是夜，賈府裏一片混亂。
知府衙役進了賈府押人，賈寶玉塞了銀子，才得以詢問幾句。
“私藏貢米？”問出原因，教賈寶玉當場就懵了。
“寶二爺，這不關咱們的事，橫豎是有人告狀，大人才命小的前來，寶二爺千萬別爲難咱們。”衙役收了銀兩，但仍不肯再多擔擱時間。
賈寶玉望向還在走神，嚴重搞不清楚狀況的林黛玉，安慰着，“顰顰，你別怕，待會我隨着過去，有我在呢，你別擔心。”
林黛玉回神，勉強地擠出笑意。“嗯，有你在，我有什麼好擔心的。”
“別怕。”賈寶玉見衙役押着她往外走，也跟着往外而去，半路遇見紀奉八。
“二爺，方纔林府下人趕來通知，知府大人以林府私藏貢米爲由，已經將我爹押走了。”
“連紀叔都押？”
“近兩年碧梗米短收，所以列爲管制品，我爹以爲是自用並未流入市面該是無礙，豈料竟會有人知曉這事。”
賈寶玉腳步一頓，緩緩往側邊望去，瞪向正站在一旁看熱鬧的薛寶釵。
隨即，他馬不停蹄地跟着衙役來到知府，然而知府卻不允他入內，他只好在外頭等，這一等，等到了三更天依舊不見林黛玉被釋放，他只好塞了銀兩，讓衙役去幫他問問。
最終得到令他驚詫的答案——
“她被押進大牢了？！”賈寶玉詫道。
“大人說審問後，她已經認罪，自然是押進大牢候審再議。”
賈寶玉呆站在知府大門外，腦袋一片空白。
“二少奶奶定是爲了替我爹擔罪纔會如此……二爺，等天亮再找北靜王爺幫忙吧。”紀奉八壓低氣音說。
賈寶玉點了點頭，回府後，面對祖母和父親的追問，他一問三不知，疲憊回房逃避問題，卻怎麼也無法入睡，想着她那般羸弱，被關進大牢怎麼喫得消。
明明剛剛他們還相擁在一塊的，怎會轉眼就風雲變色？
他怎會連保護她都做不好？！他怒不可遏地捶牀，氣惱自己如此無能爲力。
一夜不能眠的他，待天一亮，稍作梳洗，連早膳都不用，便帶着紀奉八前往北靜王府。
水溶知情後，隨即差人到府衙那頭打探消息。
“是皇商舉發，事關重大，就連本王也無法進大牢一探，只能差知府關照尊夫人幾分。”水溶嘆了口氣道。“只是這薛家怎會無緣無故地把矛頭轉到尊夫人身上？”
“皇商的堂妹薛寶釵是我的姨表姊，家母一直想撮合我倆，可我堅持娶了顰顰。”賈寶玉神情沉痛地道。“我防着府裏許多人卻忘了防她，壓根沒想到她竟有如此歹毒的一手。”
“也未必是她吧。”
“不，該是她。”他提起林黛玉說起的借米一事。“鳳二嫂不會無緣無故借米，而且一開口就點明要碧梗米，雖然顰顰還算機伶，推說莊子裏未產碧梗米，但恐怕對方借米只是一計，這一計不成，便直搗黃龍了。”
都怪他太過大意，偏巧又遇到秋闈，纔會教她們有機可乘。
“要真是如此的話，我就使不上力了。”水溶長指輕點着桌子。“私藏貢米，這罪說大不大，說小不小，硬要拿個欺君論罪也是可以的，畢竟列爲管制品的貢米，依例是該上致大內，她私藏己用，就算不是欺君，也可以以強佔貢米論罪，小則抄家，重則流放，況且是由皇商舉發，要是有心人要操弄，賈府恐怕也是同罪。”
賈寶玉攏緊眉頭不語。他早已想過，茲事體大，正如貴慶親王一事，不管怎麼做，賈府同樣都無法脫罪。
