杜如墨懇求有痛苦的目光望向李初，杜玉山悲哀卻堅持的眼神也直直盯着他，最後，他只能做出痛苦的決定。
他無法應允如墨的要求，因爲這不僅關係到她的安危，也關係到男人傲骨。
他能理解杜玉山的想法，因認定是自己做了遺詔，才讓殘酷暴虐的二皇子有機會奪得大位，他只是想贖罪，更不想活着讓二皇子抓去，成爲棋子，只要他死了，二皇子安了心，應當就不會繼續追查下去，屆時不僅如墨性命暫時無憂，他們這些太子派的人能有充分時間扳倒二皇子。
不想讓杜玉山的死白白失了意義，他抱住如墨，怎麼也不放手。
杜如墨簡直要崩潰了，她嗚嗚哭着哭到聲嘶，甚至狠狠咬上了李初的手，想脫出他的禁錮攔下父親，李初雖然心疼她，卻硬着心腸不放鬆。
她的泣血哀鳴，令隱身一旁的黑鷹都忍不住露了面，同情地望着她，可是他不能幫，因爲站在他的立場，杜玉山若是被活抓了，一旦被追出金戈鐵馬圖的內幕，對太子和寧王府將是極大的威脅，何況世子也沒有授意他救人。
見求的人沒有一個反應，杜如墨癱軟在李初懷中，看着爹一步步走近大門，她覺得自己也跟着漸漸死了。
她已經失去了娘溫暖的雙手，還要失去爹堅實的懷抱嗎？
她的人生，什麼都沒有了啊！
“如墨，爹的寶貝女兒，讓爹求仁得仁吧！”杜玉山也止不住鼻酸，淚水不斷落下。“容之，麻煩你了。”
李初牙一咬，點了杜如墨的昏穴，在她閉上眼前，他清楚看到她眼中的不可置信，他心疼的抱緊了她，她不知道，當他看着她如此悲傷，自己卻無能爲力時，內心的痛苦也不下於她。
杜玉山往兩人訣別的看了一眼，留下一句話。
“幫我好好照顧她。”話畢，他大踏步而出。
當他將門一關，馬蹄聲幾乎同時來到門口，接着一道重物落地的聲音傳來，昏迷中的杜如墨一滴淚珠液溢出了眼眶……
像預期到什麼，李初抱着她走進內室拿了件杜玉山的衣袍出來，又遞給黑鷹以及眼神一使便雙雙離開。
杜玉山的喪禮，沒有大肆鋪張，沒有人唱輓歌，只有一身縞素的杜如墨、一杯黃土和一柱清香。
二皇子的人馬在杜玉山自裁後，又一把火將他的屍首和小屋燒個精光，讓李初想爲他收屍也不能，於是用了當初所拿的那件衣袍做了個衣冠冢，將他葬在杜妻身旁。離鄉三載，這纔算是逐了心願還鄉。
然而從那天起，杜如墨就變得沉默，鎮日恍恍惚惚，食不下咽，連天明天黑都不在乎，像個活死人一樣。
李初將這一切看在眼裏，心痛卻拿她沒辦法，只能將她先安置在府外一處小宅裏。
杜玉山死後一個月，杜如墨就瘦了一大圈，李初端着一碗熱湯進門時，她仍是以和方纔他離去時一模一樣，呆坐在房裏，目光透過他看着外頭，失神得不知道在想什麼。
“你真是架子最大的書僮了，居然要我這個主子服侍你？”他半開玩笑的說，試圖引起她回應，他端着湯來到她面前，但她還是一點反應都沒有。“這湯是我請府裏的廚娘特地煮的，你這幾天都沒喫什麼東西，身體怎麼受得了呢？”
他用湯匙盛了一口，舉到她面前，但她仍是愣着，一句話也不回。
連續三天都是這樣，李初有些惱了。他能理解她的悲痛，但她如此傷害自己，只是讓身邊人替她擔心，相信連她爹九泉之下有知也會死不瞑目，她爹犧牲自己也要保全她，她不該如此不珍惜自己。
