時睡時醒，時醒時睡，總是睡的時間長過醒的時間。沐蕭竹醒了過來，渾身軟得如同棉花。
“你可總算醒了，你要再不醒呀，魔頭該把所有人都折磨死了。”鳳靈兒濃豔的臉出現在上方。
“靈兒！”
“你已經睡了兩天了，要不是大夫說你的高熱已退，那傢伙還不知道能幹出什麼事來呢。他這兩天一直守在你牀邊，一刻也沒離開過，就連用膳也在這裏，誰要是笨手笨腳一點，他就破口大罵……唉！此刻要不是鹽官和稅官來了，怕是還在這裏呢。”
想着他守護着自己，沐蕭竹心底浮起溫暖的甜蜜。
“他既守着我，那帳目的事……”
“前日夜裏他在九江的人馬過來了，加上我英明神武的相公幫忙，這些事根本不用他動手，對了，你畫的畫真的很不錯耶。”鳳靈兒貓一樣的眼睛瞄了眼滿屋的畫像。
沐蕭竹拉來被子蓋住臉。這次真的丟臉丟得撿也撿不起來了！
“靈兒，她醒來了嗎？”處理完帳目的事，林星河馬不停蹄地從船塢的西廂轉回來，還未到門口，不安的聲音已經傳來。
“已經醒了。我也該去找我相公了，你好好保重。”鳳靈兒說完，如風一般離去。
移開臉上的被子，沐蕭竹露出烏黑的眼瞳睇着他。
看她恢復些精神，他總算徹底鬆了口氣，頎長的身子重新回到牀前，連她帶被子一起擁入懷裏。
“還覺得不適嗎？”他放低聲線，小心翼翼地問。在他眼裏，她極度珍貴又極度易碎。
“只是小小風寒，沒什麼大礙。躺了兩天，主事該應付不過來了，我想下牀出屋，去圍塘看看進度。”
林星河沉下臉，“沒有我首肯，你哪裏都不許去。乖乖睡着，從現在起，你要養足精神，養好身子，我可不想迎親的時候新娘昏倒在花轎裏。”
“你這是在跟我提親嗎？”
“你說呢？”他彆扭地哼道：“難道你就沒想過跟我成親？”
“我……有想過啦。”擺什麼臉色給她看嘛，沐蕭竹連忙改口。不是她不想，而是沒有功夫去想，一切都來得太突然，撩亂起伏得讓人應接不暇。
“嗯，這還差不多，有想過算你還有點良心。再睡一會兒，成親的事你不用勞心，反正你也沒那功夫多花心思。”聽着是抱怨，其實是無限的縱容。
“多謝二少爺體諒。”
“這以後忙歸忙，我還是會看住你多喫多睡！以後再不能飲酒，應酬都推掉，船塢要有生意當然好，沒有生意也不愁。”他不會原諒祖母對他的所做所爲，畢竟是幾十年心結，哪能說解就解。不過他可以爲了蕭竹放下身段，躲在暗處，替她守護林家上下，這已經是他最大的讓步了。
“可是……”
“沒有可是。”
“好吧。”想到自己虛弱的身體，沐蕭竹皺起了小臉，“星河，我身體虛弱，要是不能誕下一子半女可怎麼好？”知道他喜歡小孩，她真怕自己讓他失望。林星河眯起眼，斜着頭看看那蒼白得令人心痛的臉蛋。
“讓秋茗和鳳靈兒卯足了力氣生，到時候過繼他家小孩。”
聽他那酷得不行的口吻，沐蕭竹失笑。
“放心好了，到時候我帶着鞭子把他倆關在房裏，等上三、四年，抱兩個應該沒問題。”
好可憐的秋茗和靈兒呀。
她掩着脣甜笑，心裏想到大多男子無子該會說要娶妾吧，像顧老闆、於老闆，家中都是一妻四妾，這大富之家哪個不是三妻四妾呢？偏偏這個財神就衷情於自己，實在教人心折啊。
“別發呆，再睡。”
“我真的想下地走走。”
“不行，今日天陰，海風又勁，不要出去。”他的懷抱再次收緊。
“那我怎麼還睡得着呢？都睡很久了，不如……你哄我入睡吧。”
林星竹半眯起幽幽的眸子。
“不哄我就要起來了喔。”
“哄！”
“我爹以前會唱‘四郎探母’哄我入睡。”
他濃眉緊皺。
“不會唱嗎？那我起來了。”
