“永梅縣的良田多，四十幾年來遭受過無數匪禍，原本世居於此的人大概都不知所蹤了，而後來過來居住的，也沒取個正經村名，現在就分東西南北的叫着，幾十個村子都混叫一通，光是叫東村的，就有十四個村子，真是亂極了。”趴着看輿圖的大漢叫吳用，仍然在嘆息着。
“管它現在名叫什麼，反正該是頭兒的地，誰都不能佔。”幾個漢子握拳叫着。
“不只不能佔，還得加倍付利息！”最先叫囂的那個漢子補充完，看向老大，說道：“頭兒，我剛纔的主意怎樣？不賴吧？咱就把永梅縣給整個劃成秦家村！以前半個永梅縣是您家的，現在整個永梅縣都是姓秦，這才叫光宗耀祖嘛！等您回家祭祖，包準您家祖宗們全高興得在祖墳上冒青煙——哎唷！誰打我！”作風粗蠻的漢子正說得高興，冷不防被人朝後腦勺撮了個巴子，將全無防備的他給拓跑了好幾步，直到扶住窗框才止住身形。
“王勇，就算頭兒真佔了整個永梅縣的地，上頭肯定不會問罪，甚至可能會默認，因爲很多武官都是這麼幹的。可是，每個武官都這麼幹，不代表咱頭兒也要跟着這麼做，也不代表皇帝心裏沒意見。”一名看起來頗爲穩重的男子緩緩說着，那斯文的樣貌，以及偏向文士的穿着，如果不是知道他下手有多黑，還真以爲剛纔那記偷襲不是出自他手。
“紀智！我就知道是你這傢伙偷襲我！有膽子咱正大光明打一場，老子包準打得你滿地找牙！”王勇咬牙切齒地低吼，要不是這會大夥兒都擠在這間侷促的貨棧廂房裏，無多餘空間可伸展，他老早撲過去打一場了。“我現在不跟你打，你給我好好說說，爲什麼咱頭兒不能把整個永梅縣的地給圈了？爲什麼皇帝會有意見？現在國家窮，皇帝欠了上層軍官的軍餉與功賞，給了爵位，卻拿不出錢糧，最後縱容大家圈地，那也是他願意的。大家都在做的事，咱爲什麼不做？更別說頭兒不過是拿回自家土地，然後再多拿一點利息罷了。”比起那些圈地圈得肆無忌憚，別說幾個小縣了，甚至還有幾乎吞下整個州郡的那些膽大包天的人而言，王勇覺得他們現在就算連同永梅縣旁的豐漁縣也佔下來，都算客氣。
“以你那一根筋的腦袋，我可懶得浪費口水說到你懂。這中間有很多彎彎繞繞就不說了，只兩點：第一點，咱不給大將軍扯後腿；第二點，咱頭兒只想拿回自家該有的地，並不想在永梅縣當土皇帝。你只要知道這兩點就好了。總之，只要大將軍和頭兒在朝堂站得穩穩的幾十年不倒，咱下面這些人才有好日子過。”紀智伸出兩根手指在王勇面前晃着，直到被王勇不耐煩拍掉才作罷。
王勇當然聽不明白，目光掃了其他人一眼，發現有人像是聽懂了，有人仍然跟他一樣茫然。不過他可不想追着紀智問，免得氣死自己。於是決定找頭兒問個清楚——
“頭兒，您真的只想拿回半個永梅縣就好嗎？”
不知何時已站在窗邊，正朝下頭在看些什麼的秦勉，聞言只是漫不經心地背對他們擺擺手，淡道：
“不是半個永梅縣，而是我祖父在時，屬於我秦家的土地，也就是秦家村，包括那幾座山包，我是必須拿回來的，不管那些土地現在被誰佔去。”
“只拿回一個小村子？不會吧！您明明可以得到半個永梅縣的！”
“那是一百年前的事了，不管後來幾十年裏是被迫賣了還是被強佔去了，我們秦家都認了。我答應祖父，如果沒死在亂世，有機會發達，就要拿回名正言順屬於我家的地。”
“名正言順的依據是什麼？”一個憨厚的漢子好奇問。
“當然是白紙黑字上寫得清楚明白的田地契。新朝發佈的政令不是說承認所有權嗎？只要田契沒有遺失，就承認。而我家一直把田產地契文書藏得很好，就算家裏已經沒人了，我也知道該去哪找。”
王勇見頭兒說個話都不肯回頭好好說，這實在蹊蹺，於是也湊上去，跟着巴在窗子邊朝下看去，邊喃喃道：“頭兒您在看什麼啊？”
秦勉在看什麼？他其實覺得自己正在看一場有趣的大戲。
這世道什麼娛樂也沒有，大夥兒日子纔剛剛過得不那麼倉惶驚恐，都還餓着肚子哩，沒人會想着要發展娛樂事業。想看個樂子，連皇帝都辦不到。
沒辦法，亂世剛剛平定，百廢待舉，即使宮裏舉辦國宴，也找不到個象樣的舞姬樂手或歌者來助興熱鬧一番，最後只得勞駕文官朗誦慷慨激昂的篇章，然後武官拚命擂鼓，讓幾個平頭整臉的校尉穿上沒有補丁的戰衣，用羣魔亂舞的姿態胡亂蹦跳一通，美其名爲“破陣樂”。
