院子是簇新的，位在後衙最偏遠的西北方，院子裏有幾叢小竹、幾簇種下不久的小花，還有幾塊湖石和一株老臘梅，乾淨倒是乾淨，只是花草看起來都懨懨的，沒什麼元氣。
春娥一路嘀嘀咕咕，再看見內室裏的情況就爆發了，“這是欺負人啊！您是府裏的大姑娘，大院子讓二姑娘佔去了，這會兒給的院子居然……居然……”接下來就無聲了，向來不鬧事的她被氣哭了。
內室並不大，一張長榻、一張臥牀、一張几案和-張梳妝檯。
就這樣。
比起兩層小樓的安芳院，這裏簡直就像個雜物間。
“把眼淚擦擦，這裏沒什麼不好的，趕緊把東西歸置好，一路顛簸，咱們也好歇了。”
“沒想到夫人竟然讓大姑娘住這種地方，還有沒有把您放在眼裏啊？大姑娘，晚膳的時候，我們一定要向老爺要回安芳院纔行。”春娥握着小拳頭，信誓旦旦。
徐瓊笑着道：“用得着這麼大費周章嗎？名字都已經改了。”那是安徐芳心那顆芳心的院子，就讓她安心住着吧。
“我們住進去再把名字改回來。”
“沒必要多此一舉。”
“大姑娘，奴婢不明白您何苦要如此眨低自己，這個家可是您的啊。”春娥苦着臉道。
“春娥，人再大也睡不了兩張牀，喫再多也只有一張嘴，夫人給我院子住是看在父親的情義分上，不管如何，別人不欠我什麼，她願意給我這樣的院子住，我就住，因爲，我對她沒有任何期望。”
因爲對父親的繼室沒有任何期望，別人對她不好也就不會有怨憤、失望和悲傷這些情緒了。
只有自己允許、對其有欲有求的人才能左右自己的心。
她對那位夫人沒有任何慾望和要求。
“不會的，老爺還是疼您的。”春娥這下終於明白自家小姐無人可靠的困境，說穿了，二姑娘還有個洪姨娘替她打點，洪姨娘又替老爺生了兒子，新主母說什麼也得禮讓她三分，至於大姑娘的母親，雖然不是人走茶涼，可老爺是外宅男人，就算有心也顧不上身居內宅的女兒啊。
直到大姑娘出嫁之前，勢必要和新母親綁在一塊的。
“是啊，夫人是個賢慧的。”
春娥乾巴巴地看着自家小姐，這話是什麼意思？她聽不懂。
殊不知，徐瓊看出來了，這位繼母是個好面子的人，她知道母親在父親心中的分量，古來後孃入門最愛與前妻較量，可能從容貌，可能從嫁妝，可能從任何一個角度，不一而足，倘若前妻留下子女，就像自己這樣，因爲怕別人會說她苛待元配子女，自然是不敢怎麼虐待，但不時刁難卻是少不了的，像這院子的事她如果嚷嚷出去，繼母就有藉口來對付自己了，她犯不着讓這樣的人找到理由來對付她啊。
既然回來了，就安心住下吧。
晚膳時，全家團聚，徐瓊見到了徐明珠。
這些年，徐明珠仕途順遂，和江南的鄉紳和頂頭上司都交好，家中看起來一團和氣，如今惦記的女兒終於歸來，他一高興就多喫了幾杯酒。
“瓊兒，回來就好，在這邊如果缺少什麼，儘管和你娘說。”他瞧着女兒和妻子的目光裏並無其他情緒，便放下一顆心來。
“女兒倒是有件事想和爹商量。”洪姨娘和徐芳心咄咄逼人的眼光對她毫無影響，她該喫就喫、該嘗就嘗，不出風頭、不要強，面對徐芳心那鄙夷的眼神也只是一笑而過。
“什麼事？儘管和爹說。”女兒三年前還像沒長好的青苗，這會兒卻美麗得像欲開未開的花骨朵，徐明珠欣慰的同時又有些內疚。
“那女兒就先謝過爹爹了，女兒從老宅帶回來的那些人已經用習慣了，女兒想求爹讓他們回來照顧女兒的一應起居，可好？”
這要求不過分，也不需要榮氏多騰出人手，徐明珠爽快答應了。
榮氏即便想存心挑刺也無法，她心想，左右就是一些老僕，徐瓊要就給吧，反正是現成的人情。
“既然爹答應要給女兒人手，那麼，也把他們的賣身契一併給了女兒，這樣女兒也好管理下人，免得出錯。”
榮氏的眼睛慢慢睜大，這個小蹄子不簡單。
這可是女兒歸家後對他提出的第一個要求，徐明珠哪能不允，當然是滿口答應。
安頓不是多難的事，徐瓊着人把院子上下灑掃過一遍，小爐裏燒上水，內間點上除蟲薰香，妝奩和幾樣胭脂拿了出來，牀上掛了帳幔又鋪好被子，人能喫上東西睡好覺，這就安頓下來了。
