一個時辰後，當花明子在翠宇及幾名護院的陪同下外出後，再度回到應宅時，臉色十分沉重。因爲適才辦事結束，經過應家藥鋪時，她聽到了讓她不快的傳言。
花明子進了正廳，讓上前侍候的人全都退下，只留下朱管事。“藥鋪發生什麼事？怎麼冷冷清清，全然不是平時模樣？”花明子沉聲問道。
“原本不想說了讓您煩心的，怎知您竟外出了。”朱管事拱手說道：“近日謠言四起，說是應家藥鋪的藥出了亂子，害得皇族生了重病，皇上要嚴懲，還抓了應當家要處罰。是以這幾日的生意和往日相比，竟下降了一半。”
花明子雙脣一抿！她不用想也知道是誰在散佈謠言。羅繼纔想趁應炎隆不在之時整倒應家藥鋪，作夢！
朱管事看着花當家開始低頭在屋內踱步。
他知道這是花當家正在思考，他也期待着她能爲應家藥鋪做些什麼，畢竟如今敵暗我明，他們老處於捱打局勢？，加上當家如今還在宮牢裏，也不知道還要多久纔會被釋放。
花明子站到朱管事面前，凝肅地說：“若是應家藥鋪七天沒有收入，可會有什麼影響？”
“您的意思是要暫時不營業？”朱管事有些失望，白眉擰得更緊了。“如此豈不正好落了外頭人的口實，況且那些急病要看醫者，又該如何是好……”
“我不是要關門不營業，而是想義診七日。既然應家藥鋪不缺錢，那我們便趁此機會宣揚應家藥鋪的仁醫美名。義診期間，凡是貧苦無依者皆能免費看診，附贈三日藥材。我們則趁着這段時間查出散播謠言之人……”花明子雙脣一抿，臉色沉凝地說：“雖然我們早就知道是羅繼才，但還是要找出證據讓他沒法狡辯，然後再找人散播說他蓄意詛咒皇族。”
“好，我立刻就去辦這兩件事。”朱管事笑逐顏開地說道。
應當家果然沒交代錯人。
“還有，這七日藥材費皆由我花家來出，算是我爲你們當家積福的一點心意。我花記食鋪也會在同時間辦七天的脤災濟糧，如此京城內忙着說起花、應兩家積善之事，就應該沒空去議論什麼應家的藥出亂子一事了。”
“花當家且慢。應家藥鋪義診沒問題，但花記食鋪的脤災濟糧使不得。”
朱管事搖頭說道。
“爲何使不得？”
朱管事猶豫了一會後，這纔將應當家離開之前的交代說了一遍，說是局勢未明朗前，對外一律只宣稱她只是在應家休養，別讓他的事拖累了她。
花明子握緊拳頭，胸口一窒！
“我……”她咽口喉頭的哽咽，低聲說道：“如今和他在同一艘船上，沒什麼好避嫌的。”
“那是我們當家關懷您的心意。”
花明子原本還想搖頭，可旋即改變了主意。“好，就依你們當家之意。如此一來，他若真的出了事，我沒被應家絆着，纔可以動用到花家那邊的力量救他。”
“是。”朱管事連連點頭。“我這就去草擬一個義診計劃，之後再召集各家藥鋪掌櫃，把方式都弄周全後，再回來向您報告。”
“勞煩朱管事了。”
花明子點頭目送朱管事離開，知道朱管事在藥鋪生意上不知比她熟稔幾百倍，她能做得比朱管事好的部分，也不過就是因爲她有花家的財勢，所以能爲
自己下的命令負責罷了。
花明子揉着頭在榻邊坐下，決定暫時小歇一會兒。只有兩年壽命的身子，怎能不好好照顧呢？
只是，她才入睡沒多久，甚至尚未睡穩，便被人給驚醒了——
“說！你爲何有這隻白玉鐲！”
花明子是被大吼聲驚醒的，她嚇得睜開眼，整個人旋即被人往上提了起來。
她睜大眼看着眼前的陌生男子——
他氣宇不凡，卻是雙目血紅、面容憔悴。一身亮黑水貂披風還披在身上，貂毛上甚且還覆着來不及拍開的白雪。
“說！”男子抓着她的前襟，目眢欲裂地瞪着她。