深深的無力感夾雜着滔天怒火，他真是厭惡宅裏那些爲了自個兒利益，你爭我奪的蠢女人，壓根不知道自己卻是他人手上的棋子，還自以爲聰明過人，可以盡如想象奪去一切，簡直是愚不可及！
“但也許你可以從你的表姊下手。”水溶思索片刻才道。
賈寶玉攢眉思忖。“她嗎？”
“也許你可以憑藉她對你的情分，讓她找出當年薛家和忠順王府合作的賬冊，如此咱們可以一口氣逆轉情勢，非但救得尊夫人，還能洗清貴慶親王的冤屈。”水溶將沉吟半晌後的提議道出，但語氣似是不怎麼樂觀，畢竟要對方心甘情願找賬冊，寶玉也得要付出對等的代價。
賈寶玉直瞅着他半晌。“賈府呢？”他知道自己要做該做的事，可眼前這幾樁事都讓他做與不做都爲難。國事、家事、妻子……他什麼都想保，卻彷佛什麼都保不住。
“要是此計可成，旭濤在皇上面前求情，賈府自然可以被網開一面。”說着，水溶看向紀奉八，知道他心裏其實尚在猶豫要不要見皇上。
“二爺儘管放心，要真是洗刷了我爹的冤情，我自然會在皇上面前力保賈府。”
“……多謝。”賈寶玉擠出慘淡的笑。
他心裏清楚，就算奉八能美言幾句，賈府依舊難逃謀殺之罪……但要是什麼都不做，一旦皇上積鬱駕崩，忠順親王也不會放過北靜王和賈府，而眼前，他還想救顰顰……老天啊，他到底該怎麼做？
讓紀奉八回林府處理莊子事宜，賈寶玉一回賈府，守在大門的賈芸便道賈母和賈政、賈璉已在正屋大廳等候多時。
哪怕他再不願，還是得把事情解釋清楚。
“祖母，父親。”他低眉問候，但在看向站在賈母身後的王熙鳳和薛寶釵時，心底生出歹毒的惡念，想要活活地掐死她們兩人。
“我聽人說黛玉是因爲私栽了碧梗米，所以被以欺君之罪給押進府衙大牢，真是如此？”賈政面色凝重地道。
“爹，顰顰不知道這兩年碧梗米因爲直隸大旱，已經列爲管制，所以纔會……”
碰的一聲，柺杖重擊地面的聲響打斷他未竟的話。
“寶玉，我壽宴上的碧梗米，就是黛玉從自家莊子帶來的碧梗米？”賈母沉聲問着，臉色冷鷙懾人。
“……是。”
一旁的王熙鳳聞言，神色誇張地道：“天啊，這下可怎麼好？這火豈不是要燒到我們賈府來了？當日宴請的有幾個王妃和公侯夫人，要是她們也到堂上作證，咱們豈不是都成了私藏貢米的共犯了？”
賈寶玉怒不可遏地瞪去，暗罵愚蠢。既然知道會牽扯賈府，爲何還要爲虎作悵？在祖母面前加油添醋，爲的就是要讓顰顰回不了賈府，爲的是要重新取回賈府大權，眼光如此短淺，爲自己利益卻要賠上整個賈家！
“賈芸，把借條給我。”賈寶玉冷聲說着。“去把賬本全都取來。”
賈芸立刻從懷裏取出隨身攜帶的借條。
賈寶玉接過手，一把往王熙鳳臉上砸了過去，嚇得她倒退兩步，直到借條落地，她看清楚是她放印子的借條，急着要搶，卻被賈寶玉攔住。
“這、這借錢的不是咱們府裏的下人，怎會有這些借條，到底是跟誰借了銀兩，竟收了這麼高的利息？”賈璉本是要斥責賈寶玉莫名其妙，但一拿起借條，隨即被轉移了注意力。
“二哥，這些全都是鳳二嫂給府裏下人放印子的借條，她讓下人在府裏聚賭，她再做莊放印子，還有，她苛扣下人月錢，又在外頭收賄行事，還虧空公中，賬本賈芸待會便取來，二哥可以拿回去細查。”
