後寢宮——
“……娘娘快瞧瞧這些芙渠，開得真美，尤其現在是七、八月，正是盛開的時候，娘娘不是向來最喜歡這些花嗎？還說等到這個時節定要好好地欣賞一番？”
月雲依舊扮演着忠心盡責的婢女，好不容易纔勸主子到外頭的花園散心，只盼能讓她心情轉好。
柳氏站在橫跨池面的硃色木橋上頭，眼前的美景卻沒有映入眼簾，一心想着成親多年，這回藩王夫婿居然連休妻這種話都說得出口，一定是有人在旁邊慫恿，而最有可能的人選，非徐氏那個賤婢不可。
哼！憑一個賤婢就想扳倒她，想都別想……
不行！一定要想辦法除掉徐氏纔行！
“娘娘快看這些花……”
她心煩地斥罵。“夠了！沒看到我心情不好嗎？”
“奴婢知錯。”月雲低頭回道。
“看到你就一肚子的火，不能爲主子分憂解勞，留着有什麼用處？”柳氏動輒發怒，把滿腔的怒氣全出在伺候的人身上。
月雲屈下雙膝。“請娘娘恕罪！”
“你們這幾個人，沒有一個是有用的！”她指着隨侍的婢女們罵道。
一干婢女也跟着跪下來。“娘娘恕罪！”
柳氏指着她們的鼻子，趾高氣揚的數落着。“奴才就是奴才，開口閉口只會說恕罪？沒有一個能幫我出主意，養你們這些人只是浪費糧食！”
其中好幾個婢女被罵哭了。
“除了哭，就沒其他的本事了……”她忿然地說。
“娘娘息怒！”婢女們齊聲地說。
她氣到頭頂冒煙，從齒縫中迸出聲音。“全給我滾遠一點！我要一個人靜一靜！都別來煩我！”
“是，娘娘。”月雲低垂的面容露出一絲計謀得逞的笑意，原本還擔心這回又會錯失良機，功虧一簣，想不到老天爺開眼，願意助她一臂之力，到目前爲止都進行得十分順利。
待她示意婢女們都退到遠處，還故意大聲地說：“快點走吧！別待在這兒惹娘娘生氣。”
眼角跟着不着痕跡地望向某個定點，只見那兒有座假山，重重疊疊，用來造景，當然還有山洞。
直到婢女們都離開了，柳氏獨自一人站在硃色木橋上，思前想後，決定借他人之手來除去徐氏，不過究竟要找誰比較合適呢？
有了！不如就找江氏好了，都怪她說那些話，纔會造成今天這個結果，當然要找她來當替死鬼，就這麼決定了。
柳氏冷笑一聲，渾然不覺有人從假山的山洞出來，悄悄地走上橋，一步步接近。
等她感覺到身邊似乎有旁人在，還以爲是月雲或其他婢女又回來了，滿臉不悅地偏過頭，卻沒看到人，下意識地再往身後一看，認出來人是誰，不禁錯愕。
“你來這兒做什麼？”話才說完，就被對方用力一推，整個人往後仰，差點翻下欄杆。
她失聲嚷着。“你要幹什麼……哇……”
來人一不做二不休，蹲下身子抓住她的雙腳往上一抬，硬是將柳氏整個人翻落到池水中，不識水性的她，馬上在開滿芙渠的池裏奮力掙扎。
“只要你死了，世子就不會再受到傷害……”奶孃露出欣慰的笑意，現在終於可以安心的去陰曹地府跟相公和孩子相聚了。
柳氏不斷地拍打水面，想要抓住東西。“救……救命……”
看着她在池面上載浮載沈，奶孃面無表情地轉身離開。
來到後寢宮，徐敏俐落的翻身下馬，一手牽着繮繩，兩眼則忙着到處張望，想要快點找個人來問問，不經意地瞥見花園那一頭似乎有人走動，便找了個地方將馬綁好，快步走上前。
才走進花園她便看到奶孃，對方似乎沒有發現自己，正匆匆忙忙地往另一頭的小路走去，徐敏纔打算叫人，不過一聲女子的尖叫隨之而來，驚動了停在樹梢上的鳥兒，也讓她沒來得及出聲。
“……娘娘失足落水了！”
“快救娘娘！”
徐敏立刻循聲跑了過去，就見好幾個婢女擠在一座硃色木橋上，驚慌失措地對着池子又叫又嚷，可惜沒人識得水性，大家你看我、我看你，不知該如何是好，只能趕緊去找人來幫忙。
難道真的是……？
她不禁望向奶孃匆匆離去的方向，該不會自己最擔心的事真的發生了？這下該怎麼辦？當作什麼事也不知道嗎？不對！目前應該做的是趕快離開，免得讓其他人瞧見，引起不必要的誤會，這種狗血的劇情可是最常出現的。
