顧心蘭來寧王府的次數越來越頻繁，與李初也越走越近，到最後，簡直可以說是出雙入對。
杜如墨只當沒看到，躲兩人躲得遠遠的。既然李初不想讓她知道，那她就別知道，即使偶爾聽到他人提起世子與顧心蘭好事將近之類的話，心裏仍會抽痛不已。
他要她相信他啊！
但就算她拼命說服自己，心底的疙瘩還是在，幾句話就要她相信，幾句話就要她忍受他與別的女子過從甚密，他究竟是認爲她愚笨好欺，還是覺得她可以呼之即來、揮之則去？
或許只是讓她真正放棄的關鍵還沒發生，所以她一忍再忍，連她都不知道自己究竟哪一天會無法承受。
被調來打掃大門，或許是好的吧？至少她不會常常遇到他們，能圖個眼不見爲淨。即使這府裏的人，對她皆存着甚高的敵意，不是掃好的地方轉眼又被弄髒，就是成天有別人的活落到她頭上。
但是她不吵不鬧，默默地做着自己的事，久了，別人也懶得欺負她了，頂多是多見到幾顆白眼，她還承受得住。
手上竹掃沒停過，這些日子以來，她麻木的重複相同的動作，她放空自己，逼自己不想不看不聽，這樣心就會獲得暫時的平靜。但當她好不容易完成今天的工作時，遠遠傳來的說話聲，卻令她心一沉，直覺想躲避。
可手上的竹掃不僅拖累了她的動作，也暴露了她的行蹤，走向這來的李初與顧心蘭，和她打了個照面。
不知爲什麼，一見衣着光鮮華麗、姿態高人一等的兩人，她頓時有種狼狽的感覺，轉身便想離開。
然而顧心蘭的一句話，讓她不由自主停下腳步。
“容之，這不是你的書僮嗎？”她語聲微帶驚訝，更多的卻是有些諷意。“是了，那日聽說他被調離，我還在想說好久不見了，沒想到在這裏見到他，被派來掃大門呢？他是犯了什麼錯？”她故意問。
“她沒犯什麼錯，只是……眼下，書僮這個職位不適合她。”李初默默觀察着杜如墨，見她臉色有些泛白，心疼至極，卻不能讓顧心蘭聽出什麼端倪，便說得隱諱。
顧心蘭只當他是在替杜如墨出頭。她原本就不太喜歡這個男身女相的書僮，居然長得比她還標緻；再加上仲山那件事，若不是他帶路出了問題，也不會遇襲，更不會害她逃得狼狽，事後還必須跟李初解釋道歉。她早恨上這個笨書僮，恨不得他被驅離發配邊疆算了！
“我也覺得書僮這職位不適合他。”她假意附和。“但容之你看，這大門，他也掃得不太乾淨嘛，根本沒有一個職位適合他。寧王府怎能留着這樣的下人，不如遣了他吧！”
“還不到那個地步。”李初有些不悅地微攢眉。
“容之，你別再縱容他了！什麼事都做不好，還敢留在寧王府領月俸，逞論他還害得你……名譽有損，外頭人都在笑話了！一般人遇上如此情況早該羞愧請辭，他卻厚顏賴着不肯走，該不是他真的心懷不軌？”顧心蘭不斷挑撥。
李初的表情有些古怪，卻沒反駁她的說法，只是深深地望了杜如墨一眼。
這一眼，令她心都碎了。在她被顧心蘭羞辱時，他竟一句話都沒有替她辯解。
“爺兒，您也認爲杜墨是厚顏無恥硬要留在王府嗎？”她幽幽地問。
李初仍是那副看不出情緒的淡然，“我沒這麼說過。”
“杜墨真的什麼都做不好嗎？一點也幫不上您的忙？”
“不，你幫過我。”
“那麼，顧小姐所言便不是事實。”她再也受不了了。憑什麼她要站在這裏讓顧心蘭羞辱？若不是因爲愛她，她需要受這種委屈嗎？
他怎能一副置身事外的樣子，一逕要求她忍耐？他究竟將她的尊嚴置於何地？假使她的委曲求全換來的是這種對待，那她何須再忍？
