大雨直落的寒夜，人間有一處暖意並不會被風雨吞沒。
午時頭刻，天色陰沉沉的，雨雖然早已停了，風卻仍然颳着，吹落滿庭的梧桐葉。心情平靜下來的林星河從蒲團上醒來。他坐起身，俊眸一下子就瞧見在他身畔放着的油紙，其上有兩個已經有些涼的燒餅，油紙之下擱着一幅小小的畫。
她來過了。
拿起畫，他又笑了，心底陣陣甜意，打開來看，畫上是一塊讓人垂涎三尺的滷牛肉。
“三姨娘，奴婢奉老祖宗的命帶、帶你來這裏，二少爺就在裏面。”
隔着祠堂大門，林星河聽見一個丫環微微發抖的聲音。
“滾！不用你陪老孃進去。”
娘來了。林星河把畫藏進袖裏，他收妥畫，便抄起又涼又硬的燒餅啃了起來。
“河兒！”田富娣邁過門檻，一見林星河便迅速撲了過來，神情嚴厲地問道：“從小教你的功夫爲什麼不使出來？明明宅子裏再多武師也不會是你的對手！”她剛返回宅子，院裏的下人就把昨日情形稟報給她，她二話不說，直接奔到老祖宗的院落裏大吵大鬧，無奈之下，老祖宗只能命人帶她來找兒子，並下令解了林星河的處罰。
“娘，這幾天又去哪裏逍遙了？”林星河苦笑道。
“甭提了，手氣不順。臭小子，別說有的沒的，起來，跟我走，我們一起去找那個死老太婆算帳。她敢關我兒子，我就讓她林家雞飛狗跳，不得安寧。”潑辣狠絕的田富娣猛地拉起兒子的衣角，打算替他討回公道。
“他們憑什麼阻止你去鹽場和船塢？難道你身上沒有流林家的血嗎？難道林星源纔是林家子孫你不是？他們霸着鹽場霸着船塢，把我們孃兒倆往死裏逼呀！那些錢財你也有分！”
“娘，午時了，喫個燒餅吧，喫飽了才能想出好辦法。”林星河很無奈地坐着不動，閒散地遞給母親一個燒餅。
他其實是最不希望看見母親與祖母起衝突的人，也不願聽到太多的吵鬧聲。他看了看石臺上父親的牌位，想着爹若在世，也一定不願自己的妻子與母親相互折磨的。
“臭小子，都什麼時候了，你哪裏來的心情喫？你是被老不死的罵傻了嗎？大夫人看我們不順眼，一直欺壓我們孃兒倆，她人雖然死了，可是留下的兒子和那個賤人也不是什麼好東西。如今不給他們一點顏色看看，恐怕這以後啊，連喫飯喝茶都要看他們的臉色。”
提到大房，田富娣神色陰沉下來，“那個死了也不教人安生的大夫人，留下一個沐秀處處與我作對。如今倒好，馬上林家就該是沐家人得勢了，沐秀那個賤人、護主的母狗，自己下賤無恥就算了，還讓她侄女也一起做母狗。”
以前田富娣與大夫人水火不容，身爲大夫人的陪嫁丫環，沐秀自然處處與她針鋒相對，撇開這個不說，她深恨沐秀還有另外一個原因——以往林府的女眷事務、收支帳目、採買置裝皆由膝下無子的二姨娘處理，好不容易盼着二姨娘昇天，她以爲自己便可以內務財權一人掌控，那可會讓她這個三姨娘要風有風，要雨得雨了，偏人算不如天算，二姨娘離世不久，老祖宗就下令由沐秀全部接手，讓她好好的一場美夢因爲沐秀而破碎。
聽母親如此抵毀沐蕭竹，林星河心裏很是不悅，他深如古井的眸冷幽幽地睇着自家孃親，不希望單純無辜的沐蕭竹捲進這場長輩們的較量。
“沐秀的侄女還是個小姑娘，娘不要拖無辜的人下水。”燒餅他也喫不下去了，隨手擱到一旁。
“無辜？哈哈，兒子呀，你可別昏了頭，有個消息雖然還沒有證實，但我已聽到風聲。沐秀的侄女已經被指給林星源做妾，聽說正月一過就要讓他們圓房。”
“哪個沐秀的侄女？”他心下一驚，有些激動的問。
