“大學之道，在明明德……”
朗朗讀書聲從窗戶裏傳出來，檠豐帶着顧玥、顧祺在背書，聽起來挺有模有樣的，有他接手，鬱泱樂得輕鬆。
憑心而論，比起自己，他是個更稱職的師傅，他總是有辦法深入淺出讓孩子會意理解，並且學得更快更好，而她只會行獎勵制度，用食物勾動孩子的學習欲，認真說來，她更像個馴獸師而不是誨人不倦的老師。
漸漸地，兩個孩子喜歡檠豐不下於鬱泱。
鬱泱不覺得心酸，倒是錦繡酸了，幾次使眼色讓顧玥、顧祺別接近檠豐。
孩子是錦繡一手帶大的，幾乎是把她當成孃親看待了，她不樂意，兩個小孩心裏爲難得緊。
鬱泱見了覺得好笑，錦繡對她們就像母雞護小雞，難怪當初對待自己也是一副生人勿近的態度。
於是鬱泱替孩子當說客，出面勸服錦繡道：“要是我，不會阻止她們親近顧譽豐，比起我這個三腳貓師父，他是念過正經學堂的，當師傅會更稱職。”
錦繡才勉爲其難同意了，但每次檠豐帶着兩個孩子讀書，她就尋個由頭坐在門口繡花，兩隻眼睛緊緊盯着，好像檠豐會喫人似的。
天氣越來越冷，過年將至，天上下起大雪，短短的半天功夫，大地已是一片銀裝素裹。
鬱泱窩在廚房裏變着法子弄喫的，最高興的莫過於兩個小孩了，腦子有東西喫、肚子也不缺食物，她們的笑聲感染了大人們。
如果不解釋檠豐和鬱泱的關係，他們看起來就像一家人似的，對於這種狀況，檠豐滿意，牡丹更滿意，雖然她明白小姐的心意，但她始終覺得和離對女人不是好事。
“蒸好了，好香啊！”
芍藥打開蒸籠就忍不住深深吸氣，裏頭蒸的是燕麥糕，裏頭摻了枸杞、杏仁、核桃，口感好、味道更棒，在做喫食這方面，她家小姐絕對是首屈一指。
“送到房裏給玥兒、祺兒甜甜嘴吧！”
牡丹這會兒一顆心都掛在兩個丫頭身上，自從能夠喫飽喝足，顧玥、顧祺像風吹似的長高、長胖，這對養豬戶出生的牡丹而言挺有成就的。
“等等，先切一塊下來，否則經過世子爺的手，咱們連渣都不剩。”芍藥右手高舉刀子擋在牡丹前面，沒搞清楚的還以爲兩人爲喫搏性命。
“也是，世子爺好大的胃口怎麼都填不滿，偏偏還長不胖。”牡丹同意芍藥的話，把燕麥糕放下來讓芍藥刀起刀落。
鬱泱聞言，是啊，那人就是個喫貨，會喫、愛喫也能喫，他有一張再刁不過的嘴，三兩下就能挑出好壞，但他喫東西的模樣很好看，斯文秀氣、不疾不徐卻總是能把東西喫得乾乾淨淨，連點渣兒都不剩，就像食相優雅的蟒蛇，不急不燥，一口口慢慢吞掉獵物。
“有人像你們這樣子，同主子爭食的嗎？”鬱泱道。
“沒辦法，咱們也是人生父母養的，也會肚子餓啊！”芍藥吐吐舌頭。
笑話，她家小姐做的東西這麼好喫，不搶的纔是傻子，她切下一大塊，剩下的讓牡丹端出去，拿出兩個碟子各盛一些，走到鬱泱跟前遞給主子一盤，自己也拿一盤。
“小姐，你和世子爺是怎麼回事？”
說兩人是夫妻嘛，外人看着像，可她和牡丹是知根底的，可沒那麼好哄騙，明面上兩人恩恩愛愛、相敬如賓，私底下她們家小姐對世子爺，那個冷淡啊，哪像夫妻。
“不就是夫妻。”她避重就輕。
“這話唬唬牡丹還行，我沒那麼好騙。”芍藥擠擠鼻子。
“不然呢？”
“我要是真的看得明白，何必問小姐？”
那天之後，她在人前當好妻子，而他人後也紳士地不曾得寸進尺，他們在同一個房間裏醒來，她負責三餐、他負責教養小孩，兩人合作無間，日子過得平平淡淡，她知道彼此都在等待，等待她爹孃靈柩回京，等待一個與皇帝見面的機會。
其實她不是沒有好奇心，好幾次她也想脫口問他到底是顧檠豐還是顧譽豐，只不過這話問出口，自己需要解釋的就更多了，她喜歡簡單、不愛複雜，不想爲了追到別人的底線，把自己的底線供出去。
