慶陽殿內，曾子昂埋首批閱奏摺，這一疊疊的都快高過他半個身子了。他手中的硃筆揮個不停，頭也沒抬地問着剛端茶入內的王偉，“益王從南察回來了？”
王偉應聲，“回陛下，益王殿下是回來了。”
“那在外頭的可是益王？”
“這個……殿下雖回來了，可是他還沒進宮向您覆命，外頭求見的只有聞大人與馬大人。”
聽出蹊蹺，他終於放下硃筆，抬頭往外看去，“讓這兩人先進來吧。”
“遵旨。”王偉立即去領聞鶴與馬松進殿。
兩人入內先跪安。
他讓兩人起身後即問：“益王賑災回來，一路辛苦，朕不是讓你二人前去城門接他，怎麼他沒來向朕說明南寮百姓的狀況，只有你們過來而已？”
曾子言好面子，此番以代替天子的名義賑災回來，自是想風光一番，要人迎接，曾子昂雖不屑他這行徑，但只要他安分地做他的益王，別四處惹事，這點排場自己還是願意給的，所以纔派親信兩人去給他接風，以表自己對他的重視。
聞鶴與馬松互看一眼，聞鶴先說：“陛下，臣等接到益王殿下了，可殿下才剛踏進城門，就有人告訴他七天前世子發生的事，他一怒之下顧不得先進宮覆命，直接衝往國相府去了。”
曾子昂愕然，他曉得自己這位兄長沉不住氣，可怎料到會連宮也不進就先去找莫亮珍拼命，益王眼底還有沒有國事跟君王？他惱怒的道：“別停，接着說！”
“是，益王殿下大怒，親自去找莫小姐興師問罪，國相府的人見他怒氣衝衝，攔不住也不敢攔，本該通報國相出面，可國相傷纔好就急着到城郊去視察皇室宗廟重建的工程，人正巧不在，由莫小姐自己接待殿下。”
“益王一副凶神惡煞的出現，嚇壞莫亮珍了吧？”曾子昂嘴角冷冷揚起。
“這個……”聞鶴表情突然怪異起來，像是不知該怎麼啓口。
馬松接了下去，“聞大人，接下來讓我說吧。陛下，咱們怕莫亮珍出事，會對國相過意不去，所以跟着殿下去了國相府，想說殿下若暴躁起來，咱們冒險拉住他就是，總能擋一擋，誰知莫亮珍見到殿下半點害怕也沒有，還將益王單獨請到後院去，兩人待了半個時辰纔出來。”
曾子昂臉色立刻沉下，“兩人到後院去做了什麼？”
“做了什麼臣不知，不過益王殿下由後院出來後，竟是半點怒容不見，嘴角還像是剛被春風拂過般隱隱含笑，對世子差點被害死之事完全沒責問，就這樣離開國相府。”
曾子昂的神情瞬間如烏雲遮天蔽日，陰風陣陣，叫人不寒而慄。那女人竟敢不知廉恥的對益王投懷送抱！
他語氣森然地再問：“益王既然離開國相府了，怎麼沒有來向朕覆命？”
“殿下本來這就要進宮覆命的，但不知太高興還是怎麼地，一出國相府就摔了一跤，膝蓋腫了一大包，只得先回益王府療傷了。”馬松發現他的怒氣橫發，膽戰心驚，開始後悔方纔將話說得“太生動”。
“混帳！是南寮百姓重要還是益王的腿傷重要？讓他立刻進宮！”他拍案。
“亮珍，說好今天不醉不歸的，你怎麼這麼早離開？”
莫亮珍才走出酒樓，蘇志清就追了出來。他二十幾歲，身材高大，長相不俗，是個俊男。
“不了，今日本姑娘不喝了，改日再來拼酒吧。”莫亮珍帶着幾分微醺，輕輕擺手。
“這可真不夠意思，說好爲你慶祝擺平益王，你這主角都走了，那咱們這桌還唱什麼戲？”
