飲茶的氣氛雖然融洽，兩人畢竟不熟，適合聊的話題有限，剛好褚雲衡問起朝露的工作，在答覆了他之後，她決定順着這個不涉及過多隱私的安全話題聊下去，
“我聽說你曾在德國留學，那麼現在是在大學教德語嗎？”
“不是，我在德國唸的是哲學系，現在也是在哲學系任教。”
朝露有些意外。哲學當然不是從未聽說過的名詞，但要說對此有多少認識可不見得。她和大多數人一樣，覺得那是些虛無縹緲的東西，她也因爲這個回答更添了一分好奇。
“你教什麼呢？”
“主要是西方現代哲學，還有形而上學和辯證邏輯。”
那是什麼？那些名詞對於朝露來說過於遙遠，更不清楚辯證邏輯和其他邏輯學有什麼區別或者關係，人對於自己不熟悉的領域常常感到神祕，朝露忽然覺得眼前的人簡直莫測高深，眼神也不自覺地迷離起來。
“嘿，妳不會覺得學哲學、教哲學的都是怪胎吧？”褚雲衡繃着臉，帶着故作嚴肅的誇張表情問道。
“啊？不是，我是……雖然知道這絕對是種錯覺，但就是會覺得哲學系教授應該是個上了年紀的老頭，再不濟也是個中年人……”
褚雲衡沒忍住笑，“第一，我還不是教授；第二，我已經三十好幾了，的確是中年人啊；第三……總有一天我會變成老頭，也許那個時候，我就是你口中標準哲學系教授的形象了。”
朝露本還想再說些什麼，卻被一陣對講機的門鈴聲打斷了，她看向褚雲衡，指指自己，意思是是否由她來應門，見他點了頭，她起身走向對講機。
“你好，請問是？”
對方顯然是被陌生的聲音弄得愣了一下，有些疑惑地反問道：“門鈴故障了嗎？這裏不是702？”
“不……不是，”朝露再一想，恐怕自己這句話會有歧義，忙接着道：“哦，我是說，妳沒按錯門鈴，這裏是702褚家。”
“朝露，麻煩妳開門。”褚雲衡微笑，“她是我朋友。”
門打開的一刻，門外的人顯然怔了一下。
朝露倒沒多意外—對方正是“貓與鋼琴”裏與褚雲衡在一起的女子，今天的她依舊長髮披肩，穿着一件棗紅色連身洋裝，精巧的剪裁勾勒出玲瓏的曲線，一雙美目顯得神采飛揚。近看之下，比朝露記憶中的形象更爲出衆迷人，朝露看着她，竟然一時忘了打招呼，於是兩個人都傻愣在門口。
“書俏，”褚雲衡驅動輪椅來到門邊，仰起臉招呼道：“妳怎麼沒打個招呼就來了，要是我不在家，妳不是白跑一趟了？”
“哈！”林書俏回過神來，往前踏了一步，進到屋內，“你要是在昨天走完了五十公里之後還能有力氣出去轉悠，我也服了你，足可證明我是多慮，白跑一趟我也認了。”
朝露聽得出來，這聲責備裏含着親暱與關切，再一想，她本就是褚雲衡的朋友，而自己此時還傻愣在門口，實在不是待客之道，於是忙朝門的一側退了一步，讓林書俏可以更方便地走進來，接着又走去廚房，拿了杯子出來，斟了一杯沉香茶端給她。
林書俏接過茶，道了謝，這纔像想起了什麼來，輕問道：“雲衡，你家換阿姨了？”
“不是，”他搖搖頭，“只是來幫忙的朋友。”
“哦。”林書俏看了朝露一眼，遂低頭喝了口茶，又道：“要不是我閒着無聊上網，剛好看到關於競走的新聞，還有你偉大的特寫照片，我簡直不敢相信你會參加這樣的活動。你想獻愛心，或者想挑戰自己，都該量力而行纔是！無論是作爲你的朋友，還是從一個專業物理治療師的角度，我都不贊成你這瘋狂的舉動。”
“妳說的有理，但我也只是偶爾爲之，這一次，老實說很累也很過癮，不過……有這一次經歷也夠了。”他柔聲道，“妳別擔心過度，瞧，我這不是還好嗎？”
“好個鬼！”林書俏嚷道，“這樣強度的運動是你可以承受的嗎？你老實說，從昨晚到現在，你的腿、你的手有沒有痙攣？”