“‘四郎探母’我不會唱，但我會……吻到你睡着。”他伏下身，準確地吻住她微翹的脣，重重吸吮她的香氣。
沐蕭竹呼吸陡亂，丟了神魂。他溫暖的鼻息、陽剛的男人味衝擊着她的心田，點染着迷亂的水眸頓時閉上。
他描過她好看的脣線，輕點她的脣心，時而逗弄時而深情，交織出一張密密的網，令她暈眩窒息。
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一炷香的功夫，沐蕭竹窩進他的懷裏，再也不敢提要起牀的事。
手中提着畫筆，沐蕭竹這個畫癡卻遲遲下不了筆。
“怎麼了？”林星河在她身後問道。
輕輕回眸，看着身後的他，又低首瞄着他死死環在她纖腰上的臂膀，她實在不知道說什麼好。
他終是讓她下牀來做點事情，可是也不用抱她坐在大腿上，用臂圈着她吧。這讓她怎麼有心思畫船圖？
“二爺，茶來了……”小廝端茶進來，一見兩人這個樣子，差點被自己嗆到。二爺呀二爺，你爲何要讓一個男人抱着？小的可是十分敬重你啊！小廝在心底哀鳴。
面色古怪地遞上茶，小廝逃難似地跑出畫室。“星河，我們應該避一避，免得被人說你有龍陽之癖。”
“你以爲我在乎嗎？”他又摟緊一些，挑釁地看她。打心底裏說，他是有點苦惱，不過只是在苦惱如何讓她恢復女子的身份。
此時房外頻頻傳來下人們問安的細微聲響。
“老祖宗來了。”沐蕭竹推着他的手臂，催他快點放手。
林星河臉一冷，手臂反而壓得更緊，把她牢牢地固定在腿上，維持原樣，面色陰沉地瞧着大門方向。
不一會兒，老夫人攜着何嬤嬤及沐秀來到畫室裏，威風八面、冷傲不羈的林星河與身體僵直的沐蕭竹當即被三個長輩團團圍住。
“林星河！”老夫人很是喫驚地喚道。
“二少爺！”沐秀和何嬤嬤也都露出驚訝之色。
心帶羞意的沐蕭竹真想脫口說個“好”字。這三位長輩演技可比戲臺上的花旦青衣好很多。這船塢又不是鐵桶，怕是老祖宗在宅子裏就知道林星河回來了，卻過了快七、八天了才跑來，還做出大喫一驚的神情，真是讓人不說個贊都不行啊。
“誰是二少爺？這裏根本就沒有二少爺。”林星河高傲地揚頭冷哼。
急步而來的如彌岔話道：“這是九江財神，各位夫人不要認錯了。”
“哼。”
“九江財神？哼，跑來我家做什麼？”老夫人質問道。
“這麼爛的地方，請我來我都不來。”
“那你還不走？”老夫人雖是板着臉，可話裏早不復當年的強硬和慍怒。身處爭執中心的沐蕭竹瞧瞧林星河又看看老夫人。這兩個人雖然見面就鬥，可此時已無當年劍拔弩張的態勢，老祖宗說話也不再飽含過多的憤怒。
這……算不算好事？
“走？那我也帶着她走，你們配不上這麼好的當家。”他指着沐蕭竹說。憶起她們曾把她發配鹽場，他就想好好出口氣。
“想挖牆角？想得美。”
“看你年紀一大把了，閻王還沒收走你是嫌你吵吧？”
“哎喲，果然如此，那老身還得多罵你幾句，這樣就死不了了，哈哈哈。”老夫人不怒，反而有點撒嬌的說。
“老妖怪。”
“蕭竹，過來，你是我林家的當家，你無論如何都不要跟他走。”
“她只是你的當家，又不是你的女兒，你管不着。良禽擇木而棲，當家的不一定要在一棵樹上老死。”
“你……你……蕭竹，只要你不走，我林家良田贈你一半，沐秀，把宅裏倉房的鑰匙都交給蕭竹，連房契都給她，她要什麼都給。”
“想跟我搶人？我富有得可以賣下半個泉州，你那點芝麻大小的財產也敢跟我鬥，我不只把財產都給蕭竹，還把我整個人都給她！你做得到嗎？”
“蕭竹，你說句話，選他還是選我們？”年邁的長者佯裝生氣地叫道。