這麼一想，徐敏連忙跑回金寶身邊，騎上馬背，奔離後寢宮。
“……那是徐夫人，我絕不會看錯人的。”就因爲知道娘娘這幾天心情壞到極點，丁嬤嬤反而走得更勤，幾乎天天都來跟她請安，說些討她歡心的話，或許哪天會把自己調到身邊來伺候也不一定，纔剛到這兒，就聽說娘娘此刻人在花園裏賞花，正打算過去，卻見到這一幕。
“她的膽子可真是愈來愈大，居然把馬騎進了後寢宮，真當自己是王妃……”丁嬤嬤哼了哼。“待會兒可得跟娘娘說，不能再縱容下去了……”
她才走進花園，就聽到婢女沿路而來的叫喊。
“快來人哪！娘娘失足落水了……”
“什、什麼？娘娘落水？”丁嬤嬤嘴巴張得可以塞進一顆雞蛋，心想真是不得了了，於是跟着嚷嚷起來。
“來人！娘娘出事了！快來救人！”
就這樣，等到柳氏被趕來的護衛從池底撈上來時，已經沒氣了，大家只能手忙腳亂地將人擡回房內，並且請來良醫正，以及通知元禮。
平靜了好些天的王府，再度掀起波瀾。
當元禮聞訊趕到後寢宮，踏進屋內，就見月雲等一干婢女全跪在地上哭泣，心口一跳，立刻把目光落在良醫正身上。
“如何？”他緊聲地問。
良醫正搖了搖頭，不敢直視元禮的雙眼。“下官無能，娘娘已經……已經歿了，還請千歲節哀。”
夫妻結搞多年，儘管感情並不和睦，但從沒想過這一天會來得這麼早，元禮真的無法接受事實。
當他慢慢地走到牀緣坐下，看着柳氏髮髻散落，幾綹髮絲還黏在呈淡紅色的面容上，鼻孔和嘴角還有一些泥水流出來，不禁感到難過。
“王妃……你要我怎麼告訴奕鹹，他的母妃已經過世了呢？”他輕撫着柳氏不再溫暖的臉龐，沉痛地喃道。
跪在地上的婢女們掩面痛哭。“娘娘……”
月雲低着頭，用手巾抹着沒有淚水的眼角，心裏想着，娘娘，這一切都是你咎由自取，要是不甘心，儘管去跟閻王老爺告狀好了。
“千歲，娘娘她……”劉墉這時也趕來了。
元禮緊閉下眼皮。“她走了！”
他立刻倒抽了一口涼氣。“怎麼會發生這種事？世子知道了嗎？”
“現在就派人去帶他過來吧……”元禮嘆道。
劉墉應了一聲，便讓外頭的奴才馬上走一趟世子所，接着回頭斥責伺候王妃的婢女。
“你們到底是怎麼伺候娘娘的？怎麼會讓娘娘落水了呢？”
“因爲娘娘心情不好，想要一個人靜一靜，便要奴婢們全都退下……”月雲擠出淚水，嗚嗚咽咽地說：“咱們又不能不從……”
婢女們直點着頭。
“若是早知道會出這種意外，就算……會受到娘娘的責罰，奴婢也要守在娘娘的身邊……”她伏在地上，又用力掐了自己大腿一把，擠出更多的眼淚，跟着痛哭失聲。
“娘娘……娘娘……奴婢這就跟你一塊兒去……”
才這麼哭着，月雲就要往牀頭撞了過去，被其他婢女給阻攔下來，頓時都哭成一團，不過恐懼的成分居多，就怕因爲伺候不周害娘娘枉死，千歲在一怒之下會將她們全都賜死。
衆人也都知曉月雲是王妃從孃家帶過來的貼身侍女，跟隨多年，又有多忠誠，聽她這麼說，自然沒人會起疑。
元禮只想着待會兒如何安慰嫡長子，幫他度過喪母之痛。“你們先幫王妃梳妝打扮，別讓世子看見這副模樣。”
“是。”月雲和其他婢女應道。
於是，元禮來到正房外頭，低聲囑咐着劉墉張羅後事，並以八百里加急的速度，儘快將此事上奏朝廷等等。
片刻之後，奕鹹小臉上佈滿淚痕，在奶孃的陪同之下趕至後寢宮。
“父王，孩兒聽奴才說母妃不小心失足落水，已經過世了……”他只肯相信父王所說的話。
“他是騙孩兒的對不對？”
“他沒有騙你，你的母妃……”元禮看着驚愕惶恐的嫡長子，將掌心覆在他頭上，實在是難以啓齒。
“已經離開人世了。”
奕鹹的淚水不聽使喚地滾下來。“嗚……哇……父王……”
抱住嚎啕大哭的嫡長子，元禮的心都揪緊了，待月雲等幾個婢女將柳氏的遺容打扮好，便讓他進去看最後一眼。
“母妃……”奕鹹跪在牀邊哭道。