“還能有誰，這府裏就兩個姓沐的下人，老的那個是沐秀，小的那個肯定就是她侄女。聽人說，之前她在船塢奉茶，能寫會畫。”田富娣受不了地翻翻白眼，她纔不管誰是沐秀的侄女。
林星河只覺眼前騰起黑霧。昨日還在他臂彎裏的姑娘，昨日還爲他送喫食的女子，昨日還在他懷裏點頭答應笑着和他過一輩子的蕭竹，馬上要做大哥的妾室了？他墨黑的眼盈滿痛苦，肝腸寸斷。
“老不死的可真會算計啊，這邊給你大哥張羅着妾室，在外邊又四處找大戶人家攀親事，想娶個門當戶對的當家主母回來，嘖嘖嘖，這些都是我聽知縣大人的五姨太說的呢，絕對不會有錯。”
田富娣想到某件事，又嘆道：“越早分家產越好，你五舅說要造新宅子，你三舅又說想去捐個五品外放道臺，你外公那裏也需要銀子，我手上也不寬裕，我們不能再這樣等下去，否則等林星源這個長子兒孫滿堂，我們連根雞毛都得不着。兒子……兒子？你在想什麼？”她停住嘴，看看面無表情的兒子，搖了搖他。
“錢算什麼。”林星河苦笑。他最珍愛的女子是金山銀山也不可能換來的，他交出去的心，也不可能用銀子衡量。
“你說什麼瘋話？！你不要銀子不要家產，以後我們喝西北風嗎？老不死的趕我們走怎麼辦？沒有下人沒有宅子的日子怎麼過？你……你也是個靠不住的貨色！我只能靠自己，我絕對要拿到屬於我們的家產。”田富娣氣得跺腳。在大罵完兒子之後，她的怒意不消反增，怒不可遏地拂袖而去。
罵聲消失了，祠堂重歸寧靜。林星河暗眸裏蘊着毀滅性的狂潮，他走出祠堂，提氣點足，輕鬆飛上屋頂，縱身猛躍，他已飛過高牆至林府。
站在高高的林家書樓頂上，他放眼望去，四處尋找沐蕭竹的身影。
習武之人目力極好，半刻之後，他在飄絮院裏發現了一抹高挑細瘦的影子，那身影正執着掃帚打掃着落葉。
飄絮院中偏南的角落裏，一棵高高的梧桐樹已披上了澄黃的外衣，此時一陣風颳過，枯黃的葉子隨風飄下，猶如飛花。
只見那道身影慢慢停下手上動作，仰首看着樹葉掉落，在那一剎那，他彷彿看見她沉靜的微笑。
心口湧起復雜而尖銳的刺疼，他縱身躍向飄絮院，穩穩地落在那棵梧桐樹下。沐蕭竹一見他，瞬間愣了。
“二少爺？”
下一刻，她嬌瘦的身軀被扯進他的懷裏，他沉着臉，力道既蠻橫又霸道。當她陷進他的懷裏時，他立刻狂野地吻住她。他的吻是狂亂的、帶着怒意的，令她喫痛悶哼。他的舌頭瞄準這個機會，闖進她的齒關，陷進她溫柔的內在。
蕭竹是他的，是他的！林星河心底充斥無數的吶喊。
比起昨晚的純情與憐愛，這個吻並不讓人舒服，可被強吻的沐蕭竹看見他眼底的迷亂與絕望，她彷彿也能體會到他失落又痛苦的心靈，她拋棄矜持，拋棄女子該有的抗拒，爲他溫柔地放軟身子，慢慢去適應他的步調。
順從和溫柔逐漸滲入這個吻，他炸開的逆鱗得到了很好的安撫。
薄脣緩緩的離開了她的脣瓣，林星河染着紅的眸光移到她被吻腫的脣上，一絲懊惱浮現眼底。
“對不起，蕭竹對不起。”他很後悔自己如此衝動。
“二少爺，是不是老祖宗又爲難你了？”
“叫我星河。”
“星河，能告訴我嗎？”純淨無垢的水眸裏滿是關切。
如此貼心的眸光之下，林星河做了一個決定。
“蕭竹，跟我一起離開這個地方。”他不能失去她，絕對不能。她是他十九年來最美好的經歷，他不會讓強大的命運將他們分開。
沐蕭竹水眸猛睜。“星河少爺，你要我跟你一起走？”她的驚訝與無措溢於言表。
“跟我一起走。”
“我……”
“這裏容不下我們，就離開吧，在這裏不會有快樂，反而會拆散我們。”沐蕭竹重重地點點頭，認同他的話。想着二少爺在府裏的境遇，果然還是離開此地比較好。