國宴都如此囫圇混過，更別說其它地方了，全天下的風貌可說是處處皆是“無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”，非常的世俗，非常的寡淡。身爲一個大半輩子都活在烽火之中朝不保夕的軍人，秦勉，以及他的下屬，或許期待着太平盛世的到來，卻一時沒有辦法融入太過平和的環境裏，過起安定的生活。
他們仍然對四處奔波又刺激的生活更習慣一點。
如果暫時不能回到戰場，那就得在平淡的生活中挖掘出一點樂子。就像之前白走一趟涼山村，去尋找他那祖父一輩訂下來的未婚妻，結果卻是什麼也沒找着那樣。明知道那涼山村大概早就被盜匪禍害得無人居住了，卻仍是執意跑上那麼一趟。找人是主要，但更重要的是他喜歡騎馬四處巡遊的感覺，那讓他覺得自由與快活。平淡的日子實在太無聊了，不能跑馬的日子，秦勉總會給自己找一些樂子。
而此刻，下頭兩名女子的對話，正好給秦勉提供了一點小樂子——
“阿福，你這是什麼死腦筋啊！我又沒叫你嫁人，是跟你說南村村長的侄子願意用兩隻兔子、五隻雞崽子跟你生一個孩子，不拘兒子女兒，他就想留個後，也不敢指望你嫁他，畢竟是個病癆子，雖然有點家底，但實在不頂用。你真的可以考慮一下——”
“別說了，我說過不給人生孩子，就算給我一擔大白米，我也不會去給人生孩子！水姑，我還忙着呢，你別耽誤我時間！”錢香福看起來雖然瘦，卻也是很有一把子力氣的，水姑這樣膀大腰圓的壯婦，想抓住她不讓走，得要花大力氣才勉強能將人拉住。
“哎哎！阿福，你別耗我力氣，我得留着力氣去下田，不然早上那頓糧就白喫了，到時你賠我啊？！”
“就你的力氣值錢，我的不值錢？我也是有喫早飯的，大清早從村子裏跑來鎮上，力氣真沒剩多少了，偏你還拉着不讓走。怎麼，你願意給我一塊餅子長力氣嗎？”
“就拉着你這麼一下子，竟想訛我一塊餅子，你真敢要！”水姑尖聲怪叫。
“你敢拉我，我怎麼不敢要？”不客氣地朝她伸手，“要留我下來聽你說話，就給一塊餅子，不然我走人了。”
“沒餅子！”水姑將一個小布包緊緊護在衣兜裏，像防賊似地瞪着錢香福。
“我都聞到味兒了，怎麼會沒有。是苞穀粉做的麪餅吧？給一個，不然我就走啦。”
“那你先說說，生孩子的事兒你同不同意？”要她一個餅就等於割她一塊肉，水姑萬般不願意。
“不同意，沒得談。”錢香福也知道要想從水姑身上摳下一口糧食，基本轉載或轉售，謝謝你的支持與配合）上比登天還難，所以也不認爲真能索討成功，只想要水姑別纏着她罷了。
“你不是想弄幾隻雞崽子養嗎？那病癆子正好可以給你弄來，若是願意給他生個孩子，懷胎十月期間，還能朝他索要些喫食。爲了孩子，哪有不肯給的。我說你啊，好好一個發財機會，怎麼就死命推拒！”
錢香福扒開鉗着她手臂的那隻厚掌，翻白眼道：“這麼難得的發財機會，你去掙不正好？纏着我作啥？”
水姑聽到她這麼說，一臉心痛樣地道：“我也想啊！可是你也知道我正準備嫁給二娃他爹呢！就是西村那個王大柱，都收了他三分田產當聘禮啦，就不能再幹別的了。”非常遺憾地嘆氣：“早知道就晚點收聘禮。晚個一年，我還能去給人生個娃……”
“那你退婚吧。”錢香福很不負責任地建議着。
水姑橫她一眼，罵道：“老孃好不容易纔有機會賺上一次豐厚聘禮，你就叫我退婚，安的什麼心？！”
“我什麼心也沒安，只要你別煩我就成了。”錢香福拍開水姑又想拉扯她的手掌，“反正我是不給人生孩子的，你去找別人吧。反正那個病癆子給的條件那麼好，你去找那些願意賣皮肉的女人，她們樂得有這樣的機會，很容易就能撮合啦，作啥拉着我不放啊！”真是搞不懂這是爲什麼。
說到這個水姑就生氣，說道：
“那個病癆子聽說是個識字的，說什麼祖上出過讀書人，生的後代都要清白，不要賣過皮肉的女人給生孩子。切！也不看看這是什麼世道，還敢挑呢！他自個兒又是什麼東西！”
錢香福疑惑地問：“所以就算你沒收了王大柱的聘禮，其實也賺不到這樁值錢的生意。這個病癆子這樣挑剔，你又何必幫他找人？”這實在不符合水姑的脾性。