花明嚇到說不出話，她別開臉，想拉開彼此太近的距離，目光卻定在男子頸間的白玉鐲上。
那是和梅以文贈與她的白玉鐲一樣的紋理雕飾，她當初收到玉鐲時並未多想，如今才恍然能夠堂而皇之將九龍掛上身的男人還會有誰！
她只是怎麼樣也沒想到她戴着面紗到了皇城東街當鋪，將白玉鐲轉交給金福來之後，所召喚來的人居然是——
“大膽！竟敢不回答朕！”
男子怒極將她往後一推，花明子整個人撞上牆邊，痛得幾乎直不起身，但她管不了痛，咬牙跪地說道：“花明子拜見皇上。”應炎隆有救了！
黑行健瞪着她，將她從頭到腳打量過一會後，目光最後停在她焦急的黑眸上。“白玉鐲誰送的？”
“我的白玉手鐲乃是梅以文所贈。”
“他爲何要把這東西送給你？你可知道這東西有多珍貴？”黑行健從齒縫裏蹦出話來。
“梅兄說他視我爲妹，要我留着這玉鐲，有困難時便拿着這玉鐲找金福來求救。”花明子看着皇上的雙眼說道。
“你可知他把自己的命送給你了！”黑行健大吼。
“梅兄怎麼了？！這些時日傾城山莊被官兵包圍，誰也不許進出，我不知道他的情況——”
“他死了！”黑行健兇惡地瞪着花明子，好像這樣就能讓梅以文復活一般。花明子雙膝一軟，不由得握緊了拳頭，因爲即便知道梅兄病弱，可是總想
着他還能再多活一些時日，總想着她與應炎隆成親後，必然要再去拜訪梅兄的。誰曉得如今居然已天人永隔……花明子咬着脣，低頭拭去淚水。
黑行健見她傷心，更加惱恨，怒斥：“就是你拿走了白玉鐲，他纔會死的！？”
“我若知道白玉鐲能救他，怎麼可能拿！”花明子驀地抬頭說道。
“大膽！”黑行健伸手便是一巴掌。
花明子被打得倒在地上，耳朵嗡嗡作響。
她忍住想對他咆哮的衝動，因爲她知道眼前的男人可以輕易毀滅應、花兩家的所有人命，只因爲他是皇上。
人生，從來就不公平，所以她只能盡全力保全重要的人。
花明子忿忿咬了下牙根，待得再次抬頭時，已抹去了眼中的怨恨，盡力用最平穩的語氣向皇上說道:
“我也希望梅兄活着。若我能夠分壽予他，我亦是願意的。”
黑行健瞪着她，因爲那樣倔氣的眼神，他曾經在梅以文身上看到。梅以文曾對他說過：“你不過是運氣好，生在皇室，成了皇帝！否則你與我有何不同？我們都是人，你也不能長翅膀飛。”
光憑梅以文的那些話，就該被判死罪的，但他怎麼捨得要梅以文的命，那也是他的命呀。
梅以文從來就不願順着他，從傾城山莊留下的那些沒服用的“舒心丹”數量看來，梅以文從幾個月前就已萌生死意了……
黑行健頹然在榻邊坐下，拿出了白玉鐲握在掌中，一股心酸霎時襲上喉頭，喃喃自語道：“……你就是存心想跟朕作對……朕方纔看到白玉鐲時，還以爲是你沒死，
只是一場惡作劇……當初你拿死來威脅朕讓你離開……早知道你離開了，還是會那麼早走，我就是綁着你，也要留住你……”
說到最後，黑行健將臉埋到雙掌之間，雙肩不住地抽動。
花明子見着皇上如此傷心，連忙垂眸定神，就怕自己聽到、看到不該看的情感，會惹禍上身。
她雖不知皇上與梅以文之間的關係爲何，但見皇上此時失魂落魄的模樣，再想起梅以文對她的羨慕，還有梅以文說過的話——他有心愛之人，不過卻是遠在天邊、不得相見；再加上梅以文病危時，傾城山莊被封莊一事……皇上與梅以文的關係非比尋常。
但，也正因爲如此，她或許還有機會放手一搏。她見到皇上了，不是嗎？黑行健傷心了一會，看到花明子仍跪在地上，粗聲問道：“他將這玉鐲拿給你時，還說了什麼嗎？”
“梅兄拿這玉鐲給我時，雖不曾多說什麼，可我知道他是羨慕我的。”花明子定定回看皇上的眼，決定拚了！
