「縱使那塊令牌沒有在湖裏爛透，從這裏就算快馬加鞭，也不可能在四日內趕回來斯家莊，我想大師兄的玉弟是存心想讓大師兄趕不上婚宴吧，這樣一來婚禮就能順利舉行了。」
小三一邊說，一邊拈起一塊糕點，趁機喂進小五嘴裏。
冷不防被塞了塊糕餅進口，一向不嗜喫這類甜食的小五一臉嫌惡，吐出來也不是，吞下去也不是。
小三樂呵呵的笑出聲，他就愛瞧他一臉爲難的模樣。
「大師兄覺得他玉弟嘴裏的食物比較美味，我也瞧瞧被你含在嘴裏的有沒有比較可口。」說着，笑咪咪的迎上前，兩手按住他的肩，不讓他亂動，如貓兒一般，從他嘴裏叼走那塊甜糕。
含進嘴裏，細細咀嚼片刻，小三頗像一回事的睜大眼。「嗯，滋味果然不錯呢。」他眯眸睞向小五的嘴，一臉饞樣，似是意猶未盡。
小五那張剛毅的臉孔頓時一紅，立刻退開五步，全身警戒，以防他突然欺身過來。
小三立即投給他一記埋怨的眼神。
「我說小五，你躲那麼遠幹麼，我身上有跳蚤嗎？咱們可是同穿一條褲子長大的唷，你小時候我還幫你把過屎尿呢，還不快過來！」芙蓉俊臉一臉幽怨，譴責他的不解風情。
小五沉着臉，一語下發，掉頭便走。
「喂，小五，你敢再走一步試試看，今晚我就把你給壓在牀上！」
小五不僅置若罔聞，遺愈走愈快，身子一縱，須臾已不見人影。
不知從哪出現的楊惑，輕搖摺扇笑罵，「小三，你怎麼老愛逗小五，瞧，這會兒把他給嚇走了。」
小三俊目笑得眯起，「他那個人太正經了，這樣活着多累，偶爾尋他開心，找找樂子，人生纔不會太無趣嘛。」
「可不要弄假成真了。」楊惑若有所指，微頓了下，又不甚在乎的接着道：「算了，即使弄假成真也無妨，只要你們倆情投意合就好。」
聞言，小三隻是彎脣而笑，眸光瞥向坐在亭子另一端，一直沒有出聲，只是拿着塊木頭，似在雕刻着什麼的大師兄。
「楊叔，你可知道大師兄有何打算嗎？」都已過晌乍，他仍沒準備要動身離開斯家莊去尋回那塊令牌，看樣子心底恐怕已有什麼盤算了吧。
楊惑瞅了眼任狂，搖首。
「我不知道，不過他應該已有因應的對策了。」
一陣清風將不遠處的動靜傳了過來，亭子內的三人同時凝神傾聽。
「少夫人的花轎提早到了！阿春，你快去通知太君，阿麗，你去通知少爺！」
楊惑與小三相視一眼，又看向任狂，只見他仍專注的垂首，雕着手裏的那塊木頭。
已入夜，斯凝玉來來回回在房中踱步，一會兒跳向窗外的清月，一會兒又移回目光，盯着桌案上的燭火。
想了一會兒後，她凝目望向端坐花桌前，正在縫綴衣裳的婢女。
「銀兒，我想先同褚姑娘說清楚。」
沒頭沒腦的，一時不解她話中之意的銀兒抬起頭，納悶的問：「少爺想同褚姑娘說什麼？」
「我是女兒身之事。」
「啊？！少爺想告訴她此事？」銀兒聞言一驚，「若是褚姑娘得知實情生氣的話，後果可是不堪設想啊！」
「若不告訴她實情，日後我要用什麼藉口避去與她洞房之事，難道要我夜夜用藥迷暈她嗎？」
「可、可……」可了半晌，銀兒也想不出更好的主意來。
斯凝玉揉了揉額際，「褚姑娘是個明理之人，我想她應該能諒解我的難處。」
想了想，銀兒只能說：「但願褚姑娘真如少爺所說的這麼明理就好，那麼少爺打算什麼時候告訴她？」
「我想今夜便去見她。」
「這麼快？」
「事不宜遲，再過兩日就要拜堂，我想盡快同她說清楚。」
就在她離開斯家莊，前往褚君君暫時落腳的客棧時，另有一人，也在深夜前去拜訪……
正要睡下，忽聽到門口傳來細微的聲響，褚君君機警的起身，一雙杏目戒備的瞪着門板。
杵在房內的她，無法看見兩名護衛在神不知鬼不覺間被制住了，滑坐地上，昏睡過去了，她張口輕喚其中一名護衛的名字。
「張雄，外頭有事嗎？」
「沒事，只是故人來訪。」有人出聲應道，接着一道人影推開門板，悠然踱進匡裏，慢條斯理的拿起桌上的火摺子點燃燭火，瞬間驅走一室昏暗。
