“巧兒，醒醒呀，想睡就到牀上好生躺着，這樣沒蓋被子睡在涼椅上，秋風一吹，明天可要鬧頭疼。”
林大嬸端着蓮子湯進門來，喚醒了林巧兒。林巧兒悠悠轉醒，還有點驚魂未定，瞧見眼前立着的是母親，有點恍惚，懷疑自己方纔是不是作夢？對於夢中的一切，她感覺十分模糊，只記得看書時，聽見奇怪的聲響，她欲出房查看──之後，她就完全沒有印象了。但彷彿間，她好似被一個男人抱在懷裏，強烈的男性氣息，混和着菸絲和糖炒栗子的辛辣甜香味兒，讓她神思昏然，卻極有安全感，對方雖是陌生人，但膽小的她，卻一點也不害怕。
好奇怪，想到自己會不會是章回小說看多了，竟作起春夢，她不禁臉一紅，羞澀極了，撿起掉落在地上的書本，默默喫完母親端來的蓮子湯。
“你和爹爹也早點休息，別忙太晚好嗎？”
“就要睡了，就要睡了，你先歇下，免得你若病了，我和你爹忙翻了天還得分神來照顧你。”
母親說的很實在，她便乖乖躺下。
她閉眼入眠，恍惚中，隱約還可聞得到那陌生男子強烈的氣味，以及混合了菸絲和糖炒栗子的辛辣香甜……
第二日醒來後，她收拾房間，發現桌上一本倒叩着的《革命羣疑》，上面黏着些栗子渣渣，覺得有點奇怪，心想自己最近莫非太忙太累，又熬夜溫書，竟連書架也亂得一塌糊塗，書都掉落下來也沒發現，連忙收拾妥當，決意將那可笑的夢境忘掉，將心思放到舞衣的設計縫製上，幫父母分憂解勞。
“巧兒啊，你設計樣式就好，你設計的舞衣最受歡迎，其他裁縫的事，就由我和你媽來做吧。”
林老爹可是萬般捨不得女兒幹這些苦活。
“爹，您放心，這點小事累不倒我的。”
林巧兒嫣然一笑，拿起幾件半成品細縫起滾蕾絲邊的衣袖來。
縫了幾件，隔壁的邱大嬸來送茶水。因近日來，林裁縫夫婦忙得不可開交，特以鐘點計費請隔壁的邱大嬸來幫忙雜務。
只見她肥胖的身軀晃進屋裏，一路叨唸着，還向林大嬸使着眼神說：“那個念藝術的又在巷口等你們家巧兒啦！”
“哎呀！糟糕，我差點忘了！”
林巧兒跳起來，她今天雖然早上沒課，卻和蔣孟庭約好要去買些文具，這一儘快竟然給忘了。
“趕快去，趕快去，別讓人久等了，剩下的我和你娘會處理。”
林老爹抬起老花眼鏡，揮揮手說。
“是啊，你趕快去，中餐喫點好的，別又盡省錢。”最近收入好，林大嬸塞了一把錢到女兒手中。
邱大嬸一副笑得很曖昧的樣子，讓林巧兒微微皺眉，彷彿大家硬是將她和蔣孟庭給揍成一對。
都什麼時代了，思想還如此迂腐？男女走得近，就一定是情侶嗎？林巧兒真搞不懂這些三姑六婆，幸虧她的父母態度開明，也對她完全信任，並不強加異樣眼光，只是兩老從小看着孟庭長大，對蔣孟庭印象不錯就是了。
爲了避免不必要的猜疑，最近兩人有約，蔣孟庭都是等在巷口。
她向父母告別後，撐起一把秀致的油紙傘，步出門去。
這把淡湖綠色的油紙傘上，畫着潑墨睡蓮，傘下的麗人兒亦是一身湖水綠改良式旗袍，她算不上是絕世美女，卻自有一股難得的清麗，臉上脂粉未施卻白裏透紅、水嫩潤滑，像嬰兒肌膚吹彈可破，也正因爲她的皮膚太過細緻也太過敏感，如果直接在太陽底下曝曬，很快就會紅腫受傷，所以只要遇上豔陽天，林巧兒出門必得撐上陽傘來保護自己。
她輕輕嘆了口氣，她是這麼偏愛晴天，喜愛陽光的燦然明亮，卻必須這樣遮遮掩掩，無法盡情享受陽光熱烈的擁抱。
