李初因違抗聖旨，侮辱皇室，令龍顏大怒下令將他入獄。
由於李初沒有官位，本應上枷，但他的地位特殊，最後只上了鎖，讓他待在天牢裏思過。
然而他天性好潔，監獄裏雖稱不上污穢，也絕不整潔，對他而言已是種折磨，更別替他喜愛軟塌，但獄裏只有硬梆梆的石牀；他喫喝講究，獄裏卻只供應簡單至極的雜飲清水。
杜如墨本以爲他會受不了，學會低頭，沒想到他卻沒有浮躁不安，鎮日冥思靜坐、一派淡定。皇上及寧王來探監時，他沒有多說什麼，只表明堅決不娶公主，和打聽尋找杜如墨的進展。
寧王被他的不識大體氣得勃然大怒，皇上見他冥頑不靈也拂袖而去。此後，李初在獄裏的生活更難過了，再一次開罪皇帝，他喫了幾天苔杖之刑，各項飲食用度減半，最後甚至傳出要將他流放的消息，但儘管他餓得面黃肌瘦，又傷痕累累，以往意氣風發的俊朗不再，唯獨那雙眼，保留着不馴的傲慢。
一個月後，獄卒帶來一名着文士袍的瘦小男子，吸引李初多看他一眼的原因，是男子神神祕祕地戴着面罩，而獄卒待他是格外的客氣。
那人來到囚室外，獄卒便識相的退下。對方深深地看了李初一眼，彷彿對他如此狼狽有些不忍的微微一嘆。
“李初，你將要大禍臨頭了，你不知道嗎？”
這聲音……是定國公主？李初終於正眼看她，總覺得她扮男裝的樣子，體態和杜如墨有相似之處，要不是聲音不太像，他說不定會誤認。
在獄中這陣子，他仔細的思索過了，也慢慢體會到自己的自私。他過去不擇手段的行事作風，確實能有效的達成目的，但這種做法不能用在愛情裏，他利用杜如墨的傷心取信於顧心蘭，卻又要她信任他， 無異於拿着愛情做武器爲所欲爲，無視她已傷得千瘡百孔的心。
如果不是她的離去，他不會覺悟到她的重要性；若非自己落魄入獄，他也無法明白自己的做法太過不近情理。
若事情重來一次，他定換更迂迴的做法，也許效果不會這麼好，但至少如墨不會那麼傷心，更不用落得兩人分離的下場。
然而此時想這些都已太遲，她不會原諒他了，也遠走高飛到一個他找不到的地方。而這輩子既然失去了她，那不管什麼大禍落到頭上，又怎麼樣？
見他不語，杜如墨續道：“前些日虧皇上親臨，你仍堅持抗旨，皇上準備將你流放至吐番……你現在反悔，還來得及。”
“我還是那句老話。”李初的聲音有些沙啞，或許是數日飲食不繼，又或許是太久沒開口，聽起來竟有些滄桑傲氣。“我要娶的，從頭到尾只有一人，看來要辜負皇上及公主的厚愛了。”
關了他一些時日，到是變得比較謙遜了？杜如墨淡淡一笑，思及他在獄中的日子，與他尋找自己的心意，又有些不捨道：“想不到你是個多情的人？”
“我也是最近才知道，自己原是如此多情。”和這公主談天的感覺還不差，他苦澀地一笑。“說來還得感謝公主，沒有這場牢獄之災，或許我還不知檢討。”
“能談談你心愛的女子嗎？”她忍不住問了，突然很想知道自己在他心中是什麼樣子。
想起和杜如墨相知相許的歲月，李初淡淡一笑，“她是個很好的姑娘，做事十分認真，很死心眼，若真要說什麼缺點，大概就只有認路的本領差了些……”思及她指南走北的本事，他猶是哭笑不得。“我承認自己心眼壞，很喜歡看她被逗得臉紅，敢怒不敢言的樣子，尤其她扮男裝時，帶着女人的撫媚及羞澀，特別可愛。”
她不禁神色古怪的看了他一眼，這男人是有什麼毛病啊？
他彎起嘴脣，根本不在乎公主怎麼看他。“我喜歡如墨，但自信她更喜歡我，因此我毫不手軟的利用她，以爲她終會諒解我，留在我身邊，卻不知愛情是禁不起自私的試練。最後，我失去她，才知道她有多麼重要，才發現我的自信根本是沒根據的狂妄。其實我曾忍不住想告訴她真相，但若是以前的我，根本不可能動搖！”
因爲不擇手段達到目的，一向是他行事的方針，唯有面對她時會破例。
“原來少不了對方的人，是我。你知道嗎？我天性疏懶，一開始幫皇上保全皇位是不得已，但後來全心投入，到身先士卒，卻是因爲如墨牽涉其中。”