其實老夫人心底的小算盤可是打得劈啪作響。把林家家產給蕭竹並無不妥，她是個重情重義的好孩子，在自己百年之後，她一定會替林家照顧好傷重的源兒。
再說，星河和蕭竹的事她已有耳聞，眼下星河從九江追了過來，可想而知對她有多執着。有蕭竹做定海神針，星河會承擔起守護林家的責任，而且她這個老婆子走後，林家產業也不會落到異姓人手裏，一舉數得，何樂而不爲？
其實今日的這場戲，她在宅裏已經都預演好幾遍就是不想出錯，否則蕭竹若是真跟星河拋下林家，他們林家可就再無出頭之日了。
“給我選！”林星河濃眉高挑地催着沐蕭竹。她要敢棄他於不顧，就給他小心一點！
“我都選！”
“都選啊……”老夫人若有所思地咕噥，其實心裏樂開了花。聰明孩子就該這樣。
“沐蕭竹！”林星河瞪她。
“都選就都選吧，我可不像某些人，人高馬大卻是心如針尖，老身就是心胸寬大的，海納百川。沐秀，我們回宅子裏，催人把房契、地契什麼的送過來。”臨走之前，老夫人還不忘虧林星河兩句。
屋中的人一時間散乾淨，沐蕭竹仍是坐在林星河的大腿上。
“星河。”
林星河不語，面色時陰時晴。“她是你的祖母，你應該知道她爲什麼要這麼做。”
“嗯。”
“其實你並非那麼絕情，還是會偶爾惦記府裏，況且那裏是老爺的心血，你也不希望它徹底垮掉。前兩天我偶然聽秋茗說，你吩咐人四下尋找可以醫治大少爺的良醫，若不是這些舉動，我今日就只會選你。”
他雙眼灼熱地直視着她。有她爲妻，他還能有什麼遺憾？她一直那樣懂他、支持他，在他放不下過去時，她總是及時站出來做出最好的選擇。這個船塢若沒有她，怕是早已消失。
面對紛亂的仇怨，他深陷混亂，可她總會默默守在他身邊，用足耐心陪着他，從不說那些仁孝之義的空話，不說那些自以爲是的勸解。她只是充分地體諒他，然後努力去修補殘缺的部分。
他的生命從紛爭開始，而蕭竹是那個撫平裂紋的人。
“就在泉州覓一個宅子，跟我一同住過去。”想想她體弱的身子，他不想讓她兩處奔波，索性定居泉州。
“極好。”她微笑，美眸彎起。
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那一天，沐蕭竹得到林家半數產業，不過，往後的事就有點讓她哭笑不得了。
照平日一樣，沐蕭竹跟林星河一起現身用膳，這一天，南秋茗和鳳靈兒早出外遊覽城北的清涼山，本以爲用膳的只有他們兩人，結果……
“蕭竹，快來，這裏坐。”老夫人不知道何時已站在船塢的檜木桌邊招呼她。
“老祖宗？姑姑？”
“快坐下，今日老身叫你姑姑備了不少你喜歡的菜，快來快來。”老夫人對着她道。
平和的秀眸一掃那桌上，其上全是星河愛喫的菜。她喜歡喫雞肉，可現在桌上全是他喜愛的魚肉宴。
擺明是來慰勞星河的嘛。她忍往笑，偷瞧他。
林星河面皮抽了兩下，兩人互視一眼，心領神會地坐下。
“來，嘗口魚丸。”老夫人把魚丸放到沐蕭竹碗裏，她又機敏地把魚丸再夾到林星河碗裏。
老祖宗的意思她怎會不懂？簡直拿她當傳話的。
“蕭竹啊，老身最近幫你合八字了。”老夫人眉開眼笑地對她說，但其實每一句都是說給林星河聽的。
“謝老祖宗。”
“算命先生還給你擇了一個好日子出嫁呢。他說呀，這日子過門，是旺妻又旺夫。”她佈滿皺紋的臉笑出一朵花來。
林星河眉頭都沒抬一下，繼續喫沐蕭竹遞過來的菜。
“是哪一天？”
“明年三月初十。”
“這天是個天大的好日子。”沐秀也喜從心中來。
