賽燕回到景平居不久，便進入大皇子的府邸。
確定夏氏背後的人是誰後，齊穆韌並沒有任何動作。他說：現在比的是誰沉得住氣。
可阿觀擔心的事很快就發生了。
葉定華卸交軍權後，皇上派當初和齊穆莖一起去剿滅山賊的孫立民將軍前往接手，沒想到，短短幾個月裏，軍中不斷有人上書朝廷，說孫將軍狂妄自大、妄動軍法，私賣兵器，與敵軍暗地交誼……罪狀十幾條。
照理說，孫將軍是個老將，領兵數十年，做事不至於離譜，怎會傳出這麼多雜音？
理由只有一個——背後有人在策劃煽動。
至於目的，是希望迫使朝廷將葉定華送回邊疆重新掌權還是有其他原因，就得等朝廷派去的人好好探查一番。
齊穆韌請命，自願前往邊關。
這是明知山有虎、偏向虎山行。
阿觀能夠反對嗎？自然不成，他這樣一個有定見的男人，她怎能左右他的意願？
她幫不了太多忙，只能和四婢關在屋裏，把所有想得出來的惡毒手段全部討論出來，一一寫在紙上，阿觀絞盡腦汁，把看過的歷史劇、包青天、武俠小說裏面的陰謀詭計，用的着、用不着的全數記下，縫訂成冊，讓齊穆韌當參考。
齊穆韌剛接到這份已經不能用“信”而要用“書”來稱呼的東西時，臉上的表情陰晴不定，他從頭到尾讀過後，告訴她，“很好看。”
蝦米！很好看？
那又不是拿來給他當娛樂小說消磨時間的，那是用來給他防身、當保命符用的，所以他的評語讓阿觀氣得跳腳。
見她跳腳，卻又不忍心對自己發飆的模樣，齊穆韌笑得很開心，拉過她、抱在膝間說道：“你太小看爺。”
“就是怕你過度自信。善泅者往往溺斃水中，玩火者經常自焚，那些看似簡單容易應付的事，卻往往暗藏玄機。”
“放心，信爺一回，爲了你，爺定會安然返家。”
這個家，除了穆笙外，大概只有她會盼着自己平安回來吧，如果柳氏手段夠，真能神不知鬼不覺偷渡一個孩子進府，她這輩子有了依傍，再與曹夫人周旋個數年，這個王府便是她的天下，所以他回不來，她不至於太難過。
至於夏氏和其他三個侍妾更別說，爲了名聲，柳氏不至於將她們趕出王府。
那天晚上，齊穆韌告訴阿觀，最慢三個月就會返回京城，而且他已做好安排，將她安排到皇太后身邊，明着是侍奉長輩，但阿觀比誰都明白，那是保護。
穆笙不會經常在家，堂堂王妃住到一個名不見經傳的大夫家裏，名不正言不順，因此他只能託皇太后照顧自己。
雖然那裏離幾隻豺狼虎豹很近，但有皇奶奶擋在前頭，沒人敢對她下手。
阿觀看着已經整理好的箱籠，手裏抱着那疊看得到、卻摸不到的銀票，心底有點發酸。
一直不肯承認，自己喜歡他越來越多，一直暗暗幻想，那個不可能的可能。
她用他的妻妾們來阻擋自己的感情，用兩人間的差異來警戒自己，不要陷入泥淖。
可非要等到他即將遠行，她才肯正視自己的心，正視不管阻不阻擋、警不警戒，她早已經喜歡上他……無法自拔。
愛情是種壞事，它讓無拘無束的心有了限制，讓自由自在的感情有了牽繫，它讓她再也無法瀟灑、無法雲淡風輕。
怎麼辦呢？她問過自己幾十遍，卻找不到辦法解決。
就這樣了吧，順其自然或者是……順理成章、順水推舟、順應潮流……一路順着心意走下去，直到哪天碰到牆壁，撞得頭破血流，再告訴自己，看吧，早就告訴你，愛情她承認，對於愛情，她有些悲觀消極。
“主子，王爺已經在外頭等了，我們快些上馬車吧。”
曉初領着大家進門，盯着小廝把箱籠往外帶，再與月季巡過一遍屋裏，交代幾個二等丫頭把屋子看好，若有人進來，阻攔不得的，便一一記下來。
曉初越發能幹了，阿觀沒看走眼，有野心的人，才越有成功機會。
齊穆韌一路將她送進福寧宮。
阿觀向皇太后跪拜後，齊穆韌鄭重將她託給皇奶奶，見齊穆韌這般態度，皇太后還能不明白葉茹觀在孫子心目中何等重要。
安頓好阿觀，齊穆韌便要往邊關行，臨行依依，他握住阿觀的手，說：“宮裏有太多彎彎繞繞你不會懂的，有事就找皇奶奶商量，皇貴妃若要邀你過去聊聊，儘量推了，推不掉，就交給福寧宮的姑姑們，她們在這方面是一把好手。”
“好。”
“安心在這裏等爺回來，什麼事情都不要多想。”
眼看她滿臉的不捨，齊穆韌心底有股衝動，真想反悔跟皇上說換人去邊關吧。難怪人人都說：溫柔鄉英雄冢，可讓他選擇，他也不介意埋身溫柔。