“你再不喫，我就要使出絕招了！”他半帶警告道，可惜杜如墨還是不理他，一徑地保持着哀慼的模樣。
他真的受夠了，既然軟的不喫，他就來硬的！
大手拿起湯碗，他喝了一大口，接着無預警地抱住她，深深地吻住她，將湯汁一點一點地哺餵過去。
杜如墨瞪大了眼，沒有表現出抗拒，也沒其他反應，仍是一副哀莫大於心死的模樣。
好半響，李初終於喂完一口，但才放開她，就發現她劇烈地咳嗽起來，接着將他辛苦未盡的一口湯全吐了出來。
她的眼慢慢的紅了。她也不想這個樣子，，可不知爲什麼，，她打從心裏排斥任何東西，只要放空自己，她纔不會被喪父的痛苦擊倒。
爹就她這個女兒，他將自己全副心力用來教導她，讓她學會他的一切本事，接着兩人一起走過家園的崩毀、母親喪命的傷痛，他們一起逃離、一起生活，在爹病倒時，她不惜賣身爲奴要讓他有銀兩看大夫，父女感情之深厚難以衡量，如今他離開了，又是用這麼壯烈的方式，她根本無法接受。
所以她喫不下，睡不好，每天只能渾渾噩噩呆呆地坐着。世子的用心她都看到了，可她無法回應，因爲一開口，她就想哭。
知道她需要時間平復傷痛，他也不想逼她，但再這麼下去，他擔心接下來走的就是她！李初忍不住握着她的肩：“如墨，你恨我嗎？因爲我沒有救你爹？還是你恨自己，因爲你爹爲了你而死？”
杜如墨只是搖頭，淚流不止，心裏的痛楚讓她喉頭痠疼緊縮，思緒更是一片混亂，即使張開口，也說不出一個字。
“你再這麼沮喪下去，你爹的犧牲還有什麼意義？”他心一橫，將她拉起，隨手罩了一件披風在她身上。“我有必要讓你看清楚事實，看清楚你爹拼死守護的究竟是什麼！”
一把將人抱起，他一腳踢開房門，接着一個拔身而起，迅速地在屋瓦上飛奔。
酉時已過，路上的行人寥寥無幾。在夜色掩護下，李初抱着杜如墨，飛跳過一棟又一棟，不知跑了多久，最後躍進一間富麗堂皇的大宅中。
他帶她隱在後院中一棟偏屋外，由窗格看進去，這應是書房，燈火照耀下，一名中年男人笑吟吟地把玩一隻通紅玉瓶，一邊恭敬地站着一名小廝。
“很好很好，這可是非常之物。”中年男人語氣頗爲欣賞。“軍器監那些人在這次與突厥作戰時製作兵器不及，怕被皇上降罪廢了軍器監，才叫我在祭祀時替他們說句話……哼！平時就不見他們有這麼殷勤！”
“大人，要不小的再去暗示他們一下？”小廝機靈地道。
“好！就說這紅玉瓶怎麼抵得上一個軍器監的價值呢？哈哈哈……”
這官員貪婪的嘴臉全落入杜如墨眼中。
在她身後抱着她的李初，淡淡地在她耳邊解釋，“這中年男子就是當今的太常卿，專司宗朝禮儀，每年祭天時站在皇上身邊的就是他！太常卿若是正直便罷了，像他這樣貪得無厭，只會說些蠱惑之言、煽動皇上和大臣的人，簡直是在浪費人民米糧！”
最後，李初撂下一句話，讓杜如墨如死水般的心受到重重的衝擊。
“這個人是二皇子的人馬。有他在，只要說二皇子登基是順應天命，加上你爹僞造的遺詔，有誰會反對？”他的語氣有些沉重。
杜如墨咬緊下脣，突然覺得眼前那中年男子面目十分可憎，她彷彿有些明白李初帶她來的目的，可她還來不及細想，他又抱起她往外頭飛奔。
在街頭避開幾個巡邏的執金吾，他又帶她來到另一座府邸，這座府邸外觀不甚起眼，裏頭卻是金碧輝煌，且嬉鬧之聲不絕於耳。