“今天早上起牀前有過，不過，我用妳教我的方法，已經很好地抑制了。”
“你明天有沒有課？”
“有。”
“必須去學校？”
“當然。”
“幾點結束？”
“下午兩點以後就沒課了。”
“那很好，你知道該怎麼做。”
褚雲衡像個聽話的孩子，慢慢點頭，“知道，我會去妳那裏做物理治療。”
“這還差不多。”林書俏臉上露出滿意的神色，“不過，這裏雖然沒有醫院復健科的專業設備，我仍可以用我專業的按摩手法幫你減輕疲勞，你也不希望明天到學校後出現痙攣吧？”說着，便起身要推他進臥室。
“等等書俏，我這裏還有客人在……”褚雲衡放下手閘，“晚點再說。”
朝露見狀，忙說：“褚先生，這裏也不需要我了，我先告辭了。”
褚雲衡掉轉輪椅，面向她，“好的，替我問候賀阿姨。”
“再見。”她背起包，向房內的兩人頷首致意後離開。
朝露回到家的時候差不多四點多，賀蕊蘭在廚房做晚飯。
“媽。”朝露換了鞋，走進廚房，“我替妳去工作爲的是讓妳好好休息，妳又瞎忙活什麼？晚飯等我回來弄就好了。”
賀蕊蘭正在切肉絲，“我感覺好多了，就想做澆頭面喫，不累的。”
朝露洗了手，回身接過賀蕊蘭手中的菜刀，“我來。”
賀蕊蘭退到廚房門口望着她切肉，隔了片刻開口道：“妳今天去得怎麼樣？”
朝露的刀停了停，又落了下去，“挺好的。”
“小褚對妳還和氣吧？”
朝露淡淡笑了笑，“我想，他這人大概對誰都和氣。”
“這倒是，這小夥子的涵養真是沒話說。”
“嗯。”朝露對此無異議。
切完肉絲，洗了砧板，她又拿起擱在一旁的雪菜切了起來。過了一會兒，她回頭見母親還在廚房門口站着，心思一轉，便問道：“媽，該不會妳還在打讓我和他相親的主意吧？”
賀蕊蘭嘟囔道：“我是挺中意他的，可這事兒說到底得看妳的意思，妳不願意，我只好死心啦。”
朝露撇撇嘴，往炒菜鍋裏倒了油，“媽，妳以爲這事只隨我高興？人家還未必看得上我呢。我是介意他的殘疾，但就算我不介意，妳以爲他就一定能相中我？他身邊難道就沒有更好的人選？”見油熱了，她把肉絲和切好的雪菜倒進鍋裏翻炒。
“沒有什麼人選。”賀蕊蘭很肯定地說，“他行動不方便，又不是愛到處玩樂的個性，成天學校家裏兩點一線，接觸的人有限。”
朝露一邊揮鏟一邊道：“媽，妳不過一個禮拜見他個一兩回，知道什麼呀。”
“聽妳的口氣，好像知道得比我多似的。”
朝露炒好了雪菜肉絲，拿乾淨盤子盛好，放到一邊，“我什麼也不知道，就是覺得那個褚雲衡實在不用別人操心終身大事，他……怎麼說呢？他的身邊不會缺乏欣賞者，當然，其中也包括異性。”
“妳不就欣賞不了嗎？”
“我也欣賞他，”朝露老實答道，見到母親流露出興奮的表情，趕忙補充，“但僅限於欣賞。媽，妳的眼光沒有問題，他是個好人，更難得的是，他不是那種讓人覺得無趣的好人，他有深度、有思想，也不缺少風趣幽默，但是，當初我介意的，現在依然介意。”
賀蕊蘭滿臉遺憾，搖頭嘆息道：“可惜啊……我不只可惜妳，也可惜那個好孩子，可惜了他這樣的人品才幹，卻攤上了這樣的身子。說句心底話，就算他當不了我的女婿，我也希望他早點成家，有個伴能扶持他一把，這孩子不容易啊。”
朝露聽了，只覺得心裏有隻尖銳的爪子劃得她難受，眼前浮現一個畫面，那個模糊的背影拖着腿前行，那划着圈的病腿每隨身子甩動一下，爪子就跟着劃了她一下，她幾乎想衝進那個虛幻的畫面裏，攙住那個蹣跚而行的人，助他一臂之力。