褚君君細看之下，驀然一驚。「你是……任狂？！」這張俊美狂肆的容顏，四年前曾令她暗自驚駭，沒想到闊別四年後會再見到他。
「正是在下。」他低笑一聲，彷彿很高興她沒忘了他，旋即宛如老友一般，逕自在桌前落坐。「一別四年，褚姑娘倒是益發清麗可人了。」他一派雲淡風輕，好似只是來與她閒話家常。
她心頭陡起戒心，「任公子深夜來訪，不會只是單純的想與我閒聊吧。」
任狂哂笑着，嗓音異常柔和的提醒她。
「我記得當年離開前，曾經警告過你不準打玉弟的主意，看來你似乎完全沒有把我的話聽進耳裏。」
他那過於輕柔的嗓音，隱隱夾帶着一抹危險的氣息，令褚君君不由得渾身泛起一陣寒慄。她努力穩住心神，說道：「男大當婚，女大當嫁，我與我夫君兩情相悅，任公子既是我夫君的義兄，理該誠心祝福我倆纔是。」
自當年見了斯鎮玉後，她便心生戀慕，四年來時常與他書信往返，更常在信中透露情思，屢次暗示，欲與他結爲秦晉之好。
可四年下來，他卻遲遲沒有任何表示。所幸皇天不負苦心人，終於在今年，他派人前來提親了。
任狂斜眸瞟她一眼，恣笑出聲。
「好一句男大當婚，女大當嫁，衝着你這句話，我就好心的告知你一件事吧，這句話不適合用在你與玉弟身上，因爲她永遠不可能會是個稱職的夫君，你若還對她懷有什麼癡心妄想，此刻最好全部打消，否則日後可會欲哭無淚唷。」
「我不明白你這話是什麼意思？」褚君君凝起眉，總覺得他話裏似是另有所指，但卻參不透他究竟想說什麼。
「你違揹我的警告，不僅招惹玉弟，還妄想嫁給她，我本不該輕饒，不過，算你走運，讓我發現了玉弟的真實身份，所以，這次我可以饒了你。」
褚君君驚疑不定，「你說他的真實身份？這是什麼意思？他難道還有另一個身份？」
「若你想嫁的是一個真男人，那麼就不該嫁給她，她無法給你一個男人能給的，我言盡於此，你好自爲之。」任狂不把話說明白，丟下一個謎團後，隨即離開。
「等一下，你把話說清楚！」褚君君急喚，但任狂的身影已飄然消失在門外。她困惑的皺起黛眉，全然無法明白他說的那番話究竟是何意？
思忖半晌，她顰眉忖道：「莫非他是存心來離間我與夫君？」是了，定是如此，任狂愛慕着夫君，是以纔想挑撥他們，讓她對夫君心生疑慮。
她不能中了他的計，她相信夫君是頂天立地的男子漢！
「褚姑娘？」來到客棧，發現守在她房門外的兩名護衛竟昏睡不醒，擔心她有事，斯凝玉連忙推開門板，進房查看。
「你是……夫君！」看清進來的人是誰後，褚君君面露訝色。依禮俗，他不該在拜堂前來見她的。
見她沒事，斯凝玉狐疑的開口，「門外的守衛發生什麼事了？」
「適才有人過來，想必是被點了睡穴吧。」
走過去細查片刻後，發現他們確是被點了睡穴，斯凝玉這纔再進屋來。
「方纔是誰來了？」
「任狂。」褚君君沒有隱瞞，坦白告之。
聞言，斯凝玉輕擰了下眉心。「他來做什麼？」
細思了下，她說：「我想他是來擾亂我的心，離間我們夫妻的感情。對了，夫君，爲何深夜來此？」
聽她一口一句夫君，令斯凝玉心生愧疚，沒再追問任狂究竟對她說了什麼，微一思索，決定全盤托出，「褚姑娘，我深夜來此，是有一件極重要的事想告訴你。」
見未婚夫神情凝重，褚君君也正了正臉色。「夫君請說。」
斯凝玉略一躊躇，這才緩緩啓脣，「褚姑娘，我想同你說一個故事。」
「故事？」
「是的，事情發生在七年前……」
當她對褚君君說完她與弟弟調換身份的事後，褚君君震驚得答不出話來，良久，才喃喃自語。
「原來他適才說的話是這個意思。」
「你說什麼？」她不解。
褚君君只是低下頭，讓人看不清她的表情。
她歉然的繼續說道：「對不住，褚姑娘，欺瞞了你這麼重要的事，但這委實是情非得已。若你真不能原諒我，我也無話可說，這是我罪有應得，你想退婚也無妨，在不傷害到褚姑娘的名節下，我會覓個妥當的理由，但請勿拆穿我的真實身份，我擔心太君會承受不了。」
聽完她這席話，褚君君久久沒有回應，半晌後，才幽幽開口。
