“請教這位公子，你方纔說的話都是真的？我妹妹於你，果真是郎有情、妹有意？果真將此荷包送予公子，作爲定情信物？”關關神色自若，連脾氣都沒有發，只是複述他的話，便將場面給鎮下，吵嚷的圍觀百姓瞬間安靜下來。
我妹妹？她果然是方蕥兒的姊姊？好得很，這對姊妹花若真能常侍自己左右，此生足矣。
“姑娘，在下姓汪名文同，是上元十年的秀才，我與蕥兒妹妹相識近月，言語投契、心靈相合，若能得姑娘的同意，讓蕥兒妹妹委身於我，必會專心一意、疼愛妹妹，好好照顧她一輩子。”
他刻意揚聲說出自己的秀才身分，再輕蔑地掃一眼周遭的人們，自覺高人一等。
關關本想速戰速決的，但見此人如此無恥，忍不住想挖苦他幾聲，輕輕一笑，說道：“上元十年的秀才，至今還沒考上舉子嗎？這秀才可真是當得歷史悠久啊！”
她沒把話挑明說，可所有人都聽明白了，上元十年的秀才考到現在上元二十六年，足足過了十六年，連個舉子都沒考上，這輩子的功名大約也就這樣了。
有人捂着嘴偷偷樂着。
汪文同卻不覺得關關在諷刺自己，便咧了嘴道：“妹妹不知這科考有多難，許多人花一輩子時間，連秀才也考不上。”
“是嗎？蕥兒，咱們家大哥從秀才考到進士，考了多少年？我記得是三年吧。”
蕥兒明白她的意思，接話道：“是三年，二哥花得時間比較久，不過這次要順利考上進士的話，算算，也只比三年多個一星半點兒。”她現在能正常說話了，望着汪文同的眼裏帶上鄙夷。
汪文同聞言，瞬地臉色一變，這對姊妹花的哥哥居然一個是進士、一個是舉子，沒聽說過南開城搬來這一號人物啊！不會是誆人的吧？如果有這麼厲害，怎會住在這下九流的地方？又怎地讓妹妹拋頭露面做營生？
他尚未想明白，關關又開口：“這位公子，照你所言，前後算算你大概也近三十歲高齡了，至今仍未成親嗎？”
“回姑娘，在下家中已有一正室，不過在下與蕥兒妹妹情投意合，欲迎娶蕥兒妹妹……”爲妾二字，在想起她兩個哥哥的功名後，迅速改了。“娶蕥兒妹妹爲平妻。”
“蕥兒啊，這可不是姊姊愛說你了，咱們是什麼家庭，多少青年才俊你都看不上，怎會看上一個秀才？又是一個老得可以當咱爹的秀才，若是哥哥們知道此事，能不生氣？姊姊明白，女人喜歡壞壞的男人，可並不是喜歡長壞的男人啊，就算我們老把你拘在家裏、少了點閱歷，你也別挑這等長相缺德、醜得令人拍案叫絕的男人吶。”
關關的刻薄引來衆人一陣譁笑，這會兒蕥兒已經平心靜氣，也能順着關關的話演下去了。
“姊姊，莫聽此人胡扯，他是汪老闆的兒子，我去汪家雜貨鋪時，與他不過一面之緣，連話都不曾說過半句，怎麼就扯到情投意合四個字？也不知道是秀才公子老得腦子不好使，還是被鬼迷了心竅，竟能胡言亂語、攀扯至此。”
“這樣啊……”關關上上下下打量了汪文同一番。“也是，我看這位秀才大叔雙眼混濁、腳步虛浮、神智不大清楚，要不，各位鄉親介紹個好大夫給這位老秀才醫醫，免得他在外頭見到頭腳稍微整齊的女子，便說人家與他情深意重、非君不嫁。”關關句句諷刺，惹得衆人鬨堂大笑。
