亥時。
待元禮和徐敏一行人趕回慶王府，夜已經深了，他們騎着馬一路奔進世子所，這纔將馬交由奴才帶回御馬房休息。
“奕鹹！”元禮神情凝肅地踏進嫡長子所居住的正房，只見屋內燈火明亮，良醫正和良醫副都在場，王妃柳氏自然也在座。
見慶王進門，屋內的人紛紛見禮。
原本有些昏昏欲睡的奕鹹馬上翻身坐起，只見他右眼下方多了塊膏藥薄貼，雖然疼痛，但是從頭到尾都沒有哭過一聲，直到此刻，見到最崇拜的父王專程爲自己趕回來，才紅了眼眶。
“父王！”他嗓音微哽地喚道。
“這是怎麼回事？”元禮馬上在牀緣坐下，用指腹輕觸着嫡長子右臉上的膏藥薄貼，那兒也是胎記的位置，邊冷聲地質問衆人，不過寒冰似的目光卻定在柳氏身上，料想她絕對脫不了干係。
柳氏不禁打了一個冷顫，有些懼意地回話。“妾身也沒想到……奕鹹會變成這副樣子……簡直快嚇死了……”
面對眼前的混亂局面，徐敏自知無法介入或是插手，只能站在不會引起注意，但又能看清屋內整個狀況的角落，靜靜地觀看，而她的想法也跟元禮一樣，認爲世子臉上的傷勢必定和王妃有關。
“奶孃，你是怎麼伺候的？到底發生什麼事？”元禮不想聽她的推諉之詞，便瞪向站在一旁低泣的婦人，還是決定先把事情弄清楚再說。
奶孃當場下跪請罪，泣不成聲地說：“是奴婢的錯，不該沒問清楚就把藥膏塗在世子臉上，差點害他毀了容……”
“什麼藥膏？誰給你的？”他吼道。
“是娘娘命婢女送來的……”奶孃一面啜泣、一面回道，心裏真是恨不得代其受苦。
“因爲之前已經有過不少次，但多是可以潤膚生肌的藥膏，塗了並無害處……這回纔會不疑有他……”
奉命將藥膏送來的蓮兒早已臉色發白，撲倒在地，全身抖得像片落葉。以往都是月雲送來，也沒出什麼事，這次輪到自己，卻發生這麼大的紕漏，還真是倒黴透了。
“千歲饒命！是娘娘……是娘娘命奴婢送來給世子的……”
元禮站起身來，目光犀利，像是要將人一箭穿心，一步又一步的走向柳氏，嚇得她直想後退，卻被座椅給擋住。
“妾身……妾身已經命人去把那名遊醫郎中抓回來……是他開的藥膏……全都是他的錯……”她聲音發顫，把責任都推給別人。
他惡狠狠地扣住柳氏的手腕。“你讓一個遊醫郎中開的藥膏，就這麼抹在奕鹹的臉上？你算是什麼母親？就這麼想要除去他臉上的胎記嗎？”
“不是母妃的錯……都是孩兒不好……”賣鹹也哭着替生母求饒。
柳氏滿腹委屈地辯駁。“千歲一定要相信妾身，要是知道……那藥膏的效力如此嚇人……死也不會讓奕鹹抹的……對了！這一切都要怪那個江氏……都是她跟妾身說用以毒攻毒的法子，就能除去胎記……”
“江氏？”他不禁要懷疑柳氏話中的真實性，因爲這實在不像是江氏會說的話。
她嗤哼一聲。“除了住在東三所的那個江氏，還會有誰？”
“馬福！”元禮決定讓兩人當面對質。“即刻去東三所把江氏找來。”
在門外聽候差遣的馬福立即去辦了。
元禮又轉向良醫正和良醫副。“奕鹹的傷勢如何？”
“因爲藥膏中摻了白降丹，具有腐蝕的作用，幸好世子臉上並沒有傷口，否則整張臉都會因而潰爛，除了輕微灼傷，並無大礙，更沒有因此傷到右眼，算是不幸中的大幸。”良醫正拱手回道。
他心疼地看着嫡長子。“奕鹹，很痛吧？”
“孩兒不痛……”奕鹹不禁淚眼汪汪地說：“請父王息怒，母妃也是爲了孩兒着想，父王千萬不要怪她……”
“不要替她說話！”元禮惱怒地說。
奕鹹吸了吸氣。“可她到底是孩兒的母妃……”
這句話讓人不禁聞之鼻酸，尤其以徐敏的感觸最爲深刻，就算父母待自己再不好，還是生養他們的人，血緣是割捨不斷的。
