翌日，李盤親自前來回復甦越。
“閣主，我派人調查後，發現陶真與那袁拾春並無仇怨，甚至在此之前，他也沒見過袁拾春。”他原本並沒有把蘇越這個公子哥放在眼裏，當年他之所以加入梟首閣，是看在周隨的面子上。
數年前周隨曾有恩於他，因此纔會在周隨的招攬下，來到梟首閣，替他管理閣裏的大小事。後來他發現蘇越此人並不像他外表看起來那般是個紈褲子弟，城府深沉，又有見地謀略，處事有分寸，這才漸漸讓他對他心悅誠服。
蘇越提出疑問，“那他爲何要買兇殺袁拾春，難不成他嫌自個兒的銀子太多，所以纔想買兇隨便殺人？”
李盤沉吟道：“這事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人辦事。”
“你的意思是說，有人指使他，要他買兇殺了袁拾春？”
“除此之外，我想不到其他的可能。”
蘇越頷首，“這倒不是沒可能，問題是，那幕後主使者是誰？”
這事李盤也回答不出，不過想起在調查陶真時，查到的另一件事，便說道：“對了，我們在調查陶真時，發現一件事，萊陽王在兩、三個月前，曾去找過陶真。”
“萊陽王找陶真做什麼？”蘇越聞言有些意外。
“陶真是個術士，會不會是找他卜算什麼事？”李盤猜測。
“你這麼一提，我倒是想起一件事來，當初皇上查抄陳國舅家的時候，在那裏發現敬王遺失多年的一本祖傳奇書《鏡光寶鑑》，歸還給敬王后，敬王又再將這書獻給了朝廷，聽說這書最後落入萊陽王手裏。”
聽到這裏，李盤便意會過來，“莫非萊陽王拿了這本寶鑑去找陶真，但他想做什麼？”
蘇越再想起另一件事，“差不多也是在兩、三個月前，顧明惠來了京城，結果也不知爲何，就突然得了萊陽王的寵愛，甚至不顧兩人的身分，娶她爲妃。”他抬指摩娑着下顎，玩味的尋思着，“你說這兩件事之間會不會有什麼關聯？”
他忽然思及，萊陽王大婚前，他曾和小妹一塊跟着顧明惠去蛇園看那條白蟒蛇，當時他便察覺到萊陽王與顧明惠之間有些怪異之處，那時萊陽王竟對顧明惠說“不要再離開我”。
之後，他指着籠子裏的白蛇，又對她道：“你回來後，沒再來看過白娘子吧，你瞧，它比起之前又長大了一圈。”
顧明惠當時搖首說：“王爺，我不記得它以前有多大。”
然後萊陽王說：“這白娘子是你看着長大，它似乎認得你，以前每回見你過來看它，它都會朝你爬過來。”
想到這裏，蘇越猛然一驚，難不成萊陽王竟是把顧明惠當成了明冬夫人，而顧明惠當時的神態和語氣，似乎也並不以爲怪。
想到這裏，蘇越吩咐李盤，“你去探探陶真的口風，看看當時萊陽王究竟是爲了什麼事去找他。”
辜稹元日落時分抵達寅州，在一家客棧裏落腳，用過晚膳後，小二送來熱水，再送來一小碟糕點，臉上堆着笑，哈着腰說道：“爺，這糕點是咱們掌櫃送給您試喫的，倘若您覺得這味道還合口味，咱們店裏有販售，您吩咐小的一聲，小的就給您送來。”
常四接過糕點，擺擺手讓他退下，看向手裏那碟被切成幾片的糕點，微訝的噫了一聲。
辜稹元看向他，“怎麼了？”常四性子素來沉穩，鮮少有事情能讓他露出訝異的表情。
常四將糕點端過去，回答道：“這糕點看着竟像明冬夫人生前做過的鳳梨酥和杏仁糖酥。”明冬夫人以前常做糕點，他和趙魁都有幸能嚐到。
辜稹元看向那碟糕點，見那樣子確實像明冬以前所做的，抬起手想要拿塊來嚐嚐，常四謹慎的出聲。
“王爺，先讓屬下試試有沒有毒。”小二送來的這糕點，太像明冬夫人生前所做，讓他心生疑慮。拿出銀針試了無毒之後，這纔將糕點遞過去，“王爺請嘗。”
辜稹元捻起一片鳳梨酥送進嘴裏，嚐了後，他眸裏閃過一抹詫異，“這味道竟與明冬做的一模一樣！”他再嚐了塊杏仁糖酥，喫完後，他驚訝的站起身，“這味道也與明冬做的一樣。”一個相似還可能是巧合，但這兩種糕點味道都一樣就離奇了。
“常四，你也嚐嚐。”辜稹元吩咐道。
常四取了剩下的鳳梨酥和杏仁糖酥嚐了，臉上露出同樣喫驚的表情。
“確實與明冬夫人做的味道很相似。”他忖道：“會不會是有人把明冬夫人的配方給外流了？”
辜稹元當即交代他，“把那小二叫來，讓他再送些過來。”
常四吩咐守在外頭的侍衛，命他去向小二傳話。