“那就別唱了，再說，擺平益王有什麼難的？不過就是幾個動作的事。”
“我知道你本事不小，連益王也栽了，可咱們兄弟一場，就好奇是怎麼回事，可你怎麼就像蚌殼似的不多說兩句，解解咱們一票兄弟的疑惑。”
“沒什麼好說的，你若真好奇，改天我私下告訴你，我今日累了，而且你上頭還一堆人要招呼，就別攔我了，讓我回去休息吧。”她非走不可。
“那好吧，你坐我的馬車回去吧。”蘇志清不再攔人，不想爲難她，誰教他與她是真格的至交。
他是首富之子，人人說他是軌褲、是燕都的浪蕩子，與誰交往都會帶壞對方，京城的名門子弟沒人肯與他交往，唯有名聲跟他一樣“響亮”的莫亮珍不在乎，兩人多年前在某個場合見面後一見如故，即以兄弟相稱。
幾日前，那毛沒長齊的曾俊章糾纏她時，他在一旁嫌煩，是他動手將人給打下水的。事後他當然擔心獲罪，畢竟自己家中雖然有點錢，但對方是皇親國戚，真要問罪，誰也保不住他，甚至可能連累家中老小，可她一肩扛下責任，沒牽扯到他半點，其實這桌酒菜是他要謝謝她的庇護之恩。
“不用，我喝了點酒，正好走點路吹吹風，免得回去祖父聞到我身上的酒味，又要數落我了。”她嘻笑着，婉拒他用蘇家的馬車送她回去的提議。
“可天黑了，你一個女子自己走在街上總是不好。”她獨來獨往慣了，身邊連個丫頭也不帶，說是討厭一旁有人嘰嘰喳喳，嫌吵，可他曉得她是不想連累丫頭受罰，否則照她的行徑，陪她“幹壞事”的丫頭回去能不受國相責罰嗎？
再說了，哪個丫頭有膽子跟着主子上妓院喝花酒或進賭場跟人賭一把，現下身邊不帶人，也就沒包袱了。
“你婆婆媽媽什麼，我說沒事就沒事，你回去繼續喝，我走了！”莫亮珍再度擺擺手，轉身就走，一點也不給他囉嗦的機會。
蘇志清心想，國相府就在兩條街外，不用半個時辰就能走到，便由她了，但瞧天空似乎飄起雨來，忙向酒樓要了把傘，追出去送給她，“你要走也得帶把傘，待會雨變大，酒氣沒了，人卻染上風寒了，豈不更慘。”他把傘塞給她就又轉回酒樓去了。
莫亮珍愜意地在街上漫步，天色確實已晚，街上已沒什麼行人，帶着些許酒意，她獨自走着，不一會雨逐漸大了，她撐起傘來，心裏感謝蘇志清的細心，要不自己真成落湯雞了。
想想那蘇志清人不錯，要不是蘇家太複雜，他老爹妻妾太多，生的兒女也多，爭家產爭得厲害，逼得他不得有作爲，只能天天出來尋歡作樂才不至於陷入爭權的漩渦中，否則他應該也能有一番成就。
唉，家家有本難唸的經，她自己又何嘗沒有苦處……
雨越下越大，雨水串成珠子，叮叮噹噹打在大街的石板上。
她加快腳步，不好再愜意下去，要不就算有傘，也會弄溼衣裙的。
忽然間，幾道黑影伴隨着疾風出現，擋在她面前。
她嚇一跳，差點讓手裏的傘掉了，“什麼人——”然而她話還沒說完，人已經被打暈綁走。
一個時辰後，莫亮珍緩緩醒來，發現自己被丟到一處典雅且精緻的民宅內，手腳並沒有被束縛。因爲不曉得綁她的人是誰，又爲什麼要綁她，教她十分忐忑，想出去看看，又怕出事，正不安之際，一人由外走了進來。
這人頭戴着紗帽，在她面前取下紗帽露出清俊的面容後，她瞬間瞠目——“怎麼是您！”
“怎麼，有何問題？”男人眉目冷峻，沉聲問着。