「罷了，事已至此，我就成全你一番孝心，婚禮還是繼續進行吧，不過，我有兩個要求。」
聽見她竟願意委屈成全，斯凝玉頓時一喜，忙不迭道：「請說。」
「第一件事，我要你將何平越那色胚趕出斯家莊。」
「平越做了什麼事，得罪了褚姑娘？」
「在迎親半途中，他竟然蒙面，深夜潛進我房中，意圖迷姦我，所幸我機伶，纔沒讓他得逞。若你要我安心留在斯家莊，就要將這色魔給趕走。」那淫棍還以爲蒙了面她便認不出他來，殊不知一見到他那雙淫邪的賊眼，她便曉得是他了。
「什麼，他竟做出這等事來？！」斯凝玉驚怒，「好，我會將他驅離斯家莊。那第二個要求呢？」
「我想與你結爲異姓姊妹。」滿心戀慕化爲空，令褚君君既失望又難堪，但念在她是出自於一番孝心才苦心隱瞞，心下也不禁十分佩服，不忍苛責於她。既然當不成夫妻，只好結爲姊妹了。
「好。」斯凝玉毫不遲疑一口答應，兩人在當夜便結爲姊妹，她年紀較長是姊姊，褚君君則爲妹妹。
爲了讓褚君君日後安心在斯家莊待下來，她必須要驅離何平越，否則難保哪日那色胚又對她心生邪念，鑄成不可挽回的大錯。
一早，天光明媚，斯凝玉的臉色卻異常嚴肅。
「張伯，有沒有看見平越？」
「沒，表少爺前兩日回來之後，見了小姐便出去了，聽說他是上了……」張伯語氣遲疑了下，不知該不該告訴自家主子實話。
她追問。「上了什麼地方？」
「上了……城裏的採鳳樓去了。」
採鳳樓是城內最大的青樓，斯凝玉聞言臉色一沉。
「姑姑可曉得這件事？」她再問。
「應該是曉得的吧。」表少爺的行蹤，何夫人理應比誰都清楚纔是，但何夫人歷來放縱、寵溺表少爺，任由他在外頭花天酒地，從不管束他的行爲，縱使表少爺做錯了啥事，她也只會怪罪在旁人頭上而已。
斯凝玉聞言，面含薄怒，吩咐，「張伯，立刻派人去把平越給我找回來。」
「是。」
適巧走來的斯昭梅，聽見她說的話，立刻挑起了眉梢。
「等一下，鎮玉，你這麼急着找平越有啥事？他這麼辛苦代你將新娘子給迎回來，難道出去玩個兩天也不成嗎？」
「姑姑可知他在路上做了些什麼事？」斯凝玉罕見的冷着面容對長輩問話。
見她語氣不善，斯昭梅也板起臉孔，尖着嗓回答。
「我只知道他這一路上喫了不少苦，又要時時提防盜賊侵擾，幾經艱難，這纔將你的新娘子平安的迎回來，你非但不感激他，似是還對他頗有微詞。」
見姑母竟問也不問什麼事，一開口便一意袒護，靳凝玉更加憤怒。
「平越在半途中覬覦褚姑娘的美色，竟然半夜潛進褚姑娘房裏，意圖玷辱她，若非褚姑娘機警，早就遭到他的凌辱了。」
斯昭梅一愕，隨即惱羞成怒的大叫。
「你這消息是從何得知的？平越怎麼可能做出這種事，這分明是有人存心含血噴人，想污衊平越！鎮玉，你不會這麼是非不分，寧信外人的話，懷疑自個兒的表弟吧？」
「若是姑姑不信，待張伯將他找回來，親自問他便是。」
執意維護兒子，斯昭梅一臉痛心的指控。
「鎮玉，你身爲平越的表哥，竟不相信他的爲人，寧願聽信旁人的閒話，你就這麼看我們母子不順眼嗎？非得把我們趕走，才能趁心如意？」
斯凝玉神態沉穩，不疾不徐的回道。
「我並沒有那個意思，是平越這次做得太過份了，竟色膽包天到連我未過門的妻子都妄想玷污，以後還有什麼事做不出來？」
斯昭梅見侄子心意已定，似無轉圜，更是尖聲指責。
「你分明是看我們母子倆礙眼，所以旁人從中挑撥，你便不問是非的信了。」她擠出了幾滴眼淚，厲聲再吼。
「你免除了我管帳的事，我縱使心有不平也只有認了，但現下你竟然連平越都不能容忍，虧我們母子爲了你的婚事盡心盡力，你竟是這樣回報咱們，你還有沒有良心哪，你對得起咱們嗎？你說！」
生怕沒有人曉得她的委屈，她索性嚎啕大哭。
「我這就去向娘告別，既然你容不下咱們母子，咱們也不好再死賴在這裏，讓你瞧得礙眼！」說着舉袖掩面，匆匆往斯太君居住的挽春居而去。