“安定下來之後，我娶你過門。”他要她做他的妻子，實踐永遠笑着一起走下去的諾言。他不要林家長輩或是其他什麼不相干的人破壞他們的好姻緣。
嫁給他？成爲林星河的妻子？想到能爲他穿上嫁衣，頭戴鳳冠，沐蕭竹又是驚又是喜。想到未來，她滿心向往和愉快，剎那間，這個黃葉飄落的季節彷彿開滿了鮮花。
“星河你真的要娶我？”
“對。”
“可是我姑姑……”
“等她老了，不想在林家爲奴時，她可以投靠我們，我會和你一起照顧年老的她。”沐秀始終是蕭竹的親人，他可以放下成見和過往接納這位親人。
“星河，我們說過要笑着一起走下去。那麼，不論你要去哪裏，就請你帶上我吧。”沐蕭竹胸膛起伏，雙頰泛着桃色。
她好激動，長這麼大，她第一次感覺到如此強大的願望在她體內膨脹，她要跟他在一起，多難多苦也無妨，只要他們在一起，笑着在一起就好。
放開含嬌帶羞又有些激動的沐蕭竹，林星河鎮定下來，有了她的支持和愛，他不再痛苦。
“等我消息，我現在就去爲以後做準備，這個祕密不要告訴任何一個人，你姑姑也不行。”他要把那些放出去的債都收回來，那是一筆不小的數額，夠他們喫穿不愁。到時離開林家，安頓下來，他不會委屈蕭竹一分一毫。
“好！”
她捂着胸口目送他離去。那一顆屬於他的心跳得飛快，久久不能安定。
被突如其來的幸福衝暈的沐蕭竹几乎忘了身在何處，年紀尚輕的她被愛情的滋味包圍着，被可以完全擁有林星河而雀躍，完全忘了要如何向姑姑交代。
“我問你，昨日午時你跑去飄絮院做什麼？何嬤嬤說想拉你走，你還不想走，這是怎麼回事？”
用過晚飯，沐秀把還在帳房裏收拾的沐蕭竹叫到跟前。還未等她坐定，就是劈頭蓋臉一陣責問。
沐蕭竹偏開臉，一時不知道怎麼回答。
星河不讓她說出他們之間的關係，那她要說些什麼呢？她在心底琢磨着。
“你在隱瞞什麼？”
“姑姑……我沒有啊。”
“他是不是對你做過什麼？”識人無數的沐秀看出了點不對勁。
“沒有沒有，星二少爺人很好。”
話未說完，一個巴掌甩偏了沐蕭竹的臉。
姑姑打了她？！她難以置信地回過頭，驚詫地盯着這位至親。
“胡說！他會是什麼好人？他曾把你從帳房帶回飄絮院，他都對你說了什麼，做了什麼？！”沐秀猙獰地低狺。
沐蕭竹頓覺姑姑一瞬間變成了陌生人，同時她也深深體悟到，姑姑究竟有多麼討厭林星河。
“姑姑，他能對我做什麼？”她定了定神，不慌不忙地反問。
“他是不要臉女人生的孩子，他什麼做不出來，他……”
接觸到沐蕭竹的眼神，沐秀從狂放的怒氣當中驚醒過來。蕭竹什麼都不知道，她不該把那些恨轉移到她身上。
“姑姑，我始終是下人，主子要我去打掃飄絮院，我敢說個不字嗎？而且我只是在他院裏灑掃，難道這也有錯嗎？”沐蕭竹紅了眼眶。
“好了好了，是姑姑錯怪你了。疼嗎？”沐秀趕緊靠近，查看侄女臉上浮起的掌印。
“不礙事，姑姑不要往心裏去。”
“你以後要記住，能躲那個惡棍就躲，不要再跟他有瓜葛，知道了嗎？田富娣母子遲早是會被趕出去的，你不要受他們牽連，姑姑都是爲你好，你不要怪姑姑。唉，我還是不放心，從今日起，你就跟在我身邊，跟我學學處理內務，老祖宗跟前由我去說。”她還是不放心，就怕在圓房前這個節骨眼上，蕭竹出什麼亂子。她可是把後半生的希望放在她身上啊，怎麼能再被田富娣破壞掉。
沐蕭竹的心緊縮着，身體不住微微發抖。
聽着外面嗚嗚鳴響的風聲，她覺得好冷……
