從立秋到白露，天氣逐漸轉涼。
辦完正室的喪事，秦鳳戈連着好幾天，總是在夜深人靜時獨自來到梁氏居住的寢房，回想夫妻這麼多年來相處的點點滴滴。
白晝裏無法形之於外的傷痛，只能在夜色的掩護下真情流露，直到天亮，他才收起情緒，步出房門。
而時間也在哀悽的氣氛中緩慢地流逝，又過了半個多月，除了傳統上的祭拜禮俗，已經慢慢地迴歸原有的生活步調，秦鳳戈纔想起這陣子交由祖母照料的硯哥兒，是該讓他回到自己身邊來了。
這日，晌午過後，秦鳳戈便親自上秦府接兒子，纔想去跟祖母請安，已經有人先喚住他了。
“大堂兄！”出聲的是位年約十七、相貌秀氣的少年。
秦鳳戈見二叔的次子朝他走來，便停下腳步，審視一眼對方柔弱的身形，生在男子身上，不禁令人搖頭。“疆弟有事？”
“我……”秦鳳疆在一雙虎目的凝視下，有些怯懦地垂下眼皮。“只是想說人死不能復生，希望大堂兄節哀順變，切莫傷了身子。”
他微頷首。“我會的，倒是難得見你沒待在廚房做糕餅。”
“是娘……把我趕出廚房……”說着，秀氣的臉蛋露出泫然欲泣的表情。“她總希望我跟過世的祖父一樣，成爲一名威風凜凜的武將，光耀門楣，偏偏我……是我沒用，讓爹孃失望了……”
“自從你大哥病故之後，二叔和二嬸對你期望更高，這也是無可厚非的事。”瞅着淚眼汪汪的堂弟，他不禁又嘆了口氣。“若你當真不愛習武，不如勤奮讀書，將來好求個功名。”
秦鳳疆用袖口拭着眼角。“可是我……”他對讀書同樣也沒興趣，只愛做糕餅點心，偏偏雙親無法接受。
“你得先改掉這動不動就哭的毛病，免得二嬸見了又生氣。”秦鳳戈伸手拍了下堂弟的肩頭，力道不敢太大，就怕會打傷他。“多到外頭走動走動，要不然就上我那兒，咱們兄弟倆坐下來喝個幾杯，說說話也好。”
他一面哭一面說：“多謝大堂兄。”
見堂弟又掉下眼淚，只怕這毛病是一輩子都改不了，秦鳳戈也愛莫能助，安慰了幾句後便轉往祖母居住的院落。
“……你平日公務纏身，如今硯哥兒的娘又走了，就讓他待在我身邊吧，府裏還有那麼多人會陪他玩，也不會寂寞。”老太君心疼曾孫子這麼小就沒了親孃，更要加倍疼愛，當然不肯放人了。
“可是……”
老太君有些不太高興。“我都這把歲數了，又能疼硯哥兒多久？就讓我這個老人家開心一下。”
“孫兒明白了。”秦鳳戈只好應允。
她又瞟了下孫子，語氣暗示地開口。“硯哥兒的娘纔剛走不久，我也不便多說，等過了對年再談續絃的事。”
秦鳳戈淡淡地啓脣。“這事以後再說吧。”
“只能這樣了。”老太君把話又咽了回去。
雖然無法把硯哥兒接回身邊，秦鳳戈還是到房裏看望兒子，兒子似乎也很想念他這個爹，沒有鬧彆扭，很乖巧地伏在自己胸口上，不禁又是一陣傷感。
“你娘生前最牽掛的人就是你了，你可要平平安安地長大，別讓她擔心……”他小心地抱着兒子軟乎乎的身子，口中喃道。
像是聽懂了意思，硯哥兒咿咿呀呀地回答。
“俗話說父子連心，你一定明白爹的意思。”秦鳳戈嘆道。
硯哥兒馬上回報可愛的純真笑臉，更將流下的涎全往他身上抹，逗得當爹的人終於笑開了，父子倆從此要一塊兒面對往後的人生。
只是誰也沒想到，不過五日的光景，居然出了大事——
因爲皇上一早宣他進宮，待秦鳳戈回到熸火軍署，已是申時，正要召集部屬商討研議相關的缺失，秦府卻派人來通知說硯哥兒失蹤了。
他速速趕往秦府，只見一片愁雲慘霧，女眷們的啜泣和責難聲此起彼落，卻無人能拿出個主意。
“怎麼不見的？”秦鳳戈怒目質問父親生前所納的小妾。“趙姨娘，到底是怎麼回事？”
就見跪在老太君面前的趙姨娘，早已哭得是呼天搶地。
“我也是一番好意，想說帶硯哥兒去觀音廟裏求個平安……就讓奶孃抱着他，結果今天香客太多，不小心走散了……本以爲她會自己回來，可是……到現在連個影子都沒瞧見，到處都找不到人……”