當然，日子的確是和在婺州時不一樣了，她得日日早起去向榮氏請安，加上從她這個王夐院要到正房廳堂約有一刻鐘的路，晴日還好，雨天就算穿着木屐也容易濺溼腳板和襦裙，說有多不方便就有多不方便。
“大姑娘，下雨天，我們不去了吧？”春娥盯着外頭的雨勢叨唸着。
“去，怎麼不去？”只是毛毛雨，不會去不得。不做就不做，既然要做，她就要做到最好。
春娥撐起傘遮住徐瓊，又替她拉了拉披風，“二姑娘也沒您勤快，這樣的雨天，她肯定又不知找什麼頭疼腦熱的藉口說起不了牀了。”
“妹妹是妹妹，我是我，再說，夫人賢慧，我也不能失禮。”她明白榮氏不是蠢笨的女人，她出身大家，知道輕重，何況她肚子裏懷着父親的子嗣，她犯不着和自己過不去。
既然她要賢名，自己總得成全她的賢慧。
廳堂內的榮氏看起來有些精神不繼，懷孕的月份大了，平常容易睏倦，遇到雨天更只想賴在牀上，爲什麼她每天非得一大早起牀折騰，就爲了兩個不是己出的女兒要來請安，一個是風雨無阻，但咬緊牙始終不肯稱呼她一聲母親；一個是偷懶耍滑，愛來不來，兩個都沒把她這過於年輕的續絃主母放在眼裏，她忍着，等她生下嫡子，坐穩徐府當家主母的位置，看誰還敢輕視她？
“瓊兒來向夫人請安。”徐瓊在外廳卸去斗篷，進了內廳請安道。
“坐吧坐吧，虧你有心，這下雨的天兒還過來，我都於心不忍了。”
“向夫人請安是瓊兒的本分。”
榮氏見她端莊而坐，一舉一動、一顰一笑、一絲一毫沒有失禮之處，都說這丫頭野居鄉下，身邊連個禮儀嬤嬤也沒有，她是從哪裏學來這些應對進退的禮數？但不管如何，不是自己懷胎十月生下來的孩子，說什麼都親近不來。
無妨，她摸了摸自己的小腹，她就要有屬於自己的孩子了，到時候，一個個都給她滾一邊去吧。
“這些天，我瞧你身邊來來去去就一個丫頭，這樣出去會讓人說堂堂知府對家中大姑娘竟如此小氣，不如安排幾個人去你那兒，可好？”
榮氏年紀不大，充其量就二十五、六，真要和顏悅色笑起來，加上一身綾羅綢緞精緻打扮，頗有幾分雍容之態，只是那雙眼一不小心就會流露精於算計的鑿痕。
“那麼，瓊兒就謝謝夫人了。”徐瓊微笑。
居然不推辭。
榮氏略爲喫驚，她本以爲要在徐瓊的身邊放人並不容易，誰知道她這麼好說話。也罷，如此一來，往後要拿捏她就容易多了。
“瓊兒還有一事要徵求夫人的同意。”徐瓊的語氣懇切。
“又不是外人，用不着那麼客氣，有話就直說。”
那麼，她就不客氣了，“因爲瓊兒住的院子有些偏遠，雨季裏要大老遠去廚房拿膳食不方便，所以想在院子裏砌個小竈。”
“不是不可以，只是此例一開，對其他人不好交代啊。”榮氏不想應得太爽快，當家主母的架子總得扮個十足纔沒有人敢看輕她。
徐瓊笑得端莊。
有何不好交代的？徐府的正經主子沒幾個，若是硬把洪姨娘和徐芳心與庶弟算進去，一雙手也夠用，一句話的事非得這麼迂迴，以示自己攬權在手嗎？
她也不廢話，“既然夫人不能作主，瓊兒也不敢再讓夫人勞心，但是小竈實在需要，瓊兒只好去向爹說了。”她擺出了一臉的爲難。
榮氏的面子端不住了，一口銀牙差點磨碎，“不過是件小事，怎好勞動老爺，我這兒就能允了你。只是，既然開了先例，這銀錢就不能從公中出，你也知道我的難處，瓊兒得自掏腰包了。”她就是不想給徐瓊一個痛快。
徐瓊就靠那六兩銀子的月錢度日，根本不夠往後的菜肉飯錢和一應開支用度。一個小丫頭而已，看她要用什麼來養活那些侍候她的下人。
她若是好好和大家喫一樣的飯，不挑不撿，自己絕對不會少了這丫頭一口飯喫，但是這丫頭想找事做，就得自己擔責任了。
這可不是她這個主母無良，完全是這丫頭自找的。
“瓊兒明白。”徐瓊老神在在，花自己的錢養自己的人，誰敢不聽話。
榮氏暗地裏撇着嘴，徐瓊是不當家不知米貴，還一副遊刃有餘的模樣，她倒要瞧瞧一個小丫頭能嘴硬到何時？
“那麼，瓊兒告辭，不擾夫人歇息了。”她想要的到手了，這些母慈子孝的表面文章可以打住了。