鬱泱尚未回答，阿松急忙從外面跑進來，說道：“世子妃，王爺讓世子爺和您到前廳。”
阿松沒說到前廳做什麼，但她確定，聖旨到了……
聖旨到了，意謂着皇帝不僅順利收編二十萬大軍，也將梅家勢力徹底剷除，北疆已經盡收皇帝囊中，同時也意謂着她必須再一次面對父母雙亡的事實。
事成定局，娘用性命換來她的平安，只是，她並不想要……心酸澀得厲害，她不懂，爲什麼始終自己的親人緣都這麼淺？
漫天的白，京城下了一場又一場大雪，六千人軍隊送回誠親王和誠親王妃的棺木。
玄色棺木在鋪天蓋地的雪白裏顯得更加孤清，前三千、後三千，頭綁着白布的士兵們，安靜而沉默地守護着兩具棺槨。
他們緩緩前行，百姓夾道觀望，人人臉上透出一抹慶幸。
鬱泱不爲此感到憤怒，她能夠理解，誰不想過太平日子？誰願意爲某些人的野心葬送性命，誠親王之死解除皇帝大患，也解除百姓的惴惴不安。
她忍不住想問，如果父王有靈，知道百姓這般看待自己，他還能信勢旦旦、驕傲自滿，認定自己一定能夠坐上龍椅？
靈堂早已佈置好，鬱泱穿着雪白孝服站在誠親王府大廳前，等待父母的棺木回家。
家……舉目四望，自她有記憶起，誠親王府還沒有這般氣派風光過，這個喪禮是皇帝宣揚手足情深的戲碼，從很早以前就開始籌備了吧。
頎長身影悄悄來到她身後，猝不及防地握住她的手。
鬱泱微驚，轉頭看見顧檠豐的臉，他沒有笑，握住她的掌心緊了緊，眼神凝重，語氣堅定。他說：“不要怕，有我。”
句子很簡單，鬱泱可以把它當成無心之語，但不明所以地，她在五個字當中找到安全感，她彷佛看見一堵牆突然豎在眼前，可以任由自己倚靠。
淡淡一笑，她說：“突然覺得……”喉頭卡住，哽咽。
“覺得怎樣？”
他不厚道，這種時候應該轉移話題，他卻追着人家的傷心。他是個強勢而霸道的男人，雖然總是表現出一副無害表情。
“覺得和你訂的交易挺划算。”早個幾天，打死她都覺得自己超虧。
“怎麼說？”
“我幫忙弄垮你爹孃，你卻幫我爹孃送葬。”
“確實，聽起來你佔不少便宜。”他點點頭，頗感認同。
她失笑，這種時候、這種氣氛不適合幽默，但她好感激他的幽默。
“爲什麼汲汲營營，想要弄垮順王府？”沒了順王府，世子爺三個字就是個白搭。
“這個爵位對顧家而言，不是榮耀而是恥辱。”他的目光和口氣一樣凝重，好像這是個再沉重不過的話題。
她順着他的話說：“所以，你爲的是尊嚴？”但他不點頭也不搖頭，鬱泱只好自己往下接。“至少這說法很新鮮，只是不曉得順王和王妃同不同意。”
“你以爲做這件事，我會徵求他們的同意？”
她這話是問傻了，聳聳肩，權充回答。
“和離之後，你打算去哪裏？”輪到他來追問。
“北疆。”
話脫口而出，她才質疑自己爲什麼對他毫不保留，連孫平、阿良他們都是瞞着的，怎麼會……對他說實話？
因爲他身上那股教人信賴的安全感？因爲他每晚在自己牀邊的叨叨絮絮，讓自己認清他的性格脾氣，確定他不會出賣自己？
聳肩，她真的不知道啊，好像一步步的就變成這樣了，變成看着他就會覺得安心，聽着他的聲音就會心定，呼吸到他的氣息、知道他在身邊，她就不會輾轉難眠，他是她的精神安定劑。
“爲什麼是北疆？爲什麼還要去踩那塊傷心地？不怕傷嗎？”
怕！但她必須去。
“那裏是個很美麗的地方，四季分明。春天大地抽出綠芽，欲融未融的冬雪裏，有剛剛甦醒的小兔子活躍；夏天遍地都是野花，紅的、黃的、粉的、紫的，美不勝收；秋天一到大地枯黃，樹上的葉子在地上鋪起一片金黃；冬天，銀裝素裹的大地洗淨塵埃，每個季節有不同的顏色與味道，每個時節都有醉人的美景。