賈璉翻看着借條，愈看愈是膽戰心驚。他一直清楚妻子貪財戀權，可他沒想到她會做到這種地步，連自家的根基都挖！
賈璉氣得要將王熙鳳拽回院落，適巧賈芸也將賬本取來。賈寶玉把賬本交給了賈璉，語重心長地道：“二哥，今兒個弟弟跟你說句難聽的，你多少還是撥點時間留在府裏，省得鳳二嫂老是和賈蓉眉來眼去，甚至在園子裏苟且行事，好幾次嚇得顰顰都要繞道而行。”
“賈寶玉，你胡說，你含血噴人！”王熙鳳惱聲咆哮。
“二哥，我有沒有騙人，讓你的小廝去問問府裏的下人吧。”
賈璉臉色鐵青地將王熙鳳拽走，而賈政跟賈母一臉難以置信，向來最倚重的鳳姐兒竟私下犯了這些重罪。
“祖母，爹，我先回房歇息了。”一場鬧劇教他更加心煩，只想回房歇口氣。
但賈母不給他這機會。
“寶玉，我要你休了黛玉。”賈母厲聲命令。
他止住腳步，驚愕回身，“祖母？”
“馬上休了黛玉，不能讓黛玉的事影響賈府，你要知道，這不純粹是賈府的事，而是事關整個宗親氏族。”
賈寶玉抽緊了下顎。祖母說的他全都明白，可問題是顰顰是受害者，她一心一意爲了賈府，怎能落得被休的下場！
最疼愛他的祖母如此無情，爲保賈府，對顰顰如此；爲求賈府富貴，對可卿更是毫無情分可言……可他卻不能拂逆她，甚至還得爲她、爲賈府的將來一搏……可誰來保護他的顰顰？
“我不休妻。”他一字一句，鏗鏘有力地道。
“你這是反了？！你不休妻，難不成要等着黛玉被判欺君，連累整個賈府？！你怎能如此是非不分，如此優柔寡斷？！”
賈寶玉緊咬着牙，就怕一張口頂撞了她。他是非不分，優柔寡斷不就是因爲她？！因爲她是最疼他的人，哪怕她負盡天下人，他也必須力保她，爲她而是非不分，爲她而優柔寡斷。
“母親，這事先擱下，事情還未走到那一步，咱們得要先查出到底是誰舉發了這事，只要尚未鬧進大內，事情都有轉園餘地。”賈政在旁緩頰。
“可你也讓人去查了，至今還不是沒個眉目。”
“再花個幾天就會查出眉目。”賈政不住地勸說着。
賈寶玉冷冷看着薛寶釵，只見她端莊噙笑，一臉勝券在握的樣子。
吸了口氣，壓下殺人的念頭，他平穩着語調道：“祖母，父親，我累了，先回房歇息。”
賈母不肯，賈政卻不住地朝他揮手，示意他回去吧。
他走過了垂花拱門，直朝怡紅院而去，最後，停在二進門前，回頭看着一直尾隨在後的薛寶釵。
“有事？”他冷聲問。
“應該是你有事找我。”薛寶釵笑吟吟地道。
賈寶玉讓賈芸去備茶水，徑自走進花廳。
薛寶釵落坐不語，等着賈芸送上了茶水，淺啜了一口，嫌棄道：“寶玉向來不是最愛六安茶嗎？”
“喜歡六安茶的是顰顰，因爲她愛，我跟着喜歡罷了，如今顰顰不在，喝什麼都一樣。”賈寶玉神色淡漠地道。
薛寶釵將茶杯一擱。“你跟林妹妹真是情深，她不在你身邊，你一整個失魂落魄……想不想見她？”
“怎麼，薛表姊想幫我？”
“當然可以幫，不過——”
“薛表姊想開什麼條件？”
“說什麼條件呢，只是我人微言輕，能幫上的也不多，雖說你是我的表弟……”
“我的好表姊，你就別再裝了，我已經知道是皇商舉發了林家莊子私栽碧梗米，也知道之前鳳二嫂故意來試探顰顰……你直接開出條件，不需要囉唆。”賈寶玉神色不耐地打斷她的迂迴。