小二很快各送了一包鳳梨酥和杏仁糖酥過來。
“客官，您要的糕點給您送過來了。”
“小二，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？”常四出聲問道。
“噫，客官，您怎麼知道這兩種糕點叫鳳梨酥和杏仁糖酥？”他記得他適才沒說呀。
常四面色一沉，“回答我的話。”他武功極高，散發出來的氣勢令小二一凜。
小二趕緊老實回答道：“這是我們東家從京城裏的一家飯館帶回來的。”
“那飯館叫什麼名字？”
“好像是叫和樂。”
見小二不很確定，常四吩咐他，“去把你東家叫來。”
那東家是個五十開外的男人，兩鬢都斑白了，瘦長的臉上帶着笑，走了進來。
“聽說貴客找在下，不知有何事？”
常四打量了眼東家，“我家主子問你，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？”
“老朽日前去京城，在一家叫樂和的飯館裏嚐到這兩種糕點，覺得滋味不錯，因此便買了些回來販售，不知這兩種糕點有什麼問題？”東家一眼就看出這對主僕身分不凡，怕是京城裏來的貴人，不敢得罪，恭敬的回答。
“樂和飯館？那你可知道這糕點是出自何人之手？”辜稹元追問。
“是誰做的老朽就不知了，恐怕得去問問那家飯館的人，老朽還在那裏嚐到一種叫蛋糕的糕點，可惜那種蛋糕不能久放，因此沒帶回來。”
他這話一出，常四驚訝的看向自家主子，這家飯館竟然連蛋糕都有。
以前明冬夫人在世時，常會爲王爺烤蛋糕喫。
東家不明白自個兒說錯了什麼，怎麼這主僕聞言，竟全都變了臉色。
常四接着仔細問了那東家樂和飯館位於何處，須臾後，見再問不出什麼有用消息，才讓他退下。
常四沉吟道：“王爺，這事有些不太尋常，怎麼那小小一家飯館，竟會有明冬夫人生前做過的那些糕點？”他接着臆測，“會是王府裏的廚子擅自把夫人的這些配方給流出去嗎？”
辜稹元垂眸盯着小二再送來的那兩包鳳梨酥和杏仁糖酥，不僅味道，就連大小也與明冬生前所做一樣。
辜稹元嚐了塊鳳梨酥，喫在嘴裏的滋味，幾乎就像是明冬所做。
熟悉的味道讓他想起當年他仍是九皇子時，因衝撞容貴妃，被幽禁在寢宮半年，那時恰逢他生辰，明冬替他烤了一個蛋糕。
“因爲沒有適當的烤爐，我只能就地取材，所以這蛋糕烤得有點醜，不過味道還是不錯的。”
當時他看着那烤焦的蛋糕，有些嫌棄，“這麼醜的東西，本皇子喫不下。”
“味道真的不錯，我沒騙你，要不你先喫一小口好了。”她捏了一小塊喂他喫。
他壞笑的張口，將她手上的蛋糕連同她的手指一口咬下，把她疼得叫出聲來。
“啊，你咬到我的手了！”
入口後，一股鬆軟又香甜的滋味在嘴裏漫開，他忍不住舔了舔她的手指。
她漲紅了臉，用力把手縮了回去，氣憤之下，忘了彼此的身分，脫口罵了一句，“辜稹元，你是狗嗎，怎麼又咬人又舔人？”
“你好大膽子，敢直呼本皇子名諱，還罵本皇子是狗！”他佯怒嗔瞪她。
她嚇得退了兩步，“我、我是一時氣不過才口不擇言……”
他一把將她給拽到跟前，陰森森的威脅道：“本皇子要處罰你。”
“要罰什麼？”她心驚膽顫的問，她怕痛，可別打她。
“罰你……給本皇子再做一百個這種蛋糕。”
聽見他沒要叫人打她，她鬆了口氣，“一百個你喫不完啦，何況光做這一個，爲了打蛋，就打到我的手快斷掉，才終於把蛋白給打發。”
他沒聽懂她說什麼，但瞧見她揉着似乎很痠疼的手腕，他把她的手給抓過來，粗魯的替她揉了揉，“你要打那什麼蛋，以後叫常四或是趙魁幫你就是，往後每個月做幾個給本皇子喫。”
後來，她每個月都會烤兩個蛋糕給他，之後有一次，有人給她一小袋杏仁，她找來飴糖，加了杏仁，炒成糖酥給他喫。
自明冬死後這一年多，他不曾再嘗過任何糕點，但此時嚐到的杏仁糖酥的味道，就和他記憶中的一樣。
他猛然思及前來寅州前一天，那因遭人追殺而攔下他座轎的姑娘，她念出只有明冬和他才知道的那兩句詩。
而今天又在客棧裏嚐到只有明冬才能做出來的糕點味道，再思及沒有過往記憶的顧明惠，猛然一驚，難道……他認錯人了？！
這個念頭掠過，他霍地站起身。