她很快回過神，繼而是一陣惋惜和心痛。是的，她爲那個認識不算很深、交情幾乎算無的褚雲衡感到心痛，她深切地理解母親爲什麼會對一個年輕人這樣關心備至，那實在不是一個讓人可以冷漠對待的人。
她只是個俗人，無法忽略他的殘疾，但是，她由衷地希望這世上能有一個不俗的女子堪配這樣一個不俗的男子。
驀然間，她記起那個叫書俏的女子，心裏莫名地略感安慰，轉而對母親說：“媽妳也別替人家瞎操心，我今天還在褚雲衡那裏遇到一個漂亮的女孩子，看上去和他親密得很，說不定人家早就是情侶了呢。”
“哦？叫什麼名字？”
“我聽褚雲衡叫她書俏。”
賀蕊蘭面露了然，“原來妳說的是林醫生。他們倆雖然要好，但沒戲。”
朝露一邊接了用來煮麪條的水，放上瓦斯爐，一邊問：“妳怎麼這麼肯定？”
“他們認識好多年了，從小褚在德國那會兒就認識了，若要有發展的餘地，早就進入狀況了，還會等到今天？不是我說，林醫生對小褚也許有心，我在他家做了好幾年，一個月總能見她來個一兩回，囑咐這囑咐那的，廚房裏的事有時也會幫忙，說實話，一個女人做到這個地步，說她沒有心我是不信的。但小褚對林醫生好是好……卻總覺得少點火候。”
朝露失笑，“火候？這算什麼用詞。”
賀蕊蘭對女兒的嘲笑不以爲然，“媽是不會那些高深的詞。我就說一個事實，任平時多麼文雅的一個男人，見到自己動心的女人眼睛裏能沒一點和平時不同的火花？小褚對林醫生就是少了那點火。”她垂下頭，忽然有些哽咽，“妳還別說，妳那個爸爸，有時候我還挺想他的，我們也有過好的時候……”
朝露從小和母親相依爲命，深知母親骨子裏是個感性的人，她摟住母親，柔聲說：“我有時也會想爸爸呢。”
賀蕊蘭倒有些驚訝，“我以爲妳會怪他害妳這輩子都得被人說閒話。”
朝露把頭抵在母親的肩頭，輕聲道：“外人不知道，總把坐牢的人想得十惡不赦，我們卻知道，爸爸也有許多好，如果沒有那次的衝動造成的意外，或許也不會……”
父親出事那會兒，她才小學四年級。在她依稀的記憶裏，父親和母親的感情一向很好，父親也不是什麼奸惡之徒，就是一個老老實實普普通通的化工廠工人，除了性子有些急躁，愛喝幾口酒，沒有什麼大毛病。
可是，或許就是那點急躁，才讓他在酒後與人口角，失手打死了人。
一開始，母親甚至沒有告訴她父親被抓進了拘留所，慢慢地，周圍開始有人對她指指點點，她才從那些人的隻字詞組和不善目光中獲知了父親不歸的真相。
她沒有找母親覈實，母親也一直沒有正面告訴她父親的下落，但大概知道她已經輾轉得知父親坐牢的消息，大約在父親服刑兩個月後，她被母親帶去探監，那是她第一次見到穿着囚服的父親。
在那一刻，她才真切地感到自己被打上了一塊洗不掉的烙印—殺人犯的女兒。
她坐在冰冷的椅子上，忘了拿起電話，流着淚對着隔板後的父親一遍又一遍地喊着，“爸爸！爸爸！爸爸！”
她說不出別的話來，她的呼喚裏有思念、有責備，更有對未來的迷惘和恐懼。
大概從那個時候起，她就意識到，自己的人生從此變得不同了。
還沒熬到出獄，父親就過世了，得了癌症，查出來的時候已經是末期，最爲遺憾的是，他走的時候，她和母親都沒趕上見最後一面。
追悼會辦得很簡陋，不只是因爲經濟原因，也因爲說不出體面的悼詞，熟悉的人誰不知道董嘉鳴坐牢的事？他這一生就是有這個污點，還有什麼可說的？
當年冬至，母親把父親的骨灰交到朝露手中，她把骨灰盒放入墓穴，隨後退到一邊，呆呆地看着工人一點一點地撒土封穴，她忘了自己哭了沒有，只記得那個早晨，天空飄起了小雪。