“既然如此，顧小姐以不實言語羞辱世子的屬下，似乎有所僭越，您不該說些話嗎？”她豁出去了，矛頭直指顧心蘭。她的個性溫和，並不代表就要任人揉圓搓扁，太過分，她還是會反擊的。
“你說什麼？”真不敢相信一個下人敢跟她當面槓上。“杜墨，你居然如此無禮？！信不信我馬上將你掃地出門？”
“這裏是寧王府，不是中書府，顧小姐也不是杜墨的主子。”杜如墨的怨怒一口氣爆發了，“還是顧小姐想命令的，是世子？”
“你……”被她堵得語塞，顧心蘭舉起手就想給她一巴掌。
然而李初的動作比她更快，阻止道：“心蘭，大庭廣衆之下動粗，傳出去恐怕不好聽。”他一手格住她。
杜如墨的反應着實令李初意外，他沒料到溫和的她也會反擊。但她在顧心蘭面前如此張揚並不是他所希望的，因此他沉下臉。
“杜墨，誰準你如此無禮？”
“我只是實話實說。”她無懼地望向他，心寒於這個男人的無情。
“容之，你快辭退這個無禮的下人！”顧心蘭尖聲怒道。依她的地位，無論到哪都是人人逢迎，何曾遇過這樣事？
“爺兒要辭退我嗎？”杜如墨清冷的一笑，這一笑包含了所有苦澀與不甘。
“你若安份守已，‘記得我說過的話’，自然不會被辭退。”李初一語雙關。
但杜如墨已經忍到極限，她望向他，眼神裏的愛意刻意壓得好深好深，只剩傷痛。“爺兒說過的話，我一字一句都記得很清楚，可惜若要辦到卻是越來越難。”她忍住鼻酸的感覺，沉聲道：“若是爺兒想因此辭退我，那我也無話可說。畢竟，我留在府裏的理由已經不存在了。”
是啊，當初入府是爲了攢錢給爹治病；後來留在府裏是因爲與李初的愛戀，如今爹已逝，他又移情別戀，她留在王府裏只是徒增心酸，究竟還在希冀什麼？
李初冷靜的表情因她的話有些動搖了，顧心蘭顧着生氣沒注意到，而杜如墨已不想再理會這兩人，拿起竹掃帚，逕自轉身離去。
＊＊＊
一夜難眠，李初一大清早，天還矇矇亮時，便由牀上坐起。
自己去井邊取了清水回房，就着這冰冷的水簡單地做了梳洗。如墨被調離後，他也不想再找別人服侍，洋叔派來的奴僕，他總放任他們睡到日上三竿，也不願使喚他們。
不是如墨，一切感覺就不對了。
不只她在忍，他也同樣在忍。他雖機智過人，卻很討厭這種複雜的門爭。說他疏懶也好，自私也罷，就如他過去對杜玉山所言的，若事情只關係到他一人，他大可矇混過關。然而事情一旦牽扯到他的親人，甚至愛侶，他便無法那麼灑脫了。
可是爲了使衆人能全身而退，如墨就得受苦了。這幾日來， 她的幽怨，還有昨日她所受的委屈，都是他無法安然入眠的原因。
雖然他已極力保護她，比如忍痛讓她被調離，淡化與她的關係，免得她身份暴露而引來殺機，或是被人拿來做爲威脅他的武器；又或者在她被府裏下人欺負時，不着痕跡地替她去除那些閒雜人等……他做的那些事全是爲她好，卻一項也不能對她說。
事實上他也很清楚，那些事都不是打擊她的主因。
真正令她心傷的，是他。
皇上身體幾乎不行了，藥石罔效、氣息奄奄，就怕有個萬一事故便起，這陣子更需要讓如墨離他遠一些。
越想越心煩，他索性推開門，往院外走去。然而，經過院門旁的那棵梧桐時，他陡然察覺這棵天天都看得見的樹有些不對。
上面的紅布不見了？
心念一動，他朝着杜如墨房間的方向飛掠，果然發現所有綁在樹上的紅布，都不見了。