“陛下想見小女子，大可讓王公公來宣人召見，這樣綁人像土匪幹的事，不合您的身分。”莫名其妙被綁，莫亮珍心裏窩火，講話沒法收斂。
曾子昂瞪着她，“你說朕是土匪？”
“小女子沒說您是土匪，是說土匪都是像您這樣的。”
“好個伶牙俐齒的，當真是不怕死！”
“陛下要不要試試讓人糊里糊塗地綁來，受足驚嚇的滋味？”
“整個大燕沒人不敬畏朕，爲何獨獨你敢在朕面前放肆？憑什麼可以想笑就笑，想怒就怒，想調戲就調戲！”這調戲說的是初見時她就大膽地摸他的身子。
“陛下的指控不確實，小女子何時不怕您了？您可是咱們大燕的皇帝陛下。”她語氣嘲諷得很，挺直身子回視他。
他沒馬上動怒，而是將臉往她靠去，近得連她臉上細小的茸毛都看得一清二楚，可她竟然沒有任何驚慌失措，瞪人的眼睛連眨都沒眨過，這令他更加憤怒。
一個女子與男人呼吸相融，近到幾乎耳鬢廝磨的距離，卻依舊能冷靜自持，除了青樓女子做得到外，還有誰能這麼鎮定？這女人分明放蕩慣了！
思及此，曾子昂猛地轉身怒將桌子給掀了。
見他突然暴怒，莫亮珍喫了一驚，“這個……陛下若綁小女子只是鬧着玩的，那沒事，小、小女子回去了……先回去了。”好漢不喫眼前虧，不知他發什麼瘋，還是趕快走，免得等會兒真的沒命。
她緩緩移動腳步，可剛挪到門口就讓站在外面的王偉給攔了——“陛下還有話要說，莫小姐等等再走吧。”王偉將人請回曾子昂面前，而後關上門繼續守在外面。
走不了，她只得瞧曾子昂的臉色，但說實在的，那面色不佳，活像誰偷宰了他家的母豬，她不敢吭聲惹他生氣，乾脆站着不動，低頭盯着自己的足尖，盤算着他不說話自己也不敢先開口，那就耗着吧。
片刻後，曾子昂咬牙問：“莫亮珍，你說說，你是怎麼打發益王不追究你險些溺死世子的事？”
這下她明白了，本以爲這事太后沒認真計較，只將祖父找去數落兩句，益王回來後自己擺平了益王，一切就過了，可原來還沒完，皇帝是來替侄子出氣了。
“小女子沒怎麼打發，就真誠地認錯而已。”怕有生命危險，她聲音壓得極低，態度謙卑，小心翼翼的回答。
他冷笑，“你不是說擺平益王有什麼難的，不過就是幾個動作的事，什麼樣的動作，也擺出來讓朕瞧瞧。”
莫亮珍愕然，這傢伙從酒樓就開始跟蹤她了，還把她與蘇清志的對話聽得一清二楚！她吞吐起來，“其實……沒什麼的，小女子就、就……”
他忍不住喝道：“還不從實招來，你找益王到後院做什麼去了！”
她一驚，吞下口水馬上道：“沒做什麼，就是給了他一樣東西，又讓他知道怎麼用而已。
“你給他什麼東西？”只要想到馬松形容的，益王走出後院後，嘴角像剛被春風拂過的德行，曾子昂渾身就像被細針扎着般難忍，滿腦子都是不堪的畫面，這才決定非得將這女人逮來問清楚不可。
“小女子給他一瓶神油，然後告訴他怎麼塗抹。”在他的龍威之下，她乖乖和盤托出。
“什麼神油能讓怒氣沖天的益王息怒，還高興得不追究你傷他兒子的事？”他問得十分仔細。
她頓了頓，有些難爲情的說：“這東西是東洋來的，一瓶價值不斐，有錢還買不到，青樓裏的花姑娘說這是男人的聖品，展現男人雄風用的……”