李初帶她悄悄來到聲源處，杜如墨纔看了眼就別過頭，臉色忽晴忽紅。
這裏是座大天井，一個髮鬢斑白的老頭，正與一羣好像是侍女的人追逐嬉戲，重點是，他們全都衣衫不整。
“這個人是吏部侍郎，那羣胡女則是二皇子送他的，還許了他未來的吏部尚書之位。”李初的臉色難看了起來。“如果這樣的人都能掌握百官之事，這朝廷還不腐敗？”
杜如墨仍是不語，但一種類似義憤填膺的情緒卻慢慢湧上。
爹就是因爲這些狗官而死的嗎？若是讓這些人得勢，她爹的死又有什麼意義？
李初從她的表情察覺到她心緒的轉變，便不再多說，再次帶着她往皇宮方向飛奔。
他帶她溜進皇宮，此時已近寅時，本應是萬籟俱寂的時候，但他帶她停下的地點，卻傳來可聽見陣陣令人不忍卒問的哀嚎。
叫聲之淒厲，讓杜如墨臉都白了，李初也是臉色凝重。
“二皇子的寢宮戒備森嚴，我進不去，不過我要讓你看的是最真實的他。”
避過夜巡的皇宮守衛，杜如墨從花園一角，看到有個人被剝光了褲子壓在地上受刑，行刑的人狠毒的往死裏打，地上那人不停哭叫着饒命，卻越叫越虛弱，最後終是沒了聲息。
“二皇子的手下，只要辦事不力，或是犯了點小錯，下場就是杖斃。皇宮內部不得任意處刑，他便趁夜施以私刑，而因爲他是二皇子，夜巡的守衛見了也不敢說些什麼。”人前穩重的二皇子，本性竟如此暴虐，他也是因爲太子的關係，經過層層調查才發現這個事實。
杜如墨已經受不了了，她咬着下脣，抖着身子，拳頭握得死緊。
一個活生生的人竟在她面前被打死了，如果這樣的人當上皇帝，還有多少人會因細故枉死？
想到那光景，杜如墨整個肚內都翻攪起來，但因幾日沒喫進多少東西，竟是連乾嘔都不得，只能痛苦地細聲道：“帶我離開。”
李初心知已經夠了，便循着來時路線，帶她離開皇宮，回到小宅，此時天已微亮。
希望今夜所見所聞能夠幫助她想通，她爹的死代表的不知是死亡本身，更是對暴政的抵抗。
“你都看到了，二皇子手下養的就是那些人，若二皇子得勢，以後他們當政，這國家會變成怎樣？如今二皇子暗中蓄積勢力、收買大臣、集結軍隊，若他起事，將民不聊生、生靈塗炭的！”
他嘆氣搖頭，“太子的希望，就是兵不血刃的終結二皇子的野心，可如今皇上身體狀況大不如前，二皇子也許就要起事。你爹的用意，現在你明白了嗎？”
聽到這話，一直強自忍耐的傷心終於忍不住了，突然‘哇’一聲大哭出來，那哭聲淒厲哀絕，讓李初的心都擰在一塊了。
“我……明白了。”好一會，她心緒稍微平復，幾天沒說話的聲音略顯沙啞，聽起來更是滄桑。“爹……爹看到我這樣，一定很生氣。他是抱着怎樣的心情赴死的，我是他一手教出來的女兒，卻沒發現……”
杜如墨突然抱住李初。現在她很需要他，真的很需要，他用最寬容、最周全的方式照顧她，卻也用最殘忍、最直接的方式喚醒她，可是她感激、慶幸身邊的人是他。
如今她才知道，自己對他的愛深了，那不僅是恩情、景仰或着迷，而是更多情緒交織而成的，堅實無比的依戀。
“再給我一點時間，我會恢復的……”
她用那雙佈滿血絲的大眼堅定地望着他。雖然心仍痛、傷未愈，但因爲他，她有了振作的勇氣。