“所以若沒有杜如墨，皇上……應該說當時太子的事，你就不管了？”她以爲他不惜利用她也要達到目的，必是將此事看得比她還重要，原來……
“應該說，原先我只想獻策，那些瑣碎的安排就交給別人，起兵宮變時，我更不可能領兵作戰。”他淡淡一笑，“但爲了如墨，我不願有一絲差池，也只能試試親力親爲。”
杜如墨沉吟了下，決定給他最後的試煉，她以公主的身份說：“我知道這陣子你都在找她，但相信是找不着了。最後我再問你一遍，無論本宮許你任何好處，你當真都不爲所動？萬一她一輩子都不出現呢？”
“那我就等她一輩子！”李初堅定的說。
聽到如此執着的答案，杜如墨不由得內心震撼，再說不出一句話了。
當她是杜如墨時，領略過他的無情，但當她是公主時，才知道他當初的無情，只能說是牛刀小試。
這種完全沒得商量的冷漠，置生死於度外的拒絕，才教人心灰意冷。
“你這人真是無情起來，原來是這副摸樣。”搖搖頭，杜如墨轉身離去。
然而李初卻從這句話裏聽出不對勁，忍不住抬起頭來看她的背影。
他的牢房在監獄裏的中段，卻見定國公主不往出口走，反而往深處而去。
“公主，出口在右邊。”他狐疑地挑起眉。
杜如墨頓了下，尷尬地轉身，只有二選一的路，她居然還能走錯方向！
李初卻在她舉步時又叫住她，“公主，你會再來嗎？”
“或……或許會。”怕被他看出端倪，她隨口答道。
“那麼我乾脆請獄卒在沿路綁上紅布好了，免得公主走錯！”一個大膽的念頭閃過腦海，他故意道。
嬌軀微震，杜如墨忍不住回頭看他，好半響才說：“方纔我……是一時昏頭纔會走錯，並不是不認識路，無需如此費心。”
“其實公主你……還蠻有趣的。”他若有所思地道。
一個不懂得自稱“本宮”，一直我個不停的公主，想來還不適應這個身份。猶記得當初爹和他提起定國公主時，曾說此女在宮變時立了大功纔得到這個封號，當時情緒激動沒有多想，入獄後又滿心多事如墨，所以未做聯想。
如今細細琢磨，這事果然有蹊蹺。
“或許，我與公主的婚事仍有轉圜之機。”李初突然改口。“公主確實是賢良淑德如外界所傳，與公主相處一陣子，我說不定會改變心意。”
杜如墨聞言眉頭微皺，胸口冒出一股股酸意。
她不必喫自己的醋的，但聽到他對公主有興趣了，她實在高興不起來。這種複雜的情緒衝擊着她，讓她無法馬上答應。
跺了跺腳，她再次抬腳離開，不想再聽他多說一句，就怕以自己目前的心緒繼續面對他會失態。
可這男人顯然十分壞心，在她才走沒兩步，他又淡淡地拋出一句，“公主，出口在右邊。”
從起了疑心開始，李初每天期待着定國公主的駕臨。
可惜那日之後，她再也沒來過，又經過十天，一道聖旨降下，沒有被流放，聖上反而法外開恩的赦免他出獄，僅罰他在寧王府中閉門思過一個月。
能如此大事化小，寧王府上下全鬆了口氣。但就在皇上似乎改變心意要收回指婚的成命時，李初反而主動提起這事，殷殷期盼着要見定國公主。
由於他不得踏出寧王府 一步，寧王被他煩得不堪其擾，問明瞭他確實對公主有興趣後，便厚着臉皮去求皇上，替兒子掙得一次與定國公主見面的機會。
然而皇上卻聲明，這是最後一次，之後李初不得再要求晉見定國公主，也就是他與定國公主的婚事，約莫是告吹了。
李初並不以爲忤，將希望全賭在這一次機會，橫豎他只是想確定一件事，倘若是他想的那樣，那麼哪怕千軍萬馬在前，也不能阻止他想做的事，倘若不是，那他確實沒必要進宮見定國公主了。
他再次來到皇宮內，只是地點不再是皇上寢室的偏廳，而是公主的寢宮。
或許是不會再見他了，公主並不介意讓他長驅直入來到她的書房。
上回兩人之間是擺了一面屏風，這次則是掩上輕紗，從頭到尾，李初都不知道定國公主她究竟長得什麼樣子，可他對她的好奇心，卻是越來越大了。
“世子此番前來，有何貴事？”
公主的聲音仍如往常般清脆，可聽在他耳中卻有着和之前不一樣的感受，這種清脆帶着一絲虛假，好像她故意拉高了聲線，刻意要求自己這麼說話似的。
至少上回在監獄裏，或許是戴着面罩，她的聲音低了一些，聽起來便與現在不同。
