夏太后的寢宮裏，午膳過後倒顯得熱鬧了。
三大權臣都進到大殿裏，卻是表情各異，預備針對皇上近來在朝中以強硬手段執行命令一事商討對策，尤其是朝震省一事，一年免徵官糧，先前入官倉的米糧還得歸還於民，這已爲靳成熙博得仁君的名聲，他們可不樂見。
再說了，當年在先皇病重時，就是由老鎮國公跟夏太后連手奏請先皇，替接任帝位的靳成熙找輔國大臣，以便日後能成爲制衡新皇的力量，而多年來三大首輔也的確有制衡之力，可如今情況已有變。
此刻三人多有抱怨，但即使鎮國公、睿親王私下不和，仍不忘同將炮口對準勇毅侯，“你女兒蘭妃目前是最受恩寵的，她那裏有沒有傳什麼消息給你？”勇毅侯搖搖頭，“你們也知道，紗兒就是太天真，我擔心紗兒在宮裏會惹事，所以即使鳳玉身體不好還是讓她進了宮，就是希望個性成熟的她能多照顧紗兒。”
“竟然把希望放在一個小丫頭身上？！看來不是皇上變強，而是你們三大權臣變弱了。”夏太后陰惻惻的瞪着三人，“哀家不過出宮一趟，一個個倒變得窩囊。”
“太后，再怎麼說我也是皇上的叔叔，你說話該放尊重點。”
“我也是你的親哥哥，說窩囊也太過分了。”睿親王、鎮國公紛紛表達不滿，但相視一眼後又別開臉。勇毅侯則是臭着一張臉，他是武人，怕話說得重了，乾脆沉默。
夏太后抿緊了脣，“哀家話說得重，也是恨鐵不成鋼。你們是當年老鎮國公推舉給先皇的，但現在你們不得不承認有些官員己在蠢蠢欲動，再這樣下去，大家膽子也大了，屆時要是轉當皇上親信，咱們這些人再怎麼操弄，也不過是朝中弱勢的一方，皇上不會將我們放在眼裏的。”這話是一針見血，三人反而沉默了。
夏太后沉沉的吸了口長氣，又道：“大家該想想要怎麼做了。退下吧，鎮國公留下。”睿親王、勇毅侯先行退出太后宮，這會兒都沒外人在，夏太后就直白的說了，“大哥，不是當妹妹的不給你面子，當年夏家扶持先皇即位，一開始就是有計劃的要將權傾朝野的夏家推上帝位，我也頻爲兒子佈局……”說到這，她倏地住了口。鎮國公嘆息搖頭，“但人算不如天算，我的親外甥偏偏死於非命。”夏太后眼眶一紅。
“別難過了，不是還有柏松嗎？他雖然長期在南方生活，但他很清楚自己是太后的希望。他非常努力，四書五經、孫子兵法、御車射箭等等，皆不敢懈怠。”
“好，很好，好在哀家還有哥哥的兒子。”夏太后欣慰的點頭，夏柏松是她的侄子，生得一表人才，更重要的是，他的容貌像極了她早逝的皇子，在移情作用下，她將他視爲親生子，安排他到南方生活、培養治國能力，期許在未來的某一日，由他坐上那張至高無上的龍椅。
“不過，若靳成熙這皇帝當得很不得志，處處受制，朝政由三大權臣把持，抑鬱而終只是早晚的事，怎知現在他竟然愈來愈意氣風發，我們絕不能讓他再這樣繼續下去。”語氣間，她難掩恨意，自始至終，她都不願意見靳成熙即位。
無奈她皇兒身亡，身體漸差的先皇卻愈來愈看重由孫貴妃所出的靳成熙，情勢因此大逆轉。在仔細權衡未來利益，以及看在靳成熙的母舅勢力不大，孫貴妃性子溫柔應該也好操弄的前提下，她父親才下了決定，要夏家人全力扶植靳成熙坐上帝位，她也不得不點頭配合，好爲家族多爭取一些佈局的時間。
鎮國公也知道她的心思，但他另有算計，尚不宜讓她知道。
“這事我跟睿親王他們會好好思索，倒是我想請太后勸勸都芳那丫頭，既然身居後位，就別浪費了那個位置，蘭妃的出現意外讓皇上寄情，兩人日子過得愈來愈好，這絕非是我們想看到的。”