她的存在，就像個奇特的矛盾，生就如此纖敏的體質，偏就投胎在不富裕的人家。
聽長輩們說，她一出生時就會笑，不像一般嬰兒那麼皺巴巴地；她的皮膚白皙如玉，大家都嘖嘖稱奇，忍不住嘆道：“歹竹出好筍！”她的生父林孝榮坐在一旁，樂得嘴都合不攏，絲毫不以爲忤，反覺與有榮焉，臞瘦的臉龐上，問題嚴肅皺着的眉頭鬆了，長年因裁縫工作而彎了的腰桿也挺得比以往都直。
她的母親也並不美，只是長相平凡的婦道人家，做事俐落爽快，有點粗手粗腳地，偏偏林巧兒從小就漂亮秀氣，真不知是遺傳了誰？尤其是那股天生的優雅氣質，隨着年齡增長，整個人越發出落得標緻娟雅。
對這樣的她，父母疼如掌上明珠，把一切粗重操勞的事務都攬在身上，絲毫不要寶貝女兒動手，其他家境相仿的街坊女孩，卻是從小就得燒飯洗衣，稍稍年長些，還得到富貴人家去幫傭賺取微薄薪資貼補家用。林巧兒不僅不必做這些，還從小就有書讀，被當個千金小姐般養育照顧着。
“巧兒，今兒個不必上學啊？”
林巧兒才走出衚衕，街坊上蘭亭私塾的女教席羅慕蘭碰巧探出門來，向巧兒打了趎招呼，手上還握着一本舊舊的外國雜誌。
“羅老師最近好啊！”巧兒盈盈一笑，有禮地鞠躬致意。
“好什麼好？哪好得起來？世風日下，師道難存，大家都上洋學堂去，誰還來私塾唸書，日子益發難捱了。”
羅慕蘭扶了扶眼鏡，清麗如幽蘭的臉龐上幾許蕭索，她穿着長及小腿的青色旗袍，滿身濃濃的書卷味兒，嚴肅而拘謹，加上眉心的一顆淡紫色的小痣，因雙眉微蹙，表情更顯得暮氣沉沉。
巧兒又是一笑，她已經很習慣羅老師的誇張，事實上，鄰里間能上洋學堂的人家不多，尤其思想傳統的長者都還是將孩子先送到私塾受點教育的。
而羅慕蘭掌管的私塾在這一區是很有歷史的，她的父親是前朝秀才，生前誨人無數，過世後就將私塾留給了女兒，在那個年代，女教席是幾乎沒有的，羅慕蘭可謂開風氣之先，尤其她接手後，將私塾辦得有聲有色，在當地成爲一時的話題。只不過她也因爲眼界過高，錯過了幾樁婚姻機會後，至今年齡雖屆三十五，卻仍雲英未嫁。
“你瞧，至聖先師孔子的誕辰都快到了，想我作育英才十數載，卻是有誰還記得我，來這裏探望我呢？只有庭前芭蕉日夜沙沙，擾人清夢罷了，唉！”
“屆時我一定會來的呀，我哪一年沒來呢？”
孔子誕辰？不是還早的很！羅老師的自憐自艾，也實在太太太嚴重了。林巧兒暗暗偷笑。
“所有學生裏，就屬你最貼心，”羅慕蘭總算露出笑容，話也順勢拐了個彎，“但老師是想啊，每年你都送些文房四寶、點心糖果的，倒也還合用，只不過送的那些衣裳呀……”羅慕蘭欲言又止的。
哦噢，這可能纔是重點喔？難怪她方纔走出了衚衕，羅老師就眼尖瞧見她，攔了出來，顯然不知等候她多久了。林巧兒好笑極了，耐心等候下文。
“那些衣裳呀，你爹呢，針線功夫好，布料又選的結實，總穿不壞，”羅慕蘭笑得很諂媚，亮晃晃的鏡片下擠出了淡淡的魚尾紋，話鋒一轉接着說：“我是想呢，如果你今年也打算送衣裳，不如，就送一件舞衣如何呀？”
又是舞衣？難不成羅老師也想打扮得美美的去參加舞會？
林巧兒好玩地瞧着羅慕蘭老師，她此刻正羞答答地微紅着臉呢。
“也不怕丟人現眼，哼！”
