服輸地展開手臂、擋在大門口，怒道：“你們想過去，就殺了我！”
她不信他們敢，果然她猜對了，他們不敢，他們停下腳步，轉頭望向齊穆韌。
齊穆韌不說話，眼神示意，齊文上前，一把將阿觀拉開，讓府衛拉着四婢出門，阿觀拼命甩，卻甩不開齊文的手臂，眼睜睜看着曉陽她們哭着離開。
力氣用盡，她明白了自己沒有贏的可能，狠狠咬住下脣，血腥味在脣齒間蔓延開，她直到此刻纔看明白，在這個時代裏，自己有多無能。
一根根扒開齊文的手指頭，她懂，她輸了，緩行走到齊穆韌面前，雙膝跪地。
沒有志氣、沒有驕傲、沒有尊嚴，她終於徹底理解，那些東西是要在他願意給的時候，她才能夠擁有，他不給，她便什麼都不存。
“我輸了，王爺要妾身做什麼，妾身都會照辦，只求王爺饒過她們。”她的聲音沒有起伏波折，只有死了似的平靜無波。
“你發誓，會善待宛心。”齊穆韌知道自己殘忍，卻更明白這時候他提出任何要求，她都會答應。
“我發誓，善待何姑娘。”她像失了魂的傀儡，任由線軸操作。
“你發誓，再不離清風苑？”
“我發誓，此生再不踏出清風苑一步。”
“很好，你敢不遵守，今天的事，隨時會再發生。”
“是，妾身會遵守。”
眼看着她的失魂落魄，齊穆韌心裏不捨，但他更明白，此時若不能磨平她的驕傲，她就不會安分、不會妥協，不會嘗試着另外一種可能。
齊穆韌走了，她還跪在地上，一片雪花飄下來，落在她的肩頭，還沒入冬呢，怎麼就下雪了？是不是因爲老天也明白，她冷？
明月樓後，月沉星稀。
一陣亂劍狂舞，竹葉紛飛，齊穆韌仍不解氣，他恨恨丟下劍刃，舉起手刀與雙拳，肆虐早已傷痕累累的竹林。
他無法平心靜氣，因爲那雙乾淨澄澈的眼睛裝進過多的哀傷，是他，是他用言語、用行動，重重擊傷了他心愛的女子。
他不捨得，但是必須，他已經虧欠宛心太多，一個家族，幾十條性命，一個無憂快樂的女子，因爲沾上自己徹底變化了命運，他沒辦法無視、沒辦法不顧慮。
他曾經問過宛心，他該怎樣彌補自己的過錯？
她笑了，笑得悽楚，輕觸着他的臉說道：“都當王爺了，說話還是恁地傻氣。人死能復生嗎？那些欺辱之事能一指掀過，就讓我不在夜半嚇醒？
“不能了，世事已定，再多的彌補，也填不平我心底的空缺，我是個殘花敗柳身，這輩子再不會有正經男人要我，可我真的想要啊，要個可以依恃的丈夫、一個可以讓我寵着哄着的孩子，有親人、有家庭，在我百年之後，有人想我祭我。
“穆韌，如今你已是高高在上的王爺，我自知無法與你匹配，但……求求你，不要把我隨便丟給別的男人，讓我留在你身邊，我會試着收斂脾氣，好好與你的王妃和平相處，好嗎？”
是這篇話，讓他無法面對阿觀，無法面對那個從一夫一妻世紀裏穿越而來的女子，所以明知阿觀在清風苑裏等待自己，他卻不敢面對。
他掙扎、他煎熬，他下定決心委屈阿觀來成就宛心微薄的心願，成就自己的良知同時，卻也明白，阿觀會是何等傷心。
然後他料對了，她用分離懲罰自己的負心。
他損失不起她、離開不了她，他無法想像失去她的生活，他承認自己混蛋，承認自己自私卑鄙無恥下作，因爲即便他滿心城府，卻也只能靠着威脅、恐嚇、壓迫……來強逼她留下……
對不起，但他必須……