“你聽見了嗎？”他痛心疾首地瞪着柳氏。“就爲了你的貪念和私心，讓自己的親生兒子受苦，你於心何忍？”
柳氏不禁掩面啜泣，在心裏可把那名遊醫郎中臭罵到狗血淋頭，等找到人，非把他凌遲處死不可。
“奕鹹，你先躺下來休息，這件事父王自會處理。”元禮看着嫡長子，口氣和表情才放緩些。
“還請父王先饒了奶孃，奶孃沒有做錯，這件事與她無關。”奕鹹又替照顧自己無微不至的奶孃求情。
元禮看了奶孃一眼。“起來吧！”
知曉她向來盡責，也很謹慎，若不是無法違抗王妃的命令，絕不會擅作主張。
“多謝千歲。”奶孃拭着淚說道。
又等了好一會兒，馬福總算把江氏帶來，對方似乎已經就寢，又被人叫醒，連頭髮都還來不及梳，就匆匆地趕到世子所。
“不知千歲喚奴婢來……”她面露驚惶地看着衆人。
柳氏倒是惡人先告狀了。“我真是不該信你的話，說什麼以毒攻毒，差點就把奕鹹的臉給毀了……”
“娘娘在說什麼？奴婢一句話都聽不懂……”江氏惶惑地問。
她指着江氏的鼻子。“你還敢裝蒜！”
江氏縮着肩頭，一臉慌亂不安。“奴婢到底做錯了什麼？”
“明明是你說以毒攻毒就可以除去奕鹹臉上的胎記，現在居然不承認！”柳氏氣急敗壞地吼道。
“娘娘，奴婢從來沒說過那種話，”平常說話音量不大的江氏，也不由得拉開嗓門，大聲喊冤。“娘娘不能隨便冤枉奴婢……”
“你明明就是這麼說的……”
她嚇得眼底淚花亂轉。“奴婢真的沒有……”
柳氏氣呼呼地舉高右手。“看我打死你這賤婢！”
“讓她說完！”元禮一把扣住柳氏的手腕。
“啓稟千歲……”江氏馬上跪在他跟前，唯唯諾諾地說：“因爲奴婢前陣子身子不舒服，娘娘曾經派人前來探望，爲了感謝她的關心，便走了一趟後寢宮，也順便跟她請安，正巧……正巧娘娘心情很好，還願意……跟奴婢聊上幾句……不知怎麼就聊到奴婢老家有個孩子，因爲臉上長了惡瘡……遭其他孩子的恥笑，看遍所有的大夫也無法根治……直到有一天來了個遊醫郎中，就用以毒攻毒的方式，果然一舉除去惡瘡，而新長出來的肉，就跟其他部位的皮膚一樣白嫩……”
說到這兒，她忍不住痛哭失聲。“奴婢真的沒有說……這個法子可以除去世子臉上的胎記……千歲一定要相信奴婢……”
“王妃，真是這樣嗎？”他冷冷地鬆開手掌。
柳氏的嘴巴像是離了水的魚，一開一合。
“她……她……”確實是沒那麼說過，可原本只是在聊奕鹹臉上的胎記，忽然就扯到以毒攻毒上頭，她纔會在聽完之後靈機一動，想要試試看，又擔心良醫所的人不信這一套，便命丁嬤嬤偷偷地到外頭找個遊醫郎中配藥。
“奴婢就算有天大的膽子，也不敢亂出主意。”江氏不禁朝元禮磕頭。“當天在場的還有娘娘身邊的婢女，她們可以作證……”
元禮瞪向月雲等婢女。“江氏說的可是真的？”
“這——”月雪和其他婢女不禁低下頭，沒人敢回話——也就更加坐實了柳氏是在推卸責任，根本是謊話連篇。
他朝柳氏怒喝。“王妃！”
“妾身……妾身……”柳氏啞口無言。
元禮俊臉鐵青地斥責。“自己做錯了事，竟然還敢誣陷別人，你的盲目和無知，不但害了奕鹹，更令人厭惡……”
聞言，柳氏桂的一聲，掩面痛哭。
就算沒那麼說過，可又像是在誤導王妃的想法，站在角落的徐敏不由得看向跪在元禮腳邊啜泣不已的江氏，心想王府上上下下沒有人不清楚王妃有多在意世子臉上的胎記，只要聽到什麼偏方有效，就會想讓世子嘗試看看，而她就這麼說巧不巧的聊到以毒攻毒的方法，換作是自己，也會把兩者聯想在一起，真的不是故意的嗎？
江氏只和她說過一次話，給徐敏的印象就是有些膽小畏縮，既沒有能力跟人家爭奪，更怕得罪人，只會躲在強勢的人背後，也不敢強出頭，可愈是這樣，就愈讓人心不設防。