“那孩子個性剛烈，愛死了皇上卻又不肯像其他嬪妃們溫柔討好他，這也是爲何我們獨獨對她隱瞞夏家有奪位之心的主因，不過……”她微微一笑，“那丫頭還是夏家人，昨兒個來看過哀家了，她說，蘭妃很快就會惹皇上討厭了。”鎮國公蹙眉，“這麼有自信？”
“明天就是蘭貴妃的忌日，她說不必她動手，誠貴妃已經交代瞭如嬪，要哀家等着看戲即可。”他笑着頷首，“那好，甚好，讓皇上的日子愈過愈苦悶，咱們夏家上位的機會才更大。”
今天是很特別的一日，靳成熙很早就結束御書房待審的國事，又從秦公公口中得知時月紗在誠心殿陪孫太妃，他隨即轉到誠貴妃那裏探望女兒。
令他意外的是，慈南宮的亭子裏己備了一桌好菜及香爐，誠貴妃正帶着慧心公主持三炷香祭拜，香菸嫋嫋，緩緩消失在空氣中。
宮女們已看到皇上，正要屈膝行禮，他立即舉手示意，要她們免了。
他大步走到兩人身後，就聽誠貴妃道……
“蘭姐姐，妹妹只能盡力的替你照顧慧心，若覺得有哪裏希望妹妹改進，請你入夢來交代，妹妹一定會好好做的。”誠貴妃說了一長串很有誠意的話，實際上，她早從貼身宮女的眼神得知皇上過來了，這一段自然是演給他看的。
她拿走靳慧心手上的香，連同自己手上的一併交給宮女，一起插上香爐後，她雙手合十的再拜，這才轉回身。
乍見到靳成熙，她表現得一臉又驚又喜，“皇上怎麼來了？”靳成熙覺得有些愧疚，這陣子他是冷落了她，想不到她仍不忘卓蘭的忌日，如此有心。他走上前，在她跟着上前雙手拉住他的手時，笑着點頭，“來看看你，還有慧心。”說着他目光落在女兒身上，就見女兒畢恭畢敬的向他行禮。
“父皇萬歲……”
“行了。”他拍拍誠貴妃的手，她這才笑着放開緊握他的手，就見他蹲下身來目光平視着女兒。
他心疼地撫着女兒的小臉，“怎麼還是這麼瘦？御膳房的膳食不是改過了？”
“改了，也喫得比以前多，但不知爲何就是不長肉，都是臣妾不好……”誠貴妃也跟着蹲下身來，一臉愧疚。
靳成熙的大手立刻拍向她的肩膀，“朕沒怪你，你別多心，何況……”他的視線落在祭祀卓蘭的供桌上，“你也如此有心。”
誠貴妃心中暗自竊喜，伸手握住靳慧心的手，“我現在就是慧心的孃親啊，本就該教她一些事，尤其要記得親孃的忌日。也得告知蘭貴妃一聲，讓她安心。”
靳成熙愈聽愈覺得自己愧對誠貴妃，所以接下來他還陪着她跟女兒一起用了午膳，看着誠貴妃連喫飯都只顧着夾菜給慧心，自己反而喫得少、喫到菜都涼了，他眸中的愧疚更深了。
午膳用畢，誠貴妃要宮女拿球過來，親切的看着靳慧心說：“玩一會兒就去小憩，下午纔有精神讀書。”
靳慧心怯怯的看向父皇，見靳成熙點點頭，她纔拿過宮女手上的球踢了起來。早就被誠貴妃交代要好好陪着公主玩的兩名宮女，見狀連忙笑眯眯的湊上前去玩，於是難得的，靳慧心的臉上出現了笑意。
靳成熙微笑的看着女兒玩球，此時，誠貴妃開口了，“臣妾想替蘭姐姐向皇上求一件事，這只是臣妾將心比心的想法，皇上可別對臣妾生氣。”
他點頭應允，“說吧，朕不生氣。”
“皇上會跟去年一樣，在蘭姐姐的忌日到她的寢宮獨自憑弔嗎？”見他點頭，她又道：“在那裏，請皇上別提到蘭妃妹妹可好？臣妾不知道皇上近日恩寵妹妹，是否是因爲她在某些神態上極似蘭姐姐，但每個女人都一樣，希望自己是深愛男人心中的唯一……”
靳成熙的神情慢慢沉肅下來。
