正走出院落時，年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。
“大哥！”
“原來是二弟……”見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異，身爲兄長，語出關心地問：“腳是怎麼了？”
秦鳳鳴自嘲地笑了笑。“也沒什麼，只是前些日子不小心從馬背上摔下來，扭傷了腳踝。”
“地上積了雪，不宜騎得太快，更不能分心，往後小心點。”秦鳳戈板起臉來訓了兩句。
他頷了下首。“是，往後會多加註意的，大哥要回去了？”
“有事嗎？”
“大哥不在京裏這段日子，姨娘天天惦記着，若是大哥不急着走，可否去看看她？”生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉，而是大房正室所出的兒子，讓秦鳳鳴心裏總是不太好過。
秦鳳戈瞅他一眼。“也好。”
於是，他便和二弟來到一處小院，不同於趙姨娘的爲人，白姨娘生性喜靜，也不愛與人爭，謹守分寸，他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
瞥見跨進門來的高大身影，彷佛又見到深愛的男人來屋裏探望她，父子倆的影像重迭，讓白姨娘顯得有些激動。
“大少爺總算平安回來了。”她起身相迎地說。
他在椅上落坐。“多謝姨娘關心。”
“來，喝口茶。”白姨娘親手倒了杯茶給他。“瞧你當真瘦了不少，身在外地，連喫食都不方便，既然回來了，可要好生地調養纔行。”
“我會的。”見屋裏只有白姨娘一個人，連個丫鬟都沒瞧見，秦鳳戈便開口問了。“怎麼沒個伺候的人？”
白姨娘攢起眉心，面露悲傷之色。“伺候奴婢多年的荷花，前些日子回家探親，想不到卻得了急病死了……”
“原來是這樣，生死由命，姨娘也別太傷心，不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……”秦鳳戈沉吟一下。“這事我會找機會跟祖母提，請她命管事再派個丫鬟過來。”
秦鳳鳴也想爲生母做些什麼，急忙開口提及。“還不只有這件事，大哥也知曉姨娘就是面皮薄，又不好意思跟廚房要些補品，到了冬天，手腳就顯得冰冷，氣血也不順。”
“二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。”白姨娘責怪地說。
“我說的也是事實。”秦鳳鳴黯然垂眸，他只是想盡爲人子的責任。
“二弟有這份孝心也是應該的，回頭我會一併跟祖母說的。”秦鳳戈倒是不以爲忤，當場就允諾了。
待他起身告辭，秦鳳鳴跟在後頭送他出門，神色透着複雜。
“不過是小事一樁，以後儘管跟我說，兄弟之間不必客套。”秦鳳戈特別交代，拍了拍二弟的肩膀說。
“多謝大哥。”即使大哥待他一向好，但秦鳳鳴仍是神色不豫。
在生母眼中，只有嫡出的兄長，並沒有自己這個親生兒子，又有誰能夠體會他此刻的心境？
六安堂——
今天難得沒有下雪，婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事，也幸好一路上有人負責剷雪，不然真的寸步難行。
她特地套了件尺寸稍大的短襖，那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物，再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們，看起來還很新，又很保暖，還有空間塞衣服，婉瑛一眼看中，二話不說就買了，否則根本沒辦法出門。
瞥見婉瑛跨進醫館，全身上下裹得像一團球，讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。“還不習慣這麼冷的天氣嗎？”
他跟這位來自同一個世界的“同伴”，已經成了忘年之交。
“至少今年還沒辦法。”婉瑛嘆了口氣，每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂，可是天天看到雪就很頭疼了。
“再過兩、三年就能完全適應了。”他戲譫地說。
她也相信生命自會找到出路，總會有辦法的。“對了！區大夫，我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮，讓大雜院裏的人都能補一補。”
因爲大家都窮，每天能喫到白米粥就算不錯了，婉瑛心想她只有一個人，手頭也較爲寬裕，決定自己掏錢買些食材進補，算是回報大家的照顧。
“好。”說着，區大夫便交代學徒去準備，當他又把頭轉過來，神情透着一抹慎重。“對了，有件事我一直想提醒你。”
“什麼事？”她馬上專注地凝聽。
區大夫捻着鬍子，沉吟片刻。“因爲咱們的狀況並不相同，我也無法十分肯定，不過我們是因爲超級月亮的關係纔會來到這裏，你得留心當它下一次出現，有可能會令你產生變化。”
“區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體？”婉瑛滿臉震驚，這是之前從未想過的問題。
他搖了下頭。“我不能擔保沒有這個可能性，可是隻要你的意志夠堅定，相信老天爺也會被你感動，讓你留下來，就像我當年一樣，這裏是我的家，有妻有女，勝過世上任何地方。”
有他這個活生生的例子，着實讓婉瑛安心不少。“我會記住的。”
這時，學徒將幾包中藥拿來，分量比她要的還來得多。
婉瑛遲疑了，沒有馬上接過來。“區大夫，這……”
“裏頭多了當歸、黨蔘和桂圓，你就拿回去，不必給我藥錢了。”區大夫很豪爽地說。“同鄉人互相幫忙是應該的。”
她的心頓時溫暖了起來。“多謝區大夫。”
“趁還沒有下雪之前，快回去吧。”他說。