在接近她房間時，他聞到一股焦味，便緩下腳步，臉色凝重地走了過去。
雖然已經猜到，但入目的畫面，還是讓他一陣難受，久久無語。
杜如墨燃着一堆落葉，而原本綁在樹上的紅布，正一條條地由她手中，落入噬人的火堆裏。
“你在做什麼？”他忍不住開口，語氣帶着責怪。
但她卻十分冷淡，並未因他的到來而有喜悅或悲傷的表情，甚至連抬頭看他一眼都沒。“爺兒沒看到嗎？我正在燒這些東西。”
“爲什麼要燒？如果是因爲氣我和顧心蘭——”
她搖頭打斷他，“氣你有何用？只是徒傷心神。我燒這些紅布，是因爲我應該再也不需要走到爺兒的房裏了。”
這下很明顯了，她在切割與他的關係。
李初眉頭一皺，“你何須做得如此決絕？我和你說過，你要相信我，眼下我實在無法向你透露太多，但你所見到的我和顧心蘭的一切，都不是真的！”
她苦澀的一笑，終於抬起頭來，那紅腫的眼讓他心裏一揪。
“你一直要我相信，但我什麼都不知道，如何相信？而且只要是關係到顧心蘭的事，你就一直瞞我。”她重重一嘆，“你以爲我沒發現嗎？以前無論你和誰談什麼，都會讓我留下來聽，自從顧心蘭出現，你就將我遠遠隔開……”
只是這麼說着，竟又開始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但並未停止說下去，心已遍體鱗傷，也不在乎再剖開一次。“你連稱呼，都由心蘭小姐改爲直呼心蘭了，而我，卻由杜書僮，成了打掃大門的小廝，最近甚至要被踢出王府了……”
李初瞧出她的悲傷，不忍的上前想擁住她，卻被她推開。
他只能有苦往心裏吞。“你知道，我不可能讓你離開王府的！”
“莫非你是想左右逢源？”她真的受不了，不禁把內心深處最不堪的猜測問了出來。
但這卻讓近來殫精竭慮而身心俱疲的他微動了氣。“你真認爲我是那種人？”
“爲什麼不？我親眼看到你與顧心蘭出雙入對，我被她羞辱了，你甚至沒有幫我一句。現在她不在了，你馬上來替自己辯解，這種態度能不讓我懷疑嗎？”她正視着他，已經紅腫的雙眼，又浮起水霧。“我不管你有什麼理由，你明知我會受傷難過，仍執意而行，現在又憑什麼要求我？”
李初只覺得深深的無力感湧起。明明那些明爭暗鬥，他都能處理得很好，唯獨與如墨相關的事，總是脫離他的掌控。
“難道你都沒感受到我的付出嗎？”他的語調也有些失去冷靜。“我答應過你爹會保護你，我也給了你別人沒有的疼寵，這些難道都不值你一點信任？”
“可你並沒有給我任何承諾。”她搖搖頭，無法接受他的說法。“就算是結束你也得明白告訴我，你總要讓我有個準備，到時候……”她的淚終於不受控制的落下。“纔不會那麼痛啊！”
杜如墨不斷的吸氣，想要壓抑住自己的情緒，但那種來自內心深處的恐懼與無助，卻深深的纏繞着她，讓她幾乎要喘不過氣來。
這與爹死時的感受極爲不同，若說親人的逝去是悲傷與不捨，那愛情的消退就是絕望與心死。一個人的心，怎能在朝夕之間就變了？上一刻還擁抱着她的手，轉眼就能擁抱別人，這樣她還能相信什麼？
李初真的無計可施了，他機關算盡，連心愛的女人都算計了進去，唯一沒算到的，就是她的傷心會影響他的冷靜。
就在他忍不住想全盤托出自己的計劃時，皇宮的方向，突然傳來一陣陣的沉沉鐘聲，令兩人臉色爲之一變。
“糟了，皇上駕崩了！”