“那裏的百姓豪邁奔放，沒有這裏這麼多限制人的規矩，那裏的女人不怕拋頭露面，她們有權抉擇自己的人生，那裏天寬地闊……”
說着說着，她滿臉嚮往，好像恨不得立刻插上翅膀，一口氣飛到遙遠的北疆。
“誰告訴你這些的？你父親？”
他問住了她，垂眉，她不答話。“這是祕密？”
她點點頭，同意他的形容。
檠豐換個話題。“既然那裏那樣美麗，如果哪天我不當世子爺了，可以一起去嗎？”
“‘去’可以，‘一起’就敬謝不敏，請問你是我的誰？”
“你的意思是關係未明、身分未定，‘一起’是夫妻纔可以做的事情？那容易，我準備好了，隨時可以與你……成爲夫妻。”
他並沒有曲解她的意思，鬱泱是這樣想的，但話從他嘴裏說出來就是帶着曖昧，尤其是後面幾句更過分，紅霞飛上，她怒眼瞪他，然而他看在眼裏卻是無盡的嬌俏可愛。
握住她的手、更緊，靠着她的身子、越近，總有一天，他會把兩人之間拉近再拉近，直到……他泥中有她、她在他的泥裏……
鬱泱很累，但依然跪在靈前。
那是她的爹、她的娘，她身子裏流着他們的骨血，穿越到這個時代已經很多年，所有人都說她對誠親王沒有印象，其實錯了，她有的。
穿越而來那天，周鬱泱呱呱墜地，她看見一個偉岸男子抱着她、哄着她，好似她是天底下最珍貴的珠寶，她曾在母親懷裏，聽着他說自己有多愛這一家人，聽他說，爲了他們可以放棄所有。
她曾經躺在他的臂彎裏，聽着他背詩，聽他說：“我的小泱兒，你要好好長大，長成名滿京城的才女。”
她也曾經和哥哥並躺在牀上聽他的“牀前故事”，他說的是他的帝王夢，說他要如何治理國家，如何開創一個大周盛世。
說那些話的時候，鬱泱不曾懷疑過他的真誠，她相信他愛百姓更愛他的家人，誰曉得遷居北疆後，心移意轉，他竟然拋棄糟糠之妻，拋棄一雙曾經他最疼愛的兒女。
她想，世間是不是真的有八字這回事？爲什麼不管前世或今生，她與父母親都是緣淺？
身上傳來一陣暖意，檠豐解下自己的大氅披在鬱泱身上，他又握住她的手，似乎是習慣成自然，也似乎是戀上她掌心的溫度。
她必須承認，這樣的安慰很有用。失去父母親的女人有權利軟弱，所以她問：“我可以靠着你嗎？”
她問、他喜出望外，攬她入懷，是他的回答。
“在想什麼？”他問。
“想我爹孃。”
“我以爲你已經不記得你爹。”
“我娘經常談起他，我娘很喜歡我爹的。”
“可到最後，他選擇背棄你娘。”
“是啊，最近我想起娘，想的不是她的死，而是想她那麼喜歡爹卻要逼自己對他下手，那得多痛苦才辦得到？”
“男人總是把前程私慾看得比女人重要。”
就像父皇，爲自己的名聲、爲青史記載而選擇讓娘見不得光，他曾經自問過，如果自己是父皇，他會怎麼做？他想，他會默默地看着心愛女子，幫助她照顧她，絕不讓自己的私慾害了她。
“但女人往往把男人擺在生命第一位。很不公平。”
“所以女人要學着把自己看得比男人更重要，在愛男人之前，先學會愛自己。”這是L作品裏，出現過的話。
鬱泱太訝異了，這麼現代的話居然會從古董級男人嘴裏說出，什麼時候這時代已經不講究男尊女卑？不要求女人全心全意對待男人了？
他與她對視，笑道：“別用這種眼神看我。”
“什麼眼神？”
“崇拜！”
噗的，她笑出聲，用手肘撞他一下。“你不知道謙卑怎麼寫，對不？”
“你敢說剛剛的目光裏沒有崇拜、沒有敬佩，你沒有在心裏想着，這真是一個很不錯的男人？”
鬱泱倏地瞪大眼！還真是……有，他學過心理學、懂得測謊嗎？
她的表情證實他的猜測，檠豐滿意地揚起眉毛。“你是不是想着如果我不是顧譽豐，恐怕會愛上我？”
“哼哼，果然是個再張揚自戀不過的男人。不過你說對了，誰都可以喜歡，我就是不會愛上顧譽豐。”她指指他的鼻子。