他稚嫩的哭聲讓婢女們也跟着低聲啜泣起來，沒有人注意到站在元禮父子後頭的奶孃和月雲交換了一個眼色，她們終於成功地除去“仇人”了。
這一天，真的盼了好久好久。
接着，劉墉和奉祀所的人開始將後寢宮的一間前廳佈置成靈堂，奕鹹也換上白色喪服，準備今晚爲母妃守靈。
待元禮回到前寢宮換上白色喪服，並束起頭髮，戴上網巾，由於噩耗來得太過突然，一時之間，心情還是無法平靜下來。
“千歲，人死不能復生。”正幫主子更衣的馬福見元禮神情愁悶，不知該如何安慰。
他不禁逸出一聲嘆息。“我與王妃成親多年，她的脾氣和性子若能改一改，我與她也不會走到今天這步田地，如今陰陽兩隔，也無法挽救了。”
馬福說是也不是，說不是也不是，幸好外頭傳來劉墉的聲音，替自己解了圍。
“……啓稟千歲！”
元禮朝一旁的奴才使了個眼色，那名奴才便去開門，讓劉墉進來說話。
“靈堂都佈置妥當了？”他以爲是要稟奏此事。
劉墉拱起雙手。“靈堂還在佈置當中，恐怕還要半個多時辰纔會好，下官前來是有另外一件事要稟告千歲。”
“什麼事？”元禮眉心微蹙。
“下官懷疑娘娘並非失足落水，而是被人推到池子裏去的，因爲那座木橋兩側都有欄杆，就算失足，總可以伸手扶住，不至於會翻落。”劉墉說得言之鑿鑿，讓他俊臉一凜。
他停下整理袖口的動作。“有什麼證據？”
“就在娘娘出事當時，有一個人慌慌張張地離開後寢宮，行跡鬼祟，可以說相當可疑。”劉墉正色地說。
“可知那人是誰？”元禮繃聲地問。
劉墉心中暗自得意。“就是西三所的徐夫人。”
“胡說！”他立即駁斥。
“下官有人證，親眼看到娘娘出事當時，徐夫人正好就在後寢宮。”這可不是自己胡謅亂編的，就算千歲不相信也不行。
元禮冷哼一聲。“是誰看到了？”
“是丁嬤嬤親眼所見，人就在外頭。”劉墉篤定地說。
“叫她進來，我要親自問問她。”他絕不容許有人乘機誣陷徐敏。
“是。”劉墉馬上到門外叫人。
當丁嬤嬤縮着肩頭、緊張萬分地來到元禮面前，福身見禮，連話都說得結結巴巴的。
“……奴婢見……見過……千歲……”
“免了！”他右手一甩，便在座椅上坐下。“你說你在後寢宮看到徐夫人？”
丁嬤嬤用力吞了下口水。“是，千歲……奴婢今天下午正好到後寢宮……想說去陪娘娘聊天解悶……卻聽丫鬟說娘娘人在花園……正打算過去，突然見到西三所的徐夫人騎着馬奔進後寢宮，接着下了馬，跟着跑進花園……奴婢一時好奇，就尾隨了過去，接着就見她像是……像是作賊心虛似的，急急忙忙地跑出花園……然後騎着馬逃走了……緊跟着便聽到……聽到婢女們大喊着娘娘失足落水的叫聲……”
“就只有這樣嗎？”元禮嗤之以鼻地問。
她小心翼翼地瞥了一眼。“可是……徐夫人才騎馬離開……就聽說娘娘出事了……一定是她把娘娘推進池子裏……”
元禮大聲喝斥。“住口！”
“奴婢……只是實話……實說……”丁嬤嬤吶吶地回道。
“啓稟千歲，徐夫人平日仗着有千歲撐腰，根本不把娘娘放在眼底，竟把馬騎進後寢宮，行徑實在囂張……”劉墉大聲編派着徐敏的不是，不輕易善罷干休。
“加上時機也太過湊巧，娘娘一出事，她正好離開，可謂是嫌疑重大，希望千歲將徐夫人交給審理所查個水落石出，否則娘娘地下有知，也會死不瞑目的。”
元禮瞪着老早就看徐敏不順眼的劉墉。“馬福，去西三所把徐夫人請來，就說我有事要問她。”
馬福很快地銜命走了。
“回千歲，這事就交由審理所……”
“不必，我自己來就夠了。”元禮否決這個提議。
劉墉振振有詞地說：“啓稟千歲，審理所主掌推按刑獄，凡是王府裏頭有暴虐殺人偷竊之犯罪情事，都得經由它來審問，這也是朝廷賦予王府屬官的責任，上自千歲，下至僕役，都得依規矩行事，若娘娘的死真的不是徐夫人所爲，自然也會還給她一個公道。”
看來劉墉是絕不會放過教訓那丫頭的大好機會，不過元禮相信徐敏的清白，絕對跟王妃的死無關。
“就這麼辦吧！”他勉強同意了。