下一瞬，又否決掉那陡然浮現的想法，不，不可能，顧明惠雖不記得過往之事，可她的習慣和喜好都同明冬生前一樣，定是她不會有錯。
可這味道讓他如此熟悉的糕點又怎麼說？還有那攔下他轎子的姑娘又是從何得知那兩句詩？
疑心一起，便像氾濫的洪水似的，一發不可收拾，他恨不得插翅飛回京城，把這兩件事給查個一清二楚。
剛開始，袁拾春送糕點去酒樓飯館寄賣時並沒有做區隔，後來發現不同的酒樓飯館，會有賣得特別好的糕點，因此她決定要根據這些銷量，來做出市場區隔。
有些只寄賣甜點零食類，譬如棗泥核桃糕、牛軋糖、杏仁糖酥和花生芝麻糖等；有的則寄賣各種口味的蛋糕和蛋糕卷；有些則寄賣蛋黃酥、芋頭酥、老婆餅、鳳梨酥等中式糕點。
而她最後的目標是自己開一家糕點鋪。
不過在那之前，得先解決她現在所面臨的危機——又有殺手來刺殺她，這回多虧了蘇越有先見之明，事先派人暗中保護她，她才逃過一劫。
但總靠着蘇越的保護也不是辦法，最重要的是要找出那幕後的主使者來，可蘇越一直遲遲沒有給她消息，只告訴她“這事似乎挺複雜，我還需要些時間來調查”。
她只能期盼，他能早日幫她查到那幕後的主使者。
此時另一邊，蘇越正在梟首閣裏聽取李盤調查的結果。
“這陶真嘴巴很緊，我先後派了幾個人去探他口風，問他萊陽王先前找他所爲何事，但他半點消息都不肯透漏。”他不知陶真因一時口快，被顧明惠所脅迫，已是懊悔不及，哪裏肯再泄漏那件事半句。
見沒能問出什麼有用的消息，蘇越再問起另一件事，“那可有問他爲何要買兇殺袁拾春？”
“問了，他一樣什麼都不肯說。”這件事還是他親自出馬，找藉口請他喫了一頓飯，旁敲側擊半晌，也沒能從他口中撬出什麼有用的話來。
倘若真有這人，必然能發現些蛛絲馬跡。
“陶叔說，近來有人在保護袁拾春，他派去的人都無法得手。”顧永順以探望妹妹的名義，進到萊陽王府，將陶真告訴他的事轉告妹妹。
妹妹大婚之後，他娘就回鄉去照顧腿傷未愈的小弟，只剩他一人留在京城。先前明冬在世時，王爺很不待見他們一家，將他們給攆了回去，這回約莫是明惠對王爺求了情，王爺沒再趕他走，但他也不好一直住在蘇府，因此暫時租下一個院子搬了過去，暗中替妹妹與陶真傳話。
他對京城不熟，京城裏的人泰半都不認得，因此妹妹不放心把事情交給他，都是交代陶真去辦，他只要居中傳話即可。
聽見陶真仍未能除掉袁拾春，顧明惠怒嗔，“那個廢物，連這點小事都辦不好！”
“明惠，我看既然袁拾春一直也沒想起以前的事，不如就放過她吧。”顧永順對妹妹一直處心積慮要除掉袁拾春的事不太贊成，再怎麼說那可是條人命。
顧明惠冷聲道：“要是放過她，哪天讓王爺得知她就是明冬的事，我可就死定了，咱們顧家也逃不了，只能趁着她現在還不記得以前的事，先下手爲強。”
聞言，顧永順無奈的嘆息了聲。
在明惠大婚前，他和母親被萊陽王派人接到京城來，剛住進蘇國公府，妹妹便過來把明冬的來歷以及她冒充明冬之事告訴他們。
“我告訴王爺，我是在先前返鄉奔喪時摔了跤，磕碰到腦袋，因此忘了以前的事，這事若有人問起，你們千萬要記得這麼回答，只要我能成爲萊陽王妃，日後自有咱們顧家的好日子。
“但若是這事敗露，不只是我，就連咱們顧家也得遭受到王爺雷霆之怒，想當年他爲了明冬姊姊的死，就殘忍的殺光那些侍女，要是讓他知道我騙了他，還不殺了咱們全家。”
聽了她的話，娘非但不反對，還大讚她做得好。
“原來明冬早就被人頂了包，怪不得當初她成了萊陽王的妾，卻一點也不顧念咱們家。明惠，娘知道你是個顧家的，往後咱們家可就全靠你了。”
他私心裏並不贊同這麼做，總覺得這世間沒有不透風的牆，一旦讓萊陽王得知這事，妹妹和顧家可就要大禍臨頭。
可事情做都做了，爲了保住性命，已無法回頭，只能昧着良心一路黑的走下去，接着想起還有件事尚未轉告妹妹。
“對了，陶叔還說，現在袁拾春也不出門送糕點了，那些糕點全都由她大哥替她送，派去的人找不到機會再對她下手。”
顧明惠的臉色頓時陰沉下來，“想不到她防得這麼緊，再不除掉她，王爺就要回京了。”
“那該怎麼辦？”
顧明惠在寢房裏徘徊須臾，頓時想起一個人，“我想起一個人，你去找他，買通他將袁拾春約出來。”她將此人的姓名告訴兄長。
