不一會兒，吳管事走入廳裏，對着應炎隆長長一揖後，說道：“應當家，已派人到府迎請瞿大夫。只是我們老爺身體不佳，我們當家怕是不能再出來見客了。小的先代當家謝過您的大恩，請應當家回府休息，當家日後必親自前往答謝您相救之恩。”
“應家既以藥鋪成名，自然有一些不爲外人知、只能由我發落的丹藥。像是不能對外聲張的‘一日仙’。”應炎隆淡淡說道。
吳管事一聽到“一日仙”三字，眼睛立刻睜大——他還以爲那只是傳聞中的仙丹妙藥，沒想到是真的存在。
“我立刻去向花當家報告，請您在此稍待。”吳管事又是長長一揖。
站在一旁的翠軒，也跟着長長一揖。
“你們各自忙去，不用招呼我了。”應炎隆坐下，開始喝茶。
他今日一定要查清楚花當家是否和傾城山莊所見的“她”是同一人。若花明子不是“她”，面對這樣事親至孝的花當家，他自然是要爲學文求得這門親事的。
若花明子當真是那日他在傾城山莊所見的“她”，學文的親事自是不必再提，因爲伊人確實讓他牽掛，他甚至認爲自己應當爲她重新更改娶妻條件。先前不娶能幹妻，是因爲前車之鑑；但他認爲她與前妻不同，她在待人處事上的身段較柔軟，也懂得變通，或者會願意讓他代爲扛起花記食鋪，併爲他撐起應家內務。這樣對一個女人家來說，也比較輕鬆不是嗎？
無論如何，關於她爹病重一事這個忙，他是幫定了！
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花明子衝進她爹房裏時，看見這一個月來都住在府裏的岑大夫正在爲他針炙。
她扯下面紗，看着爹灰白的臉色及半閉的混濁眼神，恐懼煞時湧上心頭；她揪着爹的衣襬低聲說道：“爹,我是明兒，您聽得到我的聲音嗎？”
花廣仁一動也不動，只是掀動了下脣片。
“方纔喚老爺起來用膳用藥，卻是怎麼也喚不醒，奴婢立刻就去請大夫……”侍候花廣仁的婢女秋香說道。
花明子看向岑大夫。
岑大夫看着她，只是搖搖頭。
花明子背後泌出冷汗，雖然岑大夫幾個月前早就說過爹氣虛體弱，隨時都有可能離開，但她以爲還可以再撐一些時日、以爲分別那一日絕對不會這麼快到來。
“爹……”花明子握住爹的手，哽咽地喚道，“我是明兒，您聽見我喚您嗎？您有什麼話想告訴我？爹……您醒來，我好告訴您我今天招婿的經過……”
花明子就這麼喚着喚着，直到她爹終於勉強睜開了眼。“爹！”花明子緊握住他的手。
“……成親……應家……”花廣仁勉強吐出話來，只記得她先前提過的應家。
“爹，您再撐着一點。應家的人就在外頭，我待會立刻出去把親事談好。”她擠出笑臉說道。
“應家……當真……”花廣仁瞪大眼，只是呼吸仍急促着。
“真的！您若不信，可以喚翠宇來問。我原本是想談成之後，再來跟您報告好消息的。所以，您得好好休息……”
花廣仁擠出一抹笑。“……跟爹說說他的模樣……”
“他比女兒高了一顆頭，身形修長，面貌儒雅，無論氣質或氣勢皆極爲出衆。”花明子想也不想便把應炎隆的外貌說了個詳細。
“好……”花廣仁微笑着，費力地點着頭。“叫他進來，爹要見見他……”
“好，我即刻去找人……”
吳管事於此時進門，朝花明子一點頭後，在她耳邊傳達了應炎隆所說的話。花明子點頭，一顆心緊揪成一團。
或者她爹還有救，畢竟應炎隆身上有傳說中的“一日仙”能應急，且應家藥鋪有那麼多千金不換、不對外販賣的藥方，加上應家的御醫翟大夫，也許父親還有救。
“……應家女婿。”花廣仁緊抓着女兒的手問道。
花明子幾日來第一次感受到父親的力氣，眼眶霎時一紅。“我立刻去喚他。”