“臣妾承認自己很嫉妒蘭妃妹妹，更氣自己沒有像蘭姐姐一樣的神韻，能代替她撫慰皇上的心。”誠貴妃邊說邊注意他神情的變化，“但今天是屬於蘭姐姐的，臣妾相信，如果蘭姐姐知道皇上的新寵是因爲酷似自己而受寵，她在另一個世界也會不安心的。”
“這話什麼意思？”他臉色一變。
“臣妾不敢說。”
“說。”他冷聲命令。
“如果蘭妃妹妹是刻意模仿蘭姐姐來贏得皇上的歡心，如此深沉的心機，光想到就令人膽顫，蘭姐姐在天上又怎能安心呢？”她頓了一下，又道：“其實最讓臣妾害怕的是，蘭妃妹妹的刻意模仿，說不定是要皇上將放在心底深處的蘭姐姐連根拔起，要是皇上真忘了蘭妲姐，那蘭姐姐就太可憐了。皇上始終無法忘情於她，才讓大家也時時的記得她，若連皇上也忘了她，那蘭姐姐就好像從未在這世上存在過了。
“皇上也是知道的，蘭姐姐孃家那邊的人，在她入宮一年後，爹孃就出了憊外離世，若蘭妲姐的魂魄仍在，皇上又因爲有了蘭妃妹妹忘了她，她一縷芳魂又要往哪裏去？”
靳成熙沉默了。
“當然，如果蘭妃妹妹知道今天是蘭姐姐的忌日，應該不會在今日還佔着皇上不放，除非她仗勢皇上的恩寵，也不將蘭姐姐放在眼裏了。”誠貴妃刻意噤口不再說，但看着靳成熙愈見深沉的臉色，她心中暗自竊喜，知道自己這長長的一番話，他是聽進心坎裏了。
靳成熙靜靜的看着玩球的女兒好一會後就離開了，誠貴妃也不意外，按往例，她也清楚這一天要留住皇上是不可能的。
倒是還玩球玩得很開心的靳慧心，那張笑臉看了就讓她不順眼，“行了，把她帶回房裏去。”兩名宮女立即將球撿起來，不敢再玩。
靳慧心看向誠貴妃，後者臉上的慈母表情早已不見，由煩躁與不屑取代，她馬上瑟縮一下，在宮女的陪同下不吵不鬧的回房間去。
誠貴妃再揮揮手，要太監將那祭拜卓蘭的一桌子礙眼東西也全拿走，獨自坐在亭中，等待如嬪的好消息。
此刻的如嬪正守在孫太妃的寢宮外，左等右盼的，終於等到時月紗笑眯眯的走了出來，她立即迎上前去，“妹妹。”
時月紗一愣，但隨即笑了，“如姐姐，你也來看孫太妃啊？”
如嬪急急搖頭，“不是的，我是有話跟你說。”
她看來很不安，時月紗大概也能猜到她找自己絕對沒好事。說來也真的太難爲如嬪了，她根本不適合使壞，卻不得不當夏皇后跟誠貴妃的打手，“什麼事？”
“今天是蘭貴妃的忌日。”
時月紗眼睛倏地瞪大了。天啊，她都忘了自己是這一天翹辮子的！
“去年皇上一人在蘭貴妃宮裏從晚上待到第二天，連奴僕也不許留，我在想，今年妹妹如此受寵，可否別讓皇上一人獨留在那裏憑弔？”如嬪說得真誠，但她藏在衣袖裏的手握得緊緊的，就怕無法說服時月紗。
“意思是由我去陪皇上？”時月紗問，就見如嬪急忙點頭。
這……卓蘭從前的宮苑天天有宮女打掃、不許其他嬪妃入內一事她早就知道，所以，又來一妝以爲她不知情，就想刻意讓她犯錯，好惹來皇上不滿再討厭她的陷阱嗎？在她們眼裏，她就那麼天真好騙？
“我會去的，我會去陪皇上。”只是就算如嬪不來說，她知道後也會過去的，靳成熙在悼念她，她又怎能置身事外，任由他一個人在那裏傷心難過。
如嬪見她離開後，急急的轉往誠貴妃的慈南宮。
“終於啊，真是姍姍來遲。”誠貴妃坐在亭子內，冷眼看着她道。
如嬪快步走來，身後還跟了兩名宮女，她腳步一歇，示意兩人停下腳步，自己再獨自走入亭中，看着挑眉睨着她的誠貴妃，惶然道：“蘭妃今晚會過去。”
誠貴妃點頭，“很好，咱們就等着看她被打入冷宮吧。”
在後宮，有人受寵誰都不舒服，更甭提她可是時月紗進宮前，皇上最常來探望的妃子。