於是，婉瑛懷着一顆感恩的心步出六安堂，不過對於剛纔所談論的事，還是有些耿耿於懷，心想有一種可能性是原本的身體還好端端的，纔有辦法回去，可是回去之後呢？父母都過世了，她依舊只有一個人。
而另一種可能性是，原本的身體已經不在，她回去就等於死路一條，但她還有好多事要做，不想這麼快就去領便當。
婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代，有再多的不便，也都能一一去克服，因爲這個地方有許多關心她的人，還有她喜歡的人。
到了傍晚左右，婉瑛燉了一鍋補湯，吆喝着大雜院裏的十幾戶人家一塊兒前來享用，每個人都分到一大碗，不禁露出心滿意足的表情。
“婉兒真是有心……”
“喝了這湯，全身都暖了……”
“娘，有雞肉可以喫……”
“這可要謝謝你的婉兒姐姐……”
看大家這麼開心，婉瑛心裏也高興，能夠幫助別人是這世上最快樂的事。
她更相信在這裏，一定能找到自己可以做的事。
昨天夜裏，雪又開始下了，到了白天，都沒有停過。
婉瑛不停地往手心呵着熱氣，身子再不動一動，真的要凍僵了，於是在房裏做起熱身運動。
“婉兒！”冷不防的，外頭傳來陶大娘的叫聲，打斷了她正在做伏地挺身的動作。“婉兒，快點出來！”
她以爲誰家出了事，套上短襖就奔出房門。
就見陶大娘急切地招手。“婉兒，快點！看是誰來了！”
“是誰來了？”婉瑛一時也沒想太多，跟着陶大娘走向天井。
待她來到天井，一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影，不需要走近，便認出對方是誰，眼眶逐漸發熱，鼻頭也跟着泛酸。
他……終於來了！
將近四個月的時間，終於又見到人了。
而秦鳳戈也癡癡地凝望着她，心中縱有千言萬語，卻不知該從何說起，只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。
這一回是婉瑛主動走向他。
秦鳳戈就定在原地，不敢移動，唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
“……將軍！”直到在秦鳳戈面前站定，她小口一張一合，試了好幾次，總算發出聲音。
他深吸了口氣，嗓音略顯粗啞。“婉兒姑娘，別來無恙？”
“一切都好，將軍呢？”
“這趟奉旨出京，直到昨日纔回來，一路上還算平順。”秦鳳戈說明這段日子的去向。
婉瑛曾有的不安和迷惑，頓時都消失得無影無蹤，原來他是出了遠門，不是故意避不見面，都是她自己在患得患失、胡思亂想。
“路上辛苦了。”她微哽咽地說。
“多謝關心……”秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。“不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒，思念家中的親人，還有思念……婉兒姑娘。”
這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人，可是說出來的話，卻又讓人甜到心窩裏去了。
對於他的心意，她還能視而不見嗎？
她辦不到。
“我也同樣思念將軍。”她得對自己誠實。
秦鳳戈虎目微瞠，根本沒有料到會聽到這個回答。
“婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思？”思念一個男人表示對他有情，也等於親口承認喜歡自己，這是他一直想聽到的話。
“當然知道。”婉瑛昂起頭說。
他緩緩地舉起右手，拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花，然後是因爲臉紅而微微發燙的面頰，恍若是在作夢般。
“你真的確定了？”他再問一次。
婉瑛一瞬也不瞬地瞅着他。“如果將軍沒有改變心意，自然是確定了。”
“我盼了這麼久，又豈會改變心意？若要續絃，除了你，不會有別人。”秦鳳戈開始相信這不是作夢，而是真實的。
她微微一哂。“除了將軍，我也從沒想過嫁給別人。”
“婉兒！”秦鳳戈情難自禁地張開雙臂，密密實實地摟住喜愛許久的女子，總算是得到首肯，也得到了她的心。
“你可知我等得好苦，這一回總算是答應了……”他說的每一個字，裏頭都蘊含着感情，讓婉瑛聽得心都痛了。
這世上有些事該做、有些事不該做，真的過不了心裏那一關，只能放棄，可是終究還是有緣，盼到了這一天。
“不是我殘忍，而是無法違背自己的良心……”婉瑛不想一輩子抬不起頭，也不想讓人看不起。
秦鳳戈收攏臂彎，感覺她就在自己懷中。
“我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈，我又豈會對你動心，不願勉強你跟了我……”他粗啞地傾訴着心情。
她眨去眼中的淚水，笑出聲來。“將軍若真用權勢強迫了我，我可是一輩子都不會把心交給你的。”
“我就是喜歡你這不肯屈服的性子，”秦鳳戈打從心底欣賞地說。“如今我還在服喪，尚不能娶你進門，也不能經常來見你，你可願意等我？”
婉瑛用力點頭，爲正室服喪本來就是應該做的事，自然應允，就算見不到面，彼此的心意也能相通。
“我願意。”她大聲地說。
“那麼其餘的事就交給我來辦。”長輩那一關纔是最難過的，得細細地斟酌。
有這句話就夠了。
無論將來要面對多少困難，就先擱在一邊，這一刻，是屬於他們兩人的，沒有人或事可以打擾。
天氣再冷，他們的心卻是熱的。
站在不遠處觀看的陶大娘，一則以喜、一則以憂，也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭，讓她和秦將軍能順利締結良緣。
—待續—