驀地，背後響起一聲嘲弄。
原來是簡唐山老師。他的簡唐私塾就開在蘭亭私塾的斜對面，與羅慕蘭就像死對頭一樣，老死不相往來，見面就鬥，誰也看誰不順眼。
一身藏青色長袍的他，不知何時經過此處，聽見他們的對話，滿臉的嗤之以鼻。
“你這個臭簡唐，我和我學生說話礙着你啦？堂堂一個私塾教席，卻偷聽別人說話，你羞是不羞？虧你還爲人師表！我呸！”
羅慕蘭是一見到他如見仇人，張口就開罵！
“你的學生？我才呸咧！巧兒最初可是先隨我習三字經、千家文的，是你厚顏無恥硬搶走的，若非我這個啓蒙老師教得好，早早爲她打下紮實基礎，憑你也教得出這樣聰慧多才的學生嗎？”
簡唐山也不甘示弱，溫文孺雅的手幾乎指到了羅慕蘭的美人痣上。羅慕蘭啪一聲打掉了他的手。
“我搶你的學生？你這個六指窮酸，也不怕舌下長疔，喉頭生瘡。是你心術不正，老是用那對色迷迷的賊眼瞧着美麗的巧兒，要不是我發現了去警告林老爹，誰知道你這個老色鬼會做出什麼敗壞師道的缺德事？”
大概是基因突變，簡唐山的確比常人多了一根食指，成爲他的特徵，朋友常雅稱他爲六指書生，偏偏羅慕蘭總是嘲笑他爲六指窮酸。
“你你你這是──哎，唯小人與女子難養也。想我簡唐山一生行事磊落，光明正大，豈會對一個當初才六歲的女娃兒動邪念？欲加之罪，何患無辭？我早說過，教育大業豈能讓女流之輩來擔當，如此氣量狹孝目光短淺，心存邪見者，竟妄執教鞭，乃我大中華子弟之恥呀，可悲可嘆至極！”
簡唐山雖是一派文士風範，此刻是一臉冤屈地捶胸頓足。
“老天有眼，明察秋毫啊！巧兒，這事兒你該最清楚，想昔日爲師的我，除了認真教學外，可曾對你有過任何不遜之言行？你要老實說，別讓爲師的蒙上不白之冤，這可是奇恥大辱啊！”
林巧兒杵在一旁，但笑不語。她能說什麼呢？兩方都曾是她的老師，說什麼都不對，而她也看慣了這對歡喜冤家鬥嘴、爭吵不休的戲碼了。
“哼，以爲巧兒尊師重道，就想拿出老師的威嚴欺壓她嗎？巧兒咱們別理他，”羅慕蘭啐了一口，將林巧兒拉到一旁，翻開手上的外國雜誌，指着其中穿着藍色禮服的模特兒圖片說：“我想啊，舞衣接近這樣方式，應該會挺適合我的，你看如何？”
林巧兒還沒回答，簡唐山就又多管閒事地湊過臉來，揚着多出來的第六指指着雜誌上的圖片，冷嘲熱諷地怪叫着。
“啊哈！你？哈哈哈，你要穿這種連肩膀都包不住的破布去參加舞會？哈哈哈，笑死人了，哈哈哈……”
“我幾時說要參加舞會了？你你你、你不要血口噴人，毀我清譽。”羅慕蘭氣得跳起來，頗有將簡唐山當場撕碎的態勢。
“別亂來，君子動口不動手──”簡唐山才嚷嚷着，未料羅慕蘭竟張嘴就朝簡唐山的第六指咬下去，痛得簡唐山齜牙咧嘴地抽回手。
羅慕蘭繼而冷笑道：“你是瞎子喫餛飩，心裏有數。 別以爲我不知道你早早就到林老爹家去訂製了一套燕尾服，真好笑，哈哈哈！憑你那副長相，八千度近視眼鏡掛在鼻樑上，老夫子穿燕尾服，不正恰似一隻貓頭鷹嗎？哈哈哈……”
瞧他們愈罵愈不像話了，勸也勸不得，又不好意思在兩位老師面前笑出聲來，怕失之不敬，但實在太好笑了，林巧兒憋着氣，打算先溜爲妙，悄悄地向前移步。
“巧兒，別忘了，要藍色滾蕾絲邊的喲！”