老太君一口氣也快喘不上來了。“早知道就不該相信你……要是我的硯哥兒有個什麼萬一，看你怎麼辦……”
“姨娘也是經過老太君親口同意，纔會帶硯哥兒一塊兒出門，這會兒出了事，豈能全怪在她頭上？”由趙姨娘所出的秦鳳恕忍不住替生母發出不平之鳴。“她也不希望發生這種事……”
“這裏有你說話的分嗎？沒瞧見老太君都快急暈了，你還淨是袒護趙姨娘，就不擔心硯哥兒嗎？他還那麼小……”江氏端起三嬸的架子斥責幾句，硯哥兒是過世的侄媳婦、也是她的親外甥女所生的，在血緣上比其他人更要親上幾分。
聞言，秦鳳恕正想回嘴，被另一位白姨娘所生、和自己同樣都是庶出的秦鳳鳴用眼神攔阻下來了。
“老太君就打死我吧……”趙姨娘真怕會被趕出秦府。
此時的秦鳳戈心急如焚，早已召來秦府管事以及當時在旁伺候的丫鬟婢女，將前後經過問個仔細。
“鳳哥兒，是我這個祖母對不起你……”老太君不禁老淚縱橫，幾欲暈厥。“千不該萬不該讓硯哥兒離開視線半步，萬一他真有個三長兩短……我也活不下去了……”
秦鳳戈用力抽緊下顎，握住雙拳，纔有辦法保持冷靜，沒有亂了陣腳。
“先別往壞處想，說不定待會兒奶孃便會抱着硯哥兒回來了，孫兒先去召集一些人手，到觀音廟附近找一找，你們在府裏等候消息。”他先安撫女眷們的情緒，穩住局面。
“我跟大堂兄一塊兒去找，硯哥兒是個有福氣的孩子，一定不會有事的。”秦鳳疆聽說堂侄兒失蹤，袍上還沾了一些麪粉，便匆匆地趕來了。
秦鳳戈拍了拍堂弟的肩，感激地頷了下首。
二房媳婦兒林氏見這個兒子難得這般積極，心裏相當歡喜。
“疆兒，你爹這會兒不在府裏，全都得靠你了。”一定要讓老太君瞧瞧她生的兒子可不是真的軟弱沒用。
“娘，我會的。”秦鳳疆只想找回堂侄兒，對母親的心思一無所知。
“咱們也去幫忙！”雖說是庶出，不過和秦鳳戈到底還是親兄弟，秦鳳鳴和秦鳳恕更不能落人後。
於是，女眷們留在府裏，而男人全都出門了。
硯哥兒不會有事的！他一定會把兒子找回來！秦鳳戈在心裏不斷祈求天上衆神明的保佑。
夜晚過去了。
大雜院裏的人通常都起得很早，婉瑛也早就習慣這裏的生活作息，天才矇矇亮便起牀，可有一堆衣服等着她來洗呢。
當她跨出門坎，覺得有點涼意，於是趁着四下無人，做了幾個暖身操，直到身體開始發熱，才走到天井前打水。
“昨晚是誰沒閂好門……”自從有過被人縱火的經驗，大家有志一同，入夜之後便把出入的小門關上，以免外人進來。
婉瑛信步走了過去，纔要把小門重新關好，卻見外頭的地上擱了一隻竹籃，竹籃內還擺了幾件衣服，於是很自然地蹲下來，想要先確認是誰忘了把要洗的髒衣服拿進去。
她伸手翻動衣服，一掀開來看，愣了好一會兒，抓在手上的衣服跟着滑落，然後起身，接着後退幾步，最後揉了揉眼皮，這些動作一氣呵成。
“一定是我打開的方式不對……”這句雖然是網絡用語，不過放在這裏似乎也滿恰當的。
她愈想愈可疑……
好！再看一次！
於是，婉瑛又蹲下來，把那些衣服掀開，直直地瞪着睡在竹籃裏的小娃兒，應該是個男生。
“真的有個嬰兒……”
她親眼看過有人把小貓小狗放進紙箱，然後丟在路旁，而一些愛護動物的民衆便會撿回家養，不過嬰兒還是頭一遭，電視上的新聞真實的出現在眼前，她還是不敢相信有這種事。
睡得正香的小娃兒被吵醒，癟起小嘴。“嗚嗚……”
“我還愣在這兒幹什麼？”
她連忙回神，把嚶嚶抽泣的嬰兒抱起來，一面察看身上有沒有受傷，一面怒火中燒地咒罵。
“到底是誰這麼冷血？居然把這麼小的孩子扔在外面，就不怕他會冷死嗎？而且還用衣服蓋住他的臉，萬一窒息了怎麼辦？要是讓我知道是誰幹的，一定抓他去坐牢！”