見姑姑高興，沐蕭竹本來還有點擔憂姑姑會不樂意。現在看來，姑姑總算是放下過去，接受星河了。
“蕭竹，告訴那個鬼不收的，那麼久我等不了。”林星河開口了。
“老祖宗，三月真的有點久。”她很盡職地傳話。
“你告訴那個衰神，不等到來年三月我們不嫁！猴急什麼，人都在這裏了還能跑掉？三月有什麼不好，時間長些，反而會準備得妥當。”
“蕭竹呀，敢情這日子是挑來給鬼不收成親的嗎？”
“那個……那個……”沐蕭竹夾在兩人中間真是倍感無力。
這樣的場景幾乎隔三差五地在船塢出現，祖孫兩人藉她傳話，傳着傳着就吵起來。
“真像兩個小孩子。”沐蕭竹攤攤手，很是無奈。不過從另一方面看也是有好處的，他倆的婚事在這樣的傳話中慢慢定了下來。
林星河最後還是沒有拗過老祖宗，婚期定在陽春三月，納吉、迎親也都按照老祖宗的要求備置。
林家很久沒有喜事了，當年林星源出事，宅子裏從上至下都以爲從此再不會有喜喜樂樂的歡樂場面，現在峯迴路轉，怎麼能馬虎呢？藉這個喜事，林家也該重振聲威纔行。
這日，林星河在船塢找不着沐蕭竹的蹤影，便出了屋子來到海灘上。他舉目一看，她正跟一個眼生的丫環在船塢西側的倉房前說話。
“蕭竹！”他向她靠近，只見那名丫環對她福了福身，轉身離開了海灘。
“她是誰？”來到她身邊，林星河手臂很自然地圈住了她。
她抬眼看着他俊美的臉。
“是未央的丫環春葉。她傳話說未央病了，我打算得空去喜福樓看看未央，順便給她捎些補藥去。”
“喜福樓？”林星河警覺地挑了挑濃黑有型的眉毛。這名號聽起來可不是什麼好地方啊。
“是一間青樓。”她垂頭看看自己身上的男袍，“應酬上青樓是常有的事，幸虧未央一直照拂着我纔沒有出紕漏，這些年真是多虧有她。我們已義結金蘭，情同姐妹，咱們新購的宅子裏，我想留一個院落給她。”
林星河沉吟。
他的沉默讓沐蕭竹心底直打鼓。他會不會看不起未央妹妹？會不會找未央麻煩呢？畢竟上青樓有違婦德，且是大逆不道之事。
“如彌。”林星河轉身，大聲喚道。
“來了主子。”如彌迅速跑來。
只見林星河在如彌耳邊吩付幾句，如彌連連點頭。“小的這就去。”他領命走遠。
“你回房換身衣裳，一會我們就出發去喜福樓。”
沐蕭竹見他沒有動氣，高高興興地回屋換衣收拾。
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半個時辰後，兩個人已來到空空蕩蕩的喜福樓裏，兩層朱樓根本沒有下流的調笑和熱鬧場面。
“大爺！銀子雖然好，可我也不想得罪熟客啊，以後還是儘量少包場。”老鴇笑呵呵地迎上來。
林星河沒多說，傲氣地從腰間掏出金葉子丟給老鴇。
“哎喲，多謝多謝。沐二爺，是來找未央姑娘的吧？人在她的閨房中，你快去吧。”
兩人方走到了門前，未央就已出現，她抄着細長的玉製煙管，正吞雲吐霧候着他們。
沐蕭竹親熱地拉着她往屋裏走，一邊與她說着體己話，還將林星河引薦給她。
“你就是林星河？就是讓我義姐爲你流淚、要娶我義姐的男人？”未央媚眼如絲，上下打量着他。
蕭竹姐姐時常都會跟她講起這男人，今日得見，令她格外驚奇。
“以後她不會再落淚。”林星河堅定地道。
聞言，未央做了一個誇張的表情。
身着男裝的沐蕭竹一臉害羞，連忙轉移話題，“未央，身體好些了嗎？我帶了些補藥來，你一定要好好喝。”
“蕭竹姐姐，未央眼下就想試試這補藥，但春葉去給我買甜糕了，就有勞姐姐爲我煎藥。”
“好，你的小廚房我很熟，我來就好。”沐蕭竹轉身消失在房中。