“你以爲糊弄幾句，事情就可以過了嗎？方纔大家全都看見蕥兒妹妹的荷包在我手上，如果不是定情信物，誰會把如此私密的東西送給男子。”
“是送還是搶啊，秀才大叔是個男人，力氣比女人大，何況我家妹妹手裏還抱着那麼多東西呢，如果秀才大叔硬要搶奪，我家妹妹怕也無法阻止吧。”
“你把我當成什麼人了，搶？你到外頭探聽探聽，我們汪家在地方上可是有頭有臉的人物，我又是個堂堂秀才出身的男子，要什麼東西沒有，需要去搶一個小丫頭的小東西。”
通常他把秀才身分拿出來蕩個兩下，大夥兒就會連忙點頭稱是，沒想到這回竟沒派上用場，他目光四望，這才發現沒有人站在自己這邊，看一眼關關、蕥兒，再打量周遭的百姓幾下，這下子，他心頭敞明，知道今兒個沒法子落得好了。心頭打橫，想道：就算他得不到，也要潑方蕥兒一身髒水，讓她沒臉在鄰里間走動。
“是啊？何必呢？”關關接話。
“說難聽了，我想要什麼女人沒有，需要用這種下作的手段？如果不是妹妹口口聲聲說着好話，說一日不見如隔三秋，說她心心念念想得全是我，哄得我一顆心亂糟糟的，我何至於靦着臉上門來求？蒼蠅不叮無縫的蛋，若妹妹立身正、沒招惹過我，豈會發生今日之事？
“我不知道妹妹是不是有更好的對象，纔會改變心思，但如今我也看透徹了，似妹妹這般人品，娶回家也只會禍害後院。既然如此，荷包信物便就此還給妹妹，過去的情就任水東流，從此之後，再見面就當作不相識吧！”
謊話一句句，不須思考、不必打草稿，流暢無比，如果考試時有這等本領，他早就是人人搶嫁的狀元郎。
關關搖頭，此人的臉皮頂級剽悍，若是能留下他的基因，定可以在未來世紀裏，培養出剪不斷、刺不破、腐蝕不了的高科技產品。
這年代，在品德上，對女人的要求比對男人的要求高上十倍，女人同男人多說一句話，就是品性低賤，男人偷女人，叫作風流佳話，雖然平民百姓沒有高門大院的嚴格標準，但他這些話一旦流傳出去，從明天開始，蕥兒走到哪裏，都會被人指指點點。
蕥兒也心知肚明，氣得一張粉臉漲紅，兩顆眼珠子泡了水，委屈得想尋把刀把自己給砍了。
汪文同撂下話，滿意地看着臉色慘白的蕥兒，揚揚眉頭轉身要走。
但關關卻在此刻出聲。“汪秀才請留步。”
汪文同沒想到關關會叫住自己，他頓了頓，轉過身，重新面對衆人。
“如果汪秀才所言爲實，那麼未免太委屈你，咱們方家書香傳家，最重視的便是承諾，如果妹妹真對汪秀才有過承諾……那麼，就算不當平妻只爲妾，方家也會把妹妹給汪家抬去。”
關關此言一出，所有人全驚呼一聲，只有蕥兒心穩，也不知道爲什麼，她就是相信關關不會出賣自己，同居多月，她對關關的性子還不瞭解嗎？她是讓自己恨得牙酸的女人，卻不是個小人，她做事光明磊落，從不暗使手段害人。
“方姑娘所言爲真？”
意外之喜！汪文同還以爲自己沒了希望，纔想用個兩敗俱傷的法子朦混過去，沒想到這女人居然在這當頭改變口風，在半晌的驚詫之後，他露出笑臉，太好了，看來是方纔那段話讓她信了自己？
“雖然我是女子，卻也明白君子一言，駟馬難追的道理。”關關冷笑着覷蕥兒一眼。
汪文同這會兒明白了，這事兒只要他死咬不放，到最後，方家姊妹只能對自己妥協。