“快快，叫他來讓我看看……”花廣仁睜眸看她，臉上竟有了生氣。
花明子快步衝出屋外，拎起裙襬朝正廳方向狂奔了起來。
她衝進正廳，跑向正背對着她的應炎隆，氣喘吁吁地說道：“應當家……我……有二事相求。一是吳管事說您願提供應家奇藥‘一日仙’……”
應炎隆回頭——
是“她”？果真是她！是傾城山莊中那個讓他一見傾心的女子！
“應當家。”
花明子蹙眉看着他脣邊那抹笑，脾氣險些脫口而出。她抿緊脣，瞪着他，然後從他盯着自己的驚訝眼神，瞬間驚覺到——
她忘了戴面鈔！
“難怪我派出的人遍查不着你的背景。”應炎隆的目光完全沒法子從一臉焦急卻仍眉目如畫的“花明子”臉上移開。
“我是誰不重要！重要的是——”
“不用重複你方纔說的話，我都聽見了。‘二’是什麼？”他簡潔地問。他敏捷的反應讓她停頓了下，這纔想起自己被打斷的話。
“我爹唯一掛心的是我的婚事，他以爲我正與應家談婚事……”她又停頓了下,吞了口口水。
“直說無妨。”
“願求令弟爲夫婿。”花明子對着他長長一揖。
應炎隆濃眉頓時一擰，黑眸裏閃過一絲狠戾。
“我爹……”花明子的聲音哽在喉頭，她深吸了口氣，纔有法子繼續往下說道：“也許捱不過這幾天了。我希望在他離開之前，讓他看看我的夫婿，能否請令弟快馬……”
“學文如今人在異地，怕是不克趕回。”應炎隆面無表情地說。
“那……”花明子閉了下眼，
“走吧。我陪你去看你爹，安他的心。”應炎隆往前走了一步。
“慢着——”花明子情急之下拉住了他的衣袖，脫口問道：“你想做什
“還能做什麼？你爹沒見過我或我弟弟，他要見的是你的未來夫婿。人之常情不就是讓他見見我，以爲你與應家的婚事已談妥當，了卻他一樁心事，不是嗎？或者……你不願意我扮你的夫婿？”
應炎隆微微傾身向前，黑眸鎖住她的。
花明子身子一顫，不自覺地別開眼，卻很快地將目光移回他臉上，語氣堅定說道：“委屈應當家跟我演上一場了。”
“不委屈。”
他深深看她一眼，托住她的手肘，轉身往外走。
她碎步跟在他身側，情急之下忘了推開他的手，可心裏還記掛着一事。
“那……個一日仙，你可有帶在身上？”她忍不住問道。
應炎隆停下腳步，她一時不查，整個人撞進他懷裏，讓他身上藥香一古腦兒地竄入她鼻尖裏。
他握住她的肩膀，將她微微推至一臂之外，並從懷裏拿出一顆拇指大小、雪白如雪的九藥，遞到她面前。
“這是‘一日仙’，即便是藥石罔效者服下此樂，也能延壽一日一夜。”他說。
花明子伸手接過，緊盯着那顆九藥。
“我知道一日仙，那便是賣了我一間花記食鋪也買不起。”她抬頭看着他。
“那你該知道這東西就只與我有緣者——”
“代價是什麼？”花明子打斷了他的話。
應炎隆先是一挑眉，繼而脣角微揚。一個成功的商人，永遠會記得問清楚好處背後所要付出的代價——他如此，沒想到她亦然。
“代價就是我要交你這個朋友。”他鎖住她清亮的眼說道。
花明子胸口一窒，很快地後退一步，對着他便是長長一揖，頭幾乎抵到了腰間。
“希望我這個朋友能擔得起這代價。”她說。
“走吧，沒時間耽擱了，瞿大夫應該快到了。若京城裏還有大夫能留住人的性命，也只有瞿大夫了。”他托起她手肘，扶她起身，再度快步往前。
花明子跟着他的腳步往前，在如今慌亂擔心的狀況下，她幾乎要感激起應炎隆了——原來有人幫忙提點主意、有人支撐的感覺是這般讓人安心。
她想要的，其實就是這樣一個能與她並肩相依的夫婿吧！但他拒絕了她的求婚不是嗎？
花明子深吸了一口氣，告訴自己現在不是失望的時候。無論如何，如今有應炎隆在身邊，能安她爹的心，這纔是最重要的。