但理智提醒他，沒有今日小別的哀愁，哪有他日重聚的喜樂，況且爲着日後幾十年的安穩，今日事都是該做、必做的。
“妾身給的提醒，千萬別忘記。”
“嗯。”
“也許爺擅於謀計、懂得窺人心思，但百慮必有一疏，多聽聽旁人的，不喫虧。”
“爺知道。”
聽着她嘮叨，他淡淡笑着，向來只覺得女人嘮叨是俗不可耐、是厭煩，卻沒想到阿觀的嘮叨，會激出他滿心的幸福感。
“聽聞邊關風沙大，若起風，別忘記用妾身做的罩子掩住口鼻，若那沙子進入身子，爺如今年輕，看不出症狀，可晚年會落下病根的。”
想到她縫的口罩，他笑得眼睛眯成一條線，早在幾年前，他出戰邊城時，外公便僱人縫上幾十個，讓他帶着走。
當年他投軍慕容將軍麾下，因爲他的建議，士兵們人手一個。
那回戰役，兩軍在沙漠中交戰，突然颳起狂風，滾燙的沙子漫天飛舞，吹進人們口鼻，熱沙吸進肺中，頓時嗆咳不已，齊焱大軍有口罩保護、敵軍無，此役滅敵軍三萬，而齊焱無一人受損，大勝消息傳回京城，舉世皆歡，自此口罩在邊關造成一股風潮。
這件事，剛穿越不久的阿觀不知道。
阿觀手巧心靈，但女紅真的不太行，爲縫那些口罩，曉陽嘲笑道：“主子的手指都快紮成針包，卻縫出這麼一個四不像。”
月季在她的手指上纏滿棉布，一根一根蔥白似的手指頓時成了糖串兒。
琉芳看不下去，把活計接過去做。然而他貼身帶的這個，卻是被四婢批評得體無完膚的那個。
輕輕觸上她的臉，他柔聲道：“別擔心，爺會記住的。”
她東叮嚀、西囑咐，所有話全說過一遍了，卻還是覺得不足，可他再不走，就要延誤了時辰，齊穆韌笑了笑，拍拍她的頭，說：“乖，在這裏耐心等爺。”
她點頭，在俯角到四十五度時，兩顆碩大的淚珠子落在衣襟上，他心疼，卻只能握握她的手背說：“爺保證，會平安回來。”
阿觀站在宮門前，看着他走遠，直到連背影都看不見了，才轉過身。
回頭，她才發現皇太后帶着滿臉笑意望向自己，心一驚，她低下頭，乖乖走到皇太后跟前。
“你怕哀家？”皇太后凝聲問。
阿觀搖頭，低聲回話：“臣妾怕的是後宮。”
“爲什麼怕？”
“能住進這裏的都不是普通人，要有看透世情的眼光，有寵辱不驚的胸襟，要能忍受高處不勝寒的孤寂，還要有一顆剔透玲瓏心……臣妾只是個凡人，把燕雀丟進鳳凰窩，燕雀自然是要擔驚受怕的。”
皇太后微微一笑，這樣的丫頭能叫做燕雀？
她想起幾天前穆韌進宮時說的話，再與眼前女子相對照，笑道：“別怕，有事情，哀家這隻老鳳凰自會護在你前頭，因爲，即便是鳳凰，也有擔憂害怕的事啊。”
阿觀不解，抬眼對上皇太后的視線。
皇太后徐徐道：“怕小鳳凰惱了，再不理會老鳳凰。”
阿觀忍俊不住地笑了，原來卸除嚴厲冷漠後，皇太后也是個慈祥的老奶奶。
“過來，讓哀家好好看看。”
阿觀上前，皇太后握上她的手，凝重問：“若是哪日，王爺與葉氏對上，你站在誰那邊？”
這是不需要考慮的事，她直覺回答：“王爺。”
“但葉定國可是你親生父親。”
她舔了舔脣，輕聲道：“回稟皇太后，古云父慈子孝，若父不慈呢？臣妾自小與家中婢僕並無差別，恐怕皇上不賜婚，家父也想不起有臣妾這個女兒，將女兒嫁入王府，並非爲了女兒終生着想，而是欲將臣妾這顆棋子放在最明處，以便看清楚有什麼作用，以及對手會如何應對。臣妾是人，也知好歹，誰待自己真心、誰存假意，心中自知冷暖。”
“好、說得好，好一句自知冷暖。哀家高興，高興終於有人心疼哀家的孫子，你，很好。”
住在福寧宮，阿觀什麼事情都不想也不應酬，成日關在屋裏畫圖、做紙雕，再雕出一盤盤賞心悅目的果盤，孝敬皇太后。
皇太后很高興，常拿着阿觀的作品四處獻寶，連皇上的御書房裏也掛上一幅畫像。
皇太后喜歡聽故事，阿觀便搜腸刮肚，把陳三五娘、包青天、楊家將、竇娥冤……
能記得的故事全挖出來，滿足皇太后的慾望。
皇太后誇她知心，阿觀回了句，“王爺自小孤獨，誰對王爺好，臣妾定要傾盡心力回報。”
沒有冠冕堂皇，只是一句簡單淺顯的——誰對我老公好，我就對他好。讓皇太后明白，這孩子對齊穆韌的純粹與真心。
於是皇太后益發看重阿觀，走到哪裏都要她服侍身側，這替阿觀解決掉不少困擾，至少皇貴妃連提都不敢提，要她配合演一出姐妹友愛相親的戲。