水姑當然很不爽那人對她從事的行業之一有這樣大的意見，但她從來也不是怕人說的，而且是個非常理智的人。就聽她道：
“那病癆子就算再怎麼惹人嫌，總有兩個好處是看得見的。第一個，他身體太單薄了，不敢想娶妻耽誤別人，就想留個後；第二個，他不敢禍害黃花大閨女，就要我幫他找個清白的寡婦給他生孩子。阿福你也知道，別說兩隻兔子、五隻雞崽了，就算是隻給一隻兔子，多的是活不下去的人家願意把大閨女拿來換不是？所以我才願意去幫他牽這個線，這箇中人錢不賺白不賺。”
“那你繼續去找別個寡婦吧，我白白聽你抱怨那麼久，已經是看在大丫的面子上啦，再聽你說下去，我真的搶你餅子了。”錢香福聽完，也沒有什麼感想，就想着要去鎮長家把新採到的草藥給換些好糧，好回去給家裏兩個老人家補補身子。
水姑連忙捂着身上藏餅子的地方，警戒地防備着錢香福，心中實在對這個油鹽不進的小寡婦完全沒轍，不願做的事，好話歹話說到地老天荒都沒用，心硬得很。水姑自認是八面玲瓏的人，這輩子就只有錢香福這個人是她搞不定的。想想真是挫敗！
“阿福，你怎麼都不動心一下？我家大丫要不是才十四歲，我都想把她嫁到病癆子他家了。這樣以後生娃子，死丈夫，有田產，又能出來跟我學做生意，真是怎麼想怎麼好，可惜大丫還小，初潮都還沒來呢！”
“快去找會動心的人吧，窮苦人家那麼多，很容易找的。”繼續趕人。
“我當然知道很容易，可人家覺得你不錯，所以要我先來問問你咩。你不願意，自然就找別人了。”還是有點不死心。
什麼叫覺得她不錯？！錢香福一時警覺起來。她名下現在有很多田產，雖然並不廣爲人知，但一般村長之類的人，倒是不難打聽到這些。別說她以小人之心度君子之腹，這陣子東村那邊佔着她名下田地耕種的人都在蠢蠢欲動，聽說是跑到村長那邊要登記田地，卻發現所有土地都已經有主了，紛紛打聽着這些田地登記在誰名下，一羣農人聚在一起不知道在醞釀着什麼陰謀呢。
這是錢香福早就預料到的情況，目前也在暗自準備，不管怎樣，就是不能讓別人佔了便宜！
打發走了水姑，她快步往鎮長家走去。走完了鎮長家，她還要去北城門看一下，聽說最近有一批北方過來的流民聚集在北城門外，很多青壯以及幼兒婦女都插着草標自賣自身，只要有一口飯喫，就跟着走。
她現在需要人手，北城門外的那些流民裏應該能挑到她需要的人手。
錢香福專心一意地忙着自己的事，揹着個大竹簍子走得飛快，腦袋更是忙着運轉，完全沒有注意到有一雙充滿興味的眼正盯着她看，還一路目送她走遠。
王勇湊在秦勉身邊，並沒有怎麼注意聽下方的談話，因爲他還忙着一邊回頭跟兄弟們鬥嘴，也就只隱約聽到一言半句的。兩個女人的談話他沒興趣，倒是對那個喫得膀大腰圓的水姑充滿興趣——
“這女人不錯！白天能下地種田，晚上能做半掩門，把男人榨乾腿軟，她還活蹦亂跳。體格真好，全是膘，是個厲害的女人，不像另一個年輕的，瘦得像根柴禾……不過那臉蛋兒倒是長得挺好，好好打扮的話，倒是能跟國公府那些養得像小姐的丫鬟有得一比——哎唷！頭兒，您打我作啥？！”冷不防額頭被敲了一記，唉叫了聲，滿肚子的評語忘了個精光。
秦勉收回目光，沒理王勇，轉身走到八仙桌邊，指着永梅縣東邊的土地說道：“儘快查清楚這裏的土地如今叫什麼村名、屬於誰。明天我打算先去秦山上看一下祖墳的情況，然後再到秦家村看看還有沒有認得的人。”
其實他心底是知道家鄉里不太可能還有認得的人，不然他不會在昨天抵達梅川鎮之後，遲遲沒往秦家村趕去，畢竟快馬不過是半個時辰的路程。不只是近鄉情怯，更是怕見到面目全非且殘破的家鄉——被刨平的祖墳、被侵佔的家園、全部陌生的面孔……
就算十幾年來的軍旅生涯將秦勉鍛鍊得心若鋼鐵，家鄉卻仍然是他最無法碰觸的柔軟與脆弱。
他會拿回屬於秦家的土地、修好秦家的祖墳，可是，卻很明白，就算日後告老退出朝堂，也不會回來這裏居住了。
再次回來時，應該是歸葬那一日吧。
面目全非的家鄉，他不想面對。
沒有故人的故鄉，多看一眼都是感傷淒涼。