他高舉右手說道：“在下敢對天發誓，蕥兒妹妹曾經對我說過：非君不嫁，如果我所言爲假，讓老天爺罰我一輩子考不上舉子。”
這誓言對想走仕途的的男人而言很厲害，等同於想生兒子的男人發誓：如果我說謊，我就不舉。
問題是……十六年也沒辦法考上舉子，他應該是認命了吧，認定自己這輩子與仕途再無緣分，那麼這個誓言，就是個屁。
關關給蕥兒使個眼色，她立刻出聲大喊：“他說謊，荷包是他剛剛搶走的！”
“如果你沒做，怕什麼？如果你真做下這等不要臉之事，別說我，便是哥哥們也絕對不會饒你！”關關口氣冷硬，當衆演一回包青天。
蕥兒順勢擠出兩顆淚珠，怯憐憐說道：“你、你想害我，你不可以這樣對我，大哥、二哥知道你這麼壞，他們……”嗚，她低下頭哭了起來。
兩人幾句交談，汪文同心裏有了認定，這對姊妹花似乎並不怎麼親密友愛，她們當中有多少不爲外人道的矛盾？
會不會是嫡庶之爭？如果是的話最好，等把方蕥兒給抬進門後，再想個辦法讓她把關關也給陷害了，到時候雙美相伴、人間一大樂事。
見到汪秀才閃爍的眼神，臉上暗暗帶着幾分得意，關關想，戲演到這裏就夠了，便問：“汪秀才，你方纔說這個荷包是妹妹什麼時候給你的？”
“一個多月前。”他想也不想就順口回答。
“已經一個月了啊，那麼你肯定知道里面有……”她一面說，一面打開蕥兒的荷包看，一雙眼睛瞪得又圓又大，她轉身對着蕥兒怒道：“你居然把娘給的傳家珍寶南海……”下一刻，她發覺不對勁似地瞬間收了音，深吸兩口氣、穩定情緒後，她才轉過身道：“汪秀才，既然你這樣喜歡我妹妹，那麼肯定經常翻出荷包裏頭的東西賞玩吧，告訴我，這裏頭裝的是什麼？小木頭、小珠子、小棉球還是其他什麼？”
汪秀才再也壓不住臉上笑意，方纔他隔着荷包摸了摸裏頭，知道里面有顆硬硬的小圓珠子，卻不確定是什麼，當關關問起裏頭的東西時，他心頭還驚了一下，後悔方纔急着和蕥兒鬥嘴，居然沒先翻看裏面有什麼。
可是女子就是女子，即使是個美得動人心魄的女子，遇見事情還是會慌亂手腳，要不是她方纔嚇得脫口而出，他怎會猜得出裏頭是什麼？
南海……南海還有什麼珍貴東西？自然是南海珍珠啦。
方家的傳家珍寶肯定很貴吧，他掂過大小的，這樣的家庭有這等東西，肯定是要拿來傳家的。
他悄悄觀察，發現關關又急又怒，趁着無人注意時，還狠狠刨了蕥兒幾眼的俏模樣，他忍不住失笑，她肯定認爲蕥兒將家中寶物拿去送給外男了吧！
汪文同笑着接話道：“這個我自然知道，過去一個月，我天天摸着那顆南海明珠，那上面都沾了我的氣息。”
聽見他的答案，關關與蕥兒對視一眼，忍不住泄露出得意笑顏，蕥兒跟着鬆一口氣。
面對汪文同時，關關又表現出急怒不已的模樣，迫切道：“汪秀才，你要不要再確定一次，南海珍珠不是普通人家置辦得起的。”
這回她的口氣有點虛，表情裏頭帶上兩分哀求神情，彷彿在求他看在女子貞操重於一切的分上，別當衆挑明，但事情好不容易發展到此，汪文同豈肯就此罷手？
蕥兒垂下頭，繼續配合起關關，一臉哀莫大於心死的表情。