“他羨慕你什麼？”
“他羨慕我是女兒身。”
黑行健的臉色刷地慘白，高大身軀晃動了下，神情竟瞬間委靡了。
花明子見此，知道自己下對了棋，也只能繼續猜測下去——
“梅兄說過他有心愛之人，只是今生無法相守。他說自己若是待在心愛之人身邊，必然會讓對方名聲有損。他說他若能像我，便能與那人偕老一生，但他天生體弱，活不過三十歲，不想連累那人爲他流淚……”
黑行健身子再度一震！甚至必須扶住牆壁以穩住身子。
他原以爲梅以文離他而去，還發上毒誓說是再見他的面便要自盡，都是因爲厭惡他；誰知道梅以文選擇離開，竟是因爲他們兩人都是男子身分，梅以文怕損了他身爲皇上的聲譽……
他原以爲自己是恨梅以文的，恨梅以文不解他的情意，恨梅以文狠心離開。誰知道真相卻是如此讓人揪心，他寧願自己再繼續恨梅以文，纔不會這麼心痛啊。
黑行健捶打着胸口，希望能不再那般痛苦。
“皇上，您沒事吧？！”兩名護衛立刻入門，一左一右地護住他。
花明子這才發現原來他們的一舉一動都有人在監視着，她瑟縮了下身子，卻仍持續跪着，即便她的膝蓋已經在發抖。
“你們全退下。”黑行健大掌一揮，仍然頹着身子。好一會後，才又抬頭看向她。“他……他還說過什麼？”
“他說他日日爲他心中所愛祈福，祈求對方能夠利益衆生。”她想梅兄應該不介意她說幾句似真似假的話來讓皇上心軟。“當他特別想念那個人時，還會做一些特別料理。我有幸嘗過幾道，若非心細如髮似梅兄，若非極度想念，不可能會費心做出那樣的手藝。”
黑行健想起自己與梅以文的情緣，也正源自於一場素宴上他嚐到了梅以文的手藝“相思豆腐”；他驚爲天人，召梅以文出來相見。那一見之後——他腦中便只有梅以文的身影了。
“他做過什麼料理？”黑行健嘎聲問。
“相思豆腐。那豆腐似菊花在湯裏綻放啊，滋味清雅不似人間有。”她說。黑行健緊握着白玉鐲，任那沁涼直鑽入心頭——梅以文，若我早知你惦記我如此深，說什麼我都不會讓你離開的。名君盛名又如何？能保住心愛之人嗎？
“還有呢？”黑行健緊盯着她的眼問道。
“還有一道清燉瓜盅，他取名爲‘情終不悔’。”
黑行健心中大慟，終究忍不住胸口的痛，仰頭放聲嘶吼了起來：“爲什麼要這樣待我！你給我回來！回來！”
花明子低頭，原爲避看皇上的狼狽姿態，但後來聽見他的嘶吼，不禁也紅了眼眶。即便貴爲天子，亦無法守住有情人。人命要離開時，誰都留不住啊。
“你……可知‘情終不悔’怎麼做？”黑行健嘎聲問道。
“知道。但最多隻能做出梅兄的一半火候。”
“你待會就去做，需要什麼材料，都讓朕的護衛去找來。”
“是。”花明子點頭，心裏卻着急着該在何時開口爲應炎隆求情。
黑行健看着她，見她雖是極力鎮定，卻仍是一臉的欲言又止。他想起自己在來時的路上，密探所告之關於花明子背景諸事，包括她與應炎隆的婚事，還有羅繼才曾熱絡追求她諸事。
這些時日，他爲着梅以文的離世痛苦不已，什麼都不想管，纔會暫時將應炎隆的事交給羅貴妃處理。他原想着羅貴妃與應炎隆並無恩怨，應當就是讓應炎隆在宮牢裏多待個幾日罷了。
但他沒想到花明子、應炎隆和羅繼才這三人竟能扯上關係。如此一來，那應炎隆在宮牢之間的待遇，想來不會太妙。
“你拿白玉鐲找金福來想求助什麼？想救應炎隆？”黑行健見她用力點頭,又對着他磕了個頭後，他才又問道：“你可知他被嬪妃控訴的罪名是什麼？沒有一個女人會用毀掉自己的清譽來控訴男子的侵犯，何況是嬪妃……”