羅慕蘭一邊手叉着腰和簡唐山對罵，一邊還不忘揚聲提醒漸行漸遠的林巧兒。
林巧兒已經快憋不住了，只好揹着她猛點頭，快步轉出街坊，才放膽躲在傘下笑個不停。
☆☆☆
正在對面巷口東張西望的蔣孟庭，遠遠地瞧見那熟悉的油紙傘，就牽着破舊的腳踏車快步向前。
他濃眉大眼、長手長腳，穿着簡單，白襯衫袖子捲到肘間，下襬就隨便放在卡其長褲外，帶着點兒滿不在乎的灑脫勁兒。
“什麼事那麼好笑？”
蔣孟庭來到林巧兒身邊，林巧見着他，點頭招呼，仍是忍不住一直笑着。
蔣孟庭丈二金剛摸不着頭腦，還以爲自己的穿着外貌出了什麼問題，一下子摸摸臉，一下子抓抓發，整了整服裝儀容。
躲在傘下的林巧兒笑得直抖顫着，起碼抖了有五分鐘，才終於笑順了氣。
“到底什麼事那麼好笑？”蔣孟庭好奇死了。
“遇見羅老師和簡老師了，他們……”
林巧兒將方纔的事約略說了一遍，仍是忍不住邊說邊笑；蔣孟庭亦曾受教於羅、簡二人門下，對他們自是熟悉的，也聽得哈哈大笑。
笑夠了，蔣孟庭卻並不打算輕易饒過遲到的林巧兒。
“不好意思，讓你久等了；臨出門時前，多幫父親縫了幾件衣袖，沒想到就遲了；又遇上二位老師，多耽擱了多些時候，纔會遲至現在。”林巧兒俏皮地吐了吐舌尖，露出笑顏道歉兼打趣又說：“不過今日天氣晴朗，你何妨就當曬曬太陽，曬走一身黴氣也不錯嘛！”
“嗯哼！曬太陽我倒是不怕，但你輕鬆說聲不好意思就行了嗎？天底下可沒有這麼便宜的事兒，你得再當我一次模特兒，外加茶葉蛋三個，嗯，就這麼說定了。”蔣孟庭實事求是，比出三根手指，聳了聳眉毛。
念藝術系的他是個窮光蛋，哪花得起錢請模特兒？爲了練習素描功夫，每回都是找各種理由霸道地賴上林巧兒，誰叫她是從小和他一塊兒長大的好朋友呢？而一想到巧兒做的茶葉蛋，他就忍不住口水流滿地，這下逮到機會，豈可輕易放過？
林巧兒噗哧一笑。
“你這是一廂情願，假如我不肯呢？”
“不肯？哼，那……那我以後就不替你畫油紙傘，也不替你畫扇子。”
蔣孟庭用手指爬梳了滿頭微鬈的黑髮，賊賊地笑着說。
他知道林巧兒不可一日離傘，雨天晴天都得用上，又十足怕熱，夏季是手不離扇，偏她不愛普通花樣，所以傘與扇面上的圖樣，向來都仰賴他的藝術之筆。
“本性難改，好賴皮的傢伙！”
林巧兒又好氣又好笑，誰叫蔣孟庭是她青梅竹馬的好友呢！兩人一起長大，投緣的不得了，卻是純而又純的友情，生不起一點異樣情愫，而愈是這樣純粹的男女友情，愈是教人珍惜。
“好嘛，一言九鼎，我就再當一次模特兒，但是你可得真的找時間，幫我畫一把好扇子，夏日近了，很快用得着。”
林巧兒極喜愛蔣孟庭的繪畫，他學的是油畫，卻也畫得一手好國畫，連字都寫得好，可惜沒有家世背景，學藝術也就特別辛苦。
“說好羅，這樣你就還欠我，嗯──加上這次，共還有三次！”
蔣孟庭拿出隨身的小記事本記上，笑得好燦爛。
林巧兒就像瞧着親弟弟般，微笑中有股真心的疼惜。
之後，兩人買了文具，在書局裏遇到幾個同學，一起喫了簡單的午餐，然後分道揚鑣，各自到繫上聽課去。
課堂上，昨夜怪異的夢境，時而又閃入林巧兒的腦海中，她輕咬着筆梢，暗笑自己的神經質，老師在臺上說得天花亂墜，她也無心去聽了，乾脆偷偷在桌下設計起舞衣樣式。