真正的敵人是不會露出敵人的面孔……
徐敏再次看向江氏，決定重新評估這個女人。
“……若你往後再敢私下讓奕鹹喝什麼、抹什麼來消除胎記，我便立刻派人送你回孃家，從此夫妻恩斷義絕。”他這回把話說絕了，不再容忍第二次。
此話一出，周圍響起幾道抽氣聲。
“千歲是要休了妾身？”柳氏滿臉驚愕。“妾身可是經過正式冊封的命婦，就算要休妻，也得經過朝廷同意……”
元禮怒哼一聲。“我說要休，有誰能攔得了？就算是母妃出面也一樣，所以你最好記住，不要再有下次。”
她又惱又恨。“你、你……”
“送娘娘回後寢宮！”元禮喝道。
月雲等幾個婢女連忙又哄又勸，才把氣到臉色發白，還是想要爭辯的主子攙離了世子所。
“還有你！”他低頭瞪視着跪在跟前的江氏。“回東三所去好好地反省，以後要更謹言慎行，別再說出令人誤解的話來，否則絕不輕饒。”
江氏嗚咽一聲。“是，千歲。”
待江氏哭哭啼啼地走後，元禮旋即又吩咐良醫正、副，務必要用最好的藥，儘快治好奕鹹臉上的灼傷，最後才命他們退下。
直到屋內整個安靜下來，他才又走到牀畔，先讓奕鹹躺平，再幫他蓋被。“好好地睡一覺，有話明天再說。”
奕鹹含着淚水看着他，有好多話想說、想問，卻又不知該如何表達，只覺得胸口好悶，心好痛，真的很難受。
“父王……”
“睡吧。”元禮輕拍着嫡長子的胸口說。
“……是。”不想違背父王的意思，奕鹹吸了吸氣，聽話地閉上眼皮。
元禮又坐了一會兒，直到以爲他真的睡着了才起身，並囑咐奶孃今晚要守在牀邊，免得半夜傷勢出現變化。
“是，奴婢不會離開世子的。”奶孃福身回道。
他頷了下首，轉過身，看到徐敏就在身後，嘆了口氣。
“走吧！”
徐敏看了看牀上的世子，然後望向元禮。“千歲先回前寢宮休息，我想在這兒待一會兒。”
沒有人比她更能體會世子的心情，實在沒辦法就這麼走掉，很想對他說上幾句話。
見她有這個心，元禮自然應允。“也好。”
待徐敏目送他出去，便來到牀緣坐下，而奶孃也在一旁看着。
“世子如果還沒有睡着，就閉着眼睛聽，要是真的睡着了，也沒關係，反正奴婢只是在自言自語……”
說着，就見奕鹹的睫毛動了幾下，似乎想掀開，可徐敏又要自己閉着，有些猶豫。
看得出他在裝睡，徐敏也沒有點破，假裝不知情。
“世子現在的心情一定很難受吧？就好像胸口快喘不過氣來了，好想大聲叫出來，可是偏偏喉嚨像被什麼給堵住似的？”這些都是她曾經有過的心情寫照。
“還會忍不住去想是不是自己做錯什麼？是不是不乖、不聽話了？”
奕鹹蠕動幾下嘴脣，似乎想說什麼。
“這世上有很多事是沒有道理可言的，尤其是父母子女之間的親情，奴婢曾經聽人家說過，孩子如果變壞了，表示他的父母給的愛不夠多，不過世子這麼乖、這麼聽話，奴婢可以肯定不是這個原因，那麼便只有一個答案，便是有的人愛很多，所以給的就多，可有的人天生愛就很少，給的自然就少了，那是打從孃胎出生就這樣，強求不來的……”
聽徐敏這麼說，原本裝睡的小臉皺成一團，彷彿快要哭出來了。
“世子也不過快六歲而已，或許還聽不懂奴婢的話，那也沒關係，不妨就把那些痛苦暫時打包起來，等到有一天，世子長大了，變成熟了，事情也經歷得多了，也找到可以一起分擔煩惱憂愁的女子，再把它打開來，到了那個時候，應該就會全部明白，更會發現已經不再那麼難過……”
他終於掀開眼皮，淚水在眼眶中打轉。“你說的是真的嗎？”
“世子不是睡着了？”她明知故問。
“因爲我不想讓父王擔心，纔會故意裝睡。”奕鹹坐起身來，承認自己從頭到尾都聽見了。
“徐夫人方纔說的那些話，沒有騙我？”