小娃兒像要博取同情，哭得好大聲、好可憐。“哇……嗚……”
“不哭不哭……”婉瑛先摸他的額頭，還有臉頰、脖子，似乎沒有發燒的症狀，體溫也大致正常，不禁鬆了一大口氣。“小孩子可以這樣隨地亂丟的嗎？如果不想養，就不要生……”
婉瑛抱着小娃兒在附近尋找，也沒見到半個人影，看來是把孩子一丟人就跑了，完全不顧他的死活。
小手不斷地往她胸口摸去。“嗚……”
“是尿布溼了？還是肚子餓？”她沒帶過小孩，完全抓不到方向。“對了！應該有現成的母奶……”
婉瑛匆匆忙忙地抱着小娃兒衝進王家，王家嫂子剛生產完沒多久，找她準沒錯。“王大嫂！王大嫂！你的母奶能不能分一點給這個孩子？”
“你是從哪兒抱來這娃兒的？”王家嫂子也正在喂兒子，見她抱個沒見過的小娃兒衝進來，訝異地問。
“剛剛在外頭髮現的，不知道被誰丟在那裏……”
“怎麼有這種事！”聞言，王家嫂子馬上將自己的兒子先交給她，然後接過這個不幸遭人遺棄的小娃兒，讓他先喝奶水。“真是可憐的孩子…”
小娃兒早就餓壞了，用力地吸吮，眼角還掛着淚珠，更是惹人憐惜。
沒過一會兒，大雜院裏衆人聽說撿到了個小娃兒的事，一下子全都擠進王家，不過又因爲王家嫂子正在餵奶，只有女人和小孩能進屋，男人自然被趕了出去，聚在屋外議論紛紛。
“娘，他會笑……”小柱子用手指戳了戳小娃兒的嫩頰。
馬大嬸拍掉兒子的手。“輕一點！”
“婉兒，這娃兒真的被丟在咱們大雜院外頭嗎？”陶大娘不敢置信地問。“這該不該說是緣分？當年你也是這樣，這世上就是有這麼狠心的爹孃，竟然不要自己的親生骨肉，唉，當爹孃的就算再窮再苦，也該咬緊牙根，把孩子帶大……”
對於陶大娘的這番感嘆，讓婉瑛很想吐槽，這種緣分還是不要有比較好，要是再晚一點發現，後果不堪設想。
“現在該怎麼辦？總不能要咱們來養吧？”玉珠不太甘願地問。
婉瑛看着喫飽喝足打了個嗝的小娃兒，便把王家嫂子的兒子還給她，再接過這個被父母遺棄的孩子。
“還是再等一等好了，說不定他的爹孃後悔，馬上就跑回來找孩子了。”她動作生澀地抱緊軟綿綿的小娃兒，很怕會摔着。
“你說對不對？”
彷佛知道是在跟自己說話，小娃兒露出幾顆小白牙，格格地笑着，還伸出小手摸了摸婉瑛的鼻子和嘴巴。
婉瑛不禁失笑。“一點都不怕生，很容易被壞人抱走的。”
“我看還是交給官府吧……”彩雲提出了個建議。
剛當孃的王家嫂子有些於心不忍。“可是要是連官府都找不到他的爹孃，那該怎麼辦？他纔不過幾個月大……”
玉珠可不贊成把小娃兒留在大雜院。“那也不關咱們的事……”
“你這話也說得太無情了。”陶大娘不滿地數落。
玉珠吶吶地解釋。“咱們日子已經不好過了，往後又要多養個孩子，不是給大家添麻煩嗎……”
“不過他穿的衣服布料用得很好，不像是窮苦人家的小孩。”婉瑛沒有加入她們的對話，注意力已經被錦緞制的嬰兒服給吸引了。
“對耶，你們看！連內衫都用棉布，不是麻的……”
聞言，大家都湊了過去，紛紛地觸摸布料，確實是上等材質。
婉瑛直覺地問：“大戶人家的孩子怎麼會被人遺棄？”
這個疑問也是在場的人都想知道答案的。
“還是趕緊報官吧！”彩雲就怕會惹上什麼麻煩。
馬大嬸連忙制止。
“慢着！先別急着報官，你們也聽說過，那些大戶人家裏頭多的是妻妾相爭、兄弟鬩牆的事，萬一懷疑咱們是受人唆使的……”
“對啊，那該怎麼辦纔好？”玉珠面露驚慌地問。
小娃兒喫飽就想睡覺，發出哭聲。“嗚嗚……”
“好乖，不哭了……”婉瑛一面輕拍他的背，一面哄道。“那不如先去外面打聽，看有哪個大戶人家丟了孩子再作打算。”
“只好這樣了。”陶大娘也不想惹禍上身。
於是，大雜院裏的幾個男人被指派了這份任務，出去幹活時，也順便四處打探消息。