兩個小丫頭的表情騙不了人，他確定自己猜對了！汪文同不理會關關的哀求，揚聲道：“我摸了一個月的東西，怎麼可能不確定，裏頭就是一顆渾圓碩大的南海珍珠，不是普通常見的。”所以才叫作傳家珍寶啊！
他得意洋洋地看向衆人，好像打了一場以少勝多的大仗。
賓果！關關揚起素手，當着衆人的面，把荷包裏頭的東西倒出來。
哪是什麼南海珍珠啊，就是一顆木頭珠子，中間還挖了個小洞。
汪秀才定定看着木珠，不敢相信，那、那是什麼東西？好端端的，誰會將一粒木頭珠子給收在荷包裏？
蕥兒抬起頭，與關關對視，兩人眼底都閃着得意，蕥兒吊着的那顆心終於落回肚子裏。
看見木珠子，李二叔的兒子搶先出聲道：“這是我幫蕥兒姊姊刻的呀，早上才交給蕥兒姊姊，怎麼會在老秀才那裏擺上一個月？”
沒錯，那是顆木釦子，準備縫在包包上的，她同蕥兒形容過幾次，蕥兒便請李二叔的兒子幫忙刻出來。
“汪秀才，我再問一次，這個荷包是一個月前蕥兒妹妹交給你的呢，還是你在片刻之前，在這裏搶走的？”
汪文同一張臉漲得通紅，囁嚅半晌也說不出半句話兒，方纔的好口才讓狗給啃了嘴巴似地，半句都說不出來。
“你纔不是想搶荷包，你更想搶人吧？搶人不成便造謠，企圖毀了蕥兒的名聲，你的聖賢書讀到哪裏去了，居然做出這等沒人性的事兒？”
“你說謊，你騙我裏頭是傳家之寶……”
“對，是我誆你，但如果事實真像你說的那樣，荷包在你手上一個月，你怎會受我所騙？我不過是以其人之道還治其人之身罷了，教你個乖，要做壞事之前，得先多方打聽，別連想陷害的人，能不能惹都搞不清楚。方纔我騙你，現在我每句講的都是大實話，你仔細聽了。
“第一、我不是蕥兒的姊姊，如果她跟你真有那麼點私情，必定會告訴你家中還有什麼親人，你又怎會誤認我是蕥兒的姊姊。第二、蕥兒的大哥是泉州縣令方雲青，現在正在京城覲見皇帝，如果你打聽得夠清楚，就會曉得蕥兒是你惹不起的。”
語畢，她轉頭面對左鄰右舍，聲音清亮道：“這會兒事情弄明白了，各位鄰居，你們都是見證人，待方大人回來，傳你們上堂作證，可千萬別推辭，今兒個的事大夥兒都看在眼裏。”
“自然！這等讀書人，比不識字的莽牛還下作，一定要把他關進牢裏。”
“秀才了不起嗎？就可以欺壓咱們平頭百姓！”
“若不是關關弄明白，蕥兒這一輩子不就毀了嗎？”
“可不是，還不曉得有多少女子就是被他這樣給毀掉一生。”
“你這不要臉的下作漢子，家裏的婆娘還睡不夠？想女人想到馬路上啦！早也磨、晚也磨，滿腦想得還是女人，也不怕磨成繡花針！”
最後那句是脾氣暴躁、嘴巴刻薄，傳言早年還操過殺豬刀的文大娘說的，她直把汪文同的祖宗十八代一一問候過，再問候到他的子孫十八代，衆人皆問候齊全後，氣勢洶洶地往他跟前一站，嚇得他連連倒退數步、站也站不穩。
汪文同被罵得抱頭鼠竄，衆人心有不甘，還一路追上前罵去。
大夥兒熱熱鬧鬧地去了，蕥兒望向關關，許久才問：“你爲什麼要幫我？”
“我不是幫你，我是幫正義！”她帥帥地一甩頭，接過她手中的布匹，朝回家方向走，走了幾步發現蕥兒沒跟上來，回過頭笑道：“還不快走，鄭大嬸煮了你最喜歡的貓耳朵，涼了就不好喫了。”
